HYDRA'S QUEST

Ward avançait avec Fury, Hill, Hunter, Bobbi et quelques autres agents vers ce grand domaine d'astéroïdes.

— Bienvenue au Sanctuaire, dit Bobbi.

— Vous allez comprendre que nous ne sommes pas les méchants, Ward, dit Hill.

Ward les regarda tous. Ils avaient l'air convaincus, déterminés. Qu'allaient-ils faire au milieu de l'espace ?

Ils arrivèrent devant un trône géant. Ward fronça les sourcils. Plus ça allait, moins la situation avait de sens. Et pour ne rien arranger, un portail s'ouvrit pas très loin d'eux, alors que Fury allait poser la capsule sur le trône. Iron Man sortit du portail en volant et se posa devant Fury. Ward ne savait pas s'il ressentait de la colère, du soulagement, de la haine… Il était perdu.

— Tu ne vas jamais me lâcher la grappe, dit Fury, agacé.

— C'est pas prévu, non, répondit Tony avec sa voix métallique. Puis, je t'ai fait une promesse.

— Où est Natasha ? demanda Ward, car c'était ce qui le préoccupait maintenant qu'il comprenait qu'elle était restée seule avec Stark.

— En sécurité, comme je l'avais prévu. Moi, j'ai récupéré mon armure, comme je l'avais prévu. Et toi, tu seras bientôt hors du jeu, comme je l'avais prévu. On dirait que je suis pas si rouillé que ça, en fin de compte, c'est à croire que le plan était bon !

Là, Ward ressentait de la rage. Tony se jouait de lui, de tout le monde, depuis trop longtemps.

— Rien ne me dit que tu n'essaies pas de me tromper pour t'en tirer avec la capsule, dit Fury en tendant la capsule vers le trône.

— C'est une très mauvaise idée, dit Tony.

— Au contraire, je m'apprête à sauver le monde, dit Fury en continuant d'avancer. Je ne rentrerai pas dans ton jeu.

— Vous pouvez commencer à évacuer ce caillou. Et la Terre entière aussi, prévint Tony.

Fury leva les yeux au ciel avant de se tourner vers Tony, le visage plein de colère.

— Arrête de faire le mystérieux, c'est mon truc. Explique-toi. Pourquoi je devrais te croire ?

— Vois-tu, monsieur le Directeur, je ne pense pas que les dieux tout-puissants, là-haut, aimeront que tu les bernes une deuxième fois. Ce qui confirme que tu peux me croire, c'est que je t'informe que, de l'autre côté de ce portail, il y a Captain America et l'entièreté de sa bande du FBI. Et c'est vous qu'ils attendent.

Les agents de Fury commencèrent à murmurer entre eux.

— Hé, les gars, ce n'est pas une mauvaise nouvelle ! Réfléchissez. LA base opérationnelle de la plus grande agence du monde actuel, c'est portes ouvertes, là. Vous éliminez les grosses têtes, vous prenez le commandement, t'as déjà la main-d'œuvre pour placer des gens en dessous des gens les plus en dessous de ton gang. On s'organise, je prends le commandement du Porteur, je vais là où tu veux, on lave HYDRA et autres, et en deux mois, te voilà président, expliqua Tony.

Ward commença à frissonner de peur en constatant à quel point Tony était froid, calculateur et sur un chemin bien différent depuis le départ.

— HYDRA. Parce que tu saurais comment les débusquer ? demanda Fury, visiblement sceptique.

— On sait tous les deux comment les débusquer, dit Tony. À la fin, tout ça n'était que la quête d'HYDRA, finit-il en se tournant vers Ward, qui explosa intérieurement.

— Alors, tu es prêt à livrer un gamin pour récupérer ta liberté, dit Fury avec un léger sourire.

— Le livrer, non. Le rendre, et pas tout de suite, répondit Tony en tendant sa main vers Fury.

Fury lui donna la capsule.

— L'idée, c'est de faire les choses au bon moment, car c'est plus facile de faire sortir HYDRA de sa grotte sans Captain America dans les pattes, dit Tony en ouvrant la capsule, qui était vide.

Ward s'apprêta à se jeter sur Tony, mais Hunter et Bobbi l'en empêchèrent.

— C'est pour ça que tu es venu à Washington. Tu prépares ça depuis le début, dit Ward, furieux.

— Rogers a rompu avec le mauvais gars de la mauvaise manière. Toi, t'as le mauvais nom de famille. Pour le reste, c'est juste du mauvais timing, tout ça, mon gars, répondit Tony.

