Pacte avec les Ombres

Cette fanfiction participe au Défis d’écriture — Idées et Inspirations — Écriture créative de FrenchieSmartCookie de Wattpad, « Un sorcier, deux destinées », Option 1

Mots imposés en gras

Pacte avec les Ombres

À l’Université de Rockland, à Grandview, un soir de novembre.

Josh Bedford, devenu recteur depuis peu de cette honorable institution, se leva de son fauteuil brun foncé en cuir, éteignant la lumière de la lampe sagement posée sur la table en cerisier. Il balaya du regard une dernière fois l’imposant et austère bureau au mur blanc orné de ses diplômes dans des cadres d’or. Il contourna la table et s’arrêta devant la porte.

« La connaissance a toujours un prix… Mais suis-je prêt ? »

L’homme passa une main dans ses cheveux blancs pour se changer les idées et fixa la porte que l’obscurité envahissait de plus en plus.

« Peut-être que c’est plus fort que prévu ? Je ne peux reculer devant rien ! Je dois y aller ! Je ne peux continuer à piétiner sur place après toutes ces années passées comme professeur ! Je veux l’avoir ! Pas de discussion possible ! »

Il sortit de la pièce avec une clé à la main. Le couloir, habituellement chaleureux et toujours bruyant des discussions des professeurs et des étudiants, était particulièrement silencieux. Un silence lourd, oppressant, comme une chape de plomb. Cette absence de son rendit le recteur plus prudent. Il avança à petits pas.

« Quelqu’un peut-il me suivre ? Vais-je trouver le Livre ? Et si quelqu’un d’autre l’a ? »

Ruminant sans cesse les mêmes idées, il longea un corridor au mur beige, insignifiant au premier regard. Il tourna la tête vers une salle de conférence à la porte fermée captant une voix froide qui lui murmurait derrière son dos : 

— C’est maintenant ou jamais !

Il sortit une autre clé de son trousseau et rentra dans la salle. Les ténèbres régnaient et seul un mince filet de la belle lumière argentée de la lune éclairait faiblement la pièce, filtrant à travers les lourds stores. Le recteur s’approcha de la fenêtre et tira les rideaux.

« La pleine lune ! Le moment propice pour essayer de trouver le livre ! » pensa le vieil homme. Il sortit de la salle rapidement et avança d’un pas pressé vers la bibliothèque qu’il débarra prestement, ne cessant de se retourner. Il lui semblait entendre un vague murmure, paroles indistinctes dans la noirceur. L’ombre du doute l’assaillit à intervalles réguliers.

« Est-ce que quelqu’un me suit ? » pensa-t-il. « En chair et en os ou une hallucination ? »

Il se retourna et murmura : 

— Qui êtes-vous ? Je vous entends !

Une Ombre apparut dans le champ limitrophe de sa vision, presque une hallucination, telle une fumée sombre, quasi irréelle.

— Vous recherchez le Livre ! affirma-t-elle froidement.

Les paroles de l’entité résonnaient dans la tête de Josh. Des paroles qui étaient plus un fait qu’une question, une accusation plus qu’un doute. Des sueurs froides perlèrent le front du vieil homme et ses mains devinrent moites. Il bredouilla dans un souffle : 

— De quel livre ?

L’Ombre étira une extension de son être — un bras avec une main sans en avoir la forme — vers l’homme. Une vague de froid assaillit son corps. Comme si un borée implacable local soufflait dans ses os, s’insinuant en son cœur. Ses jambes tremblèrent malgré lui, il serra un peu plus près de son corps le veston noir du complet, mais en vain. Le froid habitait ses os. Il continua d’un ton plus assuré.

— Celui dit « des Changements » ?

L’Ombre approuva imperceptiblement du chef.

— Nos intérêts convergent, répliqua l’entité surnaturelle. Et vous seul pouvez le lire ! Nous ne le pouvons pas !

« Ah ! Ce Livre polymorphe qui permet de connaître les événements futurs et de les modifier, selon les rumeurs ! Mais si un tel ouvrage existe, je dois l’avoir en ma possession ! Il ne peut appartenir à quiconque ! Quelle inépuisable source de connaissance aurais-je ! » réfléchit le recteur

Et dans la noirceur, Josh eut l’impression que les pénombres qui l’entouraient n’en étaient pas une, mais bien plutôt la présence de ces Ombres. Un vague murmure de partout et nulle part lui parvint : 

— Nous savons qui est le Gardien du Livre !

Le regard du recteur scintilla brièvement de curiosité. Il les supplia : 

— Pouvez-vous me le dire ?

Il frotta une main contre l’autre pour se réchauffer un peu.

— À une condition ! s’exclamèrent les Ombres à l’unisson qui se rapprochèrent autour de lui, formant un étau qui lui coupa le souffle momentanément. Il parvint à articuler avec beaucoup de difficulté : 

— Laquelle ?

Il s’agitait sous l’emprise de la masse informe qui le brûla et le glaça en le touchant.

— Un pacte avec nous !

Les Ombres cessèrent de l’encercler, mais elles demeurèrent dans la pièce, des formes ténébreuses dans la noirceur ambiante. Le vieil homme balaya du regard l’endroit : une obscurité que même la petite lampe allumée sur la table en chêne ne parvenait à dissiper. Au contraire, elle semblait être engloutie par moment, comme un rivage frappé par les vagues déchaînées.

— Quels sont les termes du contrat ?

— Vous retrouvez le Livre et vous nous lisez son contenu. En échange, nous vous informons de son Gardien et vous devez nous écouter.

Il suait à grosses gouttes. Son regard se figea.

« Les termes du contrat me semblent un peu trop… particuliers. Que veulent ces entités ? Ai-je à craindre le prix fort à payer éventuellement ? » songea-t-il.

Il trépignait sur place et fixa ses souliers cirés.

« Mais c’est tellement tentant d’avoir le Livre — ce livre magique ! Et en connaissant le Gardien, je saurais où est le Livre ! Et ça, ça n’a pas de prix ! Mon rêve et ma curiosité satisfaits ! »

— Très bien, j’accepte !

— Nous signerons le contrat dans votre chair ! hurlèrent les Ombres.

L’une d’elles le traversa, suivie par les autres — des moments de choc glacial, comme si des pics de glace transperçaient sa peau. Josh, pris de tremblements incontrôlés, s’agita, comme une vulgaire poupée de chiffons entre les mains des enfants, et sombra dans les méandres de l'inconscience. Son corps tomba lourdement au sol. Le contact froid des dalles le réveilla quelques minutes plus tard. Il ouvrit les yeux et se releva péniblement, s’accrochant à la table pour s’aider. Les ténèbres se dissipèrent et une sourde douleur se déclara à son bras gauche. 

« Comment puis-je avoir mal ? »

Il glissa sa main droite en dessous de sa chemise pour vérifier et il tâta une cicatrice enflammée et sinueuse.

« Le pacte est passé ! Je n’ai plus le choix ! » affirma-t-il en son for intérieur. « Passons à la prochaine étape ! »

— Le Gardien du Livre des Changements est Élie James, mais faites attention, il est au courant de notre existence ! Il sait trop, l’avertit une Ombre à son oreille.