Stargate Humanity (Partie 1/4)

Chapitre I

Teal’c avançait d’un pas mesuré juste derrière Jack, prêt à intervenir au moindre faux mouvement.

-       Teal’c ! Je vous assure que je n’ai pas besoin qu’on me tienne la main ! Je suis encore capable de marcher tout seul !

-       Je souhaitais simplement vous assister, O’Neill, répondit calmement le Jaffa en retirant sa main.

-       Merci, mais je vous rappelle que vous êtes bien plus âgé que moi. Je suis un gamin, comparé à vous.

-       En effet…

Jack traversait le long couloir, salué avec respect par chaque militaire qu’il croisait. Dix ans déjà qu’il avait quitté le Pentagone pour profiter d’une retraite bien méritée. Dix ans qu’il ne sortait de sa tranquillité que pour des occasions vraiment importantes.

-       Si je suis là, c’est uniquement pour rendre hommage au général Hammond… Et aussi un peu pour prendre de vos nouvelles, Teal’c. Ça fait longtemps.

Il descendit la première marche de l’escalier… et manqua de rater la deuxième. Teal’c le rattrapa d’un geste sûr.

-       Ça va, ça va ! grogna Jack, vexé plus qu’effrayé.

Ils débouchèrent finalement dans une petite salle où un jeune officier les attendait, raide comme un piquet, visiblement impressionné.

-       Général O’Neill, c’est un honneur de vous voir ici.

-       Oh, ne commencez pas à me parler comme si j’étais un héros de l’Iliade ou un vétéran de la guerre de Sécession.

L’officier, intimidé, esquissa un sourire maladroit. Teal’c lui adressa un clin d’œil rassurant.

-       Prenez place, dit le jeune homme en voulant aider Jack à s’installer.

-       Ça suffit ! protesta Jack en repoussant sa main. Je peux encore monter deux marches tout seul.

Ils se positionnèrent sur le cercle métallique au centre de la pièce. Les anneaux s’illuminèrent, un faisceau de lumière les enveloppa, et en un instant, ils disparurent pour réapparaître à bord de l’USS Hammond, le tout dernier vaisseau du système de défense terrien.

Jack inspira profondément. Il n’était plus tout jeune, c’est vrai, mais retourner dans l’espace aux côtés de Teal’c, réveillait quelque chose en lui.

-       Ah, général… Teal’c… vous voilà enfin. On vous attendait, lança Samantha Carter dès qu’O’Neill apparut à bord.

Jack demeurait stoïque.

-       Bonjour, Carter.

-       Oh… pardon, général, s’empressa-t-elle d’ajouter, visiblement tendue. Cette inauguration me rend folle. On reçoit une quantité incroyable d’invités, et il reste encore tellement de réglages à vérifier. Vous savez, l’hyperpropulsion n’est toujours pas totalement stable, et le système de défense asgard…

-       On respire, Carter, répondit Jack avec un sourire en coin. Tout va très bien se passer.

Son regard se posa sur les galons ornant les épaules de Sam. Il les effleura du bout des doigts.

-       Général trois étoiles ? Vous avez encore été promue ?

-       Oui… fit Sam, un peu gênée. Avec l’inauguration de l’USS Hammond et le départ du général Landry, j’ai été nommée responsable de tout le système de défense terrien.

Jack esquissa un sourire teinté de fierté et de nostalgie.

-       Je ne sais pas si je dois vous féliciter ou vous plaindre, Carter. Fini les escapades à travers la galaxie.

Elle baissa légèrement les yeux, partagée entre la fierté et un pincement au cœur.

À cet instant, Daniel Jackson et Lorne firent leur entrée dans la salle de téléportation.

-       Daniel ! s’écria O’Neill. Mais, vous avez l’air en pleine forme… avec quelques rides en plus.

-       Merci, Jack. Vous aussi. Je suis ravi que vous soyez là pour la cérémonie.

-       Je n’allais pas rater l’occasion de réunir l’équipe, répondit Jack en regardant Carter, Daniel et Teal’c. Ça fait si longtemps.

Les quatre anciens compagnons se regardèrent, un brin de nostalgie dans les yeux. Puis Lorne toussa pour attirer l’attention.

-       Oh. Major Lorne, fit Jack. Comment allez-vous ? Vous n’êtes plus sur Atlantis ?

-       Euh non, général, répondit Lorne un peu embarrassé.

Il désigna l’étoile sur ses galons.

-       Je commande le SGC maintenant.

-       Je vous voyais encore major. Toutes mes excuses. Félicitations général, fit Jack en lui serrant la main chaleureusement. Avec votre expérience, vous êtes la personne qui nous fallait à ce poste.

