Un dragon. Elle s'était transformée en la créature la plus terrifiante du monde magique. Une créature qu'Harry lui-même avait dû combattre, et qui avait bien failli l'anéantir. Lorsque la directrice lui avait proposé cette initiation, elle avait été toute excitée de découvrir quel était l'animal qui représenterait sa personnalité. Après tout, la professeure McGonagall était elle-même une innocente chatte tigrée, Sirius Black un gentil chien noir et James Potter un cerf majestueux. Même cette fouine de Rita Skeeter n'était qu'un tout petit scarabée inoffensif. Alors, comment, elle, Hermione Granger, l'élève la plus brillante de Poudlard, pouvait-elle être un dragon ? Si elle n'avait pas été aussi préoccupée par la problématique de cette forme, cela aurait été presque vexant de voir son caractère ainsi incarné.
Après la classe, Harry, Ron, Ginny et elle allèrent voir Hagrid dans sa cabane. Hermione n'avait pas pris le temps d'aller lui rendre visite depuis le début de l'année, et, ne participant plus aux cours de soins aux créatures magiques, elle n'avait que de rares occasions de le voir. Cela lui donnait, de plus, l'occasion de fuir le salon des huitièmes années dans lequel elle craignait de croiser l'objet de ses tourments. Le semi-géant rajouta du bois dans la cheminée pour réchauffer sa petite maison, tout en écoutant le récit de Ginny sur le cours de métamorphose.
- Se transformer en Animagus demande une énergie phénoménale. Je suis étonné que tu aies complété la transformation du premier coup, Hermione.
- Je sais... Mais je l'avais tellement étudié avant que je savais exactement ce que je devais faire. Même si je n'avais jamais pratiqué.
- Cela reste tout de même assez impressionnant, reprit Harry. Et je dirais même inquiétant.
- D'autant que ton patronus est une loutre. Renchérit Ron. Je sais que ce n'est pas tout à fait la même chose mais...
- Écoutez, il est possible que je n'ai pas été suffisamment concentrée ou alors, que je n'ai pas correctement suivi le processus. Je m'entrainerai à nouveau pour essayer de trouver un aspect plus raisonnable.
- Malheureusement... Cela ne dépend pas de ta volonté. Tu peux contrôler ta transformation mais pas la forme.
Hagrid s'était assis face à elle et semblait préoccupé.
- Qui a-t-il Hagrid ? Demanda Harry. Tu sais quelque chose ?
- Je sais que Minerva est allée parler à Elizabeth Smith. Je n'ai entendu qu'une chose de leur conversation : "Il faut faire vite. Nous ne pouvons pas nous permettre d'échouer". Je ne sais pas de qui ou de quoi elles parlaient, mais maintenant je comprends que cela avait un rapport avec toi, Hermione.
Ginny se tourna vers la jeune femme.
- Échouer ? Pour quoi ?
- Je crois que je sais. Soupira Hermione. La professeure Smith m'a demandée de rencontrer sa collègue, celle qui connaissait le sortilège de l'alignement, à la demande de McGonagall. Il semblerait qu'ils pensent tous que ce lien pourrait être dangereux pour moi et ils veulent tenter de le rompre.
Un silence de mort s'abattit dans la pièce, uniquement perturbé par le craquement des bûches dans l'âtre. Des coups d'œil discrets fusèrent sans que quiconque ne cherche à prendre la parole.
- Allez-y, dites-le. Vous le saviez que ça finirait mal. Je n'ai que ce que je mérite.
- Non, Hermione, personne ne pense ça ! S'exclama Ginny en lui prenant la main. Même si, bon, personne n'apprécie Malefoy, c'est vrai.
- Nous avons confiance en ton jugement. Si tu as voulu aider Drago, au début, c'est que tu avais de bonnes raisons. Continua Harry. Mais nous étions inquiets qu'il t'apporte des ennuis, volontairement, ou involontairement. Et tous les derniers évènements semblent nous donner raison.
- Moi, même si ça me démange la langue de te dire "Je te l'avais dit", par amitié pour toi je ne le dirais pas.
Hermione leva la tête, quelque peu agacée, vers Ron, mais le sourire taquin empreint de tendresse de son ami calma son irritation.
- On ne sait pas si les évènements ont un lien avec lui de toute façon.
- Tu as été attaquée deux fois cette année, Hermione. Insista Ginny. Moi, jamais. La seule différence entre toi et moi, c'est ce sortilège qui te lie à Malefoy. Et Ron essayait de nous prévenir de quelque chose sur lui quand il tournait cinglé.
- Hey ! J'étais possédé !
- N'empêche que pour Hermione, ils n'ont pas réussi à contrôler sa conscience et ont dû la dupliquer pour l'utiliser ! Toi, tu étais leur pantin !
- Du calme les Weasleys ! Coupa Hagrid avant que Ron puisse répliquer. Je pense sincèrement que c'est une bonne chose d'annuler ce sortilège. Et rien ne vous empêchera de le recréer naturellement par la suite si nos théories se révèlent fausses.
