Les Chroniques d'un Jedi - Tome 7 : Sous l’Empire

Chapitre 11 — Le Passage

Le message crypté arriva sous la forme d'un code de fret obsolète. Dans son appartement de Coruscant, Alyna l'avait décodé d'une main tremblante. Garm Bel Iblis ne mâchait pas ses mots : l'Empire avait localisé un groupe d'orphelins sensibles à la Force sur la lune forestière d'Aris. Mon Mothma demandait que le Cygnus procède à une extraction immédiate avant que l’Inquisition ne transforme ces enfants en armes.

— Vyze, murmura-t-elle pour elle-même. Il va se faire prendre…

Sur Aris, l’air était lourd d’humidité. Vyze, dans sa grande cape d’Amiral Impérial, avançait entre les arbres géants.

Officiellement, il inspectait un nouveau site de forage impérial. Officieusement, il suivait un chant ténu dans la Force.

Il les trouva dans les caves d’un monastère en ruines. Sept enfants, les yeux agrandis par la peur.

— Qui êtes-vous ? Demanda la plus grande, protégeant les plus petits.

— Un ami que vous ne pouvez pas encore comprendre, répondit Vyze.

Il posa un genou à terre, laissant la douceur du Jedi parler.

— Un vaisseau arrive. Une femme nommée Kara va vous emmener. Ne craignez rien.

Alors qu’il escortait les enfants vers une clairière isolée, son comlink grésilla. Une voix rauque, chargée d’une malveillance pure crachait :

— Amiral Polaekys. Ici la Neuvième Sœur.

Vyze se figea, son visage reprenant instantanément le masque froid de l’officier.

— Je vous écoute, Inquisitrice.

— J'ai détecté une trace de Force sur cette lune. Un résidu. Votre flotte est la plus proche. Verrouillez l'orbite. Aucun vaisseau ne doit quitter ce secteur sans mon accord. Je descends sur place.

Vyze fit signe aux enfants de courir vers la silhouette du Cygnus qui descendait des nuages.

— Bien reçu, Inquisitrice. Le Delphinus se met immédiatement en position de blocus.

Dix minutes plus tard, Vyze et Jaden se tenaient sur la passerelle de commandement du Delphinus. La Neuvième Sœur venait d’entrer en urgence, furieuse de n'avoir rien trouvé au sol.

L’Inquisitrice faisait les cent pas, son imposante stature dominant les techniciens terrorisés.

— Il est là ! Hurla-t-elle en pointant un écran.

Le Cygnus venait de jaillir de l’atmosphère, filant comme une flèche vers la bordure du système. À ses commandes, Kara poussait les moteurs à leur limite.

— C’est lui ! Rugit la Sœur. Amiral, feu à volonté !

Vyze, les mains jointes dans le dos, garda un calme olympien. Jaden, à sa droite, observait les trajectoires avec une concentration feinte.

— Batteries 1 à 4, ouvrez le feu, ordonna Vyze. Commandant, ajustez le vecteur de tir de 0,5 degré à 09H00. Nous devons anticiper sa poussée.

Le réglage était infime. Mais à cette distance, il créait un corridor de sécurité de plusieurs kilomètres. Les lasers verts frôlèrent le Cygnus, illuminant le cockpit où Kara luttait contre la gravité, mais aucun ne porta.

— Vous le ratez ! La Neuvième Sœur s'approcha de Vyze, son visage à quelques centimètres du sien. Je sens… je sens que ce pilote se moque de nous !

— C’est un appareil de contrebandiers, Sœur, répondit Vyze d'un ton monocorde. Sa signature de propulsion brouille nos télémètres.

Soudain, le petit vaisseau effectua une dernière rotation sur lui-même et disparut dans le tunnel bleu de l’hyperespace. Le radar devint vide.

Le silence qui suivit fut plus terrifiant que le vacarme des canons. La Neuvième Sœur resta immobile, son souffle sifflant dans son masque. Puis, sans prévenir, elle dégaina son sabre laser rotatif.

Dans un cri de haine, elle abattit sa lame rouge sur la console de navigation. Le métal vola en éclats, les écrans explosèrent dans une gerbe d'étincelles violettes. Elle frappa encore et encore, ravageant le pupitre de commande dans une transe destructrice, avant de projeter une chaise de commandement à travers la vitre en transparacier de la passerelle d’un simple geste de la Force, l’air s’échappa un instant avant qu’une cloison étanche ne s’active.

Les officiers se jetèrent au sol. Vyze ne sourcilla pas.

Elle se tourna vers lui, sa lame rouge vibrant près de sa gorge.

— Vous lui avez laissé le passage, Amiral…

— J’ai suivi les protocoles de tir, répliqua-t-il calmement. Si votre don pour la Force est incapable d'arrêter un cargo, ne blâmez pas la Marine Impériale pour votre propre impuissance.

Elle rétracta son arme brusquement, incapable de trouver une faille dans son arrogance, et quitta le pont en bousculant deux stormtroopers.

— Le Grand Inquisiteur en sera informé, Amiral.

— J’en suis fort aise, sœur, il sera ravi d’apprendre votre propre incompétence…

Une fois la porte blindée refermée, le calme revint, seulement troublé par le crépitement des câbles sectionnés de la console détruite.

Jaden s'approcha lentement de Vyze, essuyant une tache de suie sur sa manche. Il jeta un regard vers le désastre laissé par l'Inquisitrice, puis vers l'endroit où le Cygnus s'était échappé.

Il murmura avec un léger sourire, assez bas pour que seul Vyze l'entende :

— Mais franchement, Maître… Entre nous ? C'était vraiment serré, cette fois.

Vyze ne répondit pas tout de suite. Il regardait les étoiles.

— Trop serré, Jaden. Mais les enfants sont libres. C'est tout ce qui compte.