Mangetsu Hōzuki — Arc d’entrée chez les Sept Épéistes de la Brume

【３） Mangetsu v.s. ANBU】

⑴ L'ANBU de Kiri 

Contrairement au chaos et aux flammes qui ravageaient le sol, un silence lourd et glacial planait sur le toit d'une maison à moitié détruite. Là, un trio de l'Escouade Spéciale d'Assassinat et de Tactique de Kiri, plus connu sous le nom d'« ANBU », observait la scène macabre en contrebas à travers leurs masques de porcelaine. Ils étaient vêtus uniformément de tenues d'ébène et portaient des kodachi à la ceinture.

« Quelles sont les instructions ? » demanda l'un des subordonnés au chef de l'escouade. « Un genin qui vient d'intégrer les rangs et qui s'oppose aux directives du village devrait normalement être exécuté sur-le-champ... ». Il ne pouvait cacher son trouble face à l'aura singulière dégagée par Mangetsu et aux capacités uniques du clan Hôzuki. « Ses aptitudes sont sans précédent. Alors qu'une guerre contre les autres villages est imminente... il serait regrettable de le perdre... ».

« Jurer loyauté et payer sa dette envers le village ». Le chef de l'ANBU restait immobile, verrouillant Mangetsu de son regard chargé d'une intention meurtrière glaciale. « Celui qui ne peut se soumettre n'est pas un citoyen de Kiri ».

Il bondit du toit dans un craquement sec de tuiles brisées. Sa cible : le dos de Mangetsu, qui semblait avoir relâché sa garde un court instant après son combat contre les mercenaires. Le chef de l'ANBU dégaina son kodachi en plein vol et plongea en ligne droite vers les vertèbres cervicales de Mangetsu, utilisant l'accélération de la gravité. Le brouillard s'épaissit à nouveau sur la place, et la silhouette noire de l'ANBU s'y fondit, fondant sur le dos de Mangetsu telle la faux de la Mort.

Mangetsu perçut de justesse le sifflement du vent et l'instinct de mort tombant du ciel.

⑵ Le Choc des Lames 

L'assaut du chef ne fut pas qu'une simple entaille. Il convertit l'accélération de son atterrissage en une « masse » létale qui s'enfonça brutalement dans la garde de Mangetsu avec une vitesse à la fois brute et raffinée. Dès l'impact, il fit corps avec ses épaules et ses hanches pour délivrer une charge totale visant la ligne centrale de Mangetsu.

Sans lui laisser le moindre répit, il chercha à supprimer physiquement l'espace nécessaire à Mangetsu pour manier son sabre. Cette attaque, menée sans reculer d'un pouce, le menton rentré et le dos droit, visait à briser la posture de Mangetsu à sa racine.

« Kh...! ». Mangetsu ne put absorber l'intégralité du choc ; ses sandales de paille creusèrent profondément la boue alors qu'il était forcé de reculer.

(C'est donc cela, l'expérience de l'ANBU de Kiri forgée dans les ténèbres du village pendant de longues années... !). Cette différence de niveau décisive se grava dans le sol sous la forme des traces de pas de Mangetsu, repoussé sans ménagement.

Le chef de l'ANBU, sans perdre son élan, projeta la corde de son arc noir — ou peut-être son corps rigide — contre la garde du sabre de Mangetsu. Les deux combattants se retrouvèrent au corps à corps. Le sabre de Mangetsu et l'arc de l'ANBU se croisèrent en diagonale au centre de leurs corps, projetant des étincelles. À cette distance, le moindre déplacement de centre de gravité devient fatal ; c'est le domaine de l'« Aïki ». Leurs respirations, la contraction et le relâchement de leurs muscles se transmettaient mutuellement à travers leurs armes entrelacées.

Bien que forcé de reculer, Mangetsu ne lâcha pas du regard l'éclat des yeux tapi derrière le masque de l'ANBU. (Si je relâche mon attention ne serait-ce qu'une seconde, il me transpercera la gorge... !).

⑶ L'Effondrement des Demeures 

Ce fut la technique impitoyable de l'ANBU qui rompit l'équilibre du bras de fer. Le chef relâcha instantanément sa pression au moment précis où l'inertie de Mangetsu le portait vers l'avant, puis il projeta son arme en diagonale vers le haut. Le corps de Mangetsu fut soulevé de terre ; l'ANBU ne manqua pas cet instant de vulnérabilité où les pieds quittent le sol.