Ward le fixait, mais il fixait en réalité les deux trous de lumière sur le casque. C'était représentatif de la situation : aux yeux de Ward, Tony n'était plus un homme.

— Donc, la vraie capsule est vraiment là-bas ? demanda Fury en désignant le portail.

— Elle y est. Dans le conteneur, prête à être utilisée.

Fury fit signe à ses agents, qui se précipitèrent vers le portail tandis que Hunter et Bobbi retenaient toujours Ward. Il fixa Tony, la haine dans les yeux. Fury fit signe à Bobbi et Hunter, qui menottèrent Ward avant de traverser le portail, eux aussi. Ward commença à réfléchir à son évasion, mais s'arrêta lorsqu'Iron Man leva la main vers lui. Ward resta immobile. Fury alla s'asseoir devant le trône.

— Tu vas pas reprendre le trône qui est à l'intérieur ? demanda Tony à Fury.

— Je fais confiance à mes agents. Je préfère faire attention à ce que tu ne fasses pas n'importe quoi ici. Tu m'as assez surpris en organisant cet attentat au Capitole.

— Rogers devait rester loin de la base. Toi, tu m'as surpris en envoyant Vankakrov.

— Tu as fait plusieurs morts, Tony, rappela Ward. J'ai vu les images, c'était un massacre.

— Le FBI est pourri jusqu'à la moelle depuis un bon bout de temps, et personne ne se décidait à agir.

— Natasha enquêtait.

— Et le temps qu'elle trouve, on serait déjà tous morts. Je devais reprendre le contrôle de la situation, expliqua Tony avec sa voix métallique.

Ward savait déjà qu'il avait été un pion dans le jeu de Tony, mais comprendre à quel point lui envoya une boule dans le ventre.

— Tu savais que je te volerais la capsule, dit Ward, écœuré.

— J'avais besoin d'un prétexte pour être seul avec Vision. Je devais comprendre comment fonctionnait son nouveau mécanisme. C'est là que j'ai compris qu'Ultron était dedans.

— Et tu vas en faire quoi ? demanda Fury.

Tony baissa la main et commença à marcher tout autour de Fury et Ward.

— Le problème, c'était Vision. J'avais besoin de pouvoir me connecter à son système, mais il n'y a aucun appareil fiable qui puisse accéder à sa technologie d'aussi loin. Alors, j'ai cru pouvoir me connecter quand vous êtes venus bombarder Washington. Mais Vankakrov a tout gâché. J'ai fini en prison en voulant l'attraper, et j'étais sans armure quand t'es arrivé.

Fury écoutait attentivement Tony, puis ouvrit grand les yeux.

— Tu veux dire que…

Fury se frappa le bras. La protection violette vacillait. En passant derrière Ward, Tony tira dans ses menottes, ce qui le libéra, et tira un coup de répulseur sur Fury, qui fut projeté plus loin.

— Ça ne change rien, dit Ward en regardant Tony.

— J'ai pas besoin de ton approbation, petit, lui répondit Iron Man.

— Tony ! Tous mes hommes, là-bas, se battent en étant persuadés d'être invincibles ! Tu les envoies tous mourir si tu ne me laisses pas les prévenir ! cria Fury en se relevant péniblement.

— Trop tard, je crois, dit Tony en s'envolant vers l'Héliporteur.

Fury et Ward le regardèrent. Fury commença à courir vers l'Héliporteur, mais Ward se jeta sur lui. Ils commencèrent à se battre.

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Un peu plus tôt, Natasha était dans sa cellule, assise, essayant de refaire tout le déroulé des événements dans sa tête. Qu'est-ce qu'elle avait loupé ? Elle n'arrivait plus à réfléchir. Le bandage sur sa tête était censé l'aider à guérir, mais elle avait l'impression qu'il lui comprimait le cerveau. C'est alors que Coulson arriva devant la cellule. Un rayon de soleil dans l'obscurité.

— Nous vivons une période compliquée, dit-il simplement.

— Je vous adore, Coulson, mais je ne suis pas d'humeur pour les grands discours.

— Je ne sais pas ce que fabrique Stark au laboratoire, mais je crois qu'il va tenter une action contre Fury. On s'apprête probablement à vivre un moment historique.

— Je suis désolée pour Fury, Coulson. Vous devez être horrifié.

— Il n'est plus le leader qu'il était. Je ne dois pas être aveuglé par mes sentiments personnels. C'est la base de ce job. Une base que vous n'avez pas voulu respecter.

— Au contraire. J'ai utilisé les sentiments des autres.

— Ce n'est pas mieux.

