Chapitre 4 - Partie 1

Harlock se réveilla dans sa chambre et constata aussitôt trois choses.
Premièrement, il avait chaud et horriblement mal partout comme si quelqu’un avait remplacé son sang par de l’huile bouillante.
Deuxièmement, il n’entendait pas le ronronnement rassurant habituel des moteurs, ce qui signifiait que l’Arcadia était à la dérive.
Troisièmement, il était relié à un appareil médical qu’il identifierait plus tard, et le doc était à son chevet. Le doc et au moins une autre personne, d’ailleurs, vu qu’il était en pleine conversation et que, aux dernières nouvelles, Zero n’était pas frappé au point de parler tout seul.

– "Qu’est-ce que… vous faites dans ma chambre ?" demanda-t-il en se redressant.

Ah. Et quatrièmement, se rendit-il compte une fois que le drap eut glissé, il n’était pas beaucoup vêtu… et à part Zero, il était en présence de personnel uniquement féminin.
Kei rougit, Mimee ne rougit pas pour une question de métabolisme, mais c’était tout comme, et la troisième fille le gifla.
Il aurait mieux fait de continuer à dormir.

– "Tu es idiot !" cria Morgane.

Morgane adorait lui crier dans les oreilles. Il leva la main pour intercepter une deuxième gifle mais il n’avait aucun moyen de baisser le volume sonore, à part se jeter sur elle pour la bâillonner – et cela risquait d’être mal interprété, vu sa tenue.

– "Tu te rends compte que tu aurais pu y rester, que plus tu continuais à bouger, plus le poison se diffusait vite dans ton corps et que, pour couronner le tout, j’aurais pu détruire ton vaisseau avant d’avoir compris que c’était toi ! "continuait la néo-humaine aux cheveux rouges sur le même ton.
– "J’ai envoyé le code d’identification à temps", protesta-t-il.
– "J’avais le doigt sur la commande de tir, bordel ! Même l’Arcadia ne peut pas résister à une salve de torpilles warp à bout portant !"

Oui, bon. Okay. Il faudrait qu’il essaie plus tard de faire passer ça sur le compte du « poison des griffes de mutants terriens qui l’empêchait de réfléchir correctement » mais pour l’instant il devait se résigner à ne pas avoir le dernier mot.
Et donc il devait changer de sujet… Euh… Juste après une dernière question, alors.

– "Comment va Josh ?" demanda-t-il.
– "Il est mort", répondit Morgane. "J’ai rien pu faire, désolée."

Un ange passa. Il était donc passé si près que ça du point de non-retour ?
Mmm. Fallait dire quelque chose de gentil, maintenant.

– "Je te remercie", lâcha-t-il.

Il tenta de regarder discrètement autour de lui, histoire de repérer un tee-shirt. Et un pantalon, aussi. Bon sang, il n’avait pourtant été blessé qu’au bras !

– "Vous devrez rester couché pendant quelques jours", déclara le doc après s’être éclairci la gorge plusieurs fois. 'Trois jours, au minimum. Il faut s’assurer que le contrepoison que Mademoiselle Morgane nous a fourni est efficace, et que d’autres foyers d’infection n’apparaissent pas ailleurs que sur votre bras.'
– "Je vais bien", rétorqua Harlock. "Je peux me lever."

Il balança les jambes hors de son lit. Ce qui serait bien, maintenant, c’est que les filles partent pour qu’il puisse s’habiller.
Zero se planta devant lui, l’air sévère.

– "Je sais que vous n’aimez pas rester à l’infirmerie, capitaine, et c’est pour ça que je vous fais une concession en vous installant chez vous. Maintenant, vous avez le choix : soit vous restez tranquille ici, soit je vous rapatrie dans mon domaine, je vous attache et je vous fais tester un petit cocktail de sédatifs de mon cru et je vous assure qu’avec ça vous ne vous réveillerez pas avant une semaine !"

Morgane éclata de rire.

– "Wow, doc, j’ai hâte de voir ça ! Je vous donne même un coup de main, si vous voulez…"

Harlock préféra ne pas insister. Il n’avait pas envie que Morgane s’occupe de lui, non merci. Il se réinstalla dans son lit, non sans avoir balancé un regard furibond au médecin au passage, lequel fit mine de ne rien remarquer.
Ah, bah. Il pourrait toujours transiger plus tard.

– "Serait-ce trop demander que de réclamer un ordinateur pour accéder au réseau du bord ?" fit-il.
– "Non, ça, vous pouvez", répondit Zero. "Mais pas trop longtemps."

