Les différentes unités se regroupent au château d’Elzartia alors que la première réunion officielle avec la reine s’apprête à commencer.
Kellan suit son groupe en s’avançant vers l’imposante bâtisse blanche, Night marchant silencieusement derrière lui. Plus ils approchent, plus Kellan se demande à quoi ressemblent les autres unités. Sont-elles comme l’unité Alpha ? Et vont-ils vraiment réussir à reprendre leurs terres ?
Tout en avançant, il se tourne vers Talia, qui marche à ses côtés.
Kellan : Mh… dis...
Elle se retourne rapidement vers lui en souriant.
Talia : Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ?
Kellan la regarde, déconcerté par sa réaction enjouée.
Kellan : Eh bien…
Il désigne Night d’un signe de tête.
Kellan : Il est toujours aussi... discret ?
Talia hoche la tête, amusée :
Talia : Oui, tu verras, tu t’y feras. Disons que Night est... particulier.
Elle se tourne vers Night. En l’observant, Kellan remarque qu’il a l’air à l’affût, ses cheveux bleu nuit dressés sur sa tête bougeant en rythme alors qu’il reste attentif au moindre bruit.
Kellan : Particulier à quel point ?
Talia : Je ne connais pas tous les détails, mais Night a subi un entraînement différent du nôtre.
Kellan : Un peu comme Sariah ?
Talia jette un regard intrigué à l’assassin qui marche devant eux.
Talia : Ouais, c’est à peu près ça.
Après s’être enfoncés plus profondément sur le plateau supérieur de la ville, l’unité Alpha arrive enfin à l’entrée du palais, où un groupe de vampires s’est déjà formé devant les hautes portes en bois.
Crossius, toujours en tête, observe la situation alors que leur unité s’enfonce dans la foule.
Crossius : Eh bien, on dirait qu’on est les derniers.
À peine arrivé, Kellan n’a pas le temps de se poser qu’il se fait sauter dessus par Amber, qui le serre dans ses bras.
Kellan : Amber ! Tu es déjà là ?
Amber reste un moment contre lui, sa voix étouffée dans l’uniforme de son frère.
Amber : Oui, ça fait un moment que mon groupe est arrivé.
Talia, émerveillée, les regarde avec un grand sourire taquin.
Talia : Wahou ! Tu aurais dû nous dire que tu avais une petite sœur !
Rendall regarde la scène et observe Talia d’un air confus.
Rendall : Qu’est-ce qui te fait dire ça ? C’est peut-être sa copine.
Sariah lance un regard discret dans leur direction, tandis que Talia secoue la tête d’un air amusé.
Talia : Tu vois bien qu’elle est plus jeune que lui. À moins que notre petit Kellan soit un sacré coquin…
Kellan, sur la défensive, prend un air détaché, essayant d’éloigner Amber.
Kellan : C’est bien ma sœur, Amber. Elle fait partie de l’unité Epsilon.
Amber se détache et hoche la tête vers l’unité Alpha d’un air timide.
Amber : Bonjour…
Kellan remarque son air hésitant et l’interroge.
Kellan : Journée difficile ?
Amber acquiesce doucement contre lui, préférant ne pas croiser son regard.
Amber : …horrible…
À ce moment-là, une jeune fille aux longs cheveux roux se fraye un chemin vers eux, détaillant rapidement le groupe avant de poser son regard sur Amber d’un air surpris.
Rachel : Eh Amber ! Ne pars pas comme ça... il faut qu’on reste en groupe.
Amber se recule et la regarde, Kellan regarde la fille d’un air méfiant alors que sa sœur lui sourit d’un air désolé.
Amber : Désolée, je voulais juste voir comment allait mon frère.
Rachel regarde le garçon aux cheveux bruns en bataille et lui fait un signe de la main en s’approchant du groupe.
Rachel : Ah salut, je vois que vous faites partie de l’unité Alpha ? Moi c’est Rachel, comme Amber je viens de l’unité Epsilon.
Intrigués, les membres de l’unité Alpha la saluent. Rendall s’approche en lui souriant d’un air confiant et amical.
Rendall : Je suis Rendall, le chef de cette unité. Qui est le vôtre ?
Rachel ferme les yeux et pousse un long soupir.
Rachel : Il s’appelle Victore Soren.
Talia grimace à la réponse.
Talia : Oh… pas de chance…
Kellan les regarde, perplexe.
Kellan : Qui est ce Victore Soren ?
