Une Forêt en danger

La brume du matin s’accrochait encore aux racines des chênes lorsque Plume de Cendre ouvrit les yeux. Autour de lui, le camp du Clan de la Forêt s’éveillait lentement : quelques guerriers s’étiraient, des apprentis bâillaient, et l’odeur fraîche des proies de l’aube flottait dans l’air.

Mais quelque chose n’allait pas.

Plume de Cendre se redressa, les oreilles dressées. Depuis plusieurs nuits, il sentait une présence invisible, comme si la forêt elle-même retenait son souffle. Il observa la clairière : Étoile de Lierre, le chef du Clan, parlait à voix basse avec Croc d’Aulne, son lieutenant. Leurs queues fouettaient l’air avec nervosité.

— Tu l’as senti aussi, n’est-ce pas ? murmura Croc d’Aulne.

— Oui, répondit le chef. Les frontières ne sont plus calmes. Les autres Clans bougent.

Plume de Cendre frissonna. Une guerre n’éclatait jamais sans signe avant-coureur… et ceux-ci étaient partout.

Plus tard dans la journée, Plume de Cendre patrouillait près de la frontière du Clan des Roches. Les fougères bruisserent soudain. Il s’immobilisa, les griffes à demi sorties.

— Montre-toi, lança-t-il.

Une silhouette grise apparut : Onde de Givre, une guerrière du Clan des Roches. Ses yeux bleus étaient sérieux, mais pas hostiles.

— Je ne cherche pas le combat, dit-elle. Pas aujourd’hui.

Plume de Cendre hésita. Parler à un chat d’un autre Clan était dangereux… mais l’inquiétude qu’il lisait dans son regard ressemblait à la sienne.

— Alors pourquoi es-tu ici ? demanda-t-il.

Onde de Givre baissa la voix.

— Parce que les anciens parlent d’un signe. Une étoile qui se brise dans le ciel. Le Clan des Étoiles nous avertit : si les Clans ne cessent pas de se méfier les uns des autres, quelque chose de pire qu’une guerre arrivera.

Un craquement retentit plus loin. Des pas. D’autres chats approchaient.

— Va-t’en, souffla Plume de Cendre. Si on nous voit…

Onde de Givre hocha la tête et disparut entre les rochers.

Le soir venu, sous le ciel piqué d’étoiles, Plume de Cendre leva les yeux. Une traînée lumineuse traversa l’obscurité avant de s’éteindre.

Une étoile filante.

Son cœur se serra.

La forêt changeait. Les Clans changeaient. Et bientôt, plus rien ne serait comme avant.