— Coulson, si nous ne sommes pas radicaux, une guerre pire que celle de la Loi de Recensement va éclater. Nos institutions vont tomber pour de bon et on ne pourra rien faire. Vous le savez, et c'est pour ça que vous m'avez demandé de vous aider pour l'enquête interne.

— Et au final, je ne sais toujours pas à qui me fier.

— Certainement pas à Tony Stark. Il ne se bat pas pour nous, Phil.

— Vous dites qu'il va aider Fury ?

— Non plus, c'est plus compliqué que ça ! Mais je ne crois pas que vous pourrez prendre l'avantage.

— Vous avez l'air d'en savoir beaucoup.

— J'ai vu ce qu'ils peuvent faire. Même Steve sera impuissant. Je sais comment arrêter tout ça, j'ai juste besoin de savoir où vous conservez la capsule.

Natasha vit dans les yeux de Coulson qu'il était choqué. Ça se confirma lorsqu'il balbutia :

— Comment êtes-vous au courant de…

— J'ai été manipulée comme tout le monde dans cette histoire. Vous devez me laisser faire.

Coulson sembla réfléchir avant de regarder furtivement autour de lui. Puis, il sortit des clés. Il ouvrit la cellule.

— La capsule est dans le conteneur d'énergie, dans le laboratoire, section 616.

Coulson lui donna son pistolet. Natasha prit Coulson quelques instants dans ses bras avant de courir vers le laboratoire. Elle avait enfin une chance de tout arranger. Elle arriva dans la pièce. Un portail bleu était grand ouvert. Steve, Fitz, Simmons et tous les agents du FBI étaient là. Ils furent choqués de voir Natasha, mais n'eurent pas le temps de réagir, car les agents de Fury arrivèrent par dizaines en traversant le portail. L'affrontement commença et Natasha se précipita vers le fond du laboratoire. En arrivant à la section, elle se retrouva face à Hunter et Bobbi.

— Tiens, tiens. On change pas une équipe qui gagne, dit Hunter en souriant.

Puis, le duo se jeta sur Natasha, qui bloquait les coups, les renvoyait, mais peinait à tenir face aux deux assaillants. Elle réussit à mettre Hunter à terre, mais Bobbi lui envoya un dangereux coup au ventre. Le souffle de Natasha se coupa. Elle avait l'impression de vivre un jour sans fin. Mais soudain, le bouclier de Captain America arriva dans les airs et s'abattit violemment sur la tête de Bobbi, qui tomba. Le bouclier retourna dans les mains de Steve, qui hocha la tête vers Natasha avant de reprendre le combat. Natasha avança vers le conteneur et vit qu'un réacteur ARK avait été activé pour l'alimenter. Elle sourit. Tony était vraiment quelqu'un de spécial.

— Fitz ! appela-t-elle, et Fitz se faufila entre les assaillants jusqu'à elle.

— Agent Romanoff, heureux de vous revoir, dit-il en restant vigilant pour ne prendre aucun coup.

— Moi aussi. Fitz, j'ai besoin que vous m'aidiez à retirer la capsule qui est à l'intérieur.

— OK, alors… ça va pas être un jeu d'enfant, mais je peux essayer.

Fitz commença à manipuler le conteneur. Les grimaces sur son visage indiquaient qu'il n'y arrivait pas.

— Alors ? s'impatienta Natasha.

— Il y a un verrou spécial de reconnaissance, expliqua Fitz. Je pensais pouvoir le contourner, mais c'est impossible.

— Il faut les empreintes de qui ? demanda Natasha avec urgence.

— Pas des empreintes. Un matériau. De plus, il faut que ce soit quelque chose qui puisse faire levier pour laisser sortir la capsule. Jemma et moi avons conçu ça selon les consignes laissées par Stark, je pensais pas que ça nous retomberait dessus aujourd'hui…

— Fitz, quel matériau il nous faut ?

— Du vibranium.

Natasha se tourna vers le champ de bataille.

— Captain !

Natasha cria ce mot plusieurs fois en se frayant un chemin dans le combat. Elle finit par trouver Steve en plein affrontement.

— Steve, c'est vous, la clé !

— Quoi ?

— Venez !

Steve suivit Natasha jusqu'au conteneur en les protégeant des assaillants.

— Votre bouclier !

En fronçant les sourcils, Steve suivit les indications de Fitz et se servit de son bouclier pour sortir la capsule. Celle-ci brillait de la même lueur violette que Natasha avait vue autour de Fury et ses hommes. Enfin, la vraie capsule. Le déclencheur de toute cette folie. Elle sourit à Fitz et Steve.

