Jack O'Neill avait très mal dormi.
Il avait beau avoir essayé de se convaincre que ce n'était qu'une mauvaise nuit, son cerveau avait refusé de coopérer.
Chaque fois qu'il fermait les yeux, il entendait sa voix.
Jack s'était retourné dans son lit pendant une bonne partie de la nuit.
Il aurait pu aller la chercher.
Il aurait pu lui expliquer.
Il aurait pu lui dire la vérité.
Mais à chaque fois qu'il imaginait la scène, une question revenait :
Et si elle ne voulait plus m'entendre ?
À cinq heures trente du matin, il avait abandonné l'idée de dormir.
À six heures dix, il était au SGC.
Et à six heures quinze, il prit une décision.
Une décision brillante.
Enfin, selon lui.
— Walter.
Le sergent Harriman leva les yeux.
— Mon général ?
— J'ai besoin que vous contactiez la cuisine.
Walter attendit.
— Pour ?
Jack s'approcha de la console.
— De la gelée bleue.
Walter cligna des yeux.
— Pardon ?
— De la gelée bleue.
— Combien ?
Jack réfléchit.
Puis son visage s'éclaira.
— Beaucoup.
Walter resta silencieux.
— Combien, mon général ?
— Assez pour tout le camp de P3X-774.
Walter le fixa.
— Tout le camp ?
— Oui.
— C'est… beaucoup de gelée.
— C'est précisément le principe.
Walter hésita.
— Je peux demander aux cuisines de préparer… une quantité importante.
— Faites ça.
Jack se détourna, visiblement satisfait.
Il avait trouvé.
La gelée bleue.
Un message simple.
Amical.
Un petit morceau du SGC qu'il pouvait envoyer à Sam sans avoir à lui dire qu'il pensait à elle.
Et surtout…
Il avait une raison parfaite pour retourner sur P3X-774.
Il fallait apporter la gelée.
Enfin…
Il fallait vérifier que l'approvisionnement arrivait correctement.
Et tant qu'il serait sur place, il pourrait naturellement vérifier l'étendue des dégâts.
Une inspection.
Rien de plus.
Jack sourit.
Il venait de résoudre son problème.
— Mon général ?
Il se retourna.
Walter le regardait toujours.
— Oui ?
— Je peux vous demander pourquoi vous voulez envoyer autant de gelée bleue sur P3X-774 ?
Jack prit son expression la plus sérieuse.
— Parce que les troupes ont besoin qu’on leur remonte le moral…. Après l’explosion.
— Bien sûr, mon Général
Walter avait l'habitude des demandes extravagantes du général.
Une de plus.
En revanche, celle-ci risquait de ne pas être aussi facile à faire accepter par les cuisiniers.
Il n'y aurait certainement pas de gelée bleue au menu du SGC pendant les prochaines semaines.
Walter saisit le téléphone.
— Walter.
Le général l'arrêta.
— Je veux aussi le dernier rapport de P3X-774.
Walter se retourna vers son écran.
— Celui concernant l'explosion ?
— Oui.
Quelques secondes passèrent.
— Les dégâts sont limités. Le laboratoire secondaire est hors service, mais le reste du camp fonctionne normalement. SG-3 maintient la sécurité et le lieutenant Miller supervise le transfert des échantillons.
Jack hocha la tête.
— Je veux le rapport d'incident sur mon bureau. Le plus vite possible.
— Bien, mon général.
Walter tendit de nouveau la main vers le téléphone.
— Et appelez SG-1.
Walter s'arrêta.
— SG-1, mon général ?
— Enfin… ceux qui sont sur Terre. Ils ont une mission.
Walter fronça les sourcils.
— Mon général, il n'y a aucune mission prévue pour SG-1 avant le retour du colonel Carter.
Jack le regarda comme si cela était parfaitement évident.
— Eh bien, rajoutez-en une.
Walter resta silencieux.
— Ce matin. Disons… dix heures.
Il marqua une pause.
— Pour P3X-774.
Les yeux ahuris de Walter fixèrent le général.
Il ouvrit la bouche.
Puis la referma.
Jack commença déjà à s'éloigner.
— Ne perdez pas de temps, Walter.
— Mais, mon général…
— Appelez les cuisines !
— Tout de suite, mon général !
Walter tendit pour la troisième fois la main vers son téléphone.
Puis il suspendit son geste.
Il jeta un coup d'œil au-dessus de son épaule.
Le général avait disparu.
Walter soupira.
Encore une dernière demande extravagante…
Il décrocha finalement le téléphone.
— Cuisine ? Ici le sergent Harriman…
Il hésita.
— Vous avez beaucoup de gelée bleue ?
