Chapitre 1 - Partie 2

Cameron Mitchell était face à… une immense patinoire.
Un examen plus attentif lui révéla que le sol était « simplement » vitrifié. Cela ressemblait à une tactique Ori – bien que le colonel n'ait jamais entendu parler de l'utilisation d'une telle arme – mais l'attaque devait remonter à de nombreuses années. Des plantes rabougries tentaient de reconquérir la surface lisse et brillante à travers d'innombrables petites fissures dans lesquelles s'était accumulée la poussière…
Ce n'était pas logique.

Des coups de feux lui firent oublier momentanément l'énigme. Carter déboula d'une cavité en lâchant une dernière rafale. Il se précipita.

- "C'est bon", le rassura-t-elle. "Je crois que je l'ai eu."
- "Qu'est-ce qui se passe ?" demanda la voix de Daniel à travers la radio. "On a cru entendre tirer."
- "L'adversaire a été neutralisé", répondit Mitchell.

Il chercha dans les yeux de Sam une confirmation. Elle opina.

- "Qui vous a attaqué, colonel Carter ?" intervint Teal'c qui les avait rejoint.
- "Je ne sais pas. C'était bipède, mais avec trop de bras. Et ça bavait beaucoup."

La scientifique hésita.

- "Il faisait sombre", ajouta-t-elle comme pour s'excuser.

Mitchell jeta un coup d'œil par dessus son épaule : le soleil, pâle et rougeâtre, était en train de disparaître à l'horizon.

- "La nuit va tomber", déclara-t-il. "Je pense qu'il est préférable de rejoindre Jackson… Cette créature avait peut-être des amis dans le coin."

Le petit groupe tournait les talons quand un râle d'agonie les interrompit.

- "Je croyais que vous l'aviez abattu, Sam ?" tenta de plaisanter Mitchell.

Mais il n'avait pas trop le cœur à ça. Ce hurlement donnait froid dans le dos.
D'autant plus qu'un cri identique lui fit écho, suivi d'un troisième, dans des directions opposées.

- "Il a pris un chargeur complet à bout portant dans la poitrine", répliqua Sam. "Quoi que ce soit, ça a l'air coriace… Et je crois que votre dernière affirmation se vérifie", ajouta-t-elle comme un quatrième hurlement se faisait entendre.
- "Ouaip. Mieux vaut ne pas traîner ici."

Ils se mirent à courir.

o-o-o-o-o-o

Vala trafiquait discrètement le deuxième émetteur-récepteur radio qu'elle avait emporté – on n'était jamais trop prudent. Un signal suffisamment puissant pourrait être capté par un vaisseau en orbite. Il ne restait plus qu'à espérer que ledit vaisseau soit de nature curieuse… et que la planète ne soit pas trop éloignée des zones fréquentées.

La jeune femme sursauta lorsque les coups de feu éclatèrent. Une dizaine de mètres devant elle, Daniel jura en attrapant sa radio.

- "Ce n'est rien !" lui lança-t-il une fois la communication terminée. "Ils l'ont eu !"
- "Ils ont eu quoi ?" répondit Vala, sceptique.

C'est alors que les hurlements commencèrent.

- "Bon sang ! Quel genre d'animal pousse des cris pareils ?"

Daniel vérifia le chargeur de son arme.

- "Je pars à leur rencontre", déclara-t-il.
- "Eh ! Attends !"

Mais il avait déjà disparu derrière un éboulis. Vala allongea le pas pour le rattraper.

- "Daniel ?"

La nuit était en train de tomber. Les ombres s'allongeaient, menaçantes, et dans l'imagination de Vala, chaque rocher dissimulait une bête féroce prête à fondre sur elle.
La jeune femme raffermit sa prise sur son arme.

- "Daniel ?"

Où donc était sa radio ?
…
Ah, oui. Inutilisable depuis qu'elle l'avait démontée.
Surtout, pas de panique. Vala sortit la radio de sa poche. Épisodiquement, le petit appareil continuait d'envoyer un signal dans le vide… bah, il suffisait qu'elle fasse la manipulation inverse pour pouvoir contacter les autres.
Elle soupira. Il faisait vraiment sombre maintenant, et les hurlements qui retentissaient de loin en loin contribuaient à rendre le cratère un petit peu plus lugubre.

Alors voyons… Ma lampe torche. Où ai-je rangé ma lampe ?

Quelque chose bougea à l'extrême limite de son champ de vision. Elle se figea, oublia sa lampe et reprit son arme.

- "Qui est là ?"

Soudain, droit devant elle, elle aperçut une faible lueur. Une diode rouge, qui clignotait à intervalles réguliers. « Vu », pensa-t-elle en ajustant sa visée.
Elle n'eut pas le temps de tirer. Un bras puissant la saisit par derrière tandis qu'elle sentait l'acier d'un canon contre sa gorge.
Au moins il ne s'agissait pas de bêtes sauvages. Elle allait pouvoir négocier… ou user de son charme naturel.
Elle lâcha docilement son arme.

- "Je la tiens, captain !"

