Chapitre 22 - Versus
«Princesse !» Paniqua un Toad soldat en entrant en trombe dans la salle du trône actuellement occupée par la princesse Peach, le général Toad, ses fidèles conseillers ainsi qu’une panoplie de Toads bâtisseurs. Tous rassemblés autour de la table centrale interactive, penchés sur les plans de reconstruction du royaume, ils furent tirés de leur discussion par l’arrivée précipitée du garde.
«Qu’est-ce donc que toute cette agitation ?» Somma le général Toad de sa grosse voix grave, adressant un rictus méfiant à l’intrus qui semblait au bord du malaise.
«B-B-B-B-Bowser ! Il est là ! Et il veut vous voir tout de suite !» Balbutia-t-il nerveusement une fois arrivé devant la grande table. À bout de souffle, il se pencha en avant, perdant presque son gros casque en métal.
«Comment ?! Bowser est ici ? Empêchez-le à tout prix d’atteindre la princesse !» Ordonna immédiatement le général d’un revers sec de la main pour mettre en action les soldats présents dans la pièce. Mais avant que qui que ce soit ne puisse faire le moindre geste, les grandes portes du palais s’ouvrirent dans un grand vacarme, puis la silhouette effrayante du roi des Koopas apparut dans l’embrasure.
Accompagné de quatre gardes et du Magikoopa en robe bleue, l’imposante tortue cracheuse de feu se dirigea calmement vers la princesse et ses Toads, en panique devant son apparence menaçante. Chacun de ses grands pas faisait trembler le sol. Les gardes qui surveillaient la porte tombèrent dans les pommes, tandis que d’autres se cachèrent derrière la princesse abasourdie. Le général et les bâtisseurs reculèrent de quelques pas, intimidés par la carrure de Bowser ainsi que par son regard redoutable emblématique. Il faisait toujours beaucoup d’effet ! Peach était pour le moins surprise de le revoir ici, ne s’étant aucunement attendue à ce qu’il revienne aussi vite après s’être pris une autre râclée par Mario et Donkey Kong. C’était trop tôt pour un nouveau face à face ! Ils n’avaient même pas encore eu le temps de réparer tous les dégâts… Apeurée, mais retrouvant rapidement son courage, la princesse se redressa, les arcades froncées en signe de défi lorsque la grande tortue épineuse s’arrêta à quelques mètres de la table pour lever les bras avec un large sourire malicieux.
«Princesse Peach, comme on se retrouve…» Déclara tranquillement le roi Koopa d’une pointe d’ironie glissant dans sa voix baryton.
«Gardes !» S’écria aussitôt le général Toad en redressant ses lunettes rectangulaires, alors que les gardes les plus courageux s’approchaient prudemment de Bowser pour le menacer avec leurs hallebardes émoussées. Ils tremblaient. D’un geste lent, presque désinvolte, le Koopa dévia la pointe d’une lance sur le côté, un léger sourire satisfait étirant ses traits à l’idée de la peur qu’il inspirait.
«Je ne m’attendais pas à un accueil aussi chaleureux de votre part. Vous m’épaterez toujours !» Se moqua-t-il allégrement avec un haussement d’épaules, plongeant son regard amusé dans celui, furieux, de Peach. L’immense vitrail en haut des marches laissait entrer les rayons du soleil, illuminant la salle et faisant scintiller les reflets dorés de sa chevelure blonde. Puis contre toute attente, cette dernière fit signe aux gardes de reculer, provoquant un murmure de surprise dans l’assemblée.
«Si c’est pour une énième demande en mariage, sachez que la réponse est toujours non ! Et elle le restera !» Répondit-elle froidement, le menton levé pour le défier.
«Oh rien de tout ça, soyez-en rassurée, princesse. Votre main ne m’intéresse plus. Je suis là pour vous proposer une alliance, en échange de quoi, je vous promets que je ne toucherai plus jamais à votre royaume ni à l’un de vos précieux Toads.» Répliqua le grand roi en souriant, ignorant délibérément le regard perplexe de Kamek à sa gauche pour se concentrer entièrement sur Peach. Sceptique, cette dernière recula de quelques pas, la méfiance lisible sur son visage à cette proposition inattendue.
