Note d'avertissement : certains chapitres de cette histoire contiennent des passages d'esclavage et de violence extrême.
Le soleil de l’après-midi illumine les rues de Mercurion, diffusant sa chaleur dans les moindres recoins du village.
Sariah, sœur de l’ordre de la Lune Noir affecté à l’unité Alpha, se promène dans les allée étroite et boueuse tout en restant dans les rares coins d’ombre que les maisons lui offrent.
Cela faisait maintenant plus de huit heures que l’opération visant à tester les unités spéciales c’était terminé. Des soldats de l’armée principal les avaient rejoints au côté de Renfield, le capitaine de la garde royale de la reine.
Des bribes de conversation qu’elle avait entendue, la situation dans les autres villages s’était plutôt bien déroulée, mise appart quelque erreur de parcours pour l’unité Epsilon et Iota. Le fait que l’unité de sa sœur ai échoué à capturer le village de Vanale l’avait surprise mais selon les dires, Belladone et son équipe ont tout de même réussit à brûler le village.
Son regard neutre s’adoucit à cette nouvelle. C’était bien le genre de sa sœur. Même en cas de défaite, elle fait tout pour leur donner l’avantage. Elle n’avait sans doute pas eu le choix et elle avait bien fait. Quitte à le laisser aux humains, autant qu’il n’en reste que des miettes.
Tandis qu’elle ramasse les dernière dagues de son combat, des bruits de voix familières attire son attention. Près de la place centrale du village, un groupe important d’esclave venait d’être regrouper.
Kellan et Rendall étaient parti les secourir juste après leur victoire sur le duc et son bras droit.
Rendall est occupé à discuter des derniers détaille avec le capitaine Renfield quand la silhouette noire à l’allure de bonne sœur les rejoint.
Renfield : Les derniers détaille sont régler. Quand vous serez prêt, nous pourrons repartir pour la capitale
Rendall observe le groupe d’esclave entasser en ligne près du grand arbre de la place. On leur avait enlever les chaînes en argent qui les retenaient lier ensemble. Malgré ça, ils attendaient patiemment qu’on leur donne l’ordre d’avancé, prêt à mettre leur vie entre les mains de leurs sauveurs.
Certains n’auraient pas pu aller bien loin de tout façon. Il ne savait pas ce qu’ils avaient vécu mais un faible nombre, en plus d’être marqué par la fatigue, avait été amputer de certains membres et défigurer.
Rendall passe du groupe, aux alentours. Son regard se posant sur les maisons vide autour d’eux. Après la chute du duc et de ses troupes, le reste des soldats avaient fuie avec une partie des civils restant. Une partie d’entre eux n’avait cependant pas réussit à fuir, sans doute trop effrayer pour quitter leurs abris.
Un groupe de prisonnier avait donc été créé avec les dernier civils humain. ‘Ils ont asservit bon nombre des nôtres, maintenant c’est à leur tour’ lui avait dit Renfield sur un ton qui lui fit penser à Kellan.
Visiblement, le capitaine avait lui aussi ses reproches à faire aux humains, mais quoi de plus normal pour un soldat avec un vécu comme le sien. D’autant plus qu’il a connu la défaite face à la rébellion des humains il y a vingt-cinq ans.
Rendall chasse les penser qui lui envahisse l’esprit d’un geste de tête. Il aurait voulu savoir le sort qui les attendait mais savait qu’il n’était pas en droit d’y penser. Un vampire ne devrait pas s’inquiéter du sort de simples humains.
N’empêche, une question pertinente lui vient tout de même en tête et il décide de la poser à son supérieur.
Rendall : Que va-t-il advenir de Mercurion ? Les humains vont sans doute essayer de le récupérer maintenant qu’ils savent qu’on est là ?