Ron fit la moue mais ne commenta pas. La soirée s'étira jusqu'à tard dans la nuit. Ils allèrent rendre visite à Buck derrière la cabane, puis les quatre amis prirent congé d'Hagrid, en lui promettant de venir plus souvent le voir.
Sur le chemin du retour, Harry et Ginny marchèrent un peu en retrait, main dans la main. Cela donna l'occasion à Hermione de remercier Ron pour l'envoi du journal pendant les vacances.
- Je me suis dit que tu voudrais savoir que ceux qui t'ont attaqué ne peuvent plus te faire de mal. Et puis, j'ai pensé que si c'était la raison pour laquelle Malefoy t'avait laissé tomber, au moins, ça pouvait arranger les choses.
Hermione eut un rire amer.
- Sur ce point, ça n'a pas fonctionné. Mais oui, je suis moins angoissée maintenant que je sais que la menace est maîtrisée.
- Tu... Tu l'aimes toujours ?
- Non, je... Je ne sais pas si on peut appeler ça de l'amour, Ron.
- Tu n'as pas répondu à ma question.
La jeune femme s'arrêta, espérant que les deux amoureux, qui traînaient derrière, les rattraperaient vite pour mettre fin à cette conversation gênante.
- Je... Je ressens quelque chose de... très fort... pour lui. Ce n'est pas juste... de l'attirance ou... de l'affection. C'est physique... ou plutôt chimique... J'ai comme l'impression qu'il... qu'il fait partie de moi.
Elle reprit sa respiration sans oser regarder son ami dans les yeux.
- Ce sortilège, ce lien... cela a été tellement facile de le créer avec lui. Comme si cette connexion n'attendait qu'à être révélée. Et lorsque l'alignement a été finalisé, cela m'a paru si... naturel... évident...
- Je vois...
- Je suis désolée...
- Ne le sois pas... Nous avons tous énormément changé et je ne peux plus garder en mémoire le Malefoy d'avant, ni même l'Hermione que tu étais. Nous avons grandi, mûri et les évènements nous ont transformés. Nous ne sommes plus les mêmes personnes, il faudra que je m'y fasse.
- Oui...
- Tu souffres ?
- Atrocement...
- Alors pourquoi... Pourquoi tu n'essaies pas d'arranger les choses avec lui maintenant que la menace est écartée ?
- Ce n'est pas si simple, Ron.
- Ce n'est pas ce que tu disais pourtant.
- Comment ça ?
- Eh bien, si tout est fluide et évident avec lui, ça devrait l'être encore.
Hermione se tut et baissa la tête. Ron faisait de vrais efforts pour jouer le rôle de l'ami à l'écoute, et elle savait que cela lui coûtait beaucoup. Pourtant elle ne voulait pas réduire à néant ses efforts pour tolérer Drago, en lui révélant la réapparition de la marque des ténèbres sur son avant-bras. D'autant qu'elle ignorait encore ce que cela signifiait réellement.
- Tu es certaine de vouloir rompre le lien, Hermione ?
Non, bien sûr que non, elle n'était pas certaine. Et pourtant c'est ce qui était le plus prudent à faire. La raison devait l'emporter sur les sentiments. La tête plutôt que le cœur. Cela avait toujours été sa vision.
- Oui...
- Que se passe-t-il ? Demanda Harry lorsqu'il fut enfin à la hauteur de ses amis. Vous avez l'air démoralisés tous les deux. La soirée était agréable, non ? Et demain soir nous avons le tournoi des élites Hermione, tu te rappelles que tu es inscrite ?
- Quoi ? Heu... Non, je ne me suis jamais inscrite à ça ! Surtout pas juste avant les BUSES !
- Ah ! Heu... Il est possible que nous t'ayons inscrite et qu'on a oublié de t'en informer...
- Ginny !
- Allez ! Ne nous laisse pas tomber s'il te plaît ! Gryffondor est seulement troisième ! Et encore, si nous ne sommes pas derniers, c'est uniquement grâce à la note en botanique qu'on a eue avec le Bettenvers de Neville. Nous devons encore monter au classement pour dépasser Serdaigle !
- Je ne sais même pas en quoi consiste ce tournoi !
- C'est facile ! Il faut créer le sortilège le plus impressionnant de la compétition. Quelque chose de jamais vu !
- Rien que ça ? Mais enfin Ginny, ça demande une grosse préparation, je ne peux pas arriver les mains dans les poches !
- Tu te rappelles ? C'est toi la sorcière la plus brillante de Poudlard ! Quoi que tu fasses, ce sera forcément extraordinaire ! Tenta Harry pour sauver sa petite amie du courroux d'Hermione.
- Génial ! Je vais leur en mettre plein la vue avec mes recherches à la bibliothèque ultra rapides ou encore mon incroyable mémoire de l'histoire de la magie...
- Ben... Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de montrer ça au jury...
- BIEN SÛR QUE NON, RON !
- Ne me crie pas dessus, j'y suis pour rien.
Puis, il posa sa main sur l'épaule de la jeune femme avec un demi-sourire.
- Au moins, maintenant, tu ne penses plus à tes problèmes avec cet idiot de Malefoy ! Ne nous remercie pas, ça sert à ça les amis...