«Vous ne manquez pas de culot. Vos promesses ne valent rien ! Et je sais de quoi je parle.» Dit-elle d’un grognement après avoir croisé les bras, ses grands yeux bleus se plissant avec dureté à la tortue manipulatrice. De quel droit osait-il pénétrer dans son château sans invitation !
«Peut-être par le passé, mais là, c’est différent. Je compte assaillir le Royaume du Temps... Avec l’armée de Cranky Kong, la mienne et la vôtre, nous triompherons de ce roi déchu et nous libérerons les galaxies de son emprise !» Dévoila-t-il soudainement d’un geste las de la main avant de perdre son petit sourire pour adopter une expression plus sombre lorsque la princesse réagit avec un hoquet de surprise.
«Vous voulez déclarer la guerre ?! Au Royaume du Temps, en plus ! Et vous pensez réellement que je vais vous suivre dans cette quête complètement absurde ? Que je vais vous confier mes Toads ? Mais à quoi vous jouez ? Vous perdez la raison !» S’hébéta-t-elle, stupéfaite par cette demande farfelue. Elle n’arrivait pas à savoir s’il était sérieux ou non. C’était trop soudain. Trop imprévisible. Elle s’attendait presque à une mauvaise plaisanterie… Ou pire, à une diversion destinée à attaquer son château. Même le Magikoopa semblait perdu, le fixant comme si une seconde tête venait de lui pousser, cherchant désespérément à capter son attention… Attention que Bowser ne lui accorda pas.
«Solfège est retenue prisonnière par le roi Tic-Tac. J’ai des raisons de croire qu’elle est emprisonnée au Royaume du Temps...» Il alla droit au but. De toute façon, il n’avait pas d’autre choix que de dire la vérité s’il voulait recevoir un quelconque soutien… S’appuyant sur le lien qui unissait les deux jeunes femmes pour y parvenir. Levant lentement la main vers Kamek pour le faire taire, il vit le visage de Peach se figer, puis se décomposer à cette annonce tandis que des chuchotements inquiets s’élevaient tout autour d’eux. Il avait perdu toute trace de malice, regardant désormais sérieusement la princesse ébranlée par cette révélation.
«Solfège est en vie ?» Finit-elle par dire d’une voix plus calme, encore sous le choc. Le général Toad secoua la tête.
«Si ce que vous dites est vrai… Alors il n’y a plus rien à faire. Le roi Tic-Tac est sans pitié, et son armée dépasse de loin les nôtres réunies. Les pertes seraient conséquentes ! Et il ne nous laissera jamais pénétrer sur son royaume. C’est perdu d’avance.» Contesta-t-il d’un petit soupir désespéré. À côté de lui, Peach retrouva son sang-froid pour tenir tête au roi Koopa, ignorant le commentaire de son général pour l’instant.
«Je l’ai sortie de vos griffes ! Je lui ai rendu sa liberté. Ce n’est pas pour vous aider à lui remettre la main dessus !» Elle s’y opposait fermement. Mais à cette réponse indignée, l’expression du Koopa s’assombrit alors qu’un rictus s’emparait de son museau.
«C’était donc vous… Mais oui, j’aurais dû m’en douter.» Renifla-t-il avec dédain tout en croisant les bras sur son plastron jaune, un sourcil accusateur levé. Évidemment que la princesse Peach était à l’origine de l’évasion de Solfège. Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ? Les filles se serraient toujours les coudes ! Mais plus il y réfléchissait, plus une autre idée s’imposait à lui. Et si elle l’avait carrément enlevée… ? Connaissant le tempérament de Peach, cela ne l’aurait même pas surpris. Des doutes qui se confirmèrent rapidement.
«Et je recommencerai sans hésiter si c’est pour la sortir de votre emprise ! Je ne la laisserai jamais avec un être tel que vous !» Grogna Peach après avoir pointé furieusement son index en direction du Koopa géant, pas le moins du monde intimidée par son regard noir.
«Sire, je vous en prie, pouvons-nous discuter en tête à tête ? Je ne crois vraiment pas que ce soit une bonne idée… Nous ne ferons jamais le poids face au roi Tic-Tac. Je vous demande de reconsidérer votre décision.» Pressa Kamek à sa gauche, la main placée près de son bec pour plus de discrétion. Il devenait de plus en plus nerveux au fil de cette discussion qui, pour l’instant, ne menait à rien, redoutant que la tristesse de son monarque ne finisse par altérer son jugement.