Le capitaine balaye les rues du regard, certains soldats du groupe d’approvisionnement étaient déjà entrain d’installer des camps temporaires. Il regarde le jeune soldat et lui souris
Renfield : Ne t’en fait pas, nous avons tout prévus. Nous sommes venus plus nombreux exprès. Une partie des troupes d’approvisionnement vont rester ici et préparer le terrain, le temps que le reste des troupes de soutient viennent les aider. Le but est de maintenir notre nouvelle ligne de défense jusqu’à nouvelle ordre
Le capitaine n’en dit pas plus et Rendall devine qu’il cache volontairement d’autres informations. Il se sentait un peu à l’écart mais c’était normal vu son statut. Crossius lui en dira peut-être plus une fois de retour à Elzartia.
Renfield recule d’un pas et scrute la rue principale, d’où un groupe de soldats est entrain de revenir d’une ronde, accompagner de Night. Ce dernier salue le capitaine en portant sa main à sa tempe d’un air sérieux avant de partir retrouver le reste du groupe d’escorte.
Le capitaine lui répond d’un léger signe de tête mais continue de chercher l’introuvable.
Renfield : Mais où sont passé Kellan et Talia. Ils devraient déjà être de retour depuis le temps.
Sariah : Ils sont partis examiner la mine du village. Kellan à insister pour y faire un détour.
Rendall sursaute sur le coup. Il ne l’avait pas remarqué mais Sariah se tenait à côté de lui depuis le début de la conversation. Les sœurs de l’ordre savaient se faire étrangement discrète.
A sa réponse, Renfield se caresse la barbe machinalement avant de s’éloigner vers la sortie du village.
Renfield : D’accord, je vais voir ou ils en sont. Je vous laisse vous occuper des derniers préparatifs avec le groupe d’escorte.
***
A l’entrée de la mine, Kellan, accompagner de Talia, observait en silence l’endroit désert ou il avait été forcé de travailler avec sa sœur.
L’entrée était soutenue par une arcade créée à partir de grosse poutre en bois, rongé par le temps. A l’extérieur, une large crevasse y avait été creuser pour permettre d’y stocker les outils et matériaux nécessaire aux mineurs.
Talia passe devant un chariot à moitié remplit de lingots en argent qui commence à prendre la poussière. Kellan passe l’entrée et arrive dans le long tunnel sombre de la mine, des pioches et des sceaux étant posé le long des murs rocheux.
Son amie le rejoint tout en contemplant l’ouvrage effectuer par les générations d’esclaves.
Talia : Alors, c’est ici que toi et ta sœur avez été forcer de travailler ?
Kellan regarde les entailles dans le mur alors qu’il se souvient des heures passé avec sa sœur.
Kellan : Oui, chaque jour ils nous faisaient travailler du matin au soir, ne nous laissant à peine le temps de souffler.
La jeune fille affiche un visage compatissant en imaginant Amber ramper dans les tunnels tout en donnant de sa personne.
Talia : Je n’imagine pas à quel point sa a dû être dure pour Amber
Kellan souris légèrement en secouant la tête
Kellan : J’ai réussi à la préserver comme j’ai pu. Je me chargeai des lingots qu’elle trouvait afin d’éviter qu’elle subisse les brûlures qui vont avec. Mais ça n’a pas changer grand-chose. Un jour, le garde du duc la remarquer et la punie à ma place
Il montre le bord droit de sa joue avec un sourire mélancolique
Kellan : Depuis lors, elle garde une cicatrice sur sa joue
Il n’avait pas besoin de faire un dessin, Talia l’avait bien vue quand elle avait vue Amber. La jeune fille portait une légère entaille qui colorait sa peau pale. Heureusement, ça lui allait bien.
Elle s’arrête et dépasse Kellan. On le lui avait sûrement déjà dit bon nombre de fois, mais elle préférait le lui rappeler.
Talia : Tu es vraiment un frère incroyable tu sais. Je suis sûr qu’Amber le pense sincèrement.
Face au visage au bord des larmes de sa collègues, Kellan est d’abord surpris qu’elle s’inquiète pour lui mais finit par lui sourire d’un air qu’il ne s’accorde pas souvent.
