Après des heures de travail et de réflexion, je vous présente l’ultime chapitre de cette histoire. Et j’espère sincèrement que vous l’apprécierez malgré sa taille assez impressionnante… Mais il vaut le détour ! Croyez-moi, vous n’allez pas vous ennuyer.
Chapitre 25 – L’affrontement Partie 2
Le temps s’était comme figé durant quelques secondes.
L’immense dragon-serpent mécanique surplombait les quatre figures qui le défiaient, les vibrations profondes de ses grognements faisant trembler le sol sous leurs pieds. Ses longues griffes d’acier bien en évidence, la créature en colère abaissa ses yeux verts électrisants sur ces combattants minuscules, prête à leur bondir dessus. Dans le ciel, les plateformes en lévitation offraient une vue imprenable aux pantins spectateurs. Ils observaient le combat acharné qui se déroulait en contrebas, et ce retournement de situation provoquait de vives exclamations.
Même les plus stoïques d’entre eux étaient fascinés par cette alliance improbable. Qui l’aurait cru ? Que le tristement célèbre Bowser serait un jour soutenu par ses ennemis jurés ? Le seul à ne pas s’en réjouir n’était autre que Tic-Tac, fou de rage depuis sa plateforme motorisée qu’il avança pour se positionner au-dessus d’eux. Ses doigts se crispèrent autour de sa canne alors que son sourire disparaissait complètement pour se mettre à grogner. Ce n’était plus un spectacle amusant à ses yeux. Son précieux jouet lui échappait.
«C’est de la triche ! Vous n’êtes que des sales petits tricheurs ! Je vais tous vous punir ! Vous exterminer !» Fulmina le roi, sautillant sur place tandis que de la fumée s’échappait de sa tête, bientôt rouge de colère. Il était sur le point d’exploser ! Comment osaient-ils intervenir ?!
Actionnant deux ou trois boutons sur son tableau de bord pour mettre sa menace à exécution, il fut cependant pris de court par un nouvel élément perturbateur. Il y eut un pop sonore familier. Apparaissant dans un nuage de magie rose, Kamek s’activa immédiatement pour invoquer des boîtes mystères et les placer rapidement aux alentours, permettant ainsi aux combattants d’obtenir des power-up. Une à une, les caisses apparurent dans des éclats magiques, surgissant à des endroits stratégiques. Les blocs jaunes marqués d’un point d’interrogation se dispersèrent aux quatre coins du champ de bataille. Mais il ne s’arrêta pas là. Les débris jonchant le sol s’animèrent sous sa magie, se transformant en plateformes de briques qui s’élevèrent dans les airs, élargissant instantanément le terrain de combat et offrant aux humains de nouvelles possibilités d’attaque.
Par des gestes rapides et précis, le chef des Magikoopas donna un aperçu de sa grande puissance à travers plusieurs coups de baguette magique, transformant tout ce qu’il trouvait à portée de main en éléments utiles. En quelques secondes à peine, l’arène nue s’était métamorphosée en un véritable terrain de jeu truffé d’obstacles et de possibilités. Puis, il disparut. Avant de réapparaître dans un «coucou» juste devant le roi Tic-Tac, qui lâcha un cri de surprise strident. Ce dernier trébucha, manquant de peu de tomber de sa plateforme motorisée, ne devant son salut qu’à une poignée agrippée de justesse. Kamek lui adressa alors un sourire satisfait, visiblement ravi de son petit effet.
«C’est parti !» S’exclama Mario en jonglant avec le marteau dans ses mains, une expression combative sur le visage, sans jamais quitter la créature menaçante du regard. Le vent qu’elle produisait faisait frémir sa moustache.
«Tous pour un et un pour tous !» Lança Luigi avec enthousiasme avant de bondir et de cogner son poing contre celui de son frère.
Un sourire admiratif effleura les lèvres de Peach face à la détermination des deux frères moustachus. Sans perdre de temps, elle redressa son casque jaune d’ouvrière sur sa tête, ajustant rapidement sa position avant de se lancer à l’assaut. Ses cheveux blonds, soigneusement attachés en queue de cheval, ne risquaient pas de la gêner dans ses mouvements. Devant elle, la créature frappait le sol de sa queue avec impatience. Peach serra son marteau noir dans sa main, les sourcils froncés. Et elle fonça. Rapide et précise, elle esquiva un premier coup de patte d’un pas agile puis se laissa glisser sous le ventre massif du monstre, disparaissant un instant dans son ombre avant de ressortir de l’autre côté.
