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Kent ignorait exactement ce qui se passait en bas, sa super ouïe n'était pas encore revenue complètement et il espérait que ce serait le cas. Même si parfois ses capacités étaient plus comme des malédictions, elles faisaient partie de lui et il se sentait bien inutile sans elles et sans sa forme physique habituelle.

Un son de combat lui parvint tout de même aux oreilles, alors qu’il était sous la douche. Il faillit sortir tel quel de la salle de bain, mais se rappela les règles de vie commune dans la maison et prit le temps de se sécher rapidement et d’enfiler un pantalon.

Il ouvrit la porte au moment où Willow et Alex remontaient une Dawn un peu sonnée dans le salon. La situation avait l’air sous contrôle, il resta en haut de l’escalier, hésitant sur son rôle à jouer.

_ Aïe ! gémit Dawn.

_ Désolé ! s’excusa Willow. Apparemment, tu n’as rien de cassé !

Le bruit du téléphone retint un peu l’attention de Kent, il s'appuya à la rampe d’escalier, cherchant à en apprendre plus sur ce qui venait de se passer dans le sous-sol. Il savait que Giles cherchait à comprendre ce qui avait rendu Spike incontrôlable et ce dernier avait apparemment réussi à reproduire le processus … au péril de Dawn.

_ C’est grâce à tes rayons X magiques que tu le vois ? demanda Dawn.

_ Non, en fait … je dis ça uniquement pour te rassurer ! répondit Willow.

_ Spike aurait pu être réactivé du jour au lendemain, observa Kennedy d’une voix un peu inquiète.

_ Et Buffy ne s’en est jamais souciée ? râla Rona. On vit avec lui tous les jours ! Il participe à l’entraînement !

Le simple son de sa voix lui fit hérisser les cheveux - pourtant mouillés - sur la tête et il agrippa le rebord de la rampe avec frustration. Il ne supportait décidément pas cette fille !

_ Je me tue à lui dire depuis le début, intervint la voix moralisatrice d’Anya. Spike a une espèce de carte : “vous êtes libéré de prison” ! Qui ne marche pas pour nous. Il peut bien massacrer toute une fraternité …

La voix d’Anya s’interrompit soudainement et Kent sentit de là où il se trouvait l’air s’emplir de lourdeur.

_ Mais le pardon nous rend humains ! Blablabla ! tenta de se rattraper maladroitement Anya.

Kent savait qu’elle venait de faire référence à ce qui lui avait fait perdre ses pouvoirs et son statut de démon de la vengeance. Il n’était pas encore arrivé dans le passé, mais il lui semblait que ces réflexions n’étaient pas très justes au vu de ce qu'elle avait fait et du fait qu’elle était encore en vie actuellement et protégée par Buffy et Spike !

_ Heu … Willow, y’a quelqu’un qui veut te parler, intervint Andrew avec le téléphone dans les mains. Un certain Fred, de Los Angeles. Un type avec une voix efféminée.

Willow se leva pour répondre.

_ Buffy est un peu inconsciente, non ? reprit Rona. Entre Spike qui est un vampire tueur qui peut vriller à chaque instant et ce … Kent dont on ne sait absolument rien à part qu’il boit du sang ! Chose que je ne trouve pas très rassurante de mon point de vue !

Même s’il ne prêtait aucune importance à ce que Rona pouvait penser sur lui, l’allusion au fait qu’il boit du sang toucha Kent. Il était toujours mal à l’aise avec l’idée d’en boire et le fait d’en avoir consommé récemment à la demande de Buffy continuait de le hanter.

_ Hé ! répliqua Dawn d’une voix énergique. Kent a sauvé plus de monde que vous toutes réunies !

_ Spike aussi, d’après ce que j’ai compris ! Et il en a tué tout autant ! assena la potentielle.

_ Kent n’a jamais tué personne ! s’exclama Dawn.

_ Qu’est-ce qu’on en sait ? émit Rona.

Un petit silence passa et Kent se sentit partagé entre sa honte, la colère envers Rona et la satisfaction de voir Dawn prendre sa défense.

_ Et je pense que ton avis n’est pas très impartial ! souleva Rona. Tu es aussi aveuglée par le top-model en chef que ta sœur par son vampire !

