Elle tente de suivre le texte du doigt et de le lire à haute voix, mais rien n’y fait, certains mots sont encore trop compliqués pour elle.
Rachel, assise à côté d’elle, lui accorde un sourire encourageant tandis que Kayle, la doyenne de l’unité Epsilon, tente de lui apprendre à lire et à écrire.
Cela faisait maintenant deux heures qu’Amber s’exerçait avec les deux filles. Elle a réussi à en apprendre plus que ce qu’elle pensait, mais son passé d’esclave ignare rendait les choses encore un peu difficiles, surtout avec les yeux méprisants de Victore qui la regardait à chaque fois qu’elle loupait la prononciation d’un mot réputé ‘facile’.
Ce n’est pas comme si commencer son enseignement avec un livre de recherche sur la botanique allait arranger les choses. Visiblement, Kayle aimait bien ce sujet, au vu de comment elle expliquait son cours avec calme et connaissance.
Kayle : C’est un excellent livre pour apprendre la lecture et l’écriture, ces deux choses te seront utiles quand tu devras rédiger tes rapports et noter le fruit de tes analyses sur le terrain.
La vieille femme tend son bras en direction des schémas représentant diverses plantes et leur anatomie dessinés au tableau noir installé dans le grand salon de leur maison.
Kayle : De plus, il est préférable que tu t’y connaisses en plantes, certaines pourront t’être utiles sur le terrain et te sauver la vie. Tu n’auras pas toujours des fioles de sang à ta disposition pour te soigner, mais avec les bonnes herbes, tu pourras au moins t’en sortir.
Alors que la jeune fille tente de recopier toutes les informations sur son petit carnet d’une écriture tremblante, Rachel se penche par-dessus son bras pour vérifier qu’elle s’en sort.
Rachel : Attends, c’est ‘Éleuthérocoque’ et pas ‘Életérokoke’. Et là, c’est au pluriel.
Aux remarques de son amie, Amber soupire. Elle appréciait son aide, mais ses interventions répétées ne faisaient que souligner son faible niveau persistant. Elle sort sa gomme et commence à gratter le papier jaunâtre du carnet que Kayle lui a offert, suite à leur retour de la réunion avec la reine.
De son côté, Victore lit un nouveau livre, cette fois-ci parlant des types de toxines. Malgré sa lecture concentrée, Amber pouvait sentir le regard noir qu’il lui lançait chaque fois que Rachel lui faisait une remarque. Ces regards sur elle la stressaient plus qu’autre chose, elle ne l’aimait pas et il ne l’aimait visiblement pas non plus, c’était leur seul point commun.
Au moins Lilith n’est pas là. Dans le cas inverse, elle ne l’aurait sûrement pas supportée, mais heureusement, elle s’entraîne dans la salle d’entraînement avec Philémon.
Rachel : Pas mal ! C’est déjà beaucoup mieux.
Rachel recule sur sa chaise avec un sourire ravi qui fait ressortir ses taches de rousseur. La doyenne adresse un signe de tête satisfait à Amber et commence à effacer le tableau.
Kayle : On va s’arrêter là pour aujourd’hui. Tu t’en es très bien tirée pour une première fois, Amber.
Elle remet en place l’épingle en métal qui tient son chignon gris et se tourne vers les deux jeunes filles avec son sourire compatissant qu’Amber commençait à bien connaître.
Kayle : Prenez le reste de l’après-midi pour vous. Demain, nous verrons l’anatomie des humains et des vampires, ainsi que les pouvoirs que nous possédons.
Rachel se lève d’un bond en souriant avant de s’étirer, ses longs cheveux roux retombant dans son dos.
Rachel : Super, c’est ma matière préférée !
Amber lui sourit d’un air timide et referme son petit carnet en cuir brun.
Amber : Tant que ce n’est pas pire que l’orthographe et les plantes…
La jeune archère se rapproche avec un ton rassurant.
Rachel : Non, normalement ça devrait te plaire, tu verras.
Rachel replace son bic dans la poche de son uniforme noir et rouge et accompagne Amber dans le petit salon avec un air faussement supérieur.
Rachel : En ce qui concerne l’orthographe, désolée de te décevoir mais tu en auras toujours besoin. Notre unité est basée sur la recherche sur le terrain, la connaissance est notre plus grande arme, et ça commence en sachant lire et écrire.
Victore les voit s’asseoir sur le canapé vert en face de lui et remonte ses lunettes sur son nez, irrité qu’elles viennent perturber son calme.
Victore : Voyons Rachel, tu es sûre que tu n’en demandes pas un peu trop à notre jeune amie ? Tu crois vraiment qu’elle arrivera à rattraper des années de connaissance aussi vite ? Et même si elle y arrive, je doute qu’elle parvienne à nous être d’une quelconque utilité… Elle aurait été plus utile en tant qu’esclave.
À ses mots durs et à son ton confiant, Amber se sent tomber, comme engloutie par les coussins de l’élégant canapé sur lequel elle se tient. Elle venait à peine d’arriver dans ce nouveau groupe que tout semblait déjà aller de travers. Son frère n’est pas là pour l’aider, les cours sont compliqués à un point qu’elle se demande si elle va y arriver, et pour couronner le tout, les membres qui sont censés l’aider la dénigrent constamment. Et le pire dans tout ça, c’est qu’ils ont raison.
Que fait une ancienne esclave comme elle ici, dans un endroit aussi parfait, digne d’une princesse, qu’elle salit par sa simple présence ?