Kellan : Merci Talia, mais tu n’étais pas obligé, c’est mon rôle après tout
La jeune fille rigole et frotte ses grands yeux rouges.
Talia : Aha, non, je tenais à te le dire. Tu t’es battu à fond pour mettre un terme à votre cauchemar et ça a le mérite d’être souligner.
Elle lui fait une petite tape énergique sur l’épaule et repart vers la sortie
Talia : Et puis je tiens à la bonne ambiance du groupe. Si tu aurais continué de tirer la tête tout le long de l’opération, sa aurai ruiner le moral des autres
Il se contente de sourire en levant les yeux au ciel. Il savait que le seul qui s’en serait soucier aurai été Rendall, mais elle avait raison. Il valait mieux garder une bonne ambiance, surtout pour les jours à venir.
Alors que Talia avance en tête, elle croise ses mains dans son dos, froissant les bords de sa jupe tout en parlant d’un air hésitant.
Talia : Tu sais...je n’en ai pas parler aux autres, mais moi aussi j’ai eu une période compliquer quand j’étais plus jeune
Les yeux de Kellan l’observe en silence alors qu’elle se confie à lui.
Elle prend une légère inspiration et continue.
Talia : Quand j’avais l’âge de ta sœur, ma mère est morte d’une maladie rare. On s’entendait vraiment très bien...et je l’aimais beaucoup..
Talia : J’ai eu du mal à accepter sa mort. Mon pauvre père avait essayé de me remonter le moral avec l’aide de ma tante mais sans succès. Alors que je fuguai une nouvelle fois, j’ai repensé aux paroles de ma mère et c’est à partir de là que j’ai décidé de faire bouger les choses. J’ai accepté la proposition de ma tante et je me suis inscrite à l’académie des guerriers
Tandis qu’elle se souvient du dernier visage souriant de sa mère, un fragment scellé au plus profond d’elle, Talia se tourne vers Kellan avec un sourire franc malgré les larmes qui coule sur ses joues
Talia : Peut importe ce qui se passeras à l’avenir ou la situation impossible à laquelle on sera confronté. Promet moi Kellan, que tu garderas le sourie quoi qu’il arrive !
La voir comme ça lui fait un choque, mais il garde la tête haute tout en se demandant s’il en sera capable. Il finit par hocher la tête et lui souris d’un air rassurant
Kellan : Oui...je te promets de tout faire pour
Talia : Merci…
Elle laisse échapper un murmure soulager et ressort de la mine ou le soleil les éblouit.
Elle se pose contre l’un des chariots rouillés et observe Kellan, ayant retrouvé sa bonne humeur habituelle
Talia : Tu comptes aller voir ta sœur quand on sera rentré je suppose ?
Kellan : Oui, je compte passer voir comment c’est passé sa mission et lui annoncer ce qui s’est passé avec le duc
Talia hoche la tête d’un air satisfaite.
Talia : Je suis sûr que sa iras. Dans le pire des cas, ma tante se contentera d’une légère remarque
Kellan lève un œil vers elle à sa révélation.
Kellan : Attend...ta tante c’est…
Elle sourit d’un air taquin et lui coupe la parole
Talia : Exacte ! Ma tante est la doyenne de l’unité Epsilon, Kayle Lisbeth !
Kellan est un peu confus mais se contente de prendre l’info. Il se souvenait d’avoir entre aperçut la doyenne lors du recrutement d’Amber. Si elle était bien de la famille de Talia, il ne faisait aucun doute qu’Amber était entre de bonnes mains.
Alors qu’ils profitent d’un moment tranquille hors des combats, la voix autoritaire du capitaine Renfield les rappels à l’ordre
Renfield : Bloodspot ! Lisbeth !
Les deux jeunes se tiennent droit et salue leur officier supérieur alors qu’il dévale la pente au trot. Talia fait face à son air irrité et le salue d’un air un peu gêné.
