Note d'avertissement : certains chapitres de cette histoire contiennent des passages d'esclavage et de violence extrême.
Des bruits au loin se font entendre. Alors que la chaleur sous sa peau se fait de plus en plus importante, les sons tels que les bruits des oiseaux ou le bruissement des feuilles deviennent de plus en plus forts, comme s'ils se produisaient à quelques millimètres de ses oreilles.
Tout semble exploser d'un coup et elle se redresse d'un bond en prenant une grande bouffée d'air frais, ce qui lui brûle la gorge un court instant avant de se calmer.
La chaleur se dissipe aussitôt et les bruits alentours font de même, mais étrangement, son ouïe semble plus fine qu'auparavant.
Tout ça avait de quoi l'alarmer, mais la seule chose qui remplissait ses pensées à cet instant, c'était sa vue, beaucoup plus large qu'elle ne le devrait.
Elle ferme son œil gauche comme d'habitude, et à sa grande surprise, son œil droit, n'étant plus qu'un cratère, lui permet de voir le reste du paysage naturel et les corps des gardes alliés étalés sans vie autour d'elle.
Dans un ultime test, elle enfonce son doigt dans la zone supposément creuse et le regrette aussitôt.
Peu d'explications lui viennent à cet étrange phénomène. Elle passe sa main sous sa gorge, là où la lame de l'assassin l'avait blessée et ne sent rien, mais le col de sa cape est clairement recouvert de sang séché, rappel de ce qui s'est passé.
À quelques mètres de là, elle trouve le sac de Yael, renversé, et reconnaît les fameuses seringues qu'il utilise pour ses expériences. Le sérum, c'était la seule explication possible à sa survie et à la réapparition de son œil.
Elle repasse sa dague contre son doigt, et comme à Bourdall, la blessure se referme aussitôt, plus vite que les dernières fois. Pour elle, ça ne fait aucun doute. Le sérum que Yael lui a injecté l'a transformée, mais jusqu'où ? Est-ce qu'elle va devoir boire du sang comme les vampires à présent, ou est-elle devenue quelque chose de différent…
Toutes ces questions devront attendre. Pour l'heure, il lui fallait retrouver Yael, ou du moins trouver où il aurait pu être emmené et pourquoi. Les dernières images qu'elle a en tête lui montrent qu'il était bel et bien vivant. Juste assommé, comparé au sort qu'elle a subi. Il a clairement été enlevé, reste à savoir pourquoi. Les vampires s'intéresseraient-ils à ses recherches ? Si c'est le cas, ça n'annonce rien de bon.
Raven regroupe ses affaires et remet son cache-œil par réflexe. Pour le moment, il est préférable de garder son état secret.
Elle suit les légères traces laissées par le groupe qui les a attaqués. Visiblement, ils étaient sûrs de n'avoir laissé aucun témoin, mais ils ont quand même couvert une partie de leurs traces. Elle pourrait laisser Yael là où il est, rien ne l'oblige à le sauver, mais ce serait faire du mal à Mael. De plus, Yael et son savoir sont un danger, surtout mis entre de mauvaises mains.
Une fois qu'elle en saura un peu plus, elle rejoindra les autres à Kirano. Elle ne sait pas combien de jours se sont écoulés depuis son réveil, mais au vu de la situation politique, il est fort probable que les capitaines aient ordonné le déplacement sans perdre de temps.
***
Dans les bas-fonds du palais d'Elzartia, Yael est toujours attaché dans le labo de la reine vampire. Cela devait faire trois jours, voire quatre, qu'il était coincé ici. Les corps présents dans les cuves comme seule compagnie.
Un garde vient lui apporter de la nourriture une fois par jour, un morceau de fromage et une tranche de pain, le minimum pour survivre. Il avait été étonné la première fois qu'il était venu. Ils ont l'air de manger de la vraie nourriture, comme eux. Le sang est leur source d'énergie principale, mais il faut croire que même les vampires aiment se délecter des petits plaisirs de la vie.
