Crossius pousse la porte de l’humble demeure aux murs en bois décoré, les cinq membres de l’équipe à sa suite.

Crossius : Bien bien bien, comme vous l’avez entendu. Il va falloir que vous soyez prêts d’ici peu, car la Reine compte lancer une première opération test dans moins de deux semaines.

Ils viennent se réunir autour de la grande table ronde en bois poli au centre de la pièce centrale, chacun écoutant les propos du vieux vampire.

Talia : Dans moins de deux semaines ? Mais les unités viennent à peine d’être réunies au complet.

Elle tourne son regard vers Kellan.

Talia : En plus, on a commencé les tactiques avancées avant son arrivée… ça risque de poser problème pour Kellan.

Sariah hoche la tête d’un air silencieux, elle aussi consciente de leurs problèmes. Elle croise ses bras d’un air pensif, son ruban noir et rouge flottant contre ses cheveux.

Sariah : S’il doit assimiler tout ça en si peu de temps, ça va être juste.

Crossius lève la main pour demander le silence et jette un regard confiant vers Kellan.

Crossius : Ne vous en faites pas, nous serons prêts à temps. De plus, Kellan a bénéficié de très bons résultats à l’académie, donc je ne m’en fais pas trop pour la suite de son apprentissage.

Ses yeux rouges, fatigués mais gravés d’une sagesse inouïe, regardent chaque membre avec attention.

Crossius : Je me contenterai de lui apprendre les bases concernant ses capacités vampiriques. Pour la suite, je compte sur vous pour lui montrer vos techniques et comment travailler en groupe.

Rendall se rapproche de la table et vient lever sa main contre son torse en signe de respect.

Rendall : Ce sera fait, on l’aidera à rattraper son léger retard.

Il lui adresse un sourire confiant tandis que Kellan l’observe avec réserve mais répond d’un ton calme.

Kellan : Merci, je m’en remets à vous.

Talia, enjouée, fait de petits bonds sur place, débordant déjà d’énergie.

Talia : Oh j’ai hâte, tu vas voir, j’ai un super coup imparable en stock !

Night se contente de lui sourire aimablement avec un hochement de tête confiant, tandis que Sariah garde son air neutre, lui adressant un bref regard.

Crossius laisse échapper un rire bon enfant en observant leur nouvelle recrue.

Crossius : Effectivement, tu es entre de bonnes mains.

Il regarde les autres et leur fait signe de disposer.

Crossius : Allez, profitez du reste de votre journée pour vous entraîner.

Suite à ses mots, chaque membre s’éclipse vers la porte de derrière et part s’entraîner sur le terrain d’entraînement à l’arrière de la maison, laissant Kellan seul avec le doyen.

Crossius quitte la grande table et vient monter sur une pièce ouverte montée d’une petite estrade, lui faisant signe de le suivre.

La pièce est munie d’une table en bloc de pierre solide et divers armes et instruments sont installés sur le mur du fond.

Crossius : Quant à toi, il est temps de t’apprendre ce que peut réellement faire un vampire.

Crossius se place derrière la table et s’y appuie en regardant Kellan dans les yeux, enfin seul à seul.

Crossius : Alors ? Curieux de me revoir après tout ce temps ?

Kellan observe le vieil homme, son visage ridé souriant sous ses longs cheveux blancs, aussi longs que sa barbe qui vient tomber sur sa tunique grise de bonne qualité. En un an, il n’avait pas du tout changé depuis leur première rencontre.

La jeune recrue se permet un sourire et se rapproche du bloc de pierre, intrigué.

Kellan : C’est vrai, je ne m’attendais pas à vous revoir, encore moins en tant que gardien d’unité.

Crossius : Je te l’avais bien dit que je ne t’oublierais pas.

Kellan esquisse un sourire, mais une ombre de préoccupation traverse son regard.

Kellan : Merci de me faire autant confiance… mais je suis quand même inquiet de laisser ma sœur gérer cette nouvelle étape seule.

Crossius sourit d’un air rassuré et se recule de la table pour faire face à la collection d’armes qui orne le mur.

Crossius : Ne t’en fais pas. Je connais Kayle depuis longtemps. Elle prendra soin de ta sœur, je te l’assure.

Les paroles du vieux vampire le rassurent un peu. Son regard suit sa main ridée alors qu’il semble chercher quelque chose.

Kellan : Au fait, pourquoi vouliez-vous que je rejoigne l’unité Alpha ?

Il rigole et commence à prendre divers objets sur l’étagère.

Crossius : Je pense qu’un jeune vampire rescapé comme toi peut faire la différence. Il faut juste apprendre à canaliser ta rage de la bonne manière.

Crossius pose ses trouvailles sur la table devant eux, passant d’une épée en bon état à deux fioles de sang remplies. Il lève un regard intrigué vers Kellan.

Crossius : Dis-moi petit, que sais-tu sur les pouvoirs que nous possédons ?

Le regard de Kellan se fixe sur les fioles tandis qu’une soif familière se fait ressentir en lui. Après un moment d’hésitation, il répond :

Kellan : Eh bien… je sais que boire du sang nous permet de nous régénérer rapidement, parfois même de blessures graves. Il paraît aussi que cela nous donne une force et une vitesse incroyables.

Crossius arque un sourcil, visiblement surpris.

Crossius : Tu ne l’as jamais expérimenté toi-même ?