Un peu plus tard au SGC
Jack sortait de son bureau, le dossier de P3X-774 sous le bras.
Il avait encore quelques heures avant l'ouverture de la Porte.
Quelques heures pour préparer son « inspection ».
Il entra dans l'ascenseur.
Les portes commencèrent à se refermer.
Une main les arrêta.
— Attendez.
Daniel entra.
Puis Teal'c.
Jack leva les yeux.
— Évidemment.
Daniel sourit.
— Bonjour à toi aussi.
Teal'c inclina la tête.
— O'Neill.
Les portes se refermèrent.
Un silence.
Puis Daniel regarda le dossier sous le bras de Jack.
— Alors… j'ai entendu dire que SG-1 avait reçu une nouvelle mission.
Jack leva les yeux de son rapport.
— Oui.
— Pour P3X-774.
— Oui.
— À dix heures.
— C'est ça. Et je viens avec vous.
Pour inspecter les dégâts.
—D’accord
Pour combien de temps ? demanda Daniel
— Ça dépendra de l'état du camp.
Daniel le regarda.
— Bien sûr.
Jack commença à perdre patience.
— Vous avez quelque chose à dire ?
Daniel sourit.
— Non.
—Bon sang, les gars, il y a eu une explosion au dessus d’un gisement de Naquadriah !
Je fais juste mon boulot de Général
Teal'c répondit :
— Bien entendu, O'Neill.
Jack le regarda, méfiant.
— Quoi ?
— Vous faites simplement votre travail de général.
— Exactement.
Daniel baissa les yeux pour cacher son sourire.
Jack ouvrit la bouche.
— C'est…
Il chercha ses mots.
— …une question de responsabilité.
Daniel leva les yeux au ciel.
Jack soupira.
— Vous êtes insupportables.
— Nous n'avons encore rien dit, fit remarquer Daniel.
— Justement.
L'ascenseur continua sa descente.
Quelques secondes passèrent.
Daniel marqua une pause.
— Teal'c, est-ce que tu fais des choses en dehors de la base ?
Teal'c tourna lentement la tête vers lui.
— Des choses ?
— Oui. Vous savez… une vie en dehors du SGC.
— Je pratique le kelno'reem.
— Oui, évidemment.
Daniel réfléchit.
— Mais je veux dire… vous sortez ? Vous voyez des gens ?
— Je fréquente certains membres de la communauté jaffa.
Daniel acquiesça.
— D'accord.
Il se tourna alors vers Jack.
— Et toi, Jack ?
Jack leva un sourcil.
— Moi quoi ?
—tu fais des choses en dehors de la base ?
— Je pêche.
— Autre chose ?
— Je mange.
Daniel soupira.
— Jack…
— Quoi ?...
Ah si, je regarde mon feuilleton préféré : les Simsons
— Et tu fréquentes des gens ?
Jack regarda Daniel.
Puis Teal'c.
Puis de nouveau Daniel.
— C'est un interrogatoire ?
— Non.
— Ça y ressemble beaucoup.
— Je suis simplement curieux.
Jack secoua la tête.
— Mauvaise habitude.
Daniel sourit légèrement.
— Alors ?
Jack croisa les bras.
— Je ne vois pas en quoi ma vie privée vous concerne.
Daniel hocha lentement la tête.
— Elle ne me concerne pas.
Un silence.
Puis Teal’c ajouta :
— O’Neill, certaines personnes pourraient être intéressées de le savoir.
Jack comprit immédiatement.
Son regard se fixa sur lui.
Sam.
Personne ne prononça pas son nom.
Pas besoin.
Jack resta silencieux quelques secondes.
Il savait exactement ce que ses amis cherchaient à savoir.
Et il savait aussi que toute information qu'il donnerait pourrait, d'une manière ou d'une autre, parvenir jusqu'à Sam.
Alors il choisit soigneusement ses mots.
— Il n'y a personne.
Daniel ne bougea plus.
Teal'c non plus.
Jack poursuivit, d'un ton volontairement neutre :
— Je ne fréquente personne.
Daniel observa son visage.
Il aurait pu poser une autre question.
Il ne le fit pas.
Parce qu'il venait d'obtenir exactement ce qu'il cherchait.
Jack, lui, regardait droit devant lui.
Si Sam croyait qu'il était avec Kerry, elle devait savoir que ce n'était pas vrai.
Et peut-être…
peut-être que le fait de retourner sur P3X-774 n'était finalement pas seulement une question de sécurité.
L'ascenseur s'arrêta.
Les portes s'ouvrirent.
Jack sortit le premier.
— À dix heures, soyez prêts.
