Chapitre 15 — La Visite Impériale
La maison de Vyze, sur Naboo, n’avait jamais paru aussi silencieuse.
Dans le jardin, les arbres ondulaient doucement sous le vent du lac voisin. Tout semblait paisible… mais chacun savait que cette paix n’était qu’une illusion.
Vyze observait l’horizon lorsque la voix d’Alyna le tira de ses pensées.
— La navette Lambda impériale vient d’entrer dans l’atmosphère.
Il ferma les yeux un instant.
— Alors nous n’avons plus beaucoup de temps. Cette visite officielle, n’en est pas vraiment une…
Il se tourna vers son père, qui jouait avec Ryn dans au fond du jardin.
— Père… reste ici avec lui. Ne vous éloignez pas de la maison.
Son père hocha gravement la tête.
— Je comprends.
Vyze s’approcha du jeune garçon et posa ses mains sur ses épaules.
— Fais comme je te l’ai appris…
Ryn semblait sentir ce qui approchait.
Comme si, quelque part dans la Force, la galaxie n’était pas en train de basculer autour de lui.
— Alyna, Syla doit rester près du lac avec ma mère. Pas trop loin… mais loin de son frère. Dis-lui de faire comme je lui ai appris…
Alyna comprit immédiatement. Si les enfants étaient ensemble, la Force parlerait trop fort. L’écho de leur lien deviendrait un phare impossible à ignorer.
Quelques minutes plus tard, le rugissement sourd des réacteurs déchira le ciel.
Une navette impériale se posa lentement dans le jardin.
La rampe s’abaissa.
Six gardes Prétoriens impériaux en armure rouge sortirent les premiers, leurs hallebardes énergétiques brillantes sous le soleil de Naboo.
Puis il apparut : L’Empereur Palpatine.
Sa silhouette sombre avançait lentement, presque fragile… mais la Force autour de lui était comme un abîme.
Vyze et Alyna s’inclinèrent respectueusement.
— Amiral Polaekys, dit l’Empereur d’une voix douce. Sénatrice Rhee.
Son regard se posa sur eux avec une lenteur calculée.
— Je ne vous avais jamais félicité pour être devenus parents.
— Nous vous remercions, Votre Majesté, répondit Vyze.
Palpatine sourit.
— J’aimerais voir les enfants.
La demande n’était pas une suggestion.
Vyze sentit son cœur se serrer.
— Bien sûr.
Ils conduisirent l’Empereur au fond du jardin.
Le père de Vyze s’inclina à son tour.
Les gardes impériaux se dispersèrent immédiatement.
Deux près du jeune garçon et son grand-père. Deux autres derrière Vyze et Alyna.
Les derniers restèrent légèrement en retrait.
Palpatine s’approcha lentement de Ryn.
Il observa l’enfant pendant un long moment.
Puis il leva doucement la main. La Force s’écoula autour du petit.
Vyze sentit la présence glaciale de l’Empereur pénétrer l’esprit de son fils.
Il sentit aussi sa propre colère monter.
Son bras montant lentement, prêt à activer sa lame secrète.
Alyna posa aussitôt sa main sur son bras.
Un geste léger, mais suffisant.
Palpatine tourna lentement la tête vers Vyze.
Un sourire imperceptible étira ses lèvres.
— Mon amiral préféré montre enfin ses crocs.
Vyze, tel un Nexu prêt à bondir, soutint son regard sans répondre.
Palpatine observa encore un instant l’enfant.
Puis il retira sa main.
— Curieux.
Il se redressa.
— Je ne sens rien de particulier. Une étincelle bien terne…
Vyze ne répondit toujours pas.
— L’autre enfant, dit Palpatine.
Ils marchèrent jusqu’au bord du lac.
La mère de Vyze tenait Syla par la main.
Au moment où l’Empereur approcha, l’enfant se mit à pleurer.
Palpatine s’arrêta. Son regard glissa vers l’eau du lac… puis vers l’enfant.
Il répéta le même geste. La Force s’insinua autour de Syla.
Quelques secondes passèrent.
Puis il se redressa de nouveau.
— Étrange.
Il observa Vyze.
— Votre lignée semblait prometteuse.
Vyze répondit calmement :
— Que cherchez-vous exactement, Majesté ?
Le sourire de Palpatine s’élargit légèrement.
— Un remplaçant.
Il marqua une pause.
— L’Inquisiteur qui vous accompagnait lors de votre dernière mission… n’a pas survécu.
Le regard de l’Empereur se posa sur Vyze.
— Où est le Général Aurelios ?
— Sur le Delphinus, répondit Vyze.
— Faites-le venir… Avec son fils.
Quelques heures plus tard, une navette Thêta descendit du ciel.
Jaden en sortit, visiblement surpris par la situation, son jeune fils Rho le suivait de près.
Il s’inclina.
— Majesté.
Palpatine l’observa longuement.
Beaucoup trop longuement.
— Général Aurelios.
Sa voix était presque douce.
— Vous avez servi l’Empire avec loyauté.
Il fit une pause et regarda longuement l’enfant, avec déception, la Force semblait également diffuse.
— Bientôt… vous le servirez encore mieux.
Palpatine s’apprêtait à se détourner.
Puis il s’arrêta. Un frisson presque imperceptible traversa l’air.
L’Empereur tourna lentement la tête… vers le fond du jardin.
Vers l’endroit où se trouvait Ryn. Puis vers le lac, où se trouvait Syla.
Son regard se plissa légèrement.
— Curieux…
Le silence devint lourd.
Vyze sentit son cœur se serrer.
Palpatine ferma les yeux un bref instant. Comme s’il cherchait quelque chose dans la Force.
Puis il rouvrit les yeux.
— Une… résonance.
Alyna resta parfaitement immobile.
Vyze ne bougea pas.
Palpatine observa encore un moment le jardin.
Puis il haussa légèrement les épaules.
— Probablement l’écho de la planète.
Il se détourna finalement. Mais Vyze comprit une chose : Si les enfants avaient été ensemble… L’Empereur aurait immédiatement compris.
La visite était terminée.
La navette impériale s’éleva lentement dans le ciel de Naboo.
Le silence retomba.
Jaden regarda Vyze.
— Qu’a-t-il voulu dire ? Pourquoi faire venir Rho ?
Vyze observait la navette disparaître dans les nuages.
— Il cherche un remplaçant pour l’Inquisiteur que j’ai tué.
Jaden fronça les sourcils.
— Et ?
Vyze resta silencieux quelques secondes.
Puis il répondit :
— Je crois qu’il vient de trouver son prochain candidat.
Jaden comprit lentement.
— Ton fils, reprit Vyze.
Il marqua une pause.
— Et l’Empereur aime façonner l’avenir des enfants sensibles à la Force... Avant qu’ils ne puissent choisir leur propre voie… Jaden, Rho devra toujours rester ici, la Force en ce lieu le protègera ! Mais tu ne devras jamais le former. Jamais comme nous l’avons été…
Jaden resta pétrifié, incapable de dire quoi que ce soit.
— Kara et moi… nous attendons un second enfant… Vyze qu’allons-nous faire ?
Il ne répondit rien, car il ne savait pas quoi dire…
Le vent du lac souffla doucement dans le jardin.
Mais Vyze savait que ce calme… ne durerait pas.
Fin du Tome 7
Note de l'auteur : Merci d'avoir lu, la suite dans le Tome 8 — Le Gambit de l’Amiral.