L'homme parlait avec un accent étrange, comme s'il mâchait les mots avant de les recracher en bouillie à peine compréhensible. C'était la première fois que Vala entendait une telle prononciation, ce qui l'inquiéta davantage que le pistolet braqué sur elle : ils devaient être bien loin des planètes qu'elle connaissait.

Elle devina d'autres silhouettes qui se détachaient des ombres. L'une d'elle dirigea un projecteur vers elle, l'aveuglant momentanément lorsqu'il l'alluma.

- "Les gars", commença-t-elle. "Je peux vous assurer que je ne suis pas votre ennemie. Je suis même contente de tomber sur vous. Figurez-vous…"
- "Silence !" interrompit celui qui la maintenait.

Il fixa un point derrière le projecteur.

- "La langue correspond", fit-il.

Vala cligna des yeux, perplexe. Que voulait-il dire par là ? Évidemment que cela correspondait ! Grâce au réseau de portes des étoiles, toute la galaxie parlait plus ou moins le même sabir… avec un accent plus ou moins marqué en fonction de la fréquence des communications avec l'extérieur.
Et, vu l'accent de celui-ci, son peuple devait être particulièrement isolé.

- "Je m'appelle Vala Mal Doran", reprit-elle. "Mes amis et moi-même sommes arrivés sur votre planète par la porte des étoiles… Vous voyez de quoi il s'agit ?"

Un autre homme s'avança dans la lumière. Il portait une cape noire, et sa capuche relevée lui dissimulait le visage, mais il arrivait par sa démarche à dégager une aura particulière.

Ah. Lui, c'est le chef.

De fait, elle sentit celui qui la tenait rectifier la position.
Sans un mot, l'homme arracha le macaron du SG-C qu'elle portait au bras et y jeta un coup d'œil rapide.

- "SG-1", lut-il.

Il redressa la tête et fixa Vala droit dans les yeux. Son regard implacable était particulièrement difficile à soutenir… Même s'il ne disposait pour cela que d'un seul œil valide.
Lorsqu'il s'adressa à elle, elle ne décela aucune trace d'accent.

- "Où est le colonel O'Neill ?"

Comment ça, où est le colonel O'Neill ?

- "Euh… Et bien, sur Terre, je suppose", bafouilla-t-elle machinalement. "Mais comment…"

Il la secoua rudement.

- "Toute l'équipe SG-1 est arrivée ici en même temps que vous ?" insista-t-il.
- "Oui !"
- "Alors où sont-ils ?"
- "Partis explorer les environs", répondit Vala évasivement.

L'homme jura.

- "Lâche-la", ordonna-t-il…. "Vous avez un moyen de les contacter ?" continua-t-il à l'attention de Vala.
- "En fait…" hésita la jeune femme. "J'ai quelques petits problèmes avec ma radio…"

Il grogna quelque chose qui pouvait passer pour une approbation ou un reproche et se tourna vers le ciel. Les nuages rendaient la nuit encore plus noire… Il eut un geste résigné.

- "Allumez-moi un maximum de projecteurs", déclara-t-il.
- "On va se faire repérer, captain !" intervint une troisième personne à gauche de Vala.

Tout en essayant de garder l'air innocent, elle fit un tour d'horizon rapide. Sans compter leur chef – un capitaine, apparemment –, elle dénombra en tout cinq personnes. Tous étaient armés et lançaient des regards nerveux autour d'eux.

- "Nous avons peu de risques de tomber sur une patrouille ici", répondit le capitaine.
- "Ce n'est pas à ça que je pensais…"
- "Nous sommes repérés. Nous faisons trop de bruit… Et ils n'aiment pas la lumière."

Le ton du capitaine indiquait clairement qu'il n'appréciait guère que l'on discute ses ordres alors que la situation était critique. Il revint vers Vala.

- "Dans quelle direction sont-ils partis ?"

Vala hésita. Ces gens – quels qu'ils soient, d'ailleurs – semblaient connaître SG-1… et ils semblaient bien décidés à les retrouver. Mais quant à savoir s'ils comptaient ensuite fêter leurs retrouvailles entre amis ou régler un vieux différend par les armes…

- "Vala ?"

Ah. Daniel s'était rendu compte qu'elle ne le suivait pas. Il eut un mouvement de recul en s'apercevant qu'elle avait de la compagnie, et l'un des hommes profita de son hésitation pour lui ôter son arme des mains.

- "Qu'est-ce que…"

Il cligna des yeux quand une lampe l'éclaira en face.

- "Simple précaution… Daniel Jackson."

Daniel haussa un sourcil quand il entendit son nom, mais n'eut pas le temps de demander des explications. Des tirs en rafale accompagnés de bourdonnements de zat parvinrent jusqu'à eux.
Le capitaine attrapa Daniel par le col et le poussa dans la lumière, en direction de Vala.

- "Éclairez de ce côté", ordonna-t-il en désignant un azimut approximatif des coups de feu.

Il désigna Daniel.

- "… Et tirez sur tout ce qui ne porte pas un uniforme comme celui-ci."

Les hommes vérifièrent fébrilement leurs armes et commencèrent à balayer la nuit à coups de projecteurs.