Talia : Aah..capitaine..quelle bonne surprise. J’espère que vous vous en sortez avec le groupe d’escorte ?
Le capitaine les dévisage d’un air dure avec un ton légèrement bougon.
Renfield : Sa aurai été plus rapide si vous ne m’aviez pas fait courir jusqu’à l’autre bout du village
Voyant que son amie est à court de répartie, Kellan prend ses responsabilités en s’avançant d’un air plus sérieux.
Kellan : Désolé capitaine, c’était mon idée. Talia n’a fait que m’accompagner
Renfield dévisage le jeune vampire d’un air perplexe. Il avait sauvé Kellan et s’était lui qui s’était charger de l’entraîner à l’académie. Autant dire qu’il le connaissait bien et il savait que c’était rare quand il reconnaissait sa faute aussi rapidement.
Préférant ne pas perdre de temps, il soupir d’un air un peu embêté et décide de passer l’éponge pour cette fois. Il leur fait signe de regagner le village et part en tête.
Renfield : Ah..très bien. Pour la perte de temps, vous marcherez à l’arrière. Allez, dépêchez-vous de rejoindre le groupe d’escorte.
Tous deux s’exécutent et le suive de près. Il était temps de conclure l’opération à Mercurion et d’enfin rentrer à Elzartia.
***
Le groupe d’escorte se faufile dans les sentiers naturels qui approche la grande forêt interdite situer à l’ouest du royaume de Strigua.
Rendall et Sariah ouvrent la marche tandis que Kellan et Talia la ferment. Des soldats et des membres de la gardes royales sous les ordres de Renfield sont placé de chaque côté de la file d’esclaves, Nigh étant parmi eux, son regard à l’affût.
Derrière, Kellan suit tranquillement le groupe. Les anciens esclaves avaient été libérer de leurs liens et il remarqua qu’ils portent tous un simple bout de tissus qui couvre à peine leur peau rougie par la chaleur du soleil, semblable aux mêmes vêtements qu’il avait porté à son tour un an auparavant.
Alors que ses pensées divaguent, des bruits de pas se rapproche de lui. En levant la tête, il croise le regard du capitaine Renfield. Il portait son armure noir et rouge ornée de relief doré, signe de son appartenance à la garde royale.
Cette situation lui rappelle des souvenirs et c’est manifestement le même cas pour le capitaine qui regarde lui aussi le groupe d’esclaves devant eux.
Renfield : Sa fait remonter de vieux souvenir n’est-ce pas ?
Kellan lui souris d’un air nostalgique alors qu’il garde le rythme.
Kellan : En effet...et dire que sans votre intervention, eux comme moi serions encore enfermer dans ce cachot.
Renfield hoche lentement la tête en y repensant. Ça avait été un coup de chance à l’époque mais cette fois elle n’y était pour rien.
Renfield : Sauf qu’aujourd’hui, je n’y suis pour rien. C’est entièrement grâce à toi et à l’unité Alpha qu’ils s’en sont sorti.
Le capitaine gratifie le jeune garçon d’une petite tape dans le dos encourageante et reprend sa place dans la file.
Renfield : J’ai bien fait de vous prendre sous mon aille toi et ta sœur. Je suis fier de vous.
A ses paroles, Kellan sent une étrange sensation dans sa poitrine. Il ne savait pas vraiment ce que c’était mais c’était sans doute grâce aux paroles du capitaine. Au cours de sa vie, peu de gens lui avait porter autant d’attention et rare était ceux qui le pensait vraiment.
Tandis que les premiers bâtiments en pierre blanche apparaissent, Kellan voit l’expression des esclaves changer. Leur air effrayer passant à la curiosité puis à la joie et enfin au soulagement alors que les habitants les saluent. Comme ça avait été le cas pour lui et sa sœur à leur arrivé dans cet endroit qu’ils pouvaient à présent appeler « chez eux ».