Sans hésiter, elle abattit son marteau avec force sur les écrous de son épaule. Un point stratégique. L’objectif était simple : le déséquilibrer. Le faire tomber. Car si cette chose se retrouvait au sol, les manœuvres pour l’affaiblir seraient bien plus faciles. Peach savait qu’ils ne pourraient pas rivaliser avec sa force brute. Ils devraient donc compenser par leur rapidité et leur coordination. Accroupie dans la poussière, elle leva les yeux vers Mario qui utilisait les plateformes pour prendre de la hauteur, tandis que Luigi attirait l’attention de la bête. Le plan commençait à prendre forme. Mario frapperait d’en haut. Luigi continuerait de la distraire. Et elle chercherait les points faibles de son armure.
«Hé oh, par ici ! Tu ne m’attraperas pas !» Nargua nerveusement Luigi en zigzaguant pour empêcher le dragon de le toucher avec ses griffes. Les dents serrées, il sursauta lorsque l’une des pattes s’abattit juste derrière lui, creusant un cratère.
De son côté, Bowser tentait toujours de reprendre ses esprits après avoir subi une multitude de coups. Sonné et affaibli, il secoua vigoureusement la tête dans l’espoir de retrouver toutes ses facultés de combat, notamment sa force brute qui, jusque-là, ne lui avait pas été d’une grande utilité. Ses membres tremblaient encore après l’électrocution. Clignant plusieurs fois des yeux pour chasser la vision trouble, la grande tortue s’échauffa avec quelques petits sauts avant de lever le museau en direction du dragon… Pour apercevoir Kamek en plein duel avec Tic-Tac. Sur la plateforme volante, les deux adversaires échangeaient des sorts à tour de rôle, tentant de faire basculer l’autre dans le vide.
Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait vu Kamek se battre, et il devait reconnaître que c’était impressionnant de le voir manier la magie avec une telle aisance. Les sorts roses entraient en collision avec les bleus dans de violents craquements, mais le Magikoopa ne se laissait jamais déstabiliser par les provocations du roi dément. Soulagé d’avoir enfin obtenu une aide improbable, Bowser se dirigea vers l’une des boîtes mystères pour retrouver sa vivacité grâce à un power-up. Il n’avait pas l’intention de rester spectateur plus longtemps. S’il pouvait récupérer ses forces, il retournerait immédiatement au combat. Mais, au dernier moment, une chaîne en or surgit et rendit la boîte inutilisable.
«Ha ha ! Confisqué !» Ricana Tic-Tac avec une jubilation malsaine, après avoir lancé un sort sur l’ensemble des boîtes mystères disséminées dans l’arène, les condamnant toutes d’un seul geste. Sur le point de reprendre la parole pour vanter son génie maléfique, il se prit soudain un tour de magie enflammé dans l’arrière-train, gracieuseté de Kamek.
«Ha ha ! Touché !» Se moqua allègrement le Magikoopa avec un sourire surexcité, parce qu’il s’amusait comme un petit fou. Voilà bien des années qu’il n’avait pas eu l’occasion de mettre une raclée à quelqu’un qui maniait en plus la magie aussi bien que lui ! De quoi pimenter un peu les choses.
«Mario, l’étoile ! Il faut l’atteindre !» S’écria Peach depuis le sol en apercevant l’étoile tournoyante au centre de la poitrine du dragon-serpent. C’était étrange… Mais elle avait l’impression d’avoir déjà vécu une situation similaire quelque temps auparavant, à Brooklyn… Sauf que l’ennemi n’était pas aussi gigantesque, et qu’un simple champignon de rétrécissement ne suffirait pas, cette fois, à l’arrêter.
Bowser frappa tout de même le cube jaune de son poing, mais sans surprise, les chaînes lumineuses ne cédèrent pas malgré la force qu’il y mit. Un grognement de frustration lui échappa aussitôt. Il détestait ça ! Se faire avoir comme un débutant… C’était humiliant, surtout qu’il avait un public. Comment ces maudites chaînes pouvaient-elles résister à sa puissance ?! Frustré, le roi des Koopas esquiva de justesse la queue du dragon mécanique lorsque celui-ci balaya la zone, soulevant poussière et débris sur son passage. Il retomba lourdement sur ses pieds et enchaîna sans hésiter, envoyant un coup de poing dans la patte de la créature avant qu’elle ne puisse l’atteindre avec ses griffes.