Elle sent les larmes venir et tente de se cacher comme elle peut en remontant sa manche. Elle aimerait tellement être dans l’unité de Kellan, si seulement. Elle a à peine le temps de porter sa main à ses yeux que la main de Rachel la saisit.
Les yeux rouge vif d’Amber la regardent d’un air surpris. Rachel se lève d’un bond avec un air furibond à l’intention de Victore.
Rachel : T’en as pas marre ! Je sais que pour toi on est que des moins que rien, mais désolée de ne pas tous faire partie de la noble famille des Soren !
Le regard de Victore se crispe à la mention de sa famille, mais Rachel ne lui laisse pas le temps de réagir.
Rachel : Ose encore une fois lui parler comme ça et tu auras affaire à moi, binoclard en chef !
Amber ne détourne pas le regard, les mots de Rachel résonnant en elle alors qu’elle prend sa défense, comme Kellan l’aurait fait.
Rachel tire sur son bras et lève les yeux vers elle d’un air rayonnant.
Rachel : On n’a plus rien à faire ici Amber, allons dans un endroit plus adapté. J’ai envie de me défouler, pas toi ?
Au grand sourire de la personne qu’elle ne peut qualifier que comme une amie, Amber lui sourit en essuyant ses larmes d’un revers de la main.
Amber : Oui, allons-y !
Les deux filles parcourent la grande salle en courant et en riant en direction de la salle d’entraînement. Victore se relève d’un bond, ne voulant pas laisser ce manque de respect sans conséquence, mais c’est déjà trop tard.
Victore : Hé ! Revenez, j’en avais pas fini…
Au balcon du premier étage, entre une rangée de bibliothèques, Kayle observe la situation d’un air bon enfant, son regard suivant les deux filles d’un air amusé.
***
Philémon retente sa chance et court en arc de cercle pour prendre son adversaire sur sa droite. Il parvient à l’atteindre mais son épée entre directement en contact avec la lance de Lilith, qui profite de la distance pour repousser son épée d’un coup bien placé. Elle lui fonce dessus avant de lui sauter dessus, ses bottes noires entrant en contact avec son ventre avant de l’envoyer au tapis.
Le jeune garçon tente de reprendre son souffle et vient ramasser son épée, trop importante à ses yeux pour être laissée sur le sol.
Lilith fait tournoyer sa lance et balaye ses longs cheveux blonds ondulés d’un revers de sa main gantée de noir, d’un air satisfait mais pas étonné.
Lilith : Pas mal, blondinet, mais pas suffisant pour me battre.
Philémon se relève et range son épée, la gratifiant d’un air las.
Philémon : Tu sais bien que je suis beaucoup moins doué que toi, alors pourquoi me provoquer en duel à chaque fois ?
Lilith laisse apparaître un grand sourire amusé et pointe la lame neuve au manche bleu nuit de son camarade.
Lilith : Tu veux te montrer digne de ton arme, non ? Alors commence par apprendre à t’en servir.
Des bruits de pas résonnent dans la grande salle et Rachel et Amber apparaissent. Le garçon aux cheveux bouclés blonds les voit arriver et vient les gratifier d’un sourire ravi et soulagé, ayant enfin une raison pour échapper à Lilith.
Philémon : Alors, comment s’est passé votre cours ?
Rachel vient se placer près d’une étagère regroupant plusieurs armes et tourne la tête vers Philémon.
Rachel : Elle s’est bien débrouillée !
Amber : J’ai rien compris au cours...
Rachel se tourne vers sa camarade avec un sourire embarrassé.
Rachel : Mais non, dis pas ça. Tu t’en es bien tirée, et puis ce n’était que ton premier cours après tout.
Face à l’air penaud d’Amber, Philémon ne peut s’empêcher un léger sourire amusé et vient la rejoindre.
Philémon : C’est pas grave, après tout ça, je te conseille de te défouler un peu.
Il pointe l’étagère avec les différentes armes et Amber le rejoint devant en observant la collection impressionnante, passant des épées aux lances de combat et aux haches.
Philémon : Il y a une arme en particulier que tu maîtrises plus qu’une autre ?
Amber pose son regard sur les épées et passe ses doigts sur une paire de dagues en acier avec des reliures rouges dessus.
Amber : Hm... je ne sais pas trop. Aux entraînements de l’académie j’étais plutôt douée avec deux épées, mais ça me ralentissait pas mal.
Rachel observe son regard et son sourire s’élargit.
Rachel : Je vois, alors tu es au bon endroit. Ces lames sont des dagues et donc plus légères que des épées. Avec elles, tu devrais pouvoir profiter de ton style de combat favori et de la rapidité qui va avec.
Amber suit son conseil et vient prendre les deux lames en main. Elle sent déjà que leur poids est plus léger que celui d’une simple épée. Elle agrippe fermement les manches de ses deux armes et commence à effectuer une série de coups rapides dans le vide sous les yeux attentifs de Philémon et Rachel.
Philémon : Si elles te conviennent, tu peux les garder comme armes attitrées. Vois ça comme un cadeau de dame Kayle.
Amber lui sourit d’un air déjà un peu plus détendu et confiant et jette un coup d’œil à ses deux dagues.
Amber : Elles sont parfaites, je pense que je vais les garder.
Rachel sourit à l’air ravi de son amie et se tourne vers le reste de la salle où plusieurs sacs de frappe et mannequins sont installés. La lance de Lilith étant justement occupée à en cogner un, ne prêtant pas attention au petit groupe.
Rachel : Parfait, alors défoulons-nous un bon coup.