Pour ne rien arranger, Jonathan semblait entouré de nouvelles figures, et Thalia, toujours proche de lui à l'université, ne cessait de troubler l’équilibre de leur couple.
Quelques jours plus tard, Rose et Jonathan devaient se retrouver pour déjeuner ensemble un midi. En franchissant les portes de l’établissement, Rose se heurta à Thalia, qui se tenait au milieu du hall.
— Rose Tyler… dit Thalia avec un sourire froid. Je ne pensais pas vous revoir si vite.
Rose se raidit immédiatement.
— Je suis venue voir Jonathan.
Thalia croisa les bras, un brin condescendante.
— Jonathan est très occupé. Il a besoin de stabilité, de quelqu’un qui comprenne son quotidien. Pas de missions secrètes, pas de disparitions.
Rose sentit la pique lui traverser le cœur.
— Vous croyez le connaître parce que vous le voyez au travail. Mais vous ignorez ce qu’il porte en lui.
Thalia s’approcha d’un pas, le ton glacé.
— Ce qu’il porte en lui ne m’intéresse pas. Ce qui compte, c’est ce qu’il est aujourd’hui. Et aujourd’hui, il est mon collègue, mon ami… et peut‑être plus.
Rose planta ses yeux dans les siens, plus déterminée que jamais.
— Alors vous vous trompez. Parce que Jonathan n’est pas un homme ordinaire. Et moi, je ne suis pas prête à le laisser partir.
En retrait, dissimulé derrière le renfoncement de l'amphithéâtre, Jonathan avait tout entendu. Les poings serrés dans les poches de sa veste, il observait la scène sans oser faire un pas. En entendant Rose prendre sa défense avec tant de hargne, il chercha en lui cette étincelle familière, cette certitude absolue qui l'avait toujours lié à elle. Mais au milieu du brouillard de son esprit, une question sourde s'imposa, terrifiante : cet amour lui appartenait‑il vraiment, ou n'était‑il que l'écho d'un fantôme du passé ?
En regardant Thalia, qui incarnait la simplicité d'un présent apaisé et accessible, le doute le submergea.
Thalia finit par jeter un dernier regard dédaigneux à Rose avant de tourner les talons. Restée seule dans le hall, Rose inspira profondément pour reprendre son souffle, les mains encore tremblantes de rage.
C'est alors que Jonathan sortit de l'ombre.
Rose sursauta légèrement en le voyant avancer vers elle. Son regard sombre et la rigueur de sa posture lui crièrent aussitôt la vérité : il avait assisté à toute la scène. Un mélange de soulagement et d'angoisse la traversa. Elle tenta de lui sourire, mais ses lèvres tremblaient sous le coup de la colère et de la peur.
— Tu… tu étais là ? murmura‑t‑elle.
Jonathan ne répondit pas tout de suite. Le silence s'étira entre eux, lourd, pesant, chargé de tout ce que Thalia venait de jeter au visage de Rose.
— Tu dois choisir, Jonathan, reprit Rose, la voix nouée mais ferme. Je ne resterai pas dans l’ombre pendant qu’elle prend ma place.
Jonathan hésita, incapable de soutenir son regard.
— Tu fais partie de ma vie, Rose… mais je ne sais plus qui je suis. Je ne suis plus celui que tu as connu. Et Thalia… elle me rappelle ce que je suis aujourd’hui.
Rose sentit son cœur se serrer. Il ne lui donnait pas la réponse qu’elle espérait. Jonathan détourna le regard, incapable d'en dire plus. Le malaise entre eux se transforma en fracture qui semblait ne cesser de grandir.
Le soir même, encore bouleversée par cette confrontation, Rose poussa la porte du White Wolf, ce bar qu’elle fréquentait souvent avec Mickey et Jake. L’ambiance familière — les rires, la musique, l’odeur de bière — lui apporta un peu de réconfort. Elle aperçut Jake au comptoir et lui fit signe.
En se dirigeant vers la table qu’il lui indiquait, elle eut un instant de stupeur : la jeune femme assise à côté de lui ressemblait étrangement à Martha Jones.
— Martha ? souffla Rose, interloquée.
La jeune femme éclata de rire.
— Oh non, je suis Lucy Dawson. On me dit souvent que j’ai un air de famille avec quelqu’un d’autre.
Rose sourit, un peu gênée.
— Excuse‑moi, c’est troublant. Tu ressembles à une amie que j’ai connue. Je suis Rose Tyler.
— Enchantée, Rose. Jake m’a déjà parlé de toi.
Jake arriva avec trois pintes et s’installa.
— Alors, vous avez fait connaissance ? Lucy est interne à Torchwood, on s’est rencontrés à l’hôpital.
Ils échangèrent quelques plaisanteries, mais au bout d’un moment, derrière les rires, le malaise de Rose refit surface. Elle finit par se confier, baissant la voix tout en serrant son verre entre ses mains :
— Il y a quelque chose qui ne va pas avec Jonathan… Il a des migraines terrifiantes, des trous de mémoire. Parfois, j’ai l’impression qu’il s’efface.
Lucy posa son verre, son regard médical devenant très attentif.
— Des migraines aiguës accompagnées d'amnésie transitoire ? Ça peut être le signe d’une souffrance neurologique, Rose. Un problème vasculaire, ou même un pré‑AVC. S'il y a un souci au niveau cérébral, il ne faut pas attendre. Il doit passer une IRM en urgence.
Le mot AVC fit l’effet d’un choc à Rose. L'inquiétude lui tordit le ventre.