Le reste de sa phrase s’évanouit dans un hurlement.
Une épaisse corde s’était resserrée autour de la cheville de Sophie pour la cueillir et la suspendre à l’arche, la tête en bas. Nous étions tous dans la même position, agitant les bras sans cesser de se tortiller, loin, bien trop loin du sol.
Le brouillard se fendit pour laisser paraître une silhouette encapuchonnée de rouge, suivie d’une autre en bleu et d’une troisième en violet.
Waw me voilà suspendue à une corde super de suivre Sophie…
J’avais créé une lame de sombrume et j’essayais de couper la corde avec, cela allait bientôt lâcher !! Encore un peu
Je tombe !! Je tombe !! Je dois trouver une solution vite !! De l’eau !! De l’eau !!
L’instructrice rouge prit la parole :
Quelque chose avait attiré mon attention, une.. une aura, je scrute les personnes présentes, une aura de Ténébreux…
Je savais que tu me remarquerais facilement.
Qui es-tu ?
Un Ténébreux tout comme toi, enfin à ce que je vois tu n’es pas que cela.
Eh bien encha…
Keefe tomba à côté d’elle.
Une vague de ricanements se fit entendre. L’école tout entière se terrait dans la brume pour les observer comme s’ils étaient des pièces de bœuf suspendues à des crocs de boucher. La botte de Keefe pendait au bout de sa corde en compagnie d’un pantalon noir déchiqueté.
Ton petit ami s’est tapé la honte.
C’est pas mon petit ami !!
Bah à en juger de la manière dont il te regarde…
Bah c’est pas réciproque en tout cas !! Keefe est juste un ami !!
J’espère…
En lévitation.
Sophie sortit de sa poche le pendentif du Cygne noir et enflamma sa corde, mauvaise idée elle réussi à se dégager mais le feu resta je devais faire quelque chose ou ma soeur finirai par bruler et tout le batiment avec !! Je déclenche mon hydrokinésie et un puissant flot d’eau glacée jaillit de mes mains. Mais pas de mes mains uniquement, une autre personne essaye de sauver Sophie !!
Sophie a été emmenée dans la tente de soins et moi je suis avec l’instructrice violette, comme le Ténébreux et l’Hydrokynésiste ! Je suis ravie.
Nous ne nous sommes pas présentés, Ténébreux.
Parce que tu dois d’abord gagner ma confiance.
Ah moi si tu veux savoir c’est Raven.
D’accord, je te dirai le mien quand tu gagneras ma confiance.
Je ferai tout pour la gagner je t’assure.
D’accord.
Tu es là depuis longtemps ?
Très.
Pourquoi ?
Je ne te révélerai pas cela non plus.
Point de vue de Sophie :
Peut-être retrouverait-elle au moins l’un de ses amis sous la tente violette des Ambi ? Heureusement Raven se trouvait aussi dans la tente des Ambi !!
J’avais peur d'être la seule ici.
Moi aussi !! Tout le monde me déteste.
Moi j’ai si on peut dire ça sympathisé avec le Ténébreux.
Ah oui ? D’après les rumeurs c’est le pire indocile d’Exilium !! Et c’est la fille avec lui et toi qui m’avez sauvée hier.
Oui, elle est hydrokynésiste mais je ne sais pas quelle est sa relation avec ce Ténébreux.
Vous feriez mieux d'éviter les communications par les ténèbres, je peux vous entendre.
Le Ténébreux ? Comment peu…
Sophie fut interrompue par l'institutrice violette qui criait aux autres de se mettre en place, Sophie imita les autres et s’assit en tailleur, le dos bien droit.
— Nos corps ont besoin de nourriture, dit l’enseignante, mais ils n’ont que faire de la faim. La faim est un choix, un système d’alarme que l’on peut désactiver à condition d’être assez fort pour le défier. Prenez le contrôle. Concentrez-vous. Et calez votre tête entre vos genoux si vous vous sentez mal.
La première heure se passa sans peine pour Raven et Sophie, Raven arrivait à tenir mieux que Sophie car à un moment elle s’était préparée à ça, Raven était souvent préparée aux éventualités.
— Ne cédez pas à votre faiblesse, lui intima la Préceptrice.
« Grrrrrrrrrr ! » protesta l’estomac de Sophie.
Pour tenter de se changer les idées, elle se répéta le peu d’informations qu’elle avait glanées. À l’évidence, le médecin était au courant pour l’épidémie, même s’il n’en disait rien. Avait-elle eu tort d’interroger des adultes ? Peut-être serait-elle plus chanceuse si elle s’adressait à l’un des indociles... mais à qui, et comment ? Avec leurs visages dissimulés, impossible de savoir s’ils se montreraient amicaux. Elle ne pouvait que se reposer sur leurs badges de talent.