«Je n’ai peur de personne !» S’indigna aussitôt Bowser en se penchant vers le Magikoopa qui se recroquevilla instinctivement à ce cri.
«Oh pitié… Changez donc de disque ! Vous n’êtes pas le roi le plus puissant de l’univers, quand est-ce que vous allez enfin le comprendre ?» Soupira Peach avec lassitude, claquant ses bras contre ses cuisses, excédée par le ridicule de la situation. Elle cacha ensuite son visage derrière sa main lorsqu’il en rajouta une couche.
«Je compte bien le devenir ! Avec ou sans votre aide, je serai un jour le roi le plus puissant de l’univers en écrasant tous ceux qui me barreront la route. Je dominerai les huit mondes, puis je m’emparerai de toutes les galaxies ! En commençant par ce Royaume du Temps…» S’agaça la tortue à épines tout en serrant les poings de colère. L’image de Solfège, retenue contre son gré chez ce roi maléfique, le remplissait d’une haine farouche. Pourtant, il ne trouvait pas le courage d’admettre qu’il faisait tout ça pour elle, pour la récupérer.
Sans doute par peur d’être jugé.
«Et vous allez essayer de me faire croire que vous faites ça pour la bonne cause ? Pour Solfège, ou pour votre stupide égo ?» La princesse lui faisait face sans peur, les mains ancrées sur les hanches, soutenant son regard avec assurance. Elle voyait clairement qu’il luttait avec ses émotions, que quelque chose en lui vacillait. Ce qui la poussa à enfoncer le clou, une pointe d’incrédulité dans la voix ; «J’ai vu la façon dont elle vous regardait. Que lui avez-vous fait ?!»
En revanche, ce ne fut pas le terrible roi Koopa qui répondit à cette question, mais son conseiller visiblement bien remonté qui montra les dents en fronçant les sourcils.
«Il ne lui a rien fait du tout ! On l’avait juste emprisonnée et menacée, tout ce qu’il y a de plus banal ! Sa Majesté ici présente n’a pas eu besoin de faire quoi que ce soit pour que son charme naturel opère. Et Solfège a tout de suite remarqué que c’était un excellent roi, bourré de qualités ! Pas comme certaines…» Grommela-t-il en imitant exagérément la posture de la princesse audacieuse face à lui. Mais pour qui se prenait-elle, celle-là ?! Elle le hérissait au plus haut point ! Sur le point de reprendre de plus belle pour défendre l’honneur de son maître adoré, la main de Bowser se leva brusquement devant lui pour l’interrompre, l’empêchant de continuer à la fusiller du regard. Ce dernier se racla la gorge, un peu gêné, avant de reprendre la discussion.
«Princesse, je suis venu jusqu’ici pour solliciter votre aide. Pacifiquement, ce que je n’ai jamais fait par le passé… Sans menaces, ni pièges, ni quoi que ce soit d’autre. Reconnaissez au moins mes efforts. Et vous savez de quoi est capable ce roi. Alors unissons nos forces pour détruire cette menace à la racine avant qu’il ne s’en prenne à nous tous. Parce qu’un jour, il sera à nos portes, et il sera trop tard.» Informa-t-il sombrement, son regard rempli d’espoir s’attardant sur la jeune femme en robe rose qui cligna des yeux d’incertitude. Il avait réussi à lui mettre le doute, c’était déjà une petite victoire ! En plus, cela lui demandait un effort considérable de demander de l’aide… Ne l’ayant encore jamais fait par le passé. Il espérait qu’il s’y prenait bien, mais son esprit combatif revint rapidement pour le désillusionner.
«Donc vous ravalez votre fierté pour me demander mon aide ? Et dites-moi, qu’espériez-vous obtenir en venant ici, exactement ? Vous ne méritez aucune forme de compassion. Aucune ! Vous avez ravagé la cité, détruit des habitations, effrayé mes amis. Certains de mes Toads n’ont plus de toit sur la tête ! Et je ne compte même plus le nombre de fois où vous m’avez séquestrée dans ce château qui sent le moisi et que je déteste par-dessus tout ! Les demandes en mariage sous le chantage, les menaces, la violence… Cette colère qui vous anime dès que vous n’obtenez pas quelque chose ! Vous m’avez menacée, moi, mes amis et mon royaume, à maintes reprises. Tout ça pour quoi ? Par jalousie ? Soi-disant par amour, ou je ne sais quelle idiotie ? Alors je vous le redemande,» Son timbre de voix, tranchant et accusateur, résonna dans la salle tandis qu’elle se rapprochait de lui en plissant les yeux avec intensité ; «Qu’espériez-vous obtenir ?»