— On dirait que Stark n'a jamais cessé de croire en vous, Captain, dit Natasha.

Puis, elle courut vers le portail en évitant le combat et en laissant Steve bouche bée. Blake et tous les agents du FBI luttaient contre les agents du SHIELD, dont la protection magique vacillait de plus en plus, jusqu'à disparaître pour certains.

Elle passa le portail. Elle était de retour au Sanctuaire. Cet endroit ne lui paraissait plus aussi merveilleux que la première fois. Elle vit Ward en train de se battre contre Fury. Elle se demanda si elle devait l'aider, mais elle vit aussi, plus loin, Iron Man se battre contre Vision, et ils se rapprochaient dangereusement. Natasha comprit que l'issue de la situation allait forcément être mauvaise d'un côté ou de l'autre. Elle se mit à courir vers l'Héliporteur. Tony la regarda passer, capsule à la main. Quand Vision la vit aussi, il tenta de l'attraper, mais Tony l'en empêcha.

Elle arriva dans l'un des canots et alla aux commandes pour le faire décoller vers l'Héliporteur. Elle vit que Vision et Tony se rapprochaient dangereusement d'elle pendant qu'ils se battaient. Elle s'arrima à l'Héliporteur et y entra. Elle courut vers les cellules. Elle trouva le groupe.

— Romanoff ! cria Rhodes avec un sourire sur le visage.

Natasha sortit son pistolet et tira sur la serrure, libérant Rhodes, Clint, Hank et May. Ils allèrent vers le poste de commande.

— On doit commencer à avancer vers le Sanctuaire, dit Natasha.

— C'est trop dangereux, on risquerait de percuter l'astéroïde, dit Hank.

— Pym a raison, on a le Porteur, dégageons d'ici, approuva Rhodes.

— Tony et Grant sont encore là-bas ! contesta Natasha.

— On a rempli la mission donnée par Stark, dit Clint. Il est temps qu'on s'en aille, Natasha.

— Il saura se débrouiller, dit Rhodes.

— Le monde se trouve toujours un bouclier. Si on y va pas maintenant, ils décideront de croire Fury… essaya Natasha, mais elle était outrée. 

Elle ne savait plus ce qui faisait partie du plan de Tony ou non.

***

Quelques instants plus tôt, Iron Man arrivait dans l'Héliporteur. Il trouva Vision au centre du poste de commande, en train de convulser. Il s'approcha.

— Je sais que c'est pas agréable, mon vieux. J'essaie de retirer le virus en toi, dit Tony avec douceur.

Mais Vision, ou plutôt Ultron, envoya un coup de poing qui fit tomber Tony plus loin.

— Tu es le virus, Stark. Et tu t'es déjà suffisamment répandu, dit Ultron en avançant malgré ses convulsions.

Tony lui tira dessus, mais ça ne lui faisait rien.

— Tu m'as mis en colère. Tout le monde en paiera le prix, dit l'androïde en frappant à nouveau Tony.

— T'existerais pas sans moi, Robocop. Sois respectueux.

Ultron saisit Iron Man par le cou et le jeta hors de l'Héliporteur. Tony atterrit violemment sur l'astéroïde. Tout se passait bien, mais ça lui faisait mal. Ultron atterrit devant lui.

— Tu ne comprends pas les enjeux, Tony. Ton système n'est pas assez puissant face au mien.

— Je m'en doutais un peu, à vrai dire.

Ultron recommença à lui mettre des coups. Tony vit Natasha passer en courant, capsule à la main. Elle avait réussi.

— Voilà ce dont j'ai besoin.

Ultron se dirigea vers Natasha, mais Tony le stoppa.

— Moi, c'est de toi que j'ai besoin.

Ultron déchaîna sa rage, frappant plus fort qu'avant, en criant :

— Tu es une plaie pour cet univers !

Ultron se rapprochait de Natasha, Tony l'en empêchait, Ultron le frappait, et cela se répéta sur plusieurs mètres.

— Je te jure que je fais de mon mieux, pourtant, dit Tony en toussant.

— Ton mieux n'est pas assez.

Ultron renvoya violemment Tony au sol, brisant une partie de son casque.

— Je t'épargnais par respect pour m'avoir créé, dit Ultron en chargeant son laser. Mais tu ne sembles pas vouloir t'en contenter.

— Non, ce serait ennuyeux. Tu sais, moi, je préfère, comme on dit…

Tony la vit. Natasha glissa sur une corde depuis l'Héliporteur, courut vers eux et lança la capsule dans les mains de Tony, qui l'attrapa et regarda Ultron dans les yeux avant de conclure :

— Tirer pour le frisson.

