Sam entra dans le bureau de Jack en fin d'après-midi.
Elle était venue déposer un dossier, comme elle l'avait fait tant de fois auparavant.
Jack le signa, le lui rendit, puis sortit un second document.
— Carter, vous prenez trois jours de permission.
Elle baissa les yeux vers la feuille.
— Mon général ?
— À compter de demain.
Elle releva la tête.
Jack avait repris son stylo. Il semblait occupé à vérifier un autre document, mais elle remarqua qu'il ne lisait pas vraiment.
— Je pars au Minnesota, ajouta-t-il. Il est temps que vous découvriez mon chalet...
Le silence s’installa.
— Enfin, si vous le souhaitez, bien sûr !
Sam comprit. Son cœur se mit à cogner très fort dans sa poitrine. Ses joues se tintèrent de rouge.
Il ne cherchait pas un prétexte professionnel. Il ne lui demandait pas de l'accompagner pour une raison qu'il pourrait expliquer à n'importe qui.
Il l'invitait chez lui.
Seule.
Elle sentit un sourire lui venir aux lèvres, mais le retint juste assez pour lui laisser la possibilité de faire comme si cette décision était parfaitement ordinaire.
— Avec plaisir, mon général.
Jack expira discrètement, comme s’il avait retenu son souffle jusque-là.
Elle prit le document.
Arrivée à la porte, elle se retourna.
— Je dois prévoir des vêtements chauds ?
Jack leva enfin les yeux.
— Colonel, c'est le Minnesota.
— Je vérifierai la météo.
— Excellente initiative.
Elle sortit.
Jack resta un instant immobile, son stylo suspendu au-dessus du papier.
Il venait de lui proposer trois jours loin du SGC, loin des obligations, loin de tous les regards.
Et elle avait accepté.
Sans question.
Sans lui demander de définir ce qu'ils étaient en train de faire.
Il reposa son stylo.
Bon. J’ai pris la bonne décision.
Pour une fois, il n'allait pas essayer de la défaire avant même d'en avoir mesuré les conséquences.
Dans le couloir, Sam avançait vers les vestiaires, sa permission à la main.
Elle ne savait pas ce qui les attendait dans le Minnesota. Elle ne savait pas si Jack serait aussi peu bavard là-bas qu'au SGC, ni s'il trouverait encore le moyen de transformer chaque moment sérieux en plaisanterie.
Mais elle savait pourquoi il l'avait invitée.
Et elle savait pourquoi elle avait accepté.
Elle rangea le document dans son sac.
Puis elle sourit.
Le reste leur appartenait.
Et, pour la première fois depuis longtemps, aucun des deux n'avait l'intention de laisser passer l'occasion.