Dans la nuit, Cathie se réveille. Steve, assis sur une chaise près de la fenêtre à surveiller les alentours dans l'obscurité, la voit se redresser.
« Je veux faire pipi...
- Kono, murmure Steve sans quitter le carreau des yeux. »
Kono s’approche doucement de la fillette et l’accompagne jusqu'aux toilettes. En passant dans le couloir, l'enfant aperçoit ses parents adoptifs qui dorment dans la pièce voisine. Elle détourne aussitôt le regard.
« J’ai faim, dit-elle soudain en entendant son propre ventre grogner.
- J’entends ça ! s'amuse Kono. On va te trouver quelque chose à grignoter. »
La petite s’installe à la table de la cuisine et découvre les jeux posés là par Steve. Ses yeux brillent instantanément.
« Paul n’a pas oublié ! s'écrie-t-elle, heureuse, en fouillant dans les paquets. »
Elle en tire un livre de coloriage et une boîte de feutres. Depuis le couloir, Steve observe la gamine, cherchant à comprendre le véritable lien qui l'unissait à l'agent de la CIA. Kono lui prépare un sandwich et lui sert un grand verre d’eau.
« C’est quand qu’on part ? demande Cathie, la bouche pleine.
- On vient à peine d’arriver, ma grande.
- Oui, mais vu que vous êtes là avec vos armes, c’est quand que je peux retourner à l’école ?
- Bientôt.
- Encore "bientôt"... Pff. »
Le lendemain matin, les parents adoptifs se lèvent tard. Martine s’approche timidement de la fillette pour lui dire bonjour, mais Cathie se détourne immédiatement et fuit la pièce, s'immergeant dans ses coloriages. L’équipe du 5-0 observe la scène d'un regard lourd.
« Il faut la comprendre, dit Steve d’un ton grave en se tournant vers le couple. Mettre une gamine d’à peine six ans en pleine fusillade...
- Vous ne pouvez pas comprendre ! commence Franck d'un air défensif.
- De quoi ? Que vous avez préféré sauver votre propre peau plutôt que la sienne ?
- On ne nous a pas mis au courant pour cette biopuce quand on l’a adoptée ! proteste Martine, la voix tremblante. Si on avait su, jamais on ne l’aurait prise avec nous. On n’est pas des suicidaires !
- Non, juste des lâches, tranche Steve. Faites-vous petits, d’accord ? »
Pendant ce temps, Danny rejoint la gamine, allongée sur un lit dans la chambre du fond.
« Je veux retourner chez tatie Françoise, moi... murmure-t-elle.
- Il faut d’abord te protéger, tu comprends ? explique gentiment Danny.
- Bah, retirez-la-moi, cette puce !
- On ne peut pas. On ne sait pas exactement où elle se trouve.
- Dans mon dos, quelque part. C’est maman qui me l’a mise.
- Tu t’en souviens bien, dis donc...
- Ça m’a fait mal... On peut aller à la plage ?
- Pas pour l'instant, mais je t’y emmènerai dès que tout sera terminé, je te le promets.
- Je ne veux pas repartir avec eux.
- Dis-moi... et si on allait jouer ? Tu as vu tous les jouets que l’homme des cavernes a sortis des sacs, hier ?
- C’est qui, l’homme des cavernes ? »
Danny esquisse un petit sourire complice.
« C’est Steve. »
La gamine bondit du lit et court à travers la maison. Elle fonce droit sur Steve et colle ses bras autour de ses hanches.
« Tu veux jouer avec moi, homme des cavernes ? »
Danny observe son coéquipier, parfaitement hilare. Chin et Kono retiennent un rire amusé tandis que Steve fusille Danny du regard.
« Tu aimes jouer à quoi, homme des cavernes ?
- Je m’appelle Steve, en fait, soupire-t-il. Il t’a dit ça juste pour m’embêter.
- Regarde, Paul et moi, on jouait beaucoup aux petits chevaux ! Tu veux jouer avec moi ? »
Steve capitule et s’installe à la table. Danny s'y invite aussitôt. Il reste une place. Cathie la propose à Kono et Chin, mais ils déclinent pour maintenir leur tour de garde aux fenêtres. La petite hausse les épaules, puis lance les dés sous les yeux amers de ses parents adoptifs, rejetés dans un coin du salon.
« Vous avez vraiment dû la faire souffrir pour qu’elle vous snobe à ce point, leur glisse Chin à voix basse en repassant près d'eux. »
Steve se prend rapidement au jeu et lance les dés à son tour.
« Alors Cathie, tu es en quelle classe ? demande-t-il.
- En première année de primaire ! répond-elle fièrement.
- Alors tu sais déjà lire ?
- Bah oui ! À toi, homme des cavernes. »
Des rires chaleureux résonnent dans la maison isolée. Les hommes alternent les tours de garde pour surveiller l'extérieur.
« Tu as perdu, Steve ! lance subitement Cathie en tapant dans ses mains.
- Quoi ? Mais Danny, c’étaient mes chevaux ! réplique Steve, faussement indigné.
- Steve, c’est un jeu de hasard, se marre Danny. »
Ils se chamaillent gentiment sous les éclats de rire de la petite, désormais installée sur le canapé à grignoter des chips avec Kono.
Soudain, Martine s'avance, hésitante, vers eux.
« Il se fait tard, Cathie. À la douche et au lit.
- Je sais me laver toute seule, répond l'enfant d'un ton sec en quittant le canapé.
- J’y vais avec elle, intervient immédiatement Kono pour couper court à la tension. »
Martine baisse la tête et retourne dans sa chambre. Danny profite de l’absence des parents et de la fillette pour faire le point avec Steve.
« La gosse m’a dit que la biopuce est dans son dos.
- Elle t’a dit autre chose ?
- C’est sa mère biologique qui lui a injecté, et elle réclame sa "tatie Françoise". Et toi ? Tu as des nouvelles des dégâts sur l’autoroute ?
- Beaucoup de blessés, répond Steve d'un ton sombre en repliant le téléphone satellite. Et les agents de la CIA restés sur place sont tous morts. »
Une demi-heure plus tard, Kono revient de la salle de bain, les cheveux légèrement trempés et le sourire aux lèvres.
« Elle dort. Elle a une sacrée énergie, cette petite ! »