Rendall : Il fait partie de l’une des grandes familles nobles de la ville. Les Soren sont très stricts sur les règles et la hiérarchie.
Kellan regarde Amber, comprenant mieux son attitude.
Kellan : Je vois…
Rachel grimace avant d’en rajouter :
Rachel : Et encore, comparé à Lilith, c’est rien.
Talia fronce les sourcils.
Talia : Jamais entendu parler.
À la surprise générale, Sariah prend la parole alors qu’elle observait la discussion par-dessus son épaule, faisant sursauter Rendall au passage.
Sariah : C’est l’une des sœurs de l’ordre de la Lune Noire.
Talia : Une amie à toi ?
Sariah lève les yeux au ciel d’un air agacé.
Sariah : Clairement pas.
Kellan regarde Amber se rapprocher de Rachel et lui fait un petit signe en lui adressant un léger sourire rassurant.
Kellan : Au moins, tu ne t’es pas fait que des ennemis.
Amber croise le regard de Rachel, qui lui sourit avant de répondre timidement.
Amber : Oui, tu as raison.
Crossius revient vers eux, caressant sa longue barbe.
Crossius : Il est temps les jeunes. Mettez-vous en rang et suivez-moi.
Kellan lance un dernier regard à Amber alors que les deux filles s’éloignent.
Kellan : On se revoit plus tard.
Elle acquiesce en souriant et suit Rachel jusqu’au groupe Epsilon.
Une fois en rang, les quatre unités suivent leurs doyens et entrent dans la salle du trône. Kellan remarque pour la première fois l’avant de la salle du trône, notant les mêmes éléments qu’à l’arrière mais avec plus d’espace et un élégant trône robuste en marbre blanc.
Toutes les unités s’agenouillent sur une ligne horizontale devant la reine Alixia Van Derer, vêtue de sa robe blanche habituelle, un foulard rouge et gris cendré dissimulant ses épaules et sa nuque.
Elle se tient debout devant son trône alors que ses yeux rouges perçants scrutent les recrues avec assurance. À côté d’elle, Renfield, fidèle à son poste, se tient droit.
Les doyens des quatre unités se placent fièrement devant leurs unités et s’agenouillent également, Crossius se penchant tant bien que mal malgré son âge.
Une fois satisfaite, la reine commence son discours d’une voix mêlant calme et assurance.
Alixia : Quel plaisir de vous voir tous ici devant moi, prêts à défendre notre fière nation déchue et à lui rendre sa gloire d’antan.
Elle balaie l’assemblée du regard, voyant qu’ils l’écoutent tous avec attention et respect.
Alixia : Si vous êtes ici, c’est que vous avez brillamment passé les épreuves de sélection de l’académie, et que nos chers doyens vous ont reconnus comme des éléments essentiels à Elzartia. Désormais, chaque unité aura un objectif spécifique.
La reine fixe le côté droit de la salle où se trouvent l’unité Alpha et l’unité Gamma. Un homme corpulent vêtu d’un cache-œil est assis sur une chaise roulante en face de ce groupe, composé en partie de recrues au physique musclé comme Kellan l’a rarement vu.
Alixia : L’unité Alpha aura pour mission d’être notre force offensive pendant les batailles. Elle sera épaulée par l’unité Gamma, qui se chargera de leur protection.
Ensuite, elle se tourne vers les deux autres unités.
Alixia : L’unité Iota sera en charge de la reconnaissance des zones et devra neutraliser les cibles sensibles de l’ennemi.
À ses mots, la vieille femme aux cheveux mi-longs noirs, qui est leur doyenne, baisse la tête en silence, s’apprêtant déjà à exécuter ses ordres à la lettre.
Alixia : L’unité Epsilon, quant à elle, récoltera des informations sur les méthodes de combat des humains et leurs points faibles. Nous ne connaissons pas encore bien ce terrain, donc chaque donnée sera précieuse. Je compte sur vous.
La reine conclut son discours alors que son regard s’embrase de détermination et que sa voix prend un ton plus cruel et enjoué.
Alixia : Combattez fièrement pour notre avenir ! Le sang de ces infâmes humains coulera à flot sur nos crocs. N’ayez aucune pitié. Gloire à Elzartia !
Les quatre unités se lèvent et répètent le même refrain à l’unisson, au plus grand plaisir de leur reine. Kellan les regarde et, après un air résolu, crie avec eux :
Kellan : Gloire à la reine !
Alixia observe la scène avec un air ravi, ses yeux rouges étincelants de satisfaction.