Il y avait une indocile qui s’était endormie, les autres la laissaient faire comme s’ils y étaient habitués, elle était de petite taille et son badge était celui d’une Invocatrice.
Raven ne semblait pas avoir faim le moins du monde, comment est-ce qu’elle faisait ???
Elle essaye de faire le Ramadan ou quoi wesh ?!
Pour tenter de se changer les idées, elle se répéta le peu d’informations qu’elle avait glanées. À l’évidence, le médecin était au courant pour l’épidémie, même s’il n’en disait rien. Avait-elle eu tort d’interroger des adultes ? Peut-être serait-elle plus chanceuse si elle s’adressait à l’un des indociles... mais à qui, et comment ? Avec leurs visages dissimulés, impossible de savoir s’ils se montreraient amicaux. Elle ne pouvait que se reposer sur leurs badges de talent.
Celui des Télépathes était bleu et orné d’un visage traversé d’un éclair — bien plus joli que son badge d’Instillatrice, qui représentait une main argent émettant des ondes de même couleur sur fond noir. Des lèvres roses et une bulle de dialogue blanche sur fond violet étaient brodées sur son badge de Polyglotte. Mais son préféré était celui de Téléporteuse : un ciel étoilé traversé par une alicorne en vol. Elle avait vu grâce à Dex que le badge des Technopathes représentait une empreinte de main argentée couverte de lignes noires comme un circuit imprimé, le tout sur fond vert. Le badge de Keefe, lui, était rouge, avec un livre ouvert pour révéler un cœur argenté. Raven, elle, avant quatres badges d’Hyrokynésiste, de Ténebreuse, de Polyglotte et d’Eclipseuse.
Pour le reste, il allait lui falloir deviner. Le badge jaune avec deux mains qui tenaient le soleil symbolisait-il les Flasheurs ? L’arbre battu par le vent, les Rafaleurs ? Quelle importance, de toute façon ? Y avait-il des talents plus sympathiques que d’autres ?
Son regard se dirigea de nouveau vers le Ténébreux. Elle se rendit compte avec horreur qu’il penchait la tête vers Raven.
— Sophie ? transmit Fitz.
Elle retint un cri.
— Pardon d’avoir franchi tes défenses sans permission. J’ai essayé d’attirer ton attention, mais tu ne regardes jamais de notre côté, et je me suis rendu compte que tu ne savais pas qu’on avait atterri dans l’Hémisphère Gauche, Biana et moi. Je vais tousser pour que tu saches où on est.
Une toux discrète attira son regard sur deux silhouettes assises à côté l’une de l’autre, à l’autre bout de la tente rouge.
— Où est Dex ?
— Dans l’Hémisphère Droit, avec Keefe. Tu vas t’en sortir, toute seule ?
— Je ne suis pas seule, Raven est avec moi.
Son esprit retourna au Ténébreux.
— Pourquoi est-ce qu’il fixe Raven ainsi ? demanda Fitz.
Elle avait oublié qu’il pouvait lire ses pensées.
— Je ne sais pas. Mais d’après le médecin, c’est le pire des indociles scolarisés ici.
— Je n’en serais pas surpris. Les Ténébreux contrôlent les ombres à l’aide d’une énergie appelée sombrume. Je n’y connais pas grand-chose, pour être honnête. Mais ne te fie jamais à un Ténébreux... surtout s’il est ici.
- Tu es en train de dire qu’on ne doit pas se fier à Raven ?!!!
- Non.. non !! Pas du tout !! Juste méfie toi de lui.
Pourtant, lorsque l’Hydrokinésiste se mit à vaciller sous le coup de la faim, le Ténébreux l’aida à caler sa tête entre ses genoux le temps qu’elle reprenne son souffle.
— C’est la fille qui a aidé Raven à te sauver, transmit Fitz. Tu aurais dû voir comme elle est puissante, autant que Raven ! Elle a agité les bras et une énorme vague est sortie du brouillard pour rejoindre celle de Raven, comme une main géante, pour te rattraper. Puis elles t'ont déposé par terre, et la main s’est mise à frapper l’arche jusqu’à ce que les flammes disparaissent. À mon avis, tout le monde te prend pour une Pyrokinésiste. Même moi, j’ai été pris d’un doute... surtout quand j’ai vu la vitesse de propagation des flammes. Elles étaient blanches en plus, comme les feux allumés par Brant.