Surpris, le monstre laissa échapper un cri métallique de protestation. Bowser ouvrit la gueule pour lui rugir dessus, mais referma rapidement la mâchoire quand un marteau vint percuter la tête du monstre avant de revenir dans la main de son propriétaire : Mario. Penché au bord d’une plateforme de briques, celui-ci adressa un rapide signe de tête à Bowser, puis sauta pour éviter les représailles du dragon contrarié. Il enchaîna plusieurs sauts périlleux dans les airs pour esquiver chaque coup de griffes avec une agilité hors du commun. Son corps semblait anticiper chaque attaque. Après de longues heures d’entraînement aux côtés de Peach et de son frère, il savait désormais comment se battre en utilisant le terrain à son avantage.
Merci à tous ces échecs ! Maintenant, il en comprenait enfin l’utilité.
Au cours d’un salto arrière parfaitement maîtrisé, Mario lança une nouvelle fois son marteau. L’arme fendit l’air avant de venir frapper directement la vitre protégeant l’étoile d’énergie, provoquant l’apparition d’une fissure nette à sa surface. Mario écarquilla légèrement les yeux. Ça avait fonctionné ! Il avait touché le point faible. Il entendit vaguement Peach le féliciter pour sa précision, mais son attention fut immédiatement détournée. Luigi. Les deux échangèrent un regard inquiet lorsqu’ils le virent en difficulté. Ayant perdu son précieux marteau pendant sa course effrénée, il glapit de terreur quand les griffes du dragon-serpent se refermèrent brusquement autour de lui et qu’il se retrouva pris au piège au sol.
«Mario, au secours ! Il va me croquer !» Pleurnicha Luigi tandis qu’il se recroquevillait en position fœtale, les yeux hermétiquement fermés, ayant perdu son power-up après s’être violemment cogné contre la patte.
«Lu !» S’affola Mario en descendant les plateformes à toute vitesse pour rejoindre son frère plus bas. Son cœur se serra. Une inquiétude brutale lui noua l’estomac lorsqu’il vit le museau de la bête s’abaisser lentement vers Luigi, relâchant sur lui une épaisse fumée blanche.
«Mario !» Pleura-t-il de plus belle en croisant le regard terrifiant du dragon, prêt à l’avaler tout rond. Un hoquet de peur lui échappa. Tremblant, il porta ses mains gantées à ses yeux, incapable de soutenir plus longtemps cette vision.
La princesse Peach s’apprêta à intervenir, mais elle s’arrêta dès l’instant où le marteau de Mario fila dans les airs, décrivant une trajectoire précise avant de ricocher sur l’une des griffes retenant Luigi au sol. La scène sembla ralentir. Au contact du marteau, de fines fissures apparurent sur le métal doré de la griffe, se propageant rapidement le long de sa surface avant qu’elle ne finisse par voler en éclats sous la puissance du lancer. Le morceau de métal tomba lourdement dans la poussière. Les bouches s’ouvrirent sous le choc tandis que le dragon mécontent poussait un terrible rugissement de fureur, faisant vibrer l’air autour de lui. Il avait réussi à briser l’une de ses griffes ! Ce qui voulait dire qu’il était possible de l’abîmer… Et peut-être même de le désactiver !
Sur les plateformes, les pantins échangèrent des regards nerveux, certains reculant instinctivement devant la réaction de leur gardien. Une lueur de détermination s’alluma dans les yeux de Mario. Peach comprit immédiatement ce qu’il avait en tête et lui adressa un regard complice. Leurs doigts se resserrèrent autour des manches de leurs marteaux, prêts à profiter de cette découverte avant que le dragon ne puisse reprendre l’avantage. Sans hésitation, ils balancèrent encore une fois leurs outils en simultané, les armes fendant l’air dans un mouvement parfaitement coordonné. Les deux projectiles frappèrent le dragon presque au même instant, le forçant à reculer et à relâcher la pression sur Luigi, toujours plaqué au sol.
«Personne ne touche à mon frère !» Avertit fermement Mario en pointant un doigt en direction de la créature mécanique, un sourire de satisfaction apparaissant sur ses lèvres quand l’impact des marteaux laissa des brèches dans son armure dorée. Il était tellement remonté que plus rien ne lui faisait peur. Plus rien ne pouvait l’arrêter !
