Amber s’arrêta devant une imposante bâtisse, surmontée d’une verrière en forme de dôme.
Elle n’avait pas entendu Kellan toquer à sa porte au matin avant de partir, et cela l’avait un peu blessée.
Elle observa le bâtiment, impressionnée par son élégance et sa taille, mais une hésitation la prend alors qu’elle faisait face à la porte d’entrée en bois lustré.
Amber (pense) : Kellan n’est pas là pour m’aider cette fois.
Chassant les doutes qui commençaient à l’envahir, elle se donna une légère claque sur la joue afin de se ressaisir.
Amber : Allez, tu peux le faire.
Elle poussa la porte avec détermination et arriva dans une grande salle baignée d’une lumière naturelle, dégagée par le dôme vitré situé au-dessus d’elle.
La pièce était chaleureuse et élégante, décorée de meubles luxueux qui témoignaient du statut noble des occupants. Elle remarqua plusieurs personnes déjà présentes, installées dans le petit salon aux meubles verts et blancs au centre de la vaste pièce.
Un garçon vêtu d’une tunique de noble, aux cheveux mi-longs d’un vert pâle et portant des lunettes, était assis sur un canapé, concentré sur un livre qu’il tenait entre ses mains. Le titre, Le métabolisme des vampires, trahissait ses intérêts intellectuels.
À l’arrivée d’Amber, il leva les yeux vers elle d’un air supérieur, puis, sans un mot, retourna à sa lecture, laissant échapper un soupir d’agacement.
Assis autour de la table basse du salon, un garçon plus jeune qu’Amber, aux cheveux courts, blonds et légèrement bouclés, jouait aux cartes avec une fille aux longs cheveux roux. Un doux sourire ornait son visage alors qu’elle voyait Amber débarquer.
Fille : Hey… salut !
D’un bond, elle se dirigea vers Amber et commença à l’observer sous toutes les coutures, notant son uniforme noir et rouge, légèrement adapté pour le combat, d’un air admiratif.
Fille : Trop bien ! C’est toi qui l’as fait ?
Amber, encore méfiante et un peu mal à l’aise, recula légèrement, ne sachant pas trop comment réagir.
Amber : Euh… oui, je l’ai ajusté moi-même.
La jeune fille arrêta de gesticuler alors qu’elle réalisait son enthousiasme un peu excessif et recula, visiblement gênée.
Fille : Désolée, je m’emballe facilement quand je rencontre de nouvelles personnes.
Elle tendit sa main vers Amber avec un sourire amical.
Rachel : Je m’appelle Rachel Lomell, contente de faire ta connaissance.
Amber regarda sa main avec un brin de méfiance, mais face au sourire persistant de Rachel, elle céda et lui serra la main délicatement.
Amber : Amber Bloodspot…
Rachel la regarda tendrement avant de l’entraîner vers la table où elle jouait aux cartes, désignant les autres membres d’un mouvement de la main.
Rachel : Comme tu peux le voir, on est déjà tous là. Laisse-moi te faire les présentations.
Elle désigna d’abord le garçon aux cheveux blonds, assis en tailleur près de la table basse.
Rachel : Lui, c’est Philémon Carodin. Il a peut-être l’air jeune, mais sur le terrain, c’est une vraie bête.
Philémon, visiblement gêné par le commentaire de Rachel, se frotta la nuque avec un sourire timide, tout en gardant une poignée de cartes en main :
Philémon : Ne l’écoute pas trop… Je me débrouille, c’est tout.
Rachel enchaîna et montra le garçon plus âgé installé sur le canapé confortable en face d’eux, d’un air discret.
Rachel : Et là, c’est notre chef d’unité, Victore Soren. Il est déjà diplômé dans plusieurs disciplines malgré ses 19 ans. Un vrai prodige.
Le mot « diplôme » piqua la curiosité d’Amber, tandis que son visage passait de Victore à Rachel.
Amber : Un… diplôme ?
Victore, jusque-là concentré sur son livre, ne put plus ignorer la conversation. Il se leva avec un agacement palpable et referma son ouvrage avant de replacer ses lunettes sur son nez.
Il la regarda d’un air hautain et déclara d’une voix cinglante :
Victore : Un diplôme est un document qui prouve les compétences durement acquises par des années d’études et de travail acharné.
Il s’approcha d’Amber, son ton devenant encore plus provocant malgré le calme sous-jacent.