«J’espérais que nous pourrions mettre nos différends de côté pour une cause commune.» Répondit solennellement Bowser avec un petit haussement d’épaules nonchalant, quelque peu intimidé par le regard féroce de la blondinette. Il avait l’impression que ses yeux bleus lançaient des éclairs et transperçaient son âme !
«Ce n’est pas notre combat.» Rappela le général Toad.
«Mais ça pourrait vite le devenir !» Exaspéré par ce Toad têtu, le Koopa géant frappa violemment du pied sur le sol, faisant vibrer la pièce sous l’impact. Cependant, la princesse intervint aussitôt.
«Ça suffit, sortez ! J’en ai assez entendu. Je ne mettrai aucun de mes Toads en danger. Jamais je ne formerai d’alliance avec vous. C’était une perte de temps.» Peach tourna la tête puis leva sa main gantée pour mettre un terme à cette discussion sans issue.
Elle était énervée, ou plutôt carrément en colère après avoir entendu le discours de Bowser qui, selon elle, ne tenait pas la route. Aller déclarer la guerre à un royaume bien plus puissant ? Sous prétexte qu’il voulait devenir le roi le plus fort de l’univers ? Cela n’avait aucun sens. Toutefois, l’idée que Solfège soit retenue prisonnière ne la laissait pas indifférente, loin de là. Poussant un soupir excédé, Peach se massa le front avec lassitude lorsque la grande tortue rouspéta.
«Je n’ai pas besoin d’aide de toute façon ! Je peux très bien me débrouiller seul. Je suis suffisamment fort pour en venir à bout, rien qu’à la puissance de mon feu ! Une armée de Toads ne m’aurait servi à rien, juste à me ridiculiser !» Gronda-t-il tout en se retournant pour commencer à marcher vers la sortie, révolté de ne pas avoir obtenu ce qu’il était venu chercher alors qu’il l’avait pourtant demandé poliment. Du soutien pour libérer le petit oiseau chanteur… Pour retrouver Solfège. Rien de plus. À cette pensée, sa colère se dissipa, puis s’éteignit peu à peu pour laisser place à une douleur sourde. Ses yeux rouges se baissèrent, fuyant le regard des autres pour se poser sur le sol. L’espace d’un instant, il avait espéré qu’elle dirait oui. Juste une fois dans sa vie, obtenir un oui de cette princesse qui n’était pas du tout celle qu’il croyait en réalité…
«Si c’est ce que vous croyez, alors vous êtes plus bête que je ne le pensais !» S’exclama Peach dans son dos, ce qui attisa à nouveau sa frustration. Les joues se gonflant de colère, Bowser serra les griffes, mais le Magikoopa à côté de lui tapota gentiment son bras pour le calmer.
«Venez, Sire, votre dignité est bien plus importante qu’une bande de petits rigolos. Ils ne méritent pas votre attention ! Ne vous retournez pas.» Chuchota Kamek après s’être penché vers lui pour tirer sur son bras en direction de la sortie. Il n’avait pas du tout aimé le comportement de la princesse vis-à-vis de son roi ! Elle lui avait carrément manqué de respect, et ça, c’était impardonnable ! Lançant un regard noir en direction de Peach, il glapit de surprise lorsque Bowser s’arrêta pour se tourner vers eux.
«Je pensais que pour vous, l’amitié était la chose la plus précieuse au monde et méritait d’être défendue. Vous n’êtes pas celle que vous prétendez être.» Dit-il sérieusement, offrant un dernier regard à la princesse incrédule avant de se détourner puis de passer la porte du château sans un regard en arrière. La manipulation, ça le connaissait bien ! Il esquissa un petit sourire narquois au soupir d’étonnement de la princesse, suivi des chuchotements indignés de ces affreux Toads après sa remarque.