Il haussa les épaules, ramassa une mallette marquée d’une croix rouge de l’infirmerie et jeta un dernier coup d’œil à son patient.

– "Tant que vous restez couché", insista-t-il.
– "C’est bon, doc, j’ai compris !"

Zero grommelait en quittant la chambre. Probablement des malédictions.

o-o-o-o-o-o

– "Qu’est-ce qu’on attend ? On n’avance plus, là !"
– "En effet, colonel Mitchell."

L’Arcadia avait stoppé. Cam se colla le nez contre le hublot de sa cabine pour tenter d’apercevoir le vaisseau de Morgane, en vain. Il devait être de l’autre côté.

– "Yasu vient de me donner des nouvelles !" annonça Vala en entrant. "Le pirate qui était en stase n’a pas pu être sauvé, mais ils ont récupéré leur capitaine."
– "Et bien, tant mieux ! Peut-être qu’on va pouvoir rentrer chez nous, maintenant. Sam ?"
– "C’est un vrai casse-tête, mais je pense que je tiens le bon bout", répondit la scientifique, qui s’était installée avec un ordinateur portable sur un coin de table. "Il ne reste plus qu’à espérer qu’ils soient disposés à faire le saut…"
– "Bon sang, ils ont intérêt ! S’ils ne voulaient pas nous aider, ils n’avaient qu’à le dire dès le début, on se serait débrouillés tout seuls !"
– "Euh… Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne chose à suggérer…"
– "Exact", renchérit Vala. "D’après mes estimations, la moitié de l’équipage se demande pourquoi nous sommes toujours à bord et envisage de nous balancer par un sas. La seule chose qui les a retenus pour l’instant, c’est le capitaine."

Vala fit une moue pour signifier tout ce qu’elle en pensait.
Cam se défoula d’un coup de poing contre la cloison.

– "Je n’ai pas l’intention d’attendre le bon vouloir de ces pirates !" s’exclama-t-il en quittant la cabine.
– "Cam !" fit Carter.

Elle le suivit dans la coursive.

– "Cam, attendez !"
– "Je vais voir Harlock", rétorqua le colonel. "Nous ne faisons peut-être pas partie de ses priorités, mais je vais lui rappeler notre présence à bord !"
– "Je n’ai pas terminé les calculs de navigation…"
– "Oui, je sais. Et vous vous êtes sentie épaulée pour ce travail ? Vous estimez que vous avez reçue toute l’aide qu’on pouvait vous fournir ?"
– "Euh… Vous avez raison, Cam, ce n’était pas leur priorité du moment", répondit la scientifique. "Mais je suis sûre que ça va s’arranger, à présent."
– "Et bien, je vais de ce pas m’en assurer."

Il la planta devant l’ascenseur.

o-o-o-o-o-o

Shark avait été réveillé en sursaut par une sirène hurlante. Irascible comme chaque fois que sa nuit était fragmentée, il passait ses nerfs sur un tech qui n’avait rien demandé, et qui d’ailleurs n’était pas plus au courant que lui de la cause de l’alarme.
Ils arrivèrent ensemble dans le salle de contrôle de la station. Le tech se hâta de rejoindre son poste – et de s’éloigner de son chef qui cherchait déjà quelqu’un d’autre à martyriser.

– "Deux vaisseaux en approche, monsieur", lui annonça le chef de quart.
– "Et vous déclenchez l’alarme pour ça ?" hurla Shark. "Nous sommes sur une station spatiale, merde ! Nous accueillons des vaisseaux ! Seriez-vous incompétent au point de ne pas savoir vous servir de tous ces appareils ?"

Le chef de quart déglutit. Sa tête ne disait rien à Shark, mais sa station était peuplée en permanence d’un peu plus de cinq cents personnes, sans compter les équipages des vaisseaux de passage – il y en avait toujours deux ou trois arrimés aux docks.

– "Non, monsieur, je sais, monsieur", bafouillait l’homme.
– "Et alors ?" insista Shark, ce qui ne fit qu’ajouter à la confusion du pauvre gars.

Décidément, celui-là était beaucoup trop émotif. Il faudrait qu’il pense à le faire remplacer.

– "Euh… Ils ne répondent pas, monsieur", réussit-il tout de même à répondre après trois tentatives infructueuses. "Et nos scanners affichent des données incohérentes."

Shark leva un sourcil. Ah. L’alarme était peut-être nécessaire, en fin de compte.
Le chef de quart avait senti qu’il venait de regagner des points.

