Buffy sentit la magie en émaner, tout son corps se figer et une vision la submergea.
Quand elle rouvrit les yeux, le portail était ouvert à quelques mètres de Buffy, le corps du démon échoué de l’autre côté, l’homme se recula et disparut, tout comme les corps des deux autres. Buffy resta quelques secondes incapable de réagir ou de réfléchir, en état de choc. Des larmes finirent par lui échapper, dans un silence morbide. Elle baissa les yeux sur le corps toujours inerte de Kent, ses larmes coulèrent de plus belle. Instinctivement, Buffy passa sa main dans ses cheveux châtains clairs, les trouvant d’une douceur irréelle et se pencha pour déposer un baiser sur son front.
Buffy ferma les yeux, serrant les paupières avec force. Elle se redressa en inspirant pour se donner du courage et souleva son corps sans vie avec une infinie douceur, pour traverser le portail avec lui.
Buffy se retrouva au milieu du salon. Tous ses amis la regardèrent, hagards. Elle glissa au sol avec le corps inerte de Kent, le visage empli de larmes silencieuses. La vision donnée par l’homme et l’idée de la mort de Kent tournoyant dans son esprit sans qu’elle n’arrive à digérer les informations.
Elle était envahie par la tristesse et le désespoir. Son visage ravagé par les larmes, elle le serra de nouveau contre elle.
Un lourd silence pesait dans le salon.
_ Buffy ? appela Dawn, la ramenant un peu à la réalité.
_ Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda Alex, tenant toujours Willow dans ses bras.
_ Il … il est …
La voix de Buffy se brisa et elle laissa tomber sa tête sur le torse du jeune homme. Des secondes interminables, les larmes coulèrent tellement qu’elle n’arrivait plus à se détacher de l’unique idée qu’elle l’avait perdu. Elle ne savait même pas exactement pourquoi la perte de ce jeune homme dont elle ne savait presque rien lui était si douloureuse.
Dawn s’était rapprochée, des larmes silencieuses coulaient également sur ses joues, Willow s’accrocha davantage au bras d’Alex, sa dernière conversation avec Kent lui revenant en mémoire. Spike, la mâchoire serrée, regardait la scène avec un mélange de tristesse et de colère. Il se reprochait déjà de ne pas avoir été assez rapide pour tuer et ramener le démon, un sentiment de culpabilité l’envahit.
Buffy retint sa respiration quelques secondes, interpellée par quelque chose. Elle sentit sous ses doigts une faible vibration.
_ Je … je crois … souffla-t-elle, interloquée. Son cœur bat !
Dawn se pencha vers eux.
_ Oui ! Buffy, il respire !
Un sentiment de soulagement traversa Buffy, elle serra un peu plus fort le corps de Kent entre ses bras. Avant d’être rattrapée par l’horreur de la vision qu’elle avait eue. Elle secoua la tête pour la chasser et se concentrer sur Kent.
_ Son rythme est déjà plus fort et régulier, remarqua Buffy en séchant d’un revers de main ses larmes. Ça va aller !
Elle ne savait pas d’où venait cette certitude, mais c’était une évidence.
_ Comment ça va ? demanda Willow à voix basse en ouvrant la porte avec lenteur.
Buffy était assise sur son lit, adossée contre les coussins, caressant machinalement les cheveux de Kent, toujours inconscient sur le lit. La scène fit un effet étrange à Willow, comme si ce geste - pourtant si improbable sur ce jeune homme presque sauvage il y avait quelques semaines - avait quelque chose de naturel, presque familier.
_ Merci de nous avoir ramenés ! Encore ! répondit Buffy, sortant Willow de ses pensées.
_ C’est ma spécialité ! la rassura Willow, en venant s’asseoir sur le bord du lit. Comment il va ?
_ Toujours inconscient. Mais je crois que toutes ses constantes reviennent à la normale.
Buffy marqua une pause et regarda sa meilleure amie dans les yeux.
_ J’ai vraiment cru qu’il était mort !
_ Nous aussi, avoua Willow, avec la même gravité dans la voix. Mais que s’est-il passé ?
Buffy baissa de nouveau les yeux sur Kent, le regardant avec tendresse.
_ Je ne sais pas vraiment … Il est devenu comme … malade. Je pensais que c’était le soleil du désert, mais on ne peut pas dire qu’ici, le soleil de Californie ne soit pas également très fort !
_ Peut-être que ce soleil était particulier ? Tu sais, le portail vous a emmenés dans une autre dimension ! Les règles n’y sont pas les mêmes.
_ Oui, sûrement. À l’ombre, il a continué à ne pas aller bien ! réfléchit Buffy. On aurait dit que la dimension entière le … rejetait.
_ Et dès qu’il est revenu, il s’est soigné, observa Willow. Ça se tient.