«Sortez !» Siffla Peach, à bout de nerfs, ne supportant plus la présence de cet être odieux et méprisable dans son palais rose et blanc.
«Je suis déjà dehors…» Ennuyé, Bowser leva les yeux alors qu’il disparaissait derrière les portes qui se refermèrent bruyamment dans son dos, manquant de peu de coincer sa queue au passage. Laissant dans son sillage un groupe de Toads encore tremblants et une princesse profondément troublée.
Peach toisa longuement la porte qui venait de se refermer derrière l’imposant Koopa, envahie par le sentiment désagréable d’avoir été peut-être un peu trop sévère avec lui. Après tout, il avait raison… Il était venu de manière pacifique. Et pas une seule fois il n’avait proféré de menaces, pas une ! Il semblait sincère. Ce qui était assez déconcertant pour quelqu’un comme lui, qui avait toujours privilégié l’intimidation pour obtenir ce qu’il voulait. Bowser était différent, d’une certaine manière. Elle devait quand même le reconnaître… Même si cette idée lui déplaisait grandement. Ses yeux bleus restaient pensivement fixés sur les portes de son château tandis qu’elle se remémorait quelques souvenirs avec Solfège, quand elle était ici au palais, avec elle. Elles avaient tout de suite lié une amitié dès leur rencontre. C’était quelqu’un d’adorable, en qui on pouvait avoir confiance, quelqu’un qui ne portait aucun jugement et qui faisait toujours preuve d’une extrême douceur. Une personne admirable.
C’était peut-être ce qui avait influencé Bowser, au final, et que la véritable raison de sa venue n’était autre que Solfège.
«Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point.» Récita calmement le général Toad, qui avait repris sa place près de la table interactive pour en modifier l’aspect du monde d’un simple contact de sa main sur un bouton latéral. Il leva ensuite les yeux au-dessus de ses lunettes vers sa princesse, confrontée à un dilemme évident, devinant ce qui lui traversait l’esprit d’un simple regard.
Peach regarda brièvement derrière son épaule mais ne dit rien de plus.
Dehors, Kamek et les quatre gardes suivaient de près leur grand maître qui se dirigeait vers le bateau volant, ayant délaissé son château menaçant pour éviter de provoquer des dégâts supplémentaires à l’amarrage. Même ça, il y avait pensé… Pour ne pas l’effrayer. Mais malgré tous ses efforts, rien n’y avait fait. Seulement des reproches. Encore et encore. Elle le détestait toujours avec la même intensité, et désormais, il pouvait faire une croix sur son soutien… Tout comme sur celui de Cranky Kong. Dépité, le grand Koopa laissa échapper un soupir discret, ses yeux rouges glissant sur les pavés rose et blanc qui défilaient sous ses pas. Un détail qui n’échappa pas au Magikoopa à ses côtés.
«On trouvera une autre solution, ne vous en faites pas !» Acquiesça ce dernier avec un sourire encourageant, même s’il n’avait absolument aucune solution à lui offrir pour le moment. Que pouvaient-ils bien faire ? Il poursuivit lorsqu’il ne reçut aucune réponse de son roi déprimé.
«Nous allons étudier les faiblesses du roi Tic-Tac et les utiliser à notre avantage ! Nous sommes doués pour ça ! Je peux recruter des espions pour qu’ils nous rapportent des informations. Nous mettrons ensuite en place une tactique… On pourrait lui tendre un piège pour le prendre en embuscade ? L’enlever et l’obliger à coopérer ? Qu’en dites-vous, votre Altesse ? C’est une bonne idée, non ?» Excité, Kamek hocha vivement la tête, emporté par son élan tandis que les gardes acquiesçaient à leur tour. Convaincus par cette proposition. Toutefois, l’expression de Bowser resta inchangée, son regard découragé toujours rivé sur le sol.
«Hors de question. Jamais il ne nous révélera l’emplacement de Solfège. Ça mettrait beaucoup trop de temps. Je vais y aller. Le confronter moi-même !» S’exclama-t-il tout à coup en serrant le poing, son visage traversé par une détermination féroce, au grand désarroi du Magikoopa qui resta bouche bée.