Toujours en poussant Mangetsu, l'ANBU accéléra brusquement. Le mur d'argile de la maison située sur leur trajectoire explosa dans un fracas terrifiant. Ils traversèrent ainsi plusieurs maisons, pulvérisant les murs, les tatamis et le mobilier dans un tourbillon de poussière.

Mangetsu fut projeté violemment contre le mur du fond de la dernière maison. Sous la violence de l'impact, les piliers cédèrent et le toit s'effondra dans un grondement de tonnerre. La demeure tout entière s'écroula, l'engloutissant complètement sous les décombres. Le chef de l'ANBU quitta les lieux d'un bond avant même que les gravats ne s'immobilisent, rejoignant ses subordonnés sur les toits environnants. Les trois masques s'alignèrent, observant froidement le site du désastre. Pour eux, ce n'était rien de plus qu'une « tâche » accomplie.

⑷ L'Évasion par la Liquéfaction 

Entre les interstices des décombres empilés, de l'eau commença à suinter pour reformer la silhouette de Mangetsu. Il avait réussi de justesse à activer sa « Technique de Suification » pour éviter d'être écrasé. Cependant, sa silhouette était douloureuse à voir : il était gravement blessé au flanc et sa respiration était erratique. Le sang qui s'écoulait de sa plaie teignait l'eau boueuse d'un rouge sinistre.

(Je n'ai plus assez de chakra... pour annuler complètement la prochaine attaque... !). Mangetsu cracha un mélange de sang et de salive, puis resserra sa main tremblante sur la poignée de son sabre. Face à lui, les trois membres de l'ANBU restaient indemnes

【４）L’ANBU ciblant la mère et l’enfant】

⑴ Le désespoir de Suigetsu

« ...C’est impossible... Grand frère... ». Suigetsu restait figé, dissimulé derrière les décombres d'une maison dévastée. Ce qu'il avait sous les yeux n'était plus un simple entraînement au sabre, mais une danse macabre entre ninjas mettant leur vie en jeu. Voir son frère Mangetsu, son protecteur absolu, écrasé sous une demeure par la technicité écrasante de l'ANBU, lui nouait la gorge au point de ne plus pouvoir crier.

⑵ La logique impitoyable de Kiri

Le chef de l’ANBU, tapi dans l’ombre de la maison effondrée, fixa du regard une mère et son nourrisson tentant de s’enfuir d’un pas chancelant. « Les habitants de ce village ont reçu un lieu pour mourir ». En un instant, il apparut derrière la femme et lui arracha brutalement l'enfant des bras.

Mangetsu tenta de s'élancer hors des gravats pour les secourir, mais deux ANBU lui barrèrent immédiatement la route.

« Écartez-vous !! » hurla Mangetsu.

« Nous sommes à l'aube d'une guerre contre les grandes puissances coalisées. Ce que l'on attend du peuple, c'est d'envoyer promptement les combattants au front et de s'attacher à la production de vivres pour une guerre d'usure ». La silhouette de l'ANBU, accentuée par la brume, dégageait une pression de bourreau. « Même les civils, s'ils deviennent un fardeau pour le combat, sont une honte pour Kiri et agissent contre la morale du village ».

⑶ L'exécution imminente

La mère s’accrocha en pleurant aux pieds de l’ANBU : « Je vous en supplie ! Faites de moi ce que vous voulez, mais épargnez cet enfant ! ». L’ANBU la repoussa sans aucune pitié d'un coup de pied. Il éleva l'enfant vers le ciel.

« Jurer loyauté, payer sa dette au village. Si une urgence frappe, chacun doit tout offrir pour que la prospérité éternelle de Kiri ne vacille pas. Les survivants doivent être prêts à charger pour mourir avec l'ennemi ». D'une main il tenait le nourrisson, de l'autre il brandissait un kunaï en prise inversée, la lame pointée avec précision sur la gorge de l'enfant. « Ceux qui en sont incapables, comme vous, choisissez la mort ici et maintenant ».

« Ne te moque pas de moi... ! » s'écria Mangetsu dans un crachat de sang, tentant de forcer le passage face aux lames des deux autres ANBU. « Massacrer des civils qui ne participent pas à la guerre n'est pas de la défense... C'est... un pur meurtre ! ». Mais sa blessure au flanc et la boue traîtresse ralentissaient chacun de ses pas.

C'est alors que, dans l'esprit de Suigetsu qui tremblait dans l'ombre, les paroles de son grand-père résonnèrent brusquement: « Suigetsu est l'arcane ultime du cœur d'un épéiste... ! Un cœur libre et pur comme l'eau. Soutiens ton frère avec une volonté inébranlable comme la lune... ! ». À cet instant, les nuages de la peur se dissipèrent