Dawn lâcha un petit souffle et Kent se demanda si c’était de l’indignation ou si la jeune fille était clairement offensée par la comparaison. Le silence qui suivit lui donna l’impression que Rona avait soulevé une part de vérité.

_ Eh bien moi, je ne suis pas aveuglé par le top-model en chef - bien qu’un peu vexé de ne pas avoir ce statut ! - et pourtant je vous assure que Kent a bien sa place ici !

La voix d’Alex, sans appel, mit fin à la conversation. Un sourire échappa à Kent, comme si l'approbation d’Alex avait une valeur toute particulière. Alex passa dans le couloir pour rejoindre Willow vers le téléphone. Il leva la tête pour l’apercevoir en haut des escaliers. Ils échangèrent un regard, Kent lui était très reconnaissant d’avoir pris son parti. Il lui fit un signe de tête de remerciement, auquel Alex répondit en roulant des yeux.

_ Moui … C’est vrai que je ne peux pas lutter face à ça ! lança-t-il avec un sourire avant de continuer son chemin. Mets au moins un t-shirt Superman !

Kent ne comprenait pas vraiment ce qu’il voulait dire. Il baissa les yeux sur son torse nu où les gouttes d’eau, perlant de ses cheveux, tombaient. Il releva la tête pour apercevoir Rona juste en bas des escaliers également, les yeux grands ouverts fixés sur lui. Le visage de la jeune femme s’empourpra et Kent entendit les battements de son cœur s’accélérer, comme si elle avait peur. Mais il commençait à comprendre que cela n’était pas de cela qu’il s’agissait. La jeune femme soupira sèchement et reprit sa route vers la cuisine.

_ Tu m'étonnes que Dawn soit à fond … murmura-t-elle.

Kent avait entendu le murmure et cela le mit mal à l’aise et se tourna pour finir de s’habiller. Il ne comprenait pas la réaction de Rona qui l’avait critiqué durement juste avant. Mais il commençait à se rendre compte que l’attitude de Dawn à son égard était plus compliquée que ce qu'il pensait.

Après une brève période de repos, Kent avait redonné une séance d’entraînement à Chloé et Dawn dans le jardin. Il travaillait des gestes techniques et il remarquait combien Dawn était déjà aguerrie par rapport à la potentielle. Mais cette dernière s’en sortait de mieux en mieux.

Kent rentra dans la cuisine, suivi par Dawn et Chloé. Ils constatèrent qu’Anya avait fait à manger. En passant vers le salon, il lui sembla qu’une ambiance plus légère régnait dans la maison.

_ Une soirée tranquille ! s’exclama Rona en se posant avec une assiette sur le canapé. Plus de Buffy et plus de vampire incontrôlable dans la maison !

Kennedy lui adressa un regard noir.

_ Et plus de sorcière super puissante ! Donc si quelqu’un nous attaque, tu comptes aller en première ligne, n’est-ce pas ? remarqua-t-elle.

Kent sourit en voyant le visage de la potentielle se crisper, elle n’avait apparemment pas envisagé les problèmes liés à l’absence des plus forts de l’équipe.

_ Si Buffy nous a laissées, c’est qu’elle sait qu’il n’arrivera rien ! osa Vi d’une petite voix.

_ Espérons ! En attendant, je vais garder quelques armes à portée de main ! répliqua Kennedy.

_ Où est Buffy ? demanda Dawn.

_ Partie s’entraîner avec Giles à sa demande ! Il faut bien qu’elle reste en forme pour nous protéger, expliqua Kennedy en fouillant dans la malle contenant les armes.

_ Et Spike est avec eux ?

_ Non ! Le proviseur Wood a gentiment accepté de le prendre chez lui ! intervint Amanda. Il est vraiment sympa ! Moi, j’aurais quand même un peu peur de prendre un vampire incontrôlable chez moi !

Kent butta sur l’utilisation du mot : gentiment. Ce n’était pas de la gentillesse que le proviseur Wood avait l’air d’éprouver pour Spike.

_ Surtout quand on sait que la mère du proviseur Wood a été tuée par un vampire ! continua Vi. Le pauvre !

_ La pauvre ! C’était une tueuse, comme l’une d’entre nous peut le devenir si Buffy meurt ! Sans que nous ayons le choix ! râla Rona.