Tony ouvrit et encastra la capsule dans le réacteur central de son armure. La lueur violette l'entoura soudainement. Il sentit une toute nouvelle force dans son corps, le fluide de la Pierre remplaçait son sang. Cette fois, lorsqu'il tira sur Ultron, ce dernier voltigea plusieurs mètres plus loin, très endommagé. Une fois au sol, Ultron, qui convulsait alors que Vision tentait de reprendre sa place, n'arrivait pas à se relever. Tony, lui, se mit debout et alla devant sa création.

— Tu avais réussi, Tony. J'allais sauver le monde, dit faiblement Ultron.

— Non. Tu l'as empoisonné. Désolé, mon vieux.

Tony réactiva le système de son armure, boosté par la Pierre, et entra dans celui de Vision. Il vit les lignes de code défiler devant lui.

— Tu ne peux pas m'effacer, Tony, résonna la voix d'Ultron dans son casque. Je suis imparable, je suis un pare-feu à moi tout seul.

— J'ai cracké le Pentagone et le FBI, mon grand. Arrête d'être prétentieux.

— De qui je le tiens, à ton avis ?

Le système d'Ultron envahit l'armure, faisant perdre le contrôle à Tony. Ultron dirigea les répulseurs de l'armure vers Fury et Ward. Tony résistait de toutes ses forces, et le tir alla près de la jambe de Ward, ce qui le fit tomber à terre.

— T'as fait assez de mal pour une vie entière, Terminator, dit Tony avant de reprendre le contrôle et de retirer les codes d'Ultron un à un.

Lorsqu'Ultron commença à reprendre du terrain en recréant ses lignes, une autre IA, Vision, arriva dans le système et assista Tony dans la suppression. Tony fit un grand sourire, ravi de constater que son fils préféré venait à la rescousse.

— Tout bien réfléchi, je me demande si… commença Ultron, mais sa voix s'effaça progressivement jusqu'à ce qu'il disparaisse entièrement.

Vision s'éteignit. Tony resta à le regarder. Il se sentit triste et soulagé à la fois.

— Tony ! Grant ! cria Natasha.

Tony revint à la réalité et se tourna pour voir que Ward était à terre et que Fury pointait une arme vers lui. Tony s'envola vers eux.

— Fury ! C'est fini ! cria Tony.

Fury baissa son arme.

— Ça ne le sera jamais. Ils continueront d'exiger qu'on leur rende les Pierres. Il faut que le monde comprenne.

Natasha arrivait. Fury leva son pistolet vers elle, mais Tony refusa de prendre le risque et tira sur Fury. Les répulseurs étant améliorés par la Pierre, le coup fut particulièrement puissant et Fury vola jusqu'à atterrir assis dans le trône, un trou dans la poitrine, suffoquant. Ward et Natasha regardèrent la scène, l'air choqué.

— Sacré… frisson, dit Fury en toussant. Maintenant… vous allez avoir… la foi…

La lueur dans les yeux de Fury s'éteignit et sa respiration s'arrêta. Un faisceau de lumière apparut et souleva son corps, l'emmenant vers un immense vaisseau spatial, plus haut. Natasha s'approcha de Tony.

— Et s'il avait raison ? Si ces êtres venaient réclamer la Pierre ? demanda-t-elle.

— On les arrêtera, dit Tony en souriant à Natasha.

Puis, il se tourna vers l'endroit où se trouvait l'Héliporteur auparavant. Il était parti. Le corps de Vision avait aussi disparu, sûrement tombé dans le vide spatial.

— Je suis désolée, Tony, dit Natasha.

— Ils ont fait ce qu'ils avaient à faire, dit tristement Tony, toujours avec un léger sourire.

Pour une fois, il aurait aimé que son plan ne se déroule pas entièrement comme prévu. En se retournant, il vit Natasha et Ward se regarder intensément. Il comprit et baissa la tête. Front contre front, les deux agents du FBI se prirent la main et avancèrent vers le portail. Tony regarda une dernière fois le Sanctuaire avec tristesse. Puis, il passa le portail.

Dans la base du FBI, les agents du SHIELD encore en vie étaient en train d'être menottés. Fitz et Simmons menottaient Hunter et Bobbi. Coulson fermait les yeux de Hill, morte durant le combat. Les agents soupiraient de soulagement. Steve arriva devant Tony.

— Merci, dit le Captain.

Tony sortit de son armure.

— Ouais. Finissons-en, répondit Tony en tendant les bras.

Steve fit signe à Blake, qui vint menotter Tony.