Chapitre 4 — Ce que la peur laisse derrière elle
Le ciel était bas, chargé de nuages lourds et de fumées industrielles.
Les navettes Lambda impériales se posèrent dans un grondement sourd, soulevant la poussière d’une cité déjà meurtrie. Des bâtiments éventrés, des rues désertes, quelques silhouettes fuyant à distance.
— Zone sécurisée, annonça un officier.
Vyze descendit le premier, capuche rabattue, suivi de Jaden.
Ils sentirent immédiatement la peur.
Pas une peur diffuse, une peur ciblée.
Celle d’un peuple qui savait exactement ce qu’on venait lui prendre.
Un pas derrière eux, Vador, il ne parlait pas.
Il n’en avait pas besoin.
Dans le centre urbain, ils retrouvèrent un commando.
— Résistance locale estimée à une cinquantaine d’individus, dit un commandant. Armement léger. Réseau souterrain identifié.
Vador leva la main.
— Encerclez. Déployez les unités lourdes.
Vyze s’avança.
— Seigneur Vador. Laissez-moi essayer autre chose.
Le masque se tourna lentement vers lui.
— Expliquez !
— Ils ne se battent pas pour gagner, répondit Vyze. Ils se battent pour être vus. Si nous coupons leurs soutiens, leurs routes… Ils déposeront les armes.
Un silence.
— La peur est plus efficace, dit Vador.
— À court terme, oui, admit Vyze. Mais elle nourrit ce que l’Empire prétend vouloir éradiquer.
Jaden sentit la tension monter.
Vador observa Vyze.
Longtemps…
— Vous avez une heure, dit-il enfin. Après quoi… Je prendrai le relais.
Vyze inclina la tête.
— Une heure suffira.
Plus loin dans les rues basses, Vyze et Jaden avancèrent sans escorte visible.
— Tu joues gros, murmura Jaden. Même pour toi.
— Il ne teste pas la mission, répondit Vyze. Il me teste moi.
Ils rencontrèrent les résistants dans une ancienne station de distribution d’énergie : Des hommes, des femmes, trop jeunes et trop fatigués. Six soldats impériaux près à les prendre à revers attendaient.
— Nous ne voulons pas mourir, dit leur chef. Nous voulons qu’on nous laisse vivre.
— L’Empire ne partira pas, dit-il. Mais il peut apprendre à ne pas écraser tout ce qu’il touche.
Il leur donna une voie, un retrait, une amnistie locale.
— C’est une bataille que vous ne pouvez gagner, le seigneur Vador est ici, il veut tous vous tuer… jusqu’au dernier ! Je le ressens, je sens sa colère… Vous me connaissez surement de réputation depuis la Guerre Noire, vous savez qui je suis, mais aujourd’hui, je ne viens pas en tant qu’Amiral, mais en tant qu’homme, en tant que père… Pensez à vos enfants, croyez-moi quand je vous dis que cette fois-ci, le combat est perdu d’avance !
Des regards hésitants. Puis un à un, les blasters tombèrent.
De retour à la place centrale, les résistants sortaient à découvert, vivants.
Jaden expira.
— Tu as réussi…
Un bruit lourd interrompit la scène, Vador arrivait.
Il observa les civils et les armes au sol.
— Vous avez choisi la faiblesse, dit-il.
— J’ai choisi l’efficacité silencieuse, répondit Vyze calmement.
Vador se rapprocha d’un pas.
— Aujourd’hui, dit-il. Demain, d’autres résisteront.
— Peut-être, répondit Vyze. Mais ils sauront qu’il existe une autre issue que la terreur.
Vyze sentis un regard lourd derrière le masque, il puisa dans ses enseignements passés pour fermer son esprit.
Le masque se tourna vers les civils, puis vers les troupes.
— Repli des unités lourdes, ordonna Vador. Pacification validée.
Jaden sentit un frisson.
Ce n’était pas une concession.
C’était une observation.
Alors qu’ils quittaient la zone, Jaden murmura :
— Il aurait pu tout réduire en cendres.
— Oui, répondit Vyze. Et il se souviendra que je l’en ai empêché.
Ils marchèrent en silence.
Derrière eux, la ville survivait.
Devant eux… L’ombre s’étendait.
La navette des prisonniers commençait à s’éloigner, soudain, un tir venant de l’espace transforma la navette en une boule de feu et s’écrasa plus loin dans la cité…
— Vous avez accomplis votre mission avec un grand succès Amiral Polaekys, la menace est désormais définitivement éradiquée, dit Vador qui s’était rapproché derrière lui. Ne confondez plus jamais une reddition avec une solution… Aucune faiblesse ne doit être tolérée !
Vador s’en alla et Vyze ferma les yeux un instant et resta figé sur la fumée noire qui montait au loin.
— Il n’a jamais accepté, murmura Jaden
— Non… Il m’a laissé croire que j’avais réussi…
Et cette fois-ci l’ombre venait de les recouvrir totalement…