La voix de Rona lui parvenait de plus loin, tant le cerveau de Kent battait à plein régime. Il savait que Nikki n’était pas juste une tueuse, elle était le résultat de deux lignées de tueuses, ce qui faisait de la mère de Robin Wood une tueuse ... Une tueuse tuée par un vampire ... Et William le sanguinaire en avait tué deux !

C’était de la colère et du ressentiment qu’il avait entendus et sentis à chaque interaction de Robin avec Spike. Mais si le proviseur essayait de s’en prendre à lui, le vampire risquait d’avoir le dessus ! Et si Robin tuait Spike, il n’y aurait pas de champion pour porter le médaillon et détruire la bouche de l’enfer !

_ Où habite Wood ? demanda-t-il rapidement.

Tous les regards se tournèrent vers lui, pleins d’interrogation. Il ignorait si c’était de l’entendre parler ou sa question qui les surprenait, mais il n’avait pas le temps de discuter de cela. Il fit un geste de la main pour leur demander de répondre.

_ Amanda ! appela-t-il devant l’absence de réaction. La maison de Wood !

_ Heu … Il habite sûrement à côté du lycée, répondit la potentielle avec un air ahuri.

Kent fit volte-face et sortit en trombe de la maison, pour commencer à courir en direction du lycée. Il espérait pouvoir retrouver l’odeur de Wood ou de Spike ou entendre quelque chose, une fois plus proche.

Kent atteint une porte de garage, exténué. Il n'avait même pas réussi à courir jusqu'au bout et il se sentait complètement vidé. Sans douleur, juste, le peu d'énergie qu'il semblait avoir récupérée était reparti avec sa course. Ses poumons étaient en feu, son cœur battait comme s'il menaçait d'éclater.

Il avait réussi à sentir l’odeur de Wood de plus en plus forte et c’était guidé grâce à elle, jusqu’à cette porte en bois bleue, fermée de cadenas et de chaînes antivol.

Il puisa dans ses dernières forces et enfonça la porte du garage qui était fermée à clé. Il dut frapper plusieurs fois pour faire céder la serrure, là où un simple coup de pied lui aurait normalement suffi.

Spike, son visage de démon sur la tête, tenait plaqué le proviseur Wood contre l’autre battant de la porte du garage et était penché vers le cou de ce dernier. Kent s'aperçut immédiatement, rien qu'à l'odeur de sang, que les deux étaient blessés.

_ Non ! Il ne faut pas que tu le tues ! s'exclama Kent, l'image de Nikki lui apparut en tête et son inquiétude grimpa.

Spike se tourna vers lui et haussa simplement les épaules.

_ Et pourquoi il ne faudrait pas ? C'est lui qui a commencé ! Je ne fais que me défendre !

Kent s'appuya contre le bois, n'essayant même pas de donner le change. Il croisa le regard de vampire de Spike et ne savait pas vraiment comment expliquer la situation.

_ J'ai besoin de lui, lâcha Kent.

C'était la vérité, sans Robin pas de Nikki ! Et il ne voulait pas d'un futur où elle ne serait pas !

Spike le scruta avec intérêt. Et son visage redevint humain.

_ Je n'en avais pas l'intention … pour cette fois, lança Spike en lâchant Robin qui glissa jusqu’au sol.

Spike retourna au fond du garage pour récupérer le blouson en cuir, puis passa devant Kent pour sortir du garage.

Une tension électrique traversa Kent quand le vampire passa devant lui. Il n'avait pas vraiment peur, mais quelque chose le tendait instinctivement. Il n'arrivait pas à détacher son regard du vampire aux cheveux peroxydés, tandis que ce dernier remettait le blouson en cuir noir sur lui et plongea ses yeux bleus dans les siens, comme s’il y cherchait des réponses.

_ Spike ! La voix de Buffy les interpella.

Elle arriva en courant, le visage trahissant une foule de sentiments différents. Le vampire se tourna vers elle.

_ J’ai été sympa avec lui : je l’ai pas tué. Pour rattraper le fait que j'ai tué sa mère. On est quitte à présent, annonça Spike à Buffy en s'éloignant. Et j'aurais pu le tuer ! C'est pas le petit qui m'en aurait empêché vu son état !

Spike le désigna du menton et Buffy lui lança un regard inquiet.

_ T'inquiète pas ! Notre petit Anglais va bien.

