Jour 11 : crisper
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Dans la ruelle, terreau fertile pour la prolifération des vermines, des pigeons picoraient des miettes de pain, tandis qu'un rat grignotait un bout de viande avariée. Crowley, désormais seul, avait échappé de justesse à la radiation de l'ordre des démons, mais s'était vu privé de miracles et, accessoirement, de sa Bentley. Avaler l'asphalte au volant de son bolide lui manquait.
Trois pauvres feuilles attachées par un trombone constituaient dorénavant son dossier aux Enfers. Il songea à Aziraphale et, rageur, crispa ses poings dans ses poches, redressa le dos et shoota du bout de sa botte dans une canette de bière.
Jour 12 : animal mignon
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Un soir d'octobre, Aziraphale nourrissait un chat errant, habitué des lieux, d'un bol de lait chaud à l'odeur irrésistible pour le félin.
– C'est qui le petit animal mignon à son papa ? gâtouillait le libraire, lorsque Crowley entra.
Surpris, l'animal sursauta et rebondit deux pas plus loin.
– L'angelot, t'as l'air d'un fan transi devant son groupe préféré. C'est ridicule, asséna le démon. Ce matou est sale, et je parie qu'il a des millions de puces. En plus, c'est un chat noir. Sûrement un informateur de l'Enfer.
– C'est vrai qu'un pelage rouille m'aurait rappelé tes cheveux, soupira Aziraphale...
Jour 13 : coutume
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Les enfants lançaient des poignées de riz, accompagnés, Satan sait pourquoi, de Cruella et un dalmatien en laisse. Du riz par kilos, dont les grains se glissaient dans le col de son costume sur mesure (taillé par un professionnel, disciple de la maison Lanvin).
Crowley se réveilla de cet affreux cauchemar et appela Aziraphale.
– L'angelot, si à notre mariage un microbe s'avise de me jeter du riz...
– Quel microbe ?
– Un mioche. Du riz, confettis, pétales de fleurs, ou toute autre coutume ridicule, je suis capable de l'assassiner.
– Tu as encore fait ce mauvais rêve ?
Jour 14 : correspondre
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Aziraphale s'énervait devant l'ordinateur, consacrant cette journée de pluie à quelques achats pour sa collection de films.
– Regarde ! fit-il à Crowley avachi sur un fauteuil, l'annonce ne correspond pas à l'image : sur la jaquette, on peut lire “Citel Vidéo 556L” alors qu'on voit un lion qui louche...
– Oh ! Crime de lèse-majesté ! La douche froide, hein ? Mais que fait le gouvernement ? Qu'on embastille l'imprimeur et qu'on plonge ce vendeur dans l'acide sulfurique ! s'esclaffa Crowley. À mon avis, t'as plus de chances de le trouver en DVD, ton « Skippy le kangourou ».
Jour 15 : tige
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Mr. Tyler planifiait de planter un verger en basse tige. Il fit appel à Crowley, spécialiste ès végétaux, et Aziraphale, qui lui laissa un paquet de livres d'arboriculture. Des hommes de l'art, quoi. L'idée dominante de ces ouvrages était de procéder soi-même au greffage. Il acheta donc un couteau à greffer. En outre, il fallait des abeilles pour la pollinisation. Il construisit une ruche, car les abeilles – c'est triste – se faisaient rares. Superstitieux, il trouva au marché une petite pomme en émail, qu'il se promit de porter en talisman pour, espérait-il, un impact positif sur ses futures récoltes.
Jour 16 : prendre son envol
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Après l'Armageddon't, ils avaient choisi leur camp et pris leur envol pour les South Downs. Enfin libérés des voix de Dieu et Satan en stéréo, leur amitié, ancrée dans des rituels partagés, s'était muée en ineffable bonheur.
Ce soir-là, allongés dehors sur un matelas au sol, le démon jouait avec son smartphone et Aziraphale lisait un roman d'Agatha Christie.
– Tu as le teint pâle, fit remarquer Crowley. Fatigué ? Si on rentrait se coucher ?
– Deux minutes. Je suis en pleine autopsie...
– Mon téléphone n'a plus de batterie, de toute façon. Mais moi, si, insinua le démon...
Jour 17 : toit
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31 octobre. Sur le toit du cottage grinçait une girouette-sorcière, installée le jour-même. Aziraphale déverrouilla le cadenas de sa malle de déguisements et d'accessoires, puis farfouilla parmi un chapeau pointu en carton écrasé, un drap de fantôme froissé, un chat noir en peluche, ou encore un costume de Vampirella reine des vampires...
– Mon cher, cette nuit est à marquer d'une pierre noire ! C'est notre première fête d'Halloween ensemble, dit-il à Crowley.
– Wahoo ! L'affaire est d'importance. Tu vas oser te déguiser en personnage terrifiant ? Grand fan de frayeur, moi, répondit le démon avec un sourire engageant.
Jour 18 : leçon
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Sur le sable fin, le démon somnolait près d'Aziraphale.
– Tu fais quoi avec ces trois pauvres cahiers, l'angelot ?
– Je révise les leçons de français données par Mr Rossignol. Expressions, citations et autres proverbes. “Les chiens ne font pas des chats. Tonnerre de Brest. En route, mauvaise troupe. Verser de l'huile sur le feu. Retourner sa veste. Où est la plume de la jardinière de ma tante ?”
– Je suis sûr que cette histoire de plume ne figure pas au panthéon des phrases célèbres, sourit Crowley. Et puis le mercure grimpe. Si on allait se baigner ?
Jour 19 : couteau
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C'était le milieu d'après-midi. L'ange avait terminé son chocolat chaud. Sur une assiette pleine de miettes ayant contenu une part de gâteau (qu'il aurait aimé dupliquer miraculeusement), reposait un couteau. C'est Crowley qui le lui avait offert, et pour respecter la superstition, il lui avait donné une pièce (trouvée dans son oreille).
L'ange, maintenant planté devant un dinosaure miniature, se frottait la nuque d'un air perplexe.
– À ton avis, en quoi sont fabriquées ces sympathiques figurines ? PVC, silicone ou résine ?
Crowley rejeta la question d'un revers de la main signifiant “J'en sais rien et je m'en fiche”.
Jour 20 : coup du sort
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Adossé contre un pilier de la boutique, Crowley observait l'ange qui mettait à jour sa comptabilité, tapant sur le clavier de l'ordinateur d'un index hésitant. Aziraphale leva la tête :
– Crowley, accorde-moi une faveur.
– Oui, mon ange ?
– Qu'attends-tu pour venir t'asseoir ? Tu vas prendre racine. Tu me stresses. Déjà que je ne tombe pas à zéro dans mes comptes...
– Pourquoi ?
– J'ai été contraint de vendre un ouvrage... Un coup du sort. Je n'ai pas eu le choix : un client acharné. Tout ça pour neuf livres et dix pence.
– Maigre consolation...
~ (à suivre) ~