Les jours qui suivirent cette nuit mouvementée, la jeune femme s'évertua à guetter et fuir Drago Malefoy. Ce ne fut pas bien difficile à vrai dire, au point qu'elle suspecta qu'il faisait de même. Les seules fois où elle l'entraperçut furent de loin, au moment des repas dans la grande salle. Mais il semblait toujours aussi préoccupé, abattu et morose à la table des Serpentards et il s'isolait toujours plus des autres élèves malgré les tentatives répétées d'approche des membres de sa maison.
Cela perturba malgré elle la jeune femme, mais elle tâcha de se concentrer plutôt sur le travail titanesque qui l'attendait en passant tout son temps libre à la bibliothèque. Au moins là-bas, aucun risque de croiser le jeune sorcier qui avait provoqué dans son corps et sa tête ce déferlement d'intenses sensations. Elle y songeait pourtant souvent : parfois en se convaincant qu'il ne s'agissait que d'un câlin de réconfort innocent, et d'autres fois en se remémorant les manifestations physiques du désir qui avaient transpiré durant ces quelques secondes. Elle se prenait ensuite la tête dans les mains et gémissait contre son incompréhensible initiative. Il fallait qu'elle passe au-dessus de ça, qu'elle arrive à croiser Drago sans y penser, avec indifférence, comme avant, sinon elle allait non seulement devenir folle, mais également gâcher la chance inespérée de réussir cette dernière année à Poudlard.
Un jour où Harry, Ron et elle entraient pour la première fois dans la salle de cours de techniques de combat, elle l'aperçut, adossé à la fenêtre et le regard vague, perdu dans ses pensées. Le professeur Charvey, tout nouvellement arrivé à Poudlard et qui ressemblait à une armoire à glace par sa carrure massive, entra tout à coup dans l’immense pièce :
- Bonjour à tous, dit-il en lissant sa moustache élégamment taillée. Je suis le professeur Charvey et je vais vous enseigner, cette année, les rudiments de l’affrontement. Je sais que vous avez déjà abordé le duel les années précédentes, mais vous vous trompez lourdement si vous pensez que ce sera aussi gentillet.
Et pour illustrer ses paroles, il marmonna une formule en agitant savamment sa baguette dans les airs. Le sol s'effondra alors par endroits, dévoilant un sous-sol de lave en fusion qui coulait dans les fondations du château. Tous les élèves reculèrent en criant vers les murs les plus proches pour éviter une chute fatale. Pour parfaire la scène apocalyptique, un vent fort commença à souffler et des éclairs scindèrent l'espace. Hermione s'accrocha à une colonne pour rester stable, tandis que le sol - ou plutôt ce qu'il en restait - tremblait à présent violemment.
- Un vrai combat avec un sorcier ne se déroule jamais dans des conditions courtoises, cria le professeur pour couvrir la tempête. Vous êtes tous bien placés pour le savoir, les huitièmes années ! Alors je ne vous ménagerai pas, préparez-vous à une vraie bataille dans les pires conditions qui soient.
Hermione aperçut une Poufsouffle qui pleurait de peur près d'elle et lui adressa un sourire rassurant, alors qu'elle-même était affolée par la tournure que prenait cet enseignement.
- Prends ma main, lui dit-elle.
La sorcière accepta et la serra fort. En relevant la tête, elle croisa le regard de Harry et Ron qui tentaient eux aussi de maîtriser leur appréhension en même temps que leur équilibre. Elle tourna ensuite les yeux vers Drago qui n'avait pas bougé. Elle ne sut dire ce qui se passait à cet instant dans sa tête, mais il semblait, à cet instant, animé d’une soudaine et profonde colère.
Des Détraqueurs apparurent ensuite et passèrent au-dessus de leur tête, tandis que la pièce semblait tanguer et que le sol continuait de s'effondrer, réduisant considérablement leur zone de repli. L'élève de Poufsouffle hurla alors et, paniquant pour de bon, tira brusquement sur la main d'Hermione pour fuir, provoquant la chute de la jeune sorcière vers la lave incandescente.
- Hermione ! Hurla Ron, qui trébucha lui-même sur le sol en essayant de la rattraper et perdit sa baguette.
Elle réussit au dernier moment à s'agripper au rebord, mais les tremblements le rendaient instable et les pierres encore en place menaçaient de céder à tout instant. Elle pouvait déjà sentir les vapeurs brûlantes sous ses pieds tandis qu'elle essayait de se hisser. Soudain, un hurlement de rage retentit :
- MOBILICORPUS !