_ J’ai essayé de le garder en vie, je lui ai même fait un massage cardiaque, expliqua Buffy, sans fierté dans la voix. Et je lui ai donné un peu de mon sang dans le désert. Cela n’a rien fait sur le moment, mais peut-être qu’une fois ici …
Willow sourit, heureuse de voir que l’idée que Buffy ait peut-être sauvé Kent lui faisait tant plaisir.
_ Peut-être que c’est pour ça que les hommes de l’ombre, tu sais, ceux que j’ai vus là-bas, pensaient qu’il avait le pouvoir d’une tueuse, supposa Buffy, elle continua devant le regard interrogatif de Willow. Ils ont dit qu’il ne devait pas exister …
Willow se redressa, avec tension, tandis que Buffy semblait tenter de trouver un sens aux paroles des hommes de l’ombre.
_ On devrait peut-être en discuter plus loin, lui murmura Willow, ne voulant pas que les mots blessent Kent.
_ Je ne crois pas qu’il nous entende dans le coma. Mais si c’est le cas, on pourrait bien aller à l’autre bout de la maison, il nous entendrait !
Willow fronça les sourcils.
_ Hé oui ! Il nous réserve plein de surprises, répondit Buffy avec un sourire avant de redevenir sérieuse. Il a une ouïe vraiment très développée ! Je veux dire … j’ai déjà des sens plutôt développés grâce à mes pouvoirs de tueuse … mais je ne pense même pas jouer dans la même cour !
Willow écarquilla les yeux, elle comprenait mieux certaines de ses réactions à présent.
_ Est-ce que quelques gouttes de mon sang ont pu leur faire penser ça ? Qu’il avait le pouvoir des tueuses ?
_ Peut-être … Mais tu sais … Il était sûrement fort, rapide et aux sens super aiguisés, avant que tu lui donnes ton sang ! Il y a aussi le fait que la magie ne marche pas sur lui, le sort que je lui ai jeté ! releva Willow. Et s’il était comme Dawn ?
_ Tu veux dire … fait à partir de moi ?
Willow hocha la tête.
_ C’est peut-être un double, un alter-ego … proposa Willow.
_ Cela expliquerait ce que je ressens auprès de lui, répondit Buffy dans un murmure.
_ Peut-être qu’il a été … envoyé, pour t’aider dans cette bataille.
Le visage de Buffy se referma.
_ Si c’est le cas … ça voudrait dire que ce qu’il a vécu étant enfant …
La voix de Buffy se brisa et Willow comprit le raisonnement de son amie avant même qu’elle ne termine.
_ Non ! Ne pense pas ça, Buffy ! Je doute que quelqu’un qui aurait voulu t’aider aurait employé ce genre de méthode …
Willow secoua la tête, les images de sa connexion avec les souvenirs de Kent revenaient la hanter. Mais une part d’elle se sentait toujours responsable, malgré sa conversation avec lui.
Plongées dans leurs pensées, les deux amies restèrent quelques minutes en silence.
_ J’espère que je n’ai pas commis une grosse erreur, finit par dire Buffy à voix basse.
_ Comment ça ? demanda Willow avec inquiétude.
_ Tu sais, ces hommes, là-bas … Ils m’ont offert plus de puissance, mais j’ai eu peur de payer le prix fort.
_ Alors tu as décliné leur offre ?
Buffy hocha la tête, honteuse et incertaine.
_ Ça ne fait rien, Buffy. On se débrouillera. On l’a toujours fait.
La détermination et l’assurance de Willow ne suffirent pas à remonter le moral de la tueuse.
_ J’en sais rien … avoua Buffy. Ils m’ont montré …
_ Ils t’ont montré quoi ? demanda Willow.
_ La première tueuse avait raison : ça ne suffira pas.
La voix de Buffy sonna comme un glas, une évidence catastrophique que rien ne pourrait changer.
_ Pourquoi ? s’inquiéta la sorcière.
Un frisson lui parcourut le dos : Buffy était complètement déstabilisée, apeurée, voire affolée !
_ Qu’est-ce qu’ils t’ont montré ? Qu’est-ce que tu as vu ?
Buffy avait les yeux rivés sur sa meilleure amie, mais la seule chose qu’elle voyait était la vision donnée par l’homme de l’ombre. Comment pouvait-elle expliquer cela à Willow ? Comment pourrait-elle l’expliquer à tous les autres ? Comment pouvait-elle même réaliser l’ampleur de ce qu’elle avait vu ? Comment allait-elle continuer de se lever, d’aller travailler ? À entraîner ses jeunes femmes sans pouvoir ? À les rassurer, leur montrer l’exemple ?
Comment allait-elle, elle-même, ne pas sombrer dans la terreur, alors même qu’affronter un Turok-Han à la fois s’était révélé extrêmement difficile et mortellement risqué ? Tout en sachant qu’un millier de ses monstres super forts attendaient dans la bouche de l’enfer, le moment où La Force choisirait de tous les libérer et de déferler sur Sunnydale puis sur le monde en tuant tout sur leur passage ?