Malgré tout, les semaines passent et John n’a pas d’autre choix que de rester travailler au camion. Il lui faut cet argent. Il croise donc régulièrement le 5-0, et la petite se retrouve souvent installée à leur table.
« Il faut que j’y aille ! lance soudain John dans la précipitation en détachant son tablier. Je vais être en retard chez le médecin... Viens, trésor, vite ! »
Kamekona les regarde s’éloigner précipitamment.
« Pauvre gosse... soupire le patron du food truck, dépité. Son cœur est en morceaux... Il lui en faut un nouveau dans les mois à venir.
- Elle avait pourtant l’air de bien aller il y a trois semaines, intervient Junior.
- Le médecin lui a dit qu’elle devait être dans un environnement pas très sain pour elle. Bon, il faut que je m'y remette.
- Bon, là, ça suffit, tranche Steve. Il faut que je sache. Viens, Danny.
- Mais vous allez où ? demande Lou, la bouche encore pleine.
- Au QG. »
Tout le monde se lève pour les suivre.
De retour au bureau, Tani effectue des recherches sur son écran. Elle trouve rapidement leurs identités : Johnny et Beth Victoire, un semblant de dossier médical de la fillette et l'acte de tutelle, mais absolument rien sur la mort de leurs parents. Pas la moindre trace, pas même un livret de famille.
« Bon, bah... oui, quelque chose cloche, concède Danny. Tu avais raison, Steve.
- J’ai toujours raison, réplique-t-il, les yeux fixés sur les dossiers numériques.
- Ça va, tes chevilles ? lui envoie son coéquipier.
- On fait quoi, alors ? demande Lou.
- Rien pour l'instant. On va faire parler Beth : c’est une vraie pipelette. Et pour Johnny, je m’en occupe personnellement. »
Steve s'empare de son téléphone et compose le numéro de Kamekona pour obtenir les prochains horaires du jeune homme.
Au repaire du trafic de drogue, l’air est saturé d’effluves toxiques. Beth porte un petit masque pour se protéger des odeurs, mais la fillette ne cesse de le retirer.
« Il faut que tu le gardes, trésor...
- Mais j’ai chaud !
- Je donne l’argent et on part, je te promets. »
John tend sa liasse de billets au chef du réseau.
« Attends, lui ordonne ce dernier. On va compter.
- Tu n’as pas confiance ? »
Une demi-heure plus tard, le dealer attrape violemment John par le col.
« Il m’en manque ! Où tu as mis le reste ?
- Je te le rembourserai, je te le jure ! supplie John. Il me faut cet argent pour le cœur de ma sœur... Il ne lui reste plus beaucoup de temps ! »
Le chef le lâche brutalement et s'empare de la gamine.
« C’est pour toi que je perds mon fric ? lui hurle-t-il au visage en la tenant à bout de bras et en la secouant.
- Ne lui fais rien, je t’en supplie ! hurle John alors que la petite fond en larmes.
- J’ai tué ton partenaire en pensant qu’il avait recommencé à me voler, sale petit con !
- Je suis désolé... »
D'un signe de tête, le chef passe la fillette à l'un de ses hommes pour qu'il l'enferme dans la pièce d'à côté.
« Donne-moi son sac. Tu me ramènes mon fric et tu récupéreras ta sœur. »
Une heure plus tard, John est de retour avec la totalité de la somme. Le chef déverrouille la porte et repousse la petite. John découvre l’horreur : le corps de sa sœur est couvert d'hématomes.
« À chaque fois que tu me voleras, c’est elle qui prendra, crache le dealer. Dégage d'ici avec ta morveuse ! »
John rentre chez lui le cœur lourd. Il déshabille doucement sa sœur et commence à soigner ses blessures. En nettoyant ses plaies, il réalise avec horreur qu’il ne pourra jamais cacher les hématomes sur son visage. Pris de panique, il attrape son téléphone et appelle Kamekona pour lui annoncer son absence pour au moins une semaine.
Une fois raccroché, le patron du food truck s'empresse d'en avertir Steve.
Pendant ce temps, John s’agenouille à hauteur de la fillette, la voix tremblante :
« Dis-moi, trésor... il ne t’a pas touchée ailleurs, hein ? Réponds-moi, s'il te plaît.
- Il m’a tapée... J’ai mal, murmure-t-elle entre deux sanglots.
- Rien d’autre ? »
Elle secoue la tête de gauche à droite. Soulagé, mais rongé par la culpabilité, il la prend délicatement dans ses bras et va la coucher sur le clic-clac.