Hermione se sentit alors léviter dans les airs durant quelques secondes avant de retomber plus loin, à l'abri. Harry se précipita vers elle pour la sécuriser.
- M... Merci... bredouilla-t-elle à son ami, livide.
- Ce n'est pas moi, répondit-il en pointant du doigt l'autre bout de la pièce, il a été plus rapide.
Hermione suivit son geste au bout duquel se tenait Malefoy, droit sur ses pieds malgré les tremblements de la pièce et la baguette pointée vers elle. Il semblait encore plus furieux qu'avant. Il dirigea alors sa baguette vers le professeur Charvey :
- STUPEFIX, éructa-t-il à l'intention du grand sorcier moustachu qui dévia son sortilège avec une facilité déconcertante.
- Ha, ha, ha ! Voilà, c'est cela que je veux voir ! Je suis responsable de ce chaos, je suis l'ennemi : vous devez passer à l'offensive, vous défendre.
- Mais c'est impossible dans ces conditions, hurla Ron qui n'avait pas réussi à se relever malgré ses tentatives.
- Il le faudra bien pourtant, mes jeunes amis, répondit-il en agitant à nouveau sa baguette, l'ennemi ne vous offrira pas une arène confortable. Les duels, c'est bon pour les gentilshommes qui se disputent le cœur d'une demoiselle. Ici, vous êtes des soldats et nous sommes en guerre.
Et petit à petit, le sol se reconstitua, les Détraqueurs s'évaporèrent, le vent et les éclairs cessèrent ainsi que les secousses, et la salle retrouva toute son intégrité et son calme d'avant. L'élève de Poufsouffle responsable de la chute d'Hermione en profita pour fuir les lieux, en lançant un "désolée" plaintif en passant devant elle. Tous la suivirent des yeux, certains hésitant à l'accompagner.
- Évidemment, tous ces artifices sont factices, poursuivit le professeur en s'avançant vers les élèves qui se relevaient doucement, vous ne risquiez rien Miss Granger, ajouta-t-il en lui faisant un clin d'œil complice. Néanmoins, j'ai bien conscience que mes méthodes ne conviennent qu'à un nombre restreint de sorciers courageux : il n'est pas donné à tout le monde d'affronter la noirceur du monde avec bravoure.
- Nous l'avons tous déjà fait, rappela Harry avec colère, personne ne s'est défilé face au seigneur des ténèbres, certains en sont morts. Et les survivants en ont tous gardé des traumatismes, certains plus insurmontables que d’autres.
- J'en ai bien conscience, Monsieur Potter, mais la guerre ne tient pas toujours en une et unique bataille. Parfois il faut se battre des années pour atteindre la victoire. C'est ici que vous apprendrez et maîtriserez le savoir-faire des Aurors, afin de vous tenir prêt si un jour vous devez rentrer en résistance pour conserver votre liberté.
C'est ainsi que la première leçon s'acheva, laissant les participants pétrifiés et étourdis. Drago sortit précipitamment de la salle, suivi par le reste du groupe, avant qu'Hermione ne puisse le remercier de l'avoir aidée. Même si, à en croire l'immense sorcier, elle n'avait été à aucun moment en danger, elle tremblait encore face au réalisme de la scène.
Alors qu'il ne restait plus qu'eux trois, Ron se manifesta soudain avec humeur tout en ramassant sa baguette sur le sol.
- Il est complètement fou ce Charvey ! On a traversé l'enfer, le vrai, et lui, il nous propose d'y retourner ? Je ne remettrai plus un pied dans son cours.
- Et pourtant il a raison, lui répondit Harry en soupirant. Ce n'est qu'avec des méthodes agressives qu'on sera vraiment prêt à affronter à nouveau un potentiel héritier de Voldemort.
- Tu penses vraiment qu'il pourrait y avoir des successeurs ? Interrogea Hermione, inquiète.
- Je ne sais pas, les mangemorts étaient nombreux et tous n'ont pas été interceptés. S'ils se réorganisent en cachette, ils vont chercher à se venger de leur défaite. Ça n'arrivera peut-être jamais, ou ça pourrait mettre plusieurs années. Dans tous les cas, il vaut mieux être prudent et se préparer à cette éventualité.
Face au pessimisme de ces affirmations, le trio se dirigea, encore chamboulé, vers leur cours suivant.