Chapitre 6 — Le feu et la cendre
Mustafar n’accueillait personne : Elle jugeait.
Le Delphinus resta en orbite haute. Vyze descendit seul à bord d’une navette Thêta, silencieuse, qui fendit les nuages de cendres avant de se poser sur une plateforme de métal suspendue au-dessus des fleuves de lave.
Le château de Vador s’élevait devant lui, brutal, anguleux, ancré dans la roche comme une plaie ouverte.
La Force y était lourde, écrasante.
Pas violente : maîtrisée.
Vyze avança sans hâte, cape battue par la chaleur. Chaque pas résonnait contre le métal, amplifié par le silence oppressant.
À l’intérieur, le souffle mécanique l’attendait déjà : Régulière et inhumaine.
Vador se tenait immobile au centre de la salle, dos à lui, regard tourné vers les rivières incandescentes.
— Amiral Vyze Polaekys, dit-il sans se retourner. Je vous ai convoqué car vous avez quitté la Bordure extérieure.
Vyze s’inclina légèrement.
— Une anomalie majeure a été détectée, Seigneur Vador.
— Ce n’était pas votre mission.
Le souffle s’amplifia légèrement.
— Votre présence sur Jedha n’est pas tolérable.
Le nom de la planète vibra dans l’air, chargé d’un poids sinistre.
— Jedha n’est plus qu’un cratère, répondit Vyze calmement. Ignorer cela aurait été une faute stratégique.
Vador se tourna lentement.
Ses lentilles rouges fixèrent Vyze, le traversant.
— Ce qui s’est produit sur Jedha relève d’un projet classifié au plus haut niveau. Votre curiosité frôle l’insubordination.
La Force se resserra autour de Vyze, comme une main invisible pressant sa poitrine.
Il ne plia pas.
— Je commande une flotte, dit-il. Ma responsabilité est de comprendre ce qui change l’équilibre de la galaxie.
Un silence lourd suivit.
Puis Vador fit un pas en avant.
— Vous êtes ici parce que l’Empereur s’interroge.
Chaque mot était pesé.
— Vous avez survécu à la République. Vous avez survécu à l’Ordre Jedi. Et maintenant… vous observez trop attentivement l’Empire.
Vyze soutint son regard.
— J’observe pour mieux servir.
Un souffle plus long.
— Votre attachement à certaines… valeurs… est connu. Votre épouse. Vos enfants. Vos fréquentations passées.
La chaleur sembla augmenter.
— Ne confondez pas tolérance et confiance, Amiral.
Vyze sentit une tension familière.
La même qu’autrefois, face au Conseil Jedi.
— J’ai obéi à tous les ordres reçus, dit-il. J’ai sécurisé des systèmes entiers pour l’Empire. J’ai livré des résultats.
Vador inclina imperceptiblement la tête.
— C’est pourquoi vous êtes encore en vie.
Il se détourna.
— Considérez ceci comme un avertissement.
Le château vibra légèrement sous un grondement lointain.
— La Bordure extérieure est votre affectation. Vous n’en sortirez plus sans autorisation directe.
Vyze inspira lentement.
— Et Jedha ?
Le souffle s’arrêta un bref instant.
— Jedha n’existe plus.
Un silence total.
— Partez, Amiral.
Vyze s’inclina à nouveau, plus profondément cette fois. Non par soumission mais par calcul.
Il se retourna et quitta la salle sans précipitation.
À bord de la navette, alors que Mustafar s’éloignait, il ferma les yeux.
La Force n’était pas silencieuse, elle tremblait.
Vador savait. L’Empereur observait.
Et le temps de l’ombre se réduisait.
Sur la passerelle du Delphinus, Jaden l’attendait.
— Alors ? Demanda-t-il.
Vyze leva les yeux vers les étoiles.
— Ils ont peur, dit-il doucement. Et quand l’Empire a peur… il brûle tout.
Jaden serra les poings.
— Et nous ?
Vyze laissa un instant passer.
— Nous allons devoir choisir… Très bientôt.
Et pour la première fois depuis longtemps, le feu de Mustafar semblait les suivre jusque dans l’hyperespace.