Alors qu'il laisse ses pensées théoriser, des bruits de talons se font entendre dans l'escalier sombre en face de lui. La même silhouette hypnotisante qui l'a accueilli à son réveil se tient devant lui avec le même rictus moqueur, à moins que ce soit quelque chose qui ressemble à de l'intérêt.
Alixia : J'espère que tu es bien installé et que la nourriture te convient. C'est tout ce que je peux t'offrir pour le moment.
Les yeux bleus de Yael l'observent alors qu'elle se déplace près du comptoir où sont affichés les croquis anatomiques. Le jeune garçon sourit en coin en reconnaissant une valve du cœur vampire.
Yael : J'ai été enlevé et attaché. Pourtant vous n'avez pas l'air pressée de me torturer. Qu'est-ce que vous voulez de moi ?
Il peste en la voyant arracher et jeter le croquis, se demandant à quoi elle joue.
Yael : Toutes ces notes et croquis… c'est pour me narguer ? Ou me tenter ?
Le sourire d'Alixia s'illumine à son ton plus désespéré.
Alixia : Toute cette connaissance à portée de bras, et pourtant tu ne peux même pas l'atteindre.
Elle passe derrière lui et effleure ses épaules frêles avec un murmure envoûtant, ou du moins d'un ton qui s'en rapproche. Alixia : N'est-ce pas là justement la plus grande des tortures pour des gens comme nous ? Avoir la solution à portée de bras, sans pouvoir vraiment l'atteindre.
Elle se place devant lui et s'abaisse à son niveau. Il peut à présent voir son visage en détail. Au-delà des yeux rouge sang de ce qu’il suppose être la reine de sang en personne, celle dont son oncle n'arrête pas de parler, il distingue des traits fins bien définis et un léger mascara noir sur ses paupières, ajoutant à son charme.
Quand elle pose sa main sur sa poitrine, il sent son cœur s'accélérer. Ses doigts remontent vers son col alors que ses ongles dégradés en rouge viennent jouer avec les lanières de son uniforme, le poussant à se rapprocher malgré lui.
Alixia : Alors, dis-moi si je me trompe. C'est bien toi qui a défiguré mes braves sujets enfermés à Mercurion ?
Yael sait de quoi elle parle et commence à mieux comprendre la situation. En vérité, ils savent. Ils savent tout de ses projets et qu'il s'intéresse d'un peu trop près à eux.
En réponse à la reine, il éclate d'un fou rire alors qu'elle le relâche, le laissant retomber contre le dossier de la chaise en bois.
Yael : Ahaha… vous aviez tout prévu, n'est-ce pas… c'est vous qui avez envoyé les assassins pour me capturer et neutraliser mon groupe… ah..
Alors qu’il retrouve un semblant de calme, il se penche vers la reine et soutient son regard en souriant de plus belle, croyant avoir le dessus.
Yael : Vous me voulez pour mes recherches…mes connaissances…vous avez besoin de moi !
La reine recule à peine sans le lâcher du regard. On aurait dit l'un de ces petits chiens qui aboie plus qu'autre chose, oubliant qu'il est retenu par une laisse.
Elle lui tourne le dos en se pavanant un instant, puis repose sur lui ce qui ressemble à un regard compréhensif. Elle prend un ton plus doux, comme si elle avait plus pitié de lui qu'autre chose.
Alixia : Dis-moi, quel est ton rêve ?
Yael relève la tête vers elle, surpris par son changement d'attitude. Ses yeux semblent lui rappeler une certaine douceur passée qui lui procure une étrange sensation dans la poitrine.
Yael : …ha… mon rêve ?
Il le savait et n'avait pas vraiment besoin d'aller chercher très loin dans sa mémoire. Comment oublier un tel événement.
Durant son enfance avec son frère, Mael, sa famille vivait aux alentours de Cardia. Malgré leur noblesse, ça ne les a pas empêchés de se faire trahir par un seigneur corrompu. Ce dernier avait lâché volontairement des esclaves vampires dans leur maison afin de se débarrasser d'eux.
Ce soir-là, il a vu sa mère se faire dévorer vivante par deux vampires enragés. Son père a pu le sauver, lui et son frère, à temps, mais l'image de ces êtres assoiffés de sang ne cesse de le marquer. Cela reste l'une de ses plus grandes questions encore sans réponse à ce jour.