-       Merci.

-       Excusez-moi, fit une voix derrière eux.

Le sergent Walter Harriman tenait un dossier et un stylo coincé entre deux doigts. Il hocha la tête pour saluer le général O’Neill.

-       La cérémonie commence dans quelques minutes. Le président et les membres de la CIS viennent d’arriver…

-       Allons-y, fit Jack. Ne faisons pas attendre ces sommités.

Le groupe se mit en mouvement et Daniel en profita pour se glisser aux côtés de Jack.

-       Dites, j’aurais besoin de votre aide pour une affaire importante, dit-il tout en marchant.

Jack leva un sourcil, amusé.

-       Bien sûr. Qu’est-ce qu’un vieux général à la retraite peut faire pour vous ?

Daniel sortit une feuille couverte de symboles et de dessins anciens, et la tendit à Jack.

-       Mmmh. Fascinant, Daniel, fit-il avec ironie.

-       Non, attendez...

-       Daniel, allez droit au but.

-       C’est une adresse à huit symboles.

-       Oui, je vois. Et alors ?

-       On l’a retrouvé dans les données d’Atlantis…

-       Et alors ? répéta Jack, déjà un peu agacé. Ce n’est pas la première. Les Anciens ont disséminé des portes dans des milliers de galaxies avec le Destinée.

-       Justement, Jack. Le Destinée n’est jamais passé par cette galaxie !

Jack fronça les sourcils.

-       Comment expliquez-vous qu’on retrouve cette adresse dans la base de données du Destinée… et dans celles d’Atlantis ? insista Daniel.

Jack leva les yeux au ciel.

-       Je n’en sais rien, Daniel. Ce n’est pas moi qui vais vous apporter une réponse. C’est vous le spécialiste des Anciens.

Ils traversèrent un dédale de couloirs avant d’arriver devant deux ascenseurs. En entrant, Jack remarqua qu’il permettait d’accéder à quinze étages différents.

-       Mais dites-moi, fit Jack d’un air étonné. Ce vaisseau est immense, non ?

Sam se retourna avec une lueur de fierté dans le regard.

-       Et vous n’avez encore rien vu, général.

Les portes s’ouvrirent sur une vaste salle en forme d’auditorium, baignée de lumière. Une immense verrière offrait une vue saisissante sur la Terre. Trois cents personnes pouvaient s’y tenir sans se marcher dessus.

Daniel, lui, n’avait pas lâché son idée.

-       Jack ! Cette adresse est extraordinaire. Je crois que c’est la clé de tous les mystères de la porte des étoiles. Sur Atlantis, les Anciens la décrivent comme la « Porte des créateurs » ou comme le « carrefour entre le monde terrestre et les origines de l’Humanité ». Il est très probable que nous pourrons y découvrir les secrets de l’ascension, de notre présence sur Terre, peut-être même l’existence de Dieu.

-       Oulà oulà. On se calme, mon garçon, fit Jack en posant une main sur son épaule. Les dieux égyptiens ne vous ont pas suffi ?

-       Il faut qu’on envoie une équipe d’exploration, Jack ! dit Daniel, presque suppliant.

-       Daniel… À chaque fois qu’on a suivi vos brillantes idées, on est tombé sur des ennemis qui ont failli détruire l’Humanité. Les Goa’ulds, les Wraiths, les Oris… ça ne vous a pas suffi ?

-       C’est exactement ce que je lui ai dit, lança Sam depuis l’avant du groupe, sans même se retourner.

Daniel secoua la tête, déterminé.

-       On a aussi rencontré des alliés comme les Asgards. On a fait des découvertes qui ont changé notre compréhension de l’univers. Ce vaisseau n’existerait pas si on n’avait pas ouvert la porte des étoiles. Jack… ça pourrait être la plus grande découverte de toute l’histoire de l’Humanité.

Jack soupira.

-       Celle-là, vous me l’avez déjà faite des dizaines de fois. Et puis, Daniel… je ne sais pas si vous avez remarqué, mais je suis à la retraite. Je n’ai aucun pouvoir de décision. C’est Carter ou le président que vous devez convaincre. Pas moi.

-       Sam refuse ! s’exclama Daniel au bord de la crise de nerf.

-       Je n’ai jamais dit ça, répondit Sam calmement, sans même tourner la tête.

Le sergent Walter Harriman guida le groupe jusqu’au premier rang des invités, juste en face de l’estrade où le président s’apprêtait à prononcer son discours.

À peine installés, les membres du Comité international de Surveillance prirent place à leurs côtés. À leur tête se trouvait Richard Woolsey. Lorsqu’il passa devant Daniel Jackson, il s’arrêta un instant et se pencha vers lui.

