La nuit était tombée, lourde et silencieuse. Plume de Cendre se tenait à l’entrée du camp, incapable de trouver le sommeil. L’étoile filante qu’il avait vue plus tôt hantait encore son esprit. Ce n’était pas un simple hasard. Il le sentait jusque dans ses moustaches.
— Tu montes la garde ? demanda une voix derrière lui.
Il se retourna. Nuage de Saule, l’apprentie guérisseuse, s’approchait avec un regard inquiet. Ses pattes étaient encore tachées de jus de plantes.
— Je n’arrive pas à dormir, avoua Plume de Cendre.
— Moi non plus… Le Clan des Étoiles est agité, murmura-t-elle. Les rêves sont confus ces derniers temps.
Plume de Cendre dressa les oreilles.
— Tu as rêvé de quelque chose de précis ?
Feuille de Saule hésita, puis baissa la voix.
— J’ai vu une forêt en feu… et quatre ombres se battre jusqu’à ce que le sol se fissure sous leurs pattes. Et au-dessus, une étoile se brisait en quatre morceaux.
Le cœur de Plume de Cendre se serra. Les paroles d’Onde de Givre lui revinrent en mémoire.
Avant qu’il ne puisse répondre, un miaulement d’alerte fendit le silence.
— Intrus !
Le camp s’agita aussitôt. Des guerriers surgirent de leurs tanières, griffes sorties. À l’entrée, une silhouette sombre se tenait droite malgré l’hostilité générale.
— Cœur d’Épine, gronda Étoile de Lierre. Que fait un guerrier du Clan des Marais sur notre territoire ?
Cœur d’Épine leva la tête, sans montrer les dents.
— Je viens prévenir, répondit-il. Le Clan des Roches a déplacé ses patrouilles. Ils se préparent à attaquer. Et si vous croyez être les seuls visés… vous vous trompez.
Un murmure inquiet parcourut la clairière.
Plume de Cendre échangea un regard avec Nuage de Saule. Les Clans bougeaient tous à la fois. Trop vite. Trop violemment.
— Pourquoi nous prévenir ? demanda Croc d’Aulne.
— Parce que cette guerre ne fera que des perdants, répondit Cœur d’Épine. Et parce que le Clan des Étoiles nous observe.
Le silence retomba, lourd.
Finalement, Étoile de Lierre hocha la tête.
— Tu as fait ton devoir. Retourne chez toi.
Quand l’intrus disparut, Plume de Cendre sentit un frisson lui parcourir l’échine. Une certitude s’imposait à lui : les signes s’alignaient, et aucun Clan ne pourrait les ignorer bien longtemps.
Il leva les yeux vers le ciel.
Les étoiles brillaient… mais certaines semblaient plus faibles, comme si elles s’éteignaient peu à peu.
La guerre approchait.
Et cette fois, le Clan des Étoiles ne se contenterait pas de regarder.