Il revoit encore le regard obsédé de ces êtres qui le fascinent aujourd'hui. Sa mère avait beau hurler et se débattre, leurs yeux rouges ne lâchaient pas la plaie béante dans son ventre.
C'est avec un ton plus calme qu'il brise le silence et répond enfin, sa réponse semblant quelque peu déstabiliser la reine.
Yael : Je veux savoir ce que ça fait… qu'est-ce qu'on ressent en tant que vampire. Comment contrôler cette soif de sang infinie…
Alixia baisse le regard sur lui alors qu'elle lit une réelle confusion sur son visage. Malgré ses méfaits, il semblerait qu'il essaie vraiment de comprendre leur existence. La nature curieuse des humains est ainsi faite, cela étant l'un des quelques points communs que leurs races ont en commun.
Elle se rapproche de lui, croisant ses mains pâles d'un air anormalement calme, semblant comprendre sa détresse.
Alixia : C'est… compliqué. Notre soif est une lutte permanente, un mécanisme naturel appris dès la naissance.
Elle repense à son désir et s'accroupit à son niveau, le forçant à la regarder.
Alixia : Je peux t'aider à mieux nous comprendre. J'ai en ma possession un certain… pouvoir, qui pourra te permettre d'avoir les réponses que tu désires.
Le regard du jeune garçon s'illumine un instant alors que son instinct l'avertit. Il soutient son regard, hésitant.
Yael : Pourquoi… qu'est-ce que vous y gagnez ?
Alixia sourit d'un air sombre et remet en place l'une des mèches blondes du jeune garçon, le regardant comme quelque chose de précieux.
Alixia : J'aimerais que tu mettes à profit ton expérience pour ma cause. Je suis sûre que tu ne pourras pas résister à l'envie d'étudier quelques-uns de mes semblables.
Les yeux bleus de Yael la dévisagent avec incompréhension face à ces paroles.
Yael : Quoi ? Vous me laisseriez faire ça… ?
La reine se redresse et lisse sa robe beige d'un mouvement précis et se tourne vers les notes et croquis présents sur le plan de travail.
Alixia : Mon équipe m'a rapporté certains de tes rapports. Je les ai trouvés intéressants, surtout pour ton jeune âge.
Elle en décroche un et le scrute un instant.
Alixia : Quelques ajustements sont nécessaires, mais je peux t'aiguiller.
Elle repose la feuille d'un geste et le regarde, retrouvant un sourire lent et intéressé.
Alixia : Qu'en dis-tu ? Je te laisse mener à bien mes recherches et te donnerai la réponse que tu convoites tant. En échange, je veux que tu m'aides à créer le vampire parfait…
Sa main froide trouve la joue de Yael et leurs regards se croisent de nouveau, le jeune garçon y voyant une soif impressionnante de connaissance et d'opportunité.
Alixia : Aide-moi à créer le soldat parfait et je t'offrirai la connaissance qui te manque.
Une part au plus profond de lui lui hurle de ne pas le faire, de ne pas trahir ses amis, mais la réalité le rattrape. Amis ? Ils ne peuvent même pas le blairer. Il n'est qu'un monstre comme les autres à leurs yeux, même face à ceux de son frère.
Comme il l'avait pressenti durant leur rencontre, cette vampire le comprend plus que quiconque.
Ne voulant pas laisser cette chance filer entre ses doigts, il se laisse aller à la main d'Alixia, devenue plus chaude.
Yael : D'accord… vous n'aurez qu'à me dire ce que je dois faire…
Le sourire d'Alixia s'élargit jusqu'à laisser entrevoir ses canines blanches, alors qu'elle se retire d'un geste lent et mesuré.
Alixia : Tu m'en vois ravie… De grands projets nous attendent, Yael.
Un poids commence à peser sur les épaules du jeune scientifique alors qu'il tente de garder les yeux ouverts. Il la voit remonter les escaliers en pierre alors que les pans de sa robe blanche deviennent de plus en plus flous.
Il cède enfin et se laisse aller à la fatigue, faisant le plus beau rêve de son existence.