-       Pourriez-vous m’accorder cinq minutes après la cérémonie?

Daniel n’eut pas le temps de répondre. La musique solennelle annonçant l’arrivée du président des États-Unis retentit soudain. Tous se levèrent tandis que le président montait sur l’estrade et s’installait derrière son pupitre, accueilli par une salve d’applaudissements. Il leva les mains pour demander le silence, un sourire sincère éclairant son visage.

-       Merci, merci. Aujourd’hui est un grand jour. Je suis fier d’être parmi vous pour célébrer l’inauguration de ce vaisseau extraordinaire. Mais avant toute chose, je voudrais profiter de l’occasion pour saluer ceux qui, tant de fois, ont sauvé notre planète… et l’humanité tout entière au cours de leurs incroyables carrières.

Un silence respectueux s’installa.

-       Mesdames et messieurs, applaudissez comme il se doit l’équipe SG-1, qui nous fait l’honneur d’être parmi nous aujourd’hui.

L’auditorium explosa en applaudissements. Pendant près d’une minute, Jack, Daniel, Samantha et Teal’c se levèrent, un peu gênés mais profondément touchés, hochant la tête pour saluer la foule.

Le président fit un signe discret, et deux assistants apparurent, portant quatre petites boîtes commémoratives.

-       Maintenant que le programme de la Porte des étoiles a été déclassifié, reprit-il, il est temps d’honorer nos héros pour les services inestimables qu’ils ont rendus à la nation… et à l’Humanité. J’invite le général Jack O’Neill, le lieutenant-général Samantha Carter, le docteur Daniel Jackson et Teal’c à me rejoindre sur l’estrade pour recevoir la « Medal of Honor » qui leur revient de droit !

Un nouveau tonnerre d’applaudissements éclata. Jack échangea un regard surpris avec ses coéquipiers.

-       Vous étiez au courant de cette mise en scène, Sam ? fit Jack.

-       Non, pas du tout, je vous assure, répondit-elle avec un sourire incrédule. Je suis aussi surprise que vous.

Le sergent Harriman les invita à monter les quelques marches menant à l’estrade et Jack fut le premier à recevoir sa médaille.

-       Je crois que c’est la seule médaille qui manquait encore à votre collection, général, plaisanta le président en épinglant soigneusement l’insigne sur son uniforme.

-       À vrai dire, j’ai arrêté de les compter depuis longtemps, répondit Jack en esquissant un salut militaire impeccable. Merci, monsieur le président.

Les médailles furent remises une à une. Teal’c fut le dernier. Il observa longuement l’insigne accroché à son vêtement, les sourcils légèrement froncés.

-       Étrange coutume… murmura-t-il, mais son regard brillait d’une fierté discrète.

L’ancienne équipe SG-1 regagna ses sièges sous les applaudissements chaleureux du public. Samantha aperçut alors le docteur Rodney McKay sur le côté ; il lui adressa un salut enthousiaste qui la fit sourire.

Le président reprit la parole et se tourna vers Teal’c.

-       Je crois que c’est la première fois qu’un extraterrestre reçoit une telle distinction.

Il se tourna ensuite vers Daniel.

-       Même si cette médaille est traditionnellement réservée aux militaires, vos faits d’armes au sein de SG-1, puis votre engagement exceptionnel en tant que civil au sein du programme porte des étoiles, justifient pleinement une dérogation. Nous avons donc décidé de vous l’attribuer également, docteur Jackson. Encore merci à vous quatre.

Il marqua une pause, laissant retomber l’émotion dans la salle avant de reprendre un ton plus solennel.

-       Cela fait maintenant vingt-cinq ans que nous avons ouvert la Porte des étoiles. À l’époque, il faut l’admettre, nous avancions avec une assurance presque naïve, alors même que nos ennemis étaient infiniment plus puissants que nous. Pourtant, malgré notre retard technologique, nous avons tenu bon. Grâce au soutien indéfectible de nos alliés, grâce à notre capacité à innover, à nous adapter, à nous relever après chaque épreuve, nous avons vaincu les Goa’ulds, les Wraiths et les Oris. Aujourd’hui, dans la Voie lactée, nous pouvons enfin voyager sans crainte.

À cet instant précis, deux vaisseaux de type X‑304, le Dédale et l’Odyssée, glissèrent majestueusement devant la baie vitrée de l’auditorium.

-       Le temps où nous n’avions qu’un ou deux vaisseaux pour protéger notre belle planète bleue est révolu, poursuivit le président en désignant les deux appareils d’un geste fier.