Daniel et Teal'c le regardèrent s'éloigner.
Daniel murmura :
— Il vient de répondre à la question.
Teal'c acquiesça.
— En effet.
Daniel sourit.
— Et il a compris pourquoi je la posais.
Teal'c observa Jack disparaître au bout du couloir.
— Je pense qu'O'Neill commence également à comprendre certaines choses.
Daniel hocha doucement la tête.
— Oui.
Puis il sourit.
— Enfin.
P3X-774 — 9h40
Le camp avait repris son activité habituelle.
Enfin… aussi habituelle qu'elle pouvait l'être après l'explosion de la veille.
Le laboratoire secondaire était toujours condamné. Les techniciens et les membres de SG-3 avaient commencé à sécuriser les installations endommagées.
Sam, elle, n'avait pratiquement pas quitté son poste.
Elle avait passé une grande partie de la matinée à nettoyer les poussières de l’explosion sur les instruments. Heureusement ceux disponibles fonctionnaient correctement. Il lui fallait récupérer tout ce qui pouvait l’être.
Cela compliquait considérablement son travail.
Elle releva les yeux de sa tablette.
Le colonel Reynolds de SG-3 passa devant elle.
— Tout va bien, colonel ?
— Oui,
Elle regarda autour d’elle.
— Enfin… aussi bien que possible.
Le militaire sourit.
— C'est déjà ça.
Il poursuivit sa ronde.
Sam était fatiguée. Elle avait mal dormi après sa conversation de la nuit précédente.
Daniel.
Teal'c.
Et surtout…
Jack.
Elle avait prononcé son prénom devant eux. Elle leur avait enfin expliqué pourquoi elle était partie.. Elle avait ouvert sons cœur, elle avait ouvert son âme. Et maintenant, elle regrettait presque de l'avoir fait. Pas parce qu'elle ne leur faisait pas confiance. Mais parce qu'en mettant des mots sur ce qu'elle ressentait, elle avait rendu tout cela beaucoup plus réel.
Elle posa son stylo.
— tu es vraiment stupide, Sam…
Elle se reprit immédiatement.
— Non.
Elle secoua la tête.
— Pas stupide.
Elle savait qu'elle avait fait ce qu'elle pensait devoir faire.
Même si cela lui faisait mal.
Elle regarda autour d'elle.
Le camp.
Les scientifiques.
Le ciel de P3X-774.
Elle devait terminer sa mission.
C'était tout.
Et pour finir sa mission, elle devait récupérer et nettoyer ce qu’elle pouvait
Sam retourna une dernière fois vers le laboratoire secondaire.
Elle avait besoin de récupérer un disque dur de données qui se trouvait encore dans une armoire métallique, à proximité de la zone endommagée.
L'accès avait pourtant été déconseillé.
— Colonel, vous êtes certaine ? demanda un membre de SG-3.
— Oui. Je prends simplement le boîtier. Trente secondes.
— Je peux vous accompagner.
— Ça ira.
Elle entra.
L'odeur de métal brûlé était encore présente.
Les toiles du plafond avaient été endommagées et tous appareils étaient recouverts de poussière.
Sam s'approcha de l'armoire.
Elle l'ouvrit.
Le boîtier était là.
— Parfait.
Elle tendit la main.
Au même moment, la porte en métal de l’armoire, fragilisée par l'explosion, se détacha
Sam eut juste le temps de lever les yeux.
Le morceau tomba à côté d'elle.
Elle recula brusquement.
La structure métallique heurta son bras.
Une douleur vive lui traversa l'avant-bras.
— Aïe !
Elle porta immédiatement la main à son bras.
Une coupure s'était ouverte sur sa peau.
Rien de grave.
Mais suffisamment pour faire couler du sang.
Le membre de SG-3 entra aussitôt.
— Colonel !
— Ça va.
— Vous êtes blessée.
Sam regarda son bras.
— Ce n'est qu'une coupure.
— Vous allez à l'infirmerie.
— Ce n'est pas nécessaire.
Le soldat la regarda avec insistance.
— Colonel.
Sam soupira.
— Très bien.
Elle lui tendit le boîtier du disque dur.
— Mais vous récupérez ça.
— Oui, ma'am.
Quelques minutes plus tard, Sam était installée dans la petite infirmerie du camp.
Le médecin nettoyait la plaie.
— Quelques points ?
— Non.
— Deux ou trois agrafes.
Sam soupira.
— Je suis scientifique, pas cobaye.
Le médecin sourit.
— Aujourd'hui, vous êtes les deux.
Sam leva les yeux au ciel
9 h 50 — SGC, salle d'embarquement
La salle d'embarquement était prête.