La phrase remua Kent sans savoir exactement pourquoi. Spike reprit sa route d'un pas nonchalant, avant de s'arrêter pour lancer derrière son épaule.

_ C'est Giles qui va être content, un accent bien du Sud ! Il va être comme à la maison ! Tu lui diras que j'avais raison !

Kent ne manqua pas d'observer le visage de Buffy se fermer. Est-ce par rapport à Giles ou par rapport à son accent anglais ? Kent n'y avait pas prêté plus attention que cela, mais effectivement ses mots ne sortaient pas tout à fait identiques que lorsqu'il les entendait de la bouche de la plupart des autres gens. Mais il ne savait pas pourquoi sa bouche butait sur certaines lettres, par exemple.

_ Kent ?

Le regard de Buffy était soucieux, il ne devait pas avoir une tête très vaillante !

_ Ça va … va plutôt voir Wood, répondit Kent en lui faisant un signe de tête.

Buffy inspira profondément pour se donner du courage et tapota sur l’épaule de Kent, avant de rentrer dans le garage. Si Kent n’avait pas réagi au geste de Buffy, il resta un peu interloqué, il avait l’impression que ce geste l’avait plus rassurée elle-même que lui.

Buffy aida Robin à se relever et se tourna pour regarder la pièce, dont tous les murs étaient ornés de croix en bois, de différentes sortes et tailles. Elle rejoignit Robin.

_ J’ai perdu ma mère, il y a deux ans de ça, expliqua Buffy.

Kent pouvait entendre la douleur dans la voix pourtant en apparence si détachée de Buffy.

_ Je suis rentrée chez moi et je l’ai retrouvée morte dans le salon.

_ Toutes mes condoléances, souffla Robin.

_ Je comprends parfaitement vos motivations, mais elle est morte.

Un pincement au cœur saisit Kent, il sentait combien Buffy et Robin souffraient tous deux de la perte de leur mère. Et il trouvait cela illogique, mais une part de lui était un peu jalouse de cette douleur. Car lui-même ne souffrait pas d’une perte, il n’avait pas vraiment de personne à pleurer, de place vacante mais auparavant remplie d’un amour partagé et inconditionnel.

_ Elle est morte parce que Spike l'a tuée, répliqua Robin.

Kent avait déjà senti ce qu’il y avait dans la voix et l’expression de Robin, chez Willow dans le futur, quand La Force avait étendu son emprise. C’était la vengeance, Kent connaissait ce sentiment quand il pensait à ceux qui l'avaient torturé.

_ Je suis en train de préparer une guerre et vous cherchez à vous venger d’un homme qui n’existe même plus.

_ Buffy ! Arrêtez de vous voiler la face, l’homme en question existe toujours.

_ Spike est le soldat le plus fort que j’ai trouvé ! annonça Buffy, puis elle tourna la tête vers Kent.

Il lui sembla qu’elle hésitait, peut-être se demandait-elle intérieurement si lui aussi était un soldat pour sa guerre, ou se demandait-elle s’il serait à nouveau aussi fort qu’avant depuis son coma ? La douceur dans le regard de Buffy lui fit penser qu’elle n’arrivait peut-être tout simplement pas à le considérer comme un simple soldat. Un frisson le parcourut, la différence entre le regard de Buffy et celui de ses geôliers lui sauta aux yeux à cet instant.

_ Nous aurons besoin de lui, si on veut s’en sortir vivants, continua Buffy après avoir reporté son attention sur Robin. Si vous vous en prenez encore à lui : il vous tuera. Et je le laisserai faire.

Kent entendit la respiration de Robin se stopper et son regard s'écarquiller.

_ J’ai une mission : gagner cette guerre ! Et sauver le monde. Je n’ai pas le temps pour les conflits internes !

Buffy tourna les talons.

_ La mission, c’est le plus important, conclut-elle.

Kent entendit le cœur de Robin taper plus fort en réponse à la phrase de Buffy. Il ne savait pas ce que ses mots signifiaient exactement, mais ils avaient réveillé une blessure en lui, Kent en était sûr. Buffy s’arrêta devant lui.

_ Ça ira pour rentrer ? demanda-t-elle avec sollicitude.

Kent opina, encore chamboulé par les émotions que les paroles de Buffy avaient créées en lui. Elle lui sourit et ils prirent le chemin du retour en silence, marchant côte à côte, d’un même pas.