Chapitre 7 : Les ninjas de Flotsam.
Le cri de Freedom s’était transformé en râle.
Rebirth n’était plus une marée. C’était un champ de ruines.
La poussière retombait lentement, collant au sang encore chaud. Les esclaves qui restaient debout n’étaient plus des milliers. Ils étaient des dizaines. Peut-être une centaine tout au plus, dispersés, blessés, haletants.
Les gardes de la Nation Sacrée avaient repris pied. Leur formation se reformait.
L’instinct avait suffi pour briser l’ordre. Mais l’ordre revenait.
Officier de la Nation Sacrée : Resserrez ! En cercle ! Pas d’ouverture !
Les survivants de Freedom reculèrent malgré eux. Dos contre dos. Haletants. Certains titubaient, tenant leurs entrailles à deux mains. D’autres avaient perdu un œil, un bras, une part d’eux-mêmes.
Nomade sentit la fatigue lui tomber dessus comme un poids de pierre.
Sa masse était lourde maintenant. Trop lourde.
Autour de lui, le cercle blanc se refermait.
Garde de la Nation Sacrée 1 : À genoux ! cria un garde.
Garde de la Nation Sacrée 2 : À genoux et peut-être qu’Okran vous pardonnera !
Personne ne bougea.
Surin était à côté de Nomade, sa carapace fendue, un bras pendant à un angle inquiétant.
Surin : Nous ne tiendrons pas un autre assaut frontal !
Nomade le savait. Ils avaient frappé avec la rage, mais la rage s’épuise. La discipline, elle, revient toujours.
Un carreau partit. Un esclave derrière Nomade s’effondra sans un mot.
Le cercle se resserra encore.
Garde de la Nation Sacrée 3 : Terminez-les !
Les gardes avancèrent en cadence.
Nomade leva sa masse. Ses bras tremblaient.
Il se demanda brièvement si c’était ainsi que cela finissait. Pas dans la liberté. Pas dans la fuite. Mais dans un dernier cercle d’acier, sous l’ombre d’Okran.
Puis quelque chose changea.
Un son.
Pas un cri.
Pas un ordre.
Un sifflement.
Court. Précis.
Un garde au premier rang se figea. Ses yeux s’écarquillèrent. Une fine lame dépassait de sa gorge. Il s’effondra en silence.
Un deuxième garde bascula en arrière, une étoile métallique plantée dans l’œil.
Puis un troisième.
La ligne blanche vacilla.
Garde de la Nation Sacrée 4 : ARCHERS !
Trop tard.
Des silhouettes glissèrent par-dessus le mur extérieur comme des ombres liquides.
Elles ne portaient ni l’or ni le blanc.
Elles portaient des tissus sombres, des chapeaux de paille abaissés sur leurs visages. Des sabres fins. Des pas silencieux.
Les Ninjas de Flotsam.
Elles frappèrent sans cri de guerre.
Un garde se retourna, trop lentement. Une lame trancha derrière son genou. Il tomba. Une seconde lame ouvrit sa gorge.
Une autre silhouette surgit dans le dos d’un officier et lui planta un poignard sous l’aisselle, là où l’armure cède.
Le cercle éclata.
Garde de la Nation Sacrée 5 : Des hérétiques !
Garde de la Nation Sacrée 6 : Protégez la porte !
Mais les six gardes laissés à l’entrée n’étaient plus là.
On entendit un fracas lointain. Puis le grincement des grandes portes de Rebirth.
Une ninja s’arrêta devant Nomade et Surin. Son sabre était couvert de sang, mais sa posture était calme.
Ninja de Flotsam : Vous avez choisi le bon jour pour mourir, « Dit-elle d’une voix basse. » Ou pour vivre.
Un garde chargea derrière elle.
Elle pivota sans même regarder. Son sabre décrivit un arc net. La tête roula. Elle revint vers Nomade.
Ninja de Flotsam : Si vous restez ici, ils vous encercleront à nouveau. La forêt est ouverte. Maintenant !
Nomade : « Serra sa masse. » Pourquoi ?
Ninja de Flotsam : « Elle soutint le regard de Nomade. » Parce que la Nation Sacrée doit saigner. Et parce que personne ne mérite Rebirth.
Surin : Nous ne sommes pas des soldats.
Ninja de Flotsam : Alors cessez de vous battre comme tels, « Répondit-elle sèchement. » Courez !
Derrière eux, les ninjas de Flotsam transformaient la formation sacrée en piège mortel. Elles ne tenaient pas le terrain. Elles découpaient les points faibles. Frappe. Disparition. Frappe encore.
La discipline des gardes devenait inutile face à un ennemi qui refusait la ligne.
Nomade regarda autour de lui, Freedom n’était plus une armée. C’était un reste. Un reste vivant.
Nomade : « Il inspira profondément. » À la porte ! « Cria-t-il. » Tous ceux qui peuvent encore marcher !
Les survivants hésitèrent à peine. Ils coururent.
Des gardes tentèrent de barrer le passage, mais les ninjas surgirent dans leurs angles morts, sabres précis, gestes sans hésitation.
Nomade franchit le seuil de Rebirth. Pour la première fois. La forêt l’engloutit dans une fraîcheur presque irréelle. Derrière lui, Rebirth brûlait toujours. Et dans la poussière rouge du camp d’esclaves, les Ninjas de Flotsam continuaient de frapper, méthodiques, implacables.
La statue d’Okran regardait la porte ouverte. Et pour la première fois depuis longtemps… Rebirth ne retenait plus personne.
Fin du Chapitre 7 : Les ninjas de Flotsam.