Victore : Mais j’imagine que tu ne sais pas ce que c’est, n’est-ce pas ? Pas étonnant, avec une vie d’esclave comme la tienne.
Amber sentit une rougeur monter à ses joues alors qu’un sentiment de colère et d’humiliation s’emparait d’elle. Son expression s’assombrit et ses crocs se dévoilèrent légèrement alors qu’elle tentait difficilement de contenir sa rage.
Après avoir observé la nouvelle membre, Victore soupira et revint se reposer sur le canapé en reprenant sa lecture.
Victore : Comment une vampire de seconde zone comme toi a-t-elle pu obtenir l’autorisation de rejoindre une unité aussi prestigieuse que la nôtre ?
Rachel vit Amber se tendre et essaya de calmer la situation, jetant un regard accusateur vers Victore.
Rachel : Hé… arrête ça, tu veux ! Si elle est ici, c’est que Dame Kayle a reconnu sa valeur, tout comme elle l’a fait pour nous.
Une voix glaciale retentit alors du premier étage, entre les grandes bibliothèques. Une jeune fille aux longs cheveux blonds ondulés et vêtue élégamment apparut et se pencha par-dessus la balustrade, un sourire narquois aux lèvres.
Son équipement, marqué par des couteaux de jet à sa ceinture, signalait son rôle d’assassin de l’ordre de la Lune Noire. Elle s’adressa à Amber avec dédain.
Lilith : Cela reste à prouver. Moi, je ne vois qu’une petite fille apeurée, prête à se faire dessus.
Lilith sauta avec agilité par-dessus la balustrade, et atterrit avec grâce devant Amber et Rachel. Elle passa devant elles et s’arrêta en face d’Amber en murmurant avec mépris :
Lilith : Pff… tu sens le chat errant… tu aurais mieux fait de rester dans ton camp d’esclaves.
Avant que Rachel ne puisse répliquer pour défendre Amber, cette dernière, emportée par la rage, se rua sur Lilith. Mais l’assassin bloqua son coup avec aisance, un sourire de satisfaction ornant ses lèvres :
Lilith : C’est tout ce dont tu es capable, petit chat ?
Au même moment, un bruit sourd résonna dans la pièce. En haut de l’escalier menant aux bibliothèques, la doyenne de l’unité, Dame Kayle, venait de frapper le sol de sa canne tandis que son regard perçant et autoritaire se posait sur Lilith.
Kayle : Ça suffit, Lilith. Si tu n’es pas d’accord avec mon choix, tu es libre de partir.
La jeune assassin regarda la doyenne d’un air surpris et relâcha Amber, se tenant à distance.
Lilith : Non… je n’oserais pas.
Amber recula également et rejoignit Rachel.
Kayle descendit lentement les escaliers, sa robe violet sombre effleurant les marches alors qu’elle observait les membres de l’unité Epsilon d’un regard bienveillant mais ferme.
Kayle : Bien, je vois que vous avez tous rencontré notre nouvelle recrue. Si quelqu’un conteste ma décision, je me ferai un plaisir d’en discuter avec lui.
Elle balaya la salle du regard, s’attardant sur Victore et Lilith, qui baissèrent les yeux. Philémon, quant à lui, rangeait tranquillement ses cartes.
Philémon : Pour ma part, je l’aime bien.
Lilith lui lança un regard agacé en murmurant dans sa barbe :
Lilith : Lèche-cul…
Kayle s’approcha d’Amber avec un sourire.
Kayle : Je suis ravie que tu aies trouvé la bibliothèque sans encombre, Amber.
La doyenne leva les mains vers l’ensemble de la pièce.
Kayle : Cette maison est ton nouveau foyer, n’hésite pas à me dire s’il te manque quoi que ce soit.
Lilith partit s’asseoir près de Victore en croisant les bras d’un air boudeur, tandis que ce dernier reprenait sa lecture d’un air vexé.
Amber observa la vieille dame et acquiesça, encore un peu sur la défensive.
Amber : Merci madame, je n’y manquerai pas.
Kayle lui adressa un sourire bienveillant avant de se tourner vers les autres d’un air solennel.
Kayle : Maintenant que toutes les unités sont au complet, il est temps de nous rendre au château. La reine nous attend pour le discours d’ouverture.
Amber, silencieuse, écouta attentivement. Ainsi, ils allaient au château… Ce serait l’occasion de revoir Kellan, en espérant que sa première journée se soit mieux passée que la sienne.