Kellan hoche la tête, hésitant.

Kellan : Non. Quand on était dans les camps, les humains faisaient exprès de nous sous-alimenter. Sûrement pour qu’on évite de se servir de nos pouvoirs.

Crossius balance la tête d’un air compatissant.

Crossius : Ça n’a pas dû être de tout repos pour toi et ta sœur, mais heureusement maintenant vous êtes ici avec nous.

Il regarde l’épée et prend une des fioles de sang, reprenant la leçon.

Crossius : Vois-tu, tu m’as cité trois choses qu’un vampire peut faire une fois ses réserves remplies. Mais il en existe encore beaucoup d’autres, et c’est le sujet de mon petit cours de rattrapage.

Il tend sa main et prend une des fioles de sang avant de la boire d’une traite, puis saisit l’épée.

Crossius : Comme tu l’as dit, une fois nos réserves pleines, nous pouvons guérir plus vite et devenir plus forts.

Le vieil homme s’entaille le bras devant Kellan et, après un court instant, la plaie se referme d’elle-même. Une fois cela fait, il prend l’épée par la pointe et la plie avant de la remettre droite.

Crossius : On a également accès à une force décuplée et à une vitesse accrue, comme tu l’as dit.

Kellan observe les explications avec attention, intrigué par tout ce que le doyen lui explique.

Crossius : Mais ça, ce ne sont que les capacités de base que tout vampire sait faire depuis sa naissance.

Crossius : Il en existe d’autres qui nécessitent un peu plus de concentration, comme le contrôle de pensée, ou l’hypnose si tu préfères.

Kellan vient placer ses mains sur la table et l’observe d’un air intrigué.

Kellan : C’est vraiment possible ce genre de chose ?

Crossius : Oui, mais ça fonctionne seulement sur des esprits faibles. Ceux qui savent s’en servir l’utilisent le plus souvent sur de petites créatures et s’en servent pour porter des messages ou autres besognes.

Crossius jette un œil vers la fenêtre qui donne sur la cour dehors où les membres de l’unité s’entraînent activement.

Crossius : Cela dit, cette compétence n’est pas très utile dans notre unité. Par contre, l’unité Iota en fait grand usage pour leurs missions de reconnaissance.

Kellan est de plus en plus curieux et se dandine légèrement.

Kellan : Y a-t-il d’autres techniques qui pourraient me servir ?

Crossius hoche la tête et prend de nouveau l’épée en main. Il fait glisser la lame sur sa paume, y laissant une fine ligne de sang qui longe le métal coupant. L’acier devient aussitôt écarlate, brillant d’une lueur étrange.

Crossius : Tu peux imprégner tes armes de ton propre sang. Cela les renforce et peut même te permettre de lancer des vagues d’énergie ou de percer des armures plus résistantes.

Le doyen regarde une nouvelle fois dehors et montre la sœur assassin qui s’entraîne au lancer de couteau sur un mannequin en paille.

Crossius : Sariah maîtrise bien cette technique. Elle renforce ses dagues avec son sang, ce qui lui permet d’infliger des coups mortels et précis. Si tu veux en savoir plus, tu devrais aller lui parler.

Kellan suit son regard et observe la précision implacable de la jeune femme. Chaque couteau est couvert d’une aura rouge et atteint sa cible avec une perfection dévastatrice.

Kellan : Ça a l’air… redoutable, murmure-t-il.

Crossius : Sachant que vous combattrez en première ligne, cette technique vous sera très utile.

Kellan hoche la tête vers son professeur d’un air plus attentif que jamais, essayant de retenir ce qu’il a appris.

Kellan : D’accord, j’essaierai de lui demander quand je la verrai, même si ça s’avère plus facile à dire qu’à faire. Il y a d’autres choses que je dois savoir ?

Crossius réfléchit un instant, se tapotant le menton du doigt.

Crossius : Développe aussi tes sens. Un bon vampire peut repérer des troupes ennemies à des kilomètres et voir comme en plein jour dans l’obscurité.

Kellan se souvient des longues nuits passées dans les cachots de Mercurion. Il lui arrivait parfois d’entendre des conversations lointaines ou de voir dans l’obscurité de la pièce. Peut-être ce talent était-il déjà en lui, mais non exploité.

Crossius : Ah, et il y a aussi la transformation d’humains en vampires, mais ce privilège est réservé à la Reine.

Alors qu’il conclut son cours, il contourne la table, prêt à passer à un autre sujet.

Crossius : Pour la suite, nous devrons discuter des tactiques d’attaque, mais ça ira vite.

Crossius lui tend l’épée qu’il avait utilisée et lui fait signe de rejoindre les autres sur le terrain d’entraînement.

Crossius : Va donc voir les autres. Rendall sera sûrement ravi de te montrer quelques-unes de ses techniques.

Kellan observe la cour où les autres membres de l’unité s’entraînent chacun de leur côté.

Il jette un dernier regard à Crossius avant de sortir pour rejoindre son chef d’équipe.

Kellan : Merci pour le cours de rattrapage, je me sens déjà un peu moins inutile.

Crossius lui fait un clin d’œil et se retire dans une autre pièce avant de s’asseoir à une table et de commencer à trier des billes de différentes couleurs, les alignant soigneusement.

Crossius : Au plaisir mon garçon, si tu as d’autres questions, n’hésite pas.