31 drabbles pour 31 jours : première décade
Jour 1 : fenêtre
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Ils se tenaient tous deux devant la fenêtre. Dehors luisait doucement la faucille de la lune.
– Regarde, s'exclama Crowley en pointant du doigt un amas d'étoiles, c'est la constellation du Chien ! Ce triangle, là, c'est la tête, avec son museau pointu. Et là les pattes.
– … Du chien, répéta Aziraphale comme un perroquet, sans que son esprit logique distinguât un quelconque animal.
– Tu verrais pas un tracteur dans un couloir, hein ?
Le visage du libraire s'empourpra. Le démon eut soudain pitié :
– C'est pas de l'art figuratif, aussi. C'est un peu fictif. Faut imaginer...
Jour 2 : tenir
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Mr Tyler regardait passer Aziraphale et Crowley sur le trottoir, un enfant sautillant entre eux.
– Tu crois qu'ils l'ont adopté ? demanda-t-il à son acariâtre épouse.
– J'ignorais que c'était permis aux homosexuels, cracha-t-elle d'une voix plus abrasive que le papier de verre, bien loin de la douceur de la soie. Passe encore de partager leur avis d'imposition, ou leur lit – elle se signa – mais ça...
Elle tenait sa tasse de thé d'une main tremblante d'indignation. L'inclinaison de la soucoupe laissait présager un renversement imminent du liquide.
– Ça va lui retourner le cerveau, au gosse, conclut-elle.
Jour 3 : souffle court
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Une soudaine quinte de toux secoua Aziraphale au fond de son lit, le laissant le souffle court et les yeux larmoyants. Des cernes violets marquaient son visage en sueur.
Crowley entra dans la chambre, silhouette monochrome jusqu'à la cravate, présence rassurante. S'asseyant au bord du lit, il lui attrapa le bras délicatement et descendit jusqu'au poignet pour prendre son pouls.
Heureusement que la grippe n'était pas contagieuse pour les démons !
– Tu vas t'en remettre, dit-il, bienveillant. Ton enterrement, c'est pas pour demain ! Une tasse de thé ?
– Je te rappelle que nous sommes immortels... Oui, merci.
Jour 4 : ennemi
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Sous la lumière tamisée par un store vénitien, Crowley semblait aux prises avec un ennemi virtuel sur son smartphone, se rongeant un ongle de la main gauche.
– Qu'est-ce donc ? demanda Aziraphale, si près que le démon put sentir le parfum de son eau de Cologne. Un alligator ?
– “Crocodile Simulator”. L'objectif est d'en capturer trois, pour les vendre à Hermès.
– Le dieu des voyageurs ?
– Nan. Le fabricant de sacs. Mais y'a un gus du WWF qui m'en empêche. C'est le boss final, lui. Mais je vais le battre, c'est sûr, pas de quartier !
Jour 5 : paillettes
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Crowley sortait de chez la manucure – qui avait œuvré mieux qu'un peintre – et paressait sur son balcon, sous le premier soleil timide du printemps. Il admirait son vernis noir à paillettes. Il voulait des sirènes en motif par-dessus, mais la fille n'avait que des dauphins. Maigre consolation...
– Crowley, tu vas attraper une laryngite, avec ce vent. Rentre, s'il te plaît.
– J'ai aucun souci à me faire. Mon fonctionnement interne est à toute épreuve.
– Au cas où, j'ai du baume pectoral.
– Passe moi de la pommade quand tu veux, mon ange, sourit le démon malicieusement.
Jour 6 : canicule
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Quelque chose venait d'atterrir près du démon vautré au bord d'une ruelle sombre. Pas une fusée, ni même un biplan ou un parachute. Il ne ressentit cependant aucun danger. Une plume blanche chatouilla son front, le renseignant immédiatement : c'était Aziraphale.
– Mon cher, un passage par la salle de bain s'impose. Douche et rasage. Tu ressembles à un porc-épic fleurant le putois. Et la canicule n'arrange rien.
Crowley lâcha un rot chargé de vapeurs éthyliques.
– C'est obligatoire de te montrer désagréable ? grogna-il. Bien sûr, toi t'as des joues de porcelaine et tu sens toujours la lavande !
Jour 7 : dans un autre monde
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La boussole nous indiquerait les South Downs, quoi de plus naturel ? Ils marcheraient sous le soleil complice des Seven Sisters ou les gouttes de pluie de l'automne, ou se tiendraient blottis ensemble sur le divan du cottage, et nous partagerions leur bonheur contagieux. Leur cœur serait seul juge de ce qui est bien ou mal, vibrer pour un gigot d'agneau cuit à point ou une Maranta leuconeura luxuriante. Et nous n'aurions pas ces humaines et pâles copies d'un ange et d'un démon.
Mais ça, ce serait dans un autre monde, celui dont j'ai rêvé mais qui ne sera pas.
Jour 8 : nager
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Aziraphale paradait dans un costume de bain à rayures qui semblait dater des années 20. Crowley arborait un boxer noir des plus basiques. Ils se prélassaient sur une grande serviette, sages comme des images sous la toile jaune citron d'un parasol, inhalant l'air iodé.
– Tu viens te baigner ? demanda Crowley.
Un silence s'ensuivit.
– J'ai bien peur de nager comme un tronc d'arbre, répondit enfin Aziraphale.
– Un tronc, ça flotte, tu sais ?
– Je pourrais tout aussi bien couler, avec mes excès de sandwichs thon-mayonnaise...
Caché derrière une dune, Gabriel jouait les espions, armé de jumelles...
Jour 9 : obscur
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C'était le soir. Aziraphale s'apprêtait à s'immerger dans une baignoire fumante surmontée d'une pyramide de mousse, dans l'air saturé de vapeur comme sur une diapositive surexposée.
En bas, Crowley venait de rentrer dans la boutique obscure.
– L'angelot, t'es là ?
Silence. Il grimpa l'escalier, frappa à la porte. Pas de réponse.
Un délicieux parfum s'échappait sur le palier. Pas une vulgaire eau de Cologne, mais des effluves de cuir, bois et patchouli. Il reconnut “Bel ami” d'Hermès.
Allons, pas de catastrophe derrière cette porte, encore moins de cadavre – sauf exquis.
Oserait-il entrer sans avoir obtenu la permission ?
Jour 10 : alibi
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– L'analyse bactériologique de l'eau potable montre la présence de contaminants ! s'alarma l'ange un matin. Pesticides et nitrates à libération lente !
– Pas par millions, quand même ?
– Non, sous le plafond toléré. Mais je n'y suis pour rien, j'ai un alibi en ciment.
– En béton, l'angelot.
– Si tu veux. Bref, j'étais là quand le plombier a refait tous les soudages des canalisations, pour l'extension du circuit d'eau chaude jusqu'à la nouvelle cabine de douche, accompagné d'un étudiant.
– D'un apprenti.
– C'est ça. J'avais pourtant accompli un petit miracle pour que tout soit tip-top...
~ (à suivre) ~