-       Aujourd’hui, c’est une flotte de vingt-cinq X-304 qui assure notre présence dans la Voie Lactée et qui mène nos missions d’exploration en appui aux équipes qui franchissent la porte des étoiles. Et n’oublions pas les cinq X-304 qui protègent Atlantis dans la galaxie de Pégase où les Wraiths ne représentent plus une menace significative. Après trente ans, nous avons même pu reprendre l’expérience que les Anciens avaient laissée en suspens à bord du Destinée. Des humains explorent désormais l’univers à des milliards d’années-lumière de la Terre. La courageuse équipe du général Young a enfin pu être relevée après de nombreuses années passées à bord du vaisseau.

Le président marqua une pause, puis ajouta avec chaleur.

-       Je tiens d’ailleurs à féliciter le docteur Rodney McKay pour avoir mené à bien l’installation sur la nouvelle planète Icare, permettant d’activer le neuvième chevron et d’établir un lien stable avec le Destinée.

Une salve d’applaudissements éclata. McKay se leva, gonflé de fierté, savourant pleinement la reconnaissance de son génie.

-       Et ce n’est pas le seul exploit du docteur McKay, reprit le président avec un sourire appuyé. En collaboration avec le docteur Jackson, il a également mis au jour un véritable mode d’emploi des E2PZ sur Atlantis. Cette découverte a transformé nos capacités de construction et d’alimentation énergétique. Même si leur fabrication demeure complexe, le SGC en produit désormais quatre par an… et deux alimentent le vaisseau dans lequel nous nous trouvons en ce moment même.

Après quelques secondes de silence, le président reprit.

-       L’USS Hammond sera le premier X‑305 de notre flotte. Cinq fois plus grand et plus puissant que le Dédale ou l’Odyssée, il accueillera trois mille membres d’équipage, cinq escadrilles de chasseurs X‑302, et embarquera la technologie la plus avancée de toute la galaxie. Son hangar, immense, pourra même abriter un X‑304 complet, offrant un soutien opérationnel sans précédent. L’USS Hammond incarnera la puissance, la détermination et l’ambition de l’Humanité dans la Voie lactée, à l’image du général du même nom qui commanda le SGC durant tant d’années !

Le discours se poursuivit encore de longues minutes, jusqu’à ce que tous les invités soient conduits dans un vaste salon où l’on servait boissons et amuse-bouches. L’atmosphère, plus détendue, bourdonnait de conversations animées. C’est à ce moment que Woolsey, Carter et McKay s’approchèrent de Daniel Jackson, qui discutait vivement avec Teal’c et O’Neill. Jack et le Jaffa échangeaient d’ailleurs un regard exaspéré. Daniel insistait encore sur l’importance de mener l’exploration vers l’adresse qu’il avait découverte.

-       Docteur Jackson, l’interpella Woolsey.

Daniel se retourna aussitôt.

-       Oui, Richard. Vous vouliez me parler ?

-       En effet. Suite à vos nombreuses demandes… et aux recommandations de Samantha Carter et du général O’Neill, le Comité international de surveillance vous autorise à mener une mission de reconnaissance vers l’adresse que vous avez identifiée.

Daniel resta immobile, presque figé. Seuls ses yeux trahirent un éclair d’émotion.

-       Les recommandations de Sam et Jack ? répéta‑t‑il, surpris.

-       Oui, confirma Woolsey. Ils ont soutenu votre projet avec beaucoup de conviction. Et pour être tout à fait honnête, je doute que votre demande aurait abouti sans leur appui.

Daniel se tourna lentement vers Jack.

-       Donc… depuis le début, vous saviez, n’est-ce pas ?

Jack sourit.

-       Évidemment. Mais je n’allais quand même pas me priver de vous voir me supplier à genoux.

-       Je dois toutefois insister, continua Woolsey, sur un point essentiel. Ce n’est pas une mission d’exploration. Il ne s’agit pas de fonder une nouvelle base comme Atlantis ou sur le Destinée. Vous êtes autorisé à mener une simple mission de reconnaissance. Vous pourrez emmener une équipe SG et quelques scientifiques, uniquement pour vérifier que cette galaxie ne recèle aucune menace potentielle pour l’Humanité.

McKay fit un pas en avant, visiblement impatient d’intervenir.

-       Et grâce aux nouveaux E2PZ, je peux vous montrer comment les connecter à la Porte des étoiles. Vous pourrez revenir au SGC sans difficulté. Enfin… si vous suivez mes instructions à la lettre.

Daniel ne put retenir un large sourire, sincère et triomphant.

-       Merci. Merci à tous. Mon équipe est déjà prête !