Chapitre 5 — La Ligne de Crête
L'ordre de l'Amiral Tarkin était tombé: la Cinquième Flotte devait rejoindre le blocus de Mon Cala. Le Roi Lee-Char refusait de plier devant l’Empire, et pire encore, les rumeurs indiquaient qu’un Jedi se cachant sur la planète océanique attisait la résistance.
À bord du Delphinus, dans une salle de briefing, Vyze faisait face à ses commandants. Eux seuls connaissaient la double vie de leur Amiral.
Vyze projeta l'hologramme de la planète Mon Cala. Les cités flottantes encerclaient le globe comme des perles sur l'océan.
— Messieurs, commença Vyze. Tarkin exige une pacification totale. Dark Vador est déjà au sol avec ses Inquisiteurs. Notre mission est de boucler l’orbite et de pilonner les secteurs civils au moindre signe de résistance. Nous ne pouvons pas refuser, sous peine d'être exécutés pour haute trahison. Mais nous ne détruirons pas ce peuple. Des idées ?
Les officiers étudièrent la carte tactique, le Commandant Vallel prit la parole en premier :
— Nous pourrions simuler une défaillance de nos systèmes de ciblage à cause de la réfraction de l'eau sur Mon Cala. Dire que l'atmosphère perturbe nos turbolasers.
Vyze secoua la tête.
— Trop grossier. Les techniciens de Tarkin analyseraient nos boîtes noires après la bataille. Rejeté.
La Capitaine Ilya enchaîna :
— Dans ce cas, concentrons nos tirs uniquement sur les générateurs de boucliers des cités flottantes, et non sur les habitations. Une fois les boucliers tombés, ils seront forcés de capituler pour sauver leurs vies, sans qu'on ait besoin de raser les structures.
Vyze nota d'un hochement de tête.
— Validé. Ça montrera une efficacité redoutable sur les rapports, tout en limitant les pertes civiles.
Le Commandant Crest intervint sur la gestion des chasseurs TIE :
— Pour le blocus, je suggère de déployer nos nouveaux escadrons de TIE selon une grille de patrouille extrêmement large. Officiellement, c'est pour "maximiser notre couverture spatiale". Officieusement, cela créera des couloirs de circulation prévisibles et des angles morts majeurs dans nos radars.
Un mince sourire étira les lèvres de Vyze.
— Excellent, Crest. Un œil averti pourra s'y faufiler. Validé.
Le Capitaine Dorne compléta le plan :
— Et pour leurs croiseurs de défense ? Si nous utilisons nos canons à ions au lieu de nos turbolasers lourds, nous paralyserons leurs navires au lieu de les atomiser. Nous dirons à Tarkin que nous voulons préserver les coques pour les intégrer aux chantiers navals de l'Empire.
Vyze posa sa main sur la table.
— C'est notre plan. Préparez les équipages et… Soyez des impériaux parfaits.
Quelques heures plus tard, le Delphinus dominait l'océan de Mon Cala. Le spectacle était dantesque. Au loin, d'autres Destroyers ouvraient un feu nourri, transformant l'eau en vapeur et les cités en brasiers.
Vyze restait sur la passerelle, les mains croisées dans le dos, le visage de marbre. Dans la Force, il s'était muré derrière un bouclier d'apathie totale. Il ressentait la terreur des vagues de civils qui mourraient sous les bombes de Tarkin, mais il ne cilla pas.
— Capitaine Ilya, ouvrez le feu sur la Cité de Coral Depths. Ciblez le dôme de protection, ordonna-t-il froidement.
Les turbolasers ventraux du Delphinus frappèrent le bouclier avec une précision chirurgicale. Pour les observateurs impériaux, la Cinquième Flotte menait l'assaut avec une rigueur terrifiante. Mais en coulisses, la grille de patrouille du Commandant Crest fonctionnait.
Dans l'un des angles morts créés volontairement, une navette de transport de passagers de Mon Cala tenta une fuite désespérée vers l'espace profond. À son bord se trouvait un jeune officier prometteur : le Commandant Ackbar.
Un opérateur radar regarda l'écran.
— Amiral, écho radar suspect dans le cadran 4. Une navette en fuite.
Vyze ne tourna même pas la tête.
— Envoyez une sommation et ordonnez aux TIE du secteur d'intercepter.
Mais les TIE étaient positionnés trop loin à cause de la "grille large". Le temps qu'ils fassent demi-tour, la navette d'Ackbar plongea dans l'hyperespace. Sur le papier, c'était un regrettable problème de distance. En réalité, Vyze venait de lui sauver la vie.
Une semaine plus tard, le silence était revenu sur Mon Cala, une planète désormais brisée et soumise.
Sur le pont de commandement du navire-amiral de Tarkin, la cérémonie était solennelle. Des rangées de stormtroopers au garde-à-vous bordaient l'allée. Le Grand Moff Tarkin, flanqué de la silhouette noire et respirante de Dark Vador, s'avança vers Vyze.
— Amiral Polaekys, dit Tarkin. Vos tactiques durant ce siège ont été un modèle de doctrine impériale. En détruisant les défenses énergétiques ennemies sans gaspiller nos munitions sur des débris civils inutiles, et en capturant leurs infrastructures navales intactes, vous avez démontré ce que signifie l'efficacité de l’Empire.
Tarkin épingla la Croix de la Vaillance Impériale sur la tunique blanche de Vyze.
— L'Empire sait reconnaître ses éléments les plus implacables.
Vyze salua fixement. Son regard croisa brièvement les lentilles rouges du masque de Vador. Le Seigneur Sith l'observa un instant, cherchant une faille, une hésitation, mais il ne trouva que la discipline rigide d'un officier de carrière.
— Pour la gloire de l'Empereur, Grand Moff, répondit Vyze sans ciller.
De retour dans son bureau sous la passerelle du Delphinus, Vyze détacha la médaille d'un geste sec et la jeta sur sa table de travail. Jaden, qui l'attendait, observa le morceau de métal brillant.
— Une médaille pour un massacre, murmura Jaden. C'est lourd à porter.
— Ce métal n'est pas une décoration, Jaden, répondit Vyze en regardant les étoiles. C'est notre meilleure couverture. Plus l'Empire me croira impitoyable, plus nous serons libres dans leur dos. Et un jour... Mon Cala se souviendra de ce que nous avons fait pour eux.