Jack se tenait déjà au pied de la rampe.
Bien sûr.
Daniel arriva quelques secondes plus tard, suivi de Teal'c.
Il observa Jack, puis l'horloge.
9 h 50.
Il regarda de nouveau Jack.
Puis l'horloge.
— Tu sais qu'il reste encore dix minutes ?
Jack ne le regarda même pas.
Teal'c observa Jack quelques secondes.
— O'Neill semble impatient.
Jack se retourna.
— Je ne suis pas impatient.
— Vous regardez l'horloge toutes les trente secondes.
Jack regarda Daniel.
— Vous avez compté ?
— Peut-être.
Jack soupira. Puis il se tourna vers Ethan.
— Lieutenant.
— Mon général ?
— Les échantillons sont bien sécurisés ?
— Oui, monsieur. Ils seront transférés dès notre arrivée.
Jack hocha la tête.
— Et le matériel pour le laboratoire ?
— Tout est prêt.
Ethan désigna les caisses.
À proximité de la Porte, les deux membres de SG-3 qui avaient accompagné les échantillons de naquadriah étaient prêts.
Trois autres militaires volontaires les rejoignaient pour participer à la remise en état du laboratoire.
Plusieurs caisses contenant du matériel de reconstruction étaient alignées près de la plateforme.
Ethan Miller vérifiait les dernières listes d'équipement.
Daniel regarda les caisses.
Puis Jack.
— Beaucoup de matériel pour une simple inspection.
— Le laboratoire a été endommagé.
— Je sais.
— Donc il faut du matériel.
— Je sais.
Daniel acquiesça.
— Évidemment.
Teal’c s’approcha. Teal’c observa les caisses que les militaires portaient
— O'Neill, pensez-vous que nous devrions informer le lieutenant-colonel Carter que son laboratoire du SGC a explosé ?
—Pourquoi faire ? En 1 mois, on l’aura réparé.
— Ce serait peut-être prudent, reprit Teal’c en haussant légèrement un sourcil.
Après tout, deux de ses laboratoires ont déjà explosé. Celui du SGC… et celui de P3X-774.
Jack soupira.
— Teal’c…
Un silence.
Teal’c regarda les caisses, puis Jack.
— Espérons simplement que celui-ci ne sera pas le troisième.
Jack ne put s’empêcher de sourire
Walter entra dans la salle d'embarquement.
— Mon général.
Jack se retourna.
— Oui ?
— La gelée bleue est prête.
Jack sourit.
— Parfait.
Ethan, qui avait entendu, esquissa un sourire.
— Vous avez vraiment prévu d'en apporter autant ?
Jack se tourna vers lui.
— Le moral des troupes, lieutenant.
— Bien sûr, mon général.
Walter quitta la salle d’embarquement. Ethan s’éloigna.
Daniel secoua la tête.
— Tu sais que c'est probablement la pire excuse que tu aies jamais trouvée ?
Jack sourit.
— Elle fonctionne.
Teal'c regarda l'énorme caisse déposée près de la Porte.
— Je pense que le colonel Carter appréciera.
Jack leva les yeux au ciel.
Daniel s'approcha de lui.
— Jack…
Il désigna discrètement les caisses.
— Tu as organisé une mission complète, chargé du matériel, embarqué trois militaires, demandé de la gelée bleue pour tout le camp et tu es arrivé dix minutes en avance.
Il sourit.
— Et tu veux nous faire croire que tu viens uniquement pour vérifier un laboratoire ?
Jack regarda Daniel.
Puis Teal'c.
Un sourire presque résigné apparut sur son visage.
— Tu l'as dit toi-même, Daniel.
Daniel attendit.
Jack regarda la Porte.
Sa voix devint plus douce.
— Elle nous manque.
Jack regarda la caisse.
Puis la Porte.
Son sourire disparut légèrement.
Dans quelques minutes…
Sam serait là.
Pas derrière un écran.
Pas à plusieurs milliers d'années-lumière.
Pas réduite à une voix dans une communication.
Elle serait réellement devant lui.
Et cette fois, il ne pourrait pas se contenter de la regarder partir.
Pour Sam Carter, ce serait une surprise.
Une très grande surprise.
10h
La voix de Walter retentit :
— Activation de la Porte dans cinq secondes !
Jack se redressa.
Le premier chevron s'enclencha.
Son visage reprit immédiatement son expression professionnelle.
Mais Daniel le connaissait suffisamment pour savoir que quelque chose avait changé.
Cette fois, Jack ne cherchait plus vraiment à cacher la raison de sa présence.
Il allait retrouver Sam.
Et il était prêt à assumer ce que cela signifiait.