Lucy avait reçu ses résultats d’examen durant leur voyage : elle avait obtenu son diplôme. Pour fêter ça, elle les avait tous invités dans un bar.
La musique battait fort, les verres s'entrechoquaient, et les rires de la promotion de Lucy emplissaient la salle. Rose, installée à l’autre bout du comptoir, observait la fête avec un sourire. Elle était sincèrement heureuse pour Lucy, fière de son parcours.
Puis, elle la vit. Thalia venait d’entrer. Elle ne s’étonna de sa présence, puisque sa sœur faisait partie de la même promotion. Mais Rose ressentit immédiatement un frisson glacial. Quelque chose chez elle semblait… différent. Son regard était plus dur, ses gestes plus assurés, presque calculés.
Avant que Jonathan n’ait le temps de réagir, Thalia s’avança vers lui et l’embrassa fougueusement.
Autour d'eux, le bar sembla s’arrêter une seconde. Rose resta figée, le cœur compressé dans sa poitrine. Une vague de jalousie monta en elle, brûlante, incontrôlable.
Jonathan repoussa aussitôt Thalia. Ils échangèrent quelques mots puis celle-ci se pencha et lui murmura quelques mots à l’oreille. Le regard du jeune homme changea instantanément, comme si un troisième œil venait de s’ouvrir au milieu de son front. Sans un mot, il lui attrapa le bras et l’entraîna dehors.
Rose se leva brusquement, bousculant la foule des fêtards. La musique et les rires rendaient chacun de ses pas plus difficile, mais elle finit par se frayer un chemin jusqu'à la sortie.
Dehors, l’air de la nuit était mordant. En contrebas, dans l'allée, elle aperçut Jonathan et Thalia, visiblement en pleine explication.
Thalia leva les yeux vers elle, et sa voix claqua dans la pénombre :
— C’est à cause d’elle, n’est-ce pas ?
Jonathan se retourna. En apercevant Rose, un sourire d'une tendresse infinie se dessina sur ses lèvres. Il s’approcha d'elle et lui prit la main avec force.
Thalia, hors d'elle, cracha :
— Qu’est-ce qu’elle a de plus que moi ?
Jonathan inspira profondément.
— Toi, tu es fabuleuse. Mais elle… Elle est extraordinaire. Bien sûr qu’elle a des défauts — elle est jalouse, ajouta-t-il en lui donnant un léger coup d’épaule affectueux —, mais pour moi, elle est parfaite.
Il ancra son regard dans celui de Rose en prononçant ces mots. Ses yeux débordaient d’un amour si pur que Rose le ressentit jusqu’au plus profond de ses entrailles.
Thalia recula d'un pas, ses traits déformés par une rage qu’elle ne contrôlait plus. Sa voix devint plus grave, métallique, presque étrangère :
— Ça ne devait pas se passer comme ça…
Jonathan comprit trop tard. Du coin de l’œil, il surprit un éclat métallique : Thalia venait de dégainer un couteau dissimulé à sa ceinture. Son regard n’était plus celui d’une jeune femme éconduite, mais celui d’une présence sombre et glaciale, entièrement braquée sur Rose.
— Non ! hurla-t-il en se jetant devant elle.
Thalia bondit. La lame transperça le flanc de Jonathan, juste au-dessus de la taille. Il sentit le froid de l’acier s’enfoncer dans sa chair, immédiatement suivi d'une douleur fulgurante. Ses jambes fléchirent sous lui, son souffle se brisa dans sa gorge.
— Jonathan ! cria Rose, la voix déchirée par la terreur.
Elle se laissa tomber au sol pour le retenir alors qu’il s’effondrait. Le sang coulait déjà, chaud et sombre, imbibant rapidement sa chemise.
Alertée par le cri, la foule s’évacua du bar en désordre. Les rires et la musique s’éteignirent, remplacés par un concert d'exclamations horrifiées. Jake surgit quelques secondes plus tard : il se jeta sur Thalia et la plaqua au sol pour la maîtriser. La jeune femme se débattit un instant, ses yeux foudroyant le vide d’une lueur dorée, avant de sembler soudain reprendre conscience. Elle parut frapée de stupeur en découvrant ce qu’elle venait de faire. Ses mains se mirent à trembler de terreur, comme si elle voyait l’arme sanglante pour la toute première fois.
Pâle comme la mort, Jonathan luttait pour ne pas perdre connaissance. Il chercha le visage de Rose et, malgré la souffrance qui le déchirait, un faible sourire étira ses lèvres.
— Rose… tu es en sécurité…
Les larmes inondant ses joues, Rose pressa de toutes ses forces ses mains sur la plaie pour tenter de contenir l'hémorragie.
— Tiens bon, Jonathan… S'il te plaît, tiens bon…
Un peu plus loin, neutralisée par Jake, Thalia balbutia d’une voix brisée, lointaine, comme possédée par un écho qui n'était pas le sien :
— Ça ne devait pas se passer comme ça…