— Je sais... Je ne comprends pas, dit Sophie. Pourquoi le Cygne Noir nous donnerait-il de quoi jouer les Pyrokinésistes ?
— Peut-être voulaient-ils nous fournir de quoi tenir tête à Brant.
— Peut-être.
La perspective n’enchantait guère Sophie.
Son estomac grommela de plus belle. Elle s’agrippa le ventre, rougissant sous les taquineries de Raven chuchotées à son oreille.
— Je l’ai entendu jusqu’ici, dis donc ! Pense à de la nourriture, tu tromperas ainsi ton estomac. Que voudrais-tu manger, là, tout de suite, si tu le pouvais ?
Sophie sentit l’eau lui monter à la bouche lorsqu’elle songea au ragoût de rigoufleur de Calla. Ce souvenir heureux laissa pourtant vite la place à un tableau des gnomes en quarantaine, ce qui eut au moins le mérite de lui couper l’appétit.
— Combien de temps, à ton avis, avant les premiers décès ? demanda-t-elle à Fitz.
— Longtemps, j’espère.
— De mon côté, je croise les doigts pour que le campus soit dans un endroit un peu plus propice à notre enquête demain... à supposer que j’obtienne ma perle, après le désastre épique de l’arche en flammes.
— Tâche de ne pas trop t’en faire... À mon avis, tu ne risques rien.
Étaient-ils tirés d’affaire pour de bon ?
Elle repensa à Keefe, sous la Tente de soins, et à ce bref aperçu de la peur et de la colère qu’il dissimulait.
— Tu es certain que Keefe va bien ?
— Pas du tout, au contraire, et c’est normal.
Une réponse honnête, quoique terrifiante au possible. Ni l’un ni l’autre ne sut quoi ajouter. Ils restèrent donc silencieux, connectés mais séparés, tandis que le soleil plongeait petit à petit vers l’horizon.
Un gong sonna la fin de la session. Sophie suivit les indociles vers le pavillon d’or. L’Instructeur bleu présenta un bocal de perles vertes à sa collègue violette, qui en dispersa le contenu d’un claquement de mains jusqu’à ce que chaque élève ait une perle en lévitation au-dessus de la tête — y compris Sophie.
— A nos nouveaux indociles, qui ne connaissent pas la tradition, annonça l’instructrice rouge. Nous n’offrons ces perles qu’à ceux qui les méritent. Libre à vous de les accepter ou non.
— Si vous les acceptez, vous devrez donner de votre personne, les avertit l’Instructeur bleu. C’est le prix à payer afin de poursuivre votre combat pour la rédemption. Quant au refus, s’il n’entraîne aucune conséquence, il est aussi irréversible.
— Nous ne vous dicterons pas votre décision, ajouta l’instructrice violette. A vous de choisir votre voie.
Sophie saisit sa perle. Une décharge électrique lui traversa la main. Elle ne s’était pas doutée que donner de sa personne serait aussi littéral. Elle fut malgré tout soulagée de constater que c’était très supportable.
Passée à son cordon noir, la perle verte paraissait minuscule à côté de la bleue. Surtout comparée aux grappes qu’arboraient les indociles autour d’elle.
— Ne croyez pas que la tâche deviendra plus facile avec le temps, chuchota une voix grave.
Elle fit volte-face et vit que le Ténébreux les regardait. Mais il se trouvait trop loin pour avoir murmuré au creux de son oreille.
Elle s’apprêta à répondre. Ils attira leurs attention sur l’enseignante violette, qui les observait.
— Faites attention, lâcha-t-il dans un souffle, en dépit de la distance qui les séparait. Les Instructeurs s’intéressent de très près à vous.
Comment s’y prenait-il ? Raven lui avait expliqué mais elle n’avait rien compris, elle savait que c’était possible, sa sœur le faisait tout le temps mais, comment ?
— Attends, transmit Sophie alors qu’il se préparait à partir.
Elle n’avait oublié ni les mises en garde du médecin ni celles de Fitz, mais elle ne pouvait passer à côté de cette occasion, et puis Raven semblait lui faire confiance aussi.
Elle ne lui faisait pas confiance pour autant. Elle choisit donc un sujet de conversation inoffensif.
— Tu veux bien remercier ton amie Hydrokinésiste pour moi ? L’ombre du jeune homme chevaucha une nouvelle fois celle de sa soeur et la sienne. Il lui sembla sentir son regard posé sur elle et sa sœur.
— Vous êtes différentes , murmura-t-il. Je n’arrive pas à savoir si c’est bien.
— C’est le cas, transmit-elle, surprise de constater à quel point elle voulait le convaincre.
Il disparut sans un mot.