– "Voilà la vidéo que nous a envoyé la balise Delta-8", poursuivit-il d’un ton plus assuré. "La partie centrale semble être une source d’énergie, mais nos banques de données n’ont aucune trace de ce type de vaisseau en mémoire. J’ai démarré une recherche plus approfondie en utilisant les archives historiques de la station."

Mmm. Finalement, il était bien, ce petit.
Un détail était gênant, cependant.

– "Delta-8 ? Mais c’est un cul-de-sac, de ce côté !"
– "En effet, monsieur… Mais les légendes racontent qu’il existerait des passages qui n’ont pas encore été découverts…"

Shark balaya ces ragots de comptoir de la main. Évidemment qu’il existait des passages. Aucune zone de l’espace n’était fermée – elles étaient simplement parfois mortellement dangereuses à traverser.
Il se pencherait sur la question plus tard. Pour l’instant, il devait s’occuper de deux vaisseaux inconnus qui se rapprochaient rapidement de sa station – un coup d’œil à l’écran lui indiqua qu’ils seraient en mesure d’accoster dans moins de vingt minutes. Putain, ils avançaient vite…

– "Poursuivez les appels radio", ordonna-t-il. "Sur toutes les fréquences utilisables. Dites-leur que s’ils ne s’identifient pas, nous ouvrons le feu."
– "Bien monsieur."
– "Toutes les pièces au paré à manœuvrer !" cria Shark à travers la salle de contrôle. "Préparez-vous au combat !"

o-o-o-o-o-o

Samantha s’était résignée à laisser Cam monter en première ligne. Après tout, le colonel était une référence en matière d’obstination, peut-être réussirait-il à obtenir quelque chose d’Harlock. Elle avait cherché Yattaran en passerelle, puis chez lui, ne l’avait pas trouvé et avait renoncé – Daniel lui avait raconté avoir un soir croisé le second dans une des salles de bains du bord, en train de tester une maquette de cuirassé dans la baignoire, mais elle ne se sentait pas le courage d’aller vérifier.
Elle s’était donc résolue à finir ses calculs de trajectoire seule, et s’était installée dans une salle de briefing vide.
Et elle avait chargé son programme de navigation sur un des terminaux de l’Arcadia.

Elle se frotta les yeux, fit quelques pas dans la pièce pour se dégourdir les jambes et envisagea d’aller se passer de l’eau sur le visage. Ce devait être la fatigue, elle ne voyait que ça comme explication rationnelle.
L’ordinateur lui parlait. Elle avait déjà travaillé avec des IA sophistiquées issues de la technologie asgard ou des artefacts anciens, mais aucune ne possédait un tel degré d’interaction.
Elle fixa à nouveau l’écran. « C’est un plaisir de vous retrouver, major Carter. Vos connaissances en navigation warp ont nettement progressé depuis votre dernier passage sur l’Arcadia. Mais il reste cependant quelques petites erreurs élémentaires dans vos calculs – je vais vous corriger ça. »

Sam soupira. La fatigue, c’était évident. Aucune IA ne pouvait commencer un travail sans instructions.

– "C’est colonel Carter, maintenant", murmura-t-elle.

« Oh, j’ignorais. Félicitations. »
Elle cligna des yeux.
« Je n’ai pas beaucoup discuté avec Harlock, ces derniers jours, » continuait l’écran, « il était occupé ailleurs, j’imagine. J’ai cru comprendre que le colonel O’Neill était passé général ? »

– "Euh… En effet."

« N’hésitez pas à venir me rendre visite, cela me fera plaisir. Harlock n’apprécie guère que d’autres que lui s’attardent dans la salle de l’ordinateur principal, mais je m’arrangerai avec lui. »
L’écran parut faire une pause, comme s’il réfléchissait.
« Je vous ferai savoir quand les calculs seront terminés, » reprit-il. « Ne vous inquiétez pas pour les détails, je me charge de tout transférer dans le système de navigation du bord. »
L’écran clignota – cela aurait pu passer pour une baisse de tension dans l’alimentation électrique du bord si cela n’avait pas concerné que le terminal informatique – puis la vidéo se recala sur la page de calcul que Sam avait initialement chargée.
Seul un message de commande au bas de l’écran lui rappelait qu’elle ne venait pas de tout imaginer.
« Fin de transmission. Déconnexion. »

Sam continua à fixer l’écran quelques secondes, puis elle secoua la tête pour s’éclaircir les idées. Elle repensa aux paroles énigmatiques d’Harlock sur Tochiro. Une hypothèse saugrenue prit racine dans son esprit.

Impossible…

Elle ne parvenait pas à se défaire de l’impression qu’elle venait réellement de discuter avec l’ingénieur de l’Arcadia.

Elle avait besoin de repos…