«Q-quoi ?! Mais votre Méchanceté, c’est de la pure folie ! Le roi ne vous laissera jamais l’approcher ! Ne faites pas ça, c’est du suicide !» S’horrifia-t-il en courant derrière la grande tortue, tentant désespérément de le raisonner alors qu’il semblait déjà décidé. Une idée complètement stupide de son point de vue, surtout en sachant de quoi était capable le roi du Temps… Un être dont la seule réputation suffisait à faire trembler tout l’univers. Mais Bowser n’écoutait déjà plus.
«Oui… Ça pourrait marcher.» Marmonna-t-il d’un doigt recourbé sous le menton, plongé dans une réflexion intense. Un plan prenait déjà forme dans son esprit. Se tournant rapidement vers Kamek, il s’écria avec un large sourire débordant d’enthousiasme ; «Je vais rejoindre le Royaume du Temps et l’obliger à me rendre Solfège ! Il n’aura d’autre choix que d’accepter quand il verra l’étendue de ma fureur !»
«Sire ! Vous ne vous rendez pas compte de ce que vous dites ! C’est la pire des mauvaises idées que vous ayez eues jusque-là ! Le roi Tic-Tac est impitoyable, vicieux et abject ! C’est un monstre, un être horrible qui n’hésitera pas une seconde à vous anéantir ! À tous nous anéantir. Vous allez vous jeter dans la gueule du loup ! Son royaume est trois fois plus grand que le nôtre et son armée dépasse largement notre puissance, c’est beaucoup trop risqué !» Paniqua Kamek en posant précipitamment ses mains sur son chapeau pointu, la bouche grande ouverte de stupeur. Il ne rigolait vraiment pas ? Eh bien oui, il semblerait…
«Enfin un rival à ma taille !» S’enchanta Bowser dans un ricanement satisfait. Typique.
«C’est de la folie !» Insista le magicien en robe bleue, le regard affolé, suivant des yeux son maître qui s’empressait déjà de rejoindre son navire spatial sans se retourner.
«Il est temps de se mettre en chemin ! La route sera longue et périlleuse.» S’écria le Koopa immense une fois sur la rampe de son bateau volant où attendaient d’autres gardes Koopas incrédules. Ils ne comprenaient pas un traître mot de ce qu’il disait. Ils allaient où exactement ?
«Mais nous n’avons même pas de plan ! Attendez-moi !» Kamek se dépêcha de rejoindre le navire avant le décollage, puis se souvint qu’il avait des pouvoirs de téléportation. Ah oui… Il avait oublié. Épuisé d’avoir couru sur dix mètres, il disparut tout à coup dans un nuage de magie pour réapparaître à l’intérieur du bateau, où les turbines tournaient déjà dans un grondement sourd.
Tout le long du trajet jusqu’à la nouvelle galaxie, à environ quatre heures de vol, le Magikoopa tenta sans relâche de faire changer d’avis son maître obstiné. Il était convaincu qu’il commettait une erreur stratégique monumentale. Le roi Tic-Tac n’était pas à prendre à la légère, et les muscles ne suffiraient pas pour obtenir ce qu’il voulait cette fois-ci. Il était connu dans toutes les galaxies comme l’un des êtres les plus diaboliques qui puissent exister, rivalisant sans cesse avec Bowser pour le titre de méchant suprême. À une différence près… Bowser, lui, ne terrorisait que huit mondes dans une seule galaxie. Ce qui était déjà très respectable, mais rien comparé à la domina tion de Tic-Tac, dont l’influence s’étendait bien au-delà des systèmes connus. Ce n’était pas la bonne solution. Kamek en était persuadé… Mais comment raisonner quelqu’un de follement amoureux ? C’était impossible. Et il venait de l’apprendre à ses dépens, tandis que leur navire filait à toute vitesse à travers l’espace, en direction d’une nébuleuse orageuse qui tourbillonnait sur elle-même. Traversée d’éclairs violacés et grondant comme une tempête prête à les engloutir.
Vers une destination inconnue pour déterminer qui sera le plus grand méchant de l’histoire.
À suivre…
Ah là là… Borné comme pas permis ! Mais bon, comment lui en vouloir ? C’est pour la bonne cause ! Il est en chemin pour récupérer Solfège, et il est déterminé à la ramener ! N’est-ce pas merveilleux ? Encore une preuve que ses sentiments sont bien réels.
VP