Chapitre 2 — L’Ombre qui respire comme une machine
Le hangar secondaire du Delphinus résonnait d’échos métalliques et d’odeurs d’ozone.
Des droïdes s’activaient autour d’un chasseur en maintenance, tandis que la coque immense du croiseur projetait son ombre protectrice ou étouffante, selon le point de vue.
Jaden était assis sur une caisse de matériel, le regard perdu.
— Tu vas finir par user le sol à force de le fixer, dit Kara sans lever les yeux.
Elle travaillait sur une console ouverte, les mains couvertes de traces de graisse et de données holographiques. Ingénieure en cheffe du Delphinus, elle connaissait chaque circuit du vaisseau… mais pas encore comment calmer son mari quand il doutait.
— Je réfléchis, répondit Jaden.
— C’est toujours mauvais signe quand tu dis ça, répliqua-t-elle avec un demi-sourire.
Il inspira profondément.
— Tu crois qu’on fait le bon choix ?
Kara s’arrêta enfin et le regarda.
— Lequel ?
— Celui de rester ici. Celui de servir un Empire qui nous surveille. Celui d’élever un enfant… sur un vaisseau de guerre.
Jaden posa instinctivement la main sur le ventre encore plat de Kara.
— Je n’ai jamais eu peur pour moi, dit-il. Mais pour lui… ou elle… je ne sais plus quoi penser.
Kara se leva et vint s’asseoir à côté de lui.
— Tu sais ce que je vois, moi ? Un ancien Jedi qui n’a pas cessé de l’être. Un homme qui protège, même quand il prétend obéir.
Elle haussa les épaules.
— Et un futur père qui doute… Donc tout va bien.
Jaden esquissa un sourire.
— Tu n’as jamais connu le Temple, les règles, les interdits.
— Non, répondit-elle doucement. Mais j’ai connu les ingénieurs qui obéissaient sans réfléchir. Et ceux qui faisaient semblant d’obéir.
Elle posa sa main sur la sienne.
— Les seconds changeaient le monde. Lentement mais sûrement.
Un silence s’installa.
— Vyze a changé, murmura Jaden. Il porte trop de choses : L’Empire, la flotte, sa famille.
— Et toi ? Toi aussi tu portes quelque chose, Jaden.
Il ferma les yeux un instant.
— La Force est… différente depuis l’Ordre 66. Comme une cicatrice qui brûle encore.
Il rouvrit les yeux.
— J’ai peur que notre enfant la ressente.
Kara sourit, sincèrement cette fois.
— Alors il ou elle aura un père qui saura expliquer ce que c’est. Pas un dogme. Pas une arme. Juste… un héritage.
Un bip strident coupa net le moment.
Une console s’alluma à quelques mètres, projetant un message codé impérial.
PRIORITÉ ABSOLUE — AMIRAL VYZE POLAEKYS
DÉPLOIEMENT IMMÉDIAT — SECTEUR LAHARA
PACIFICATION CONJOINTE
Jaden se leva, tendu.
— Pacification… Ce mot n’a jamais rien annoncé de bon.
La transmission continua, plus courte. Plus froide.
RENFORT ASSIGNÉ : SEIGNEUR VADOR
Le silence qui suivit fut lourd.
Kara blêmit.
— Lui… ici ?
Jaden sentit un frisson parcourir la Force.
Pas une vision. Pas une peur abstraite. Une présence. Écrasante. Inévitable.
— Ce n’est plus une mission ordinaire, dit-il. C’est un test.
— De loyauté ? Demanda Kara.
Jaden secoua lentement la tête.
— Non. De survie.
Il posa ses mains sur les épaules de Kara.
— Quoi qu’il arrive… Reste près du cœur du vaisseau. Et si Vyze donne un ordre étrange…
— Je l’exécuterai, termina-t-elle. Comme toujours.
Un dernier regard passa entre eux.
Pas de peur.
Juste une certitude partagée.
Quelque chose approchait.
Et cette fois, l’ombre des visions de Vyze portait un nom.