Spectateur de ce combat épique, le Koopa, irrité par son sentiment d’impuissance, finit par perdre patience. Kamek continuait de garder le roi Tic-Tac occupé avec ses tours de magie, alors c’était pour lui l’occasion de libérer toute sa colère et de prendre enfin part à ce combat pour y mettre un terme définitif. D’une manière ou d’une autre ! Une vague de haine lui noua les entrailles. Ses pupilles se rétrécirent et tout son corps se mit à trembler de rage. Il serra les dents, au bord de l’explosion. Il voyait rouge. La chaleur commença à s’accumuler dans sa poitrine, faisant rougeoyer les flammes au fond de sa gorge.
Il leva un instant les yeux vers l’horloge gigantesque en haut de cette colline, derrière le dragon-serpent, puis imagina Solfège prise au piège à l’intérieur… Seule, à la merci de ce roi fou à lier. Ce qui finit par le faire craquer. Libérant un terrible rugissement accompagné de flammes, Bowser reprit son souffle avant de fermer le poing et de le frapper de toutes ses forces contre la boîte mystère enchaînée au-dessus de lui. Le choc fut si violent que son bras tout entier trembla. La puissance de l’impact se répercuta dans les chaînes magiques. Qui finirent par se briser en mille morceaux.
Il attrapa l’item dans sa grande main griffue.
Luigi s’était vite réfugié en dessous d’un décombre après que le dragon maléfique se concentra sur Mario et Peach, qui coordonnaient leurs attaques avec précision pour l’obliger à reculer. Mais la créature de métal n’avait pas dit son dernier mot. Protégeant son torse des coups de marteaux pour empêcher d’atteindre l’étoile s’y trouvant, il mit lentement sa tête en arrière avant de violemment cracher son feu électrique sur le terrain dans un hurlement assourdissant. Un cri strident capable de glacer le sang. Des étincelles jaillirent tout autour de lui, illuminant brièvement les débris qui jonchaient le champ de bataille. L’électricité se propagea à toute vitesse sur le sol, crépitante et incontrôlable.
Peach et Mario se précipitèrent vers les plateformes en briques pour y échapper. Ils risquaient de perdre leur précieux power-up s’ils étaient touchés. Car s’ils le perdaient, c’était fichu ! Mario attrapa la main de la princesse pour l’aider à grimper, la tirant vers le haut avec urgence pour l’emmener avec lui sur des hauteurs où il pensait qu’ils seraient en sécurité. Ou presque. Car la queue du dragon surgit brusquement et explosa le chemin de briques juste sous leur nez, dans un fracas brutal, précipitant Mario dans le vide. Son cri de surprise se perdit aussitôt dans le vacarme tandis que Peach tendait instinctivement les bras vers lui.
«Mario !» Horrifiée en le voyant tomber, ses yeux s’écarquillèrent.
Le dragon suivit du regard le petit humain dans les airs, presque avec curiosité, jusqu’à ce qu’il s’enfonce brutalement dans le sol. Il perdit son pouvoir à l’impact douloureux. Affalé sur le dos, le plombier voyait des étoiles tourner autour de sa tête, son esprit encore sonné alors qu’il distinguait à peine la forme floue et imposante de la créature juste au-dessus de lui. Une ombre gigantesque recouvrit son corps. Il était dans de beaux draps… Grognant sous son souffle, il se redressa difficilement en position assise, le corps endolori, avant de toiser froidement le dragon prêt à lui faire regretter chacun de ses coups. Il n’y avait aucune boîte disponible pour l’aider à l’affronter, toutes verrouillées par ces maudites chaînes !
Alors comment allait-il s’en sortir ? La question lui tournait dans l’esprit. Une grimace lui déforma le visage face à ce museau métallique d’où s’échappait cette épaisse fumée blanche, jusqu’à l’envelopper complètement de la tête aux pieds. L’odeur âcre du métal chauffé lui piqua les narines. Il ferma les yeux, toutefois la mâchoire ne se referma jamais sur lui. Mario entendit un bruissement, suivi d’un choc brutal contre la tête du dragon. Un impact assez violent pour stopper net son attaque. Surpris, il rouvrit les yeux pour être témoin d’une scène totalement inespérée. Les yeux écarquillés de stupéfaction, sa bouche s’ouvrit en découvrant celui qui était intervenu…
Qui n’était autre que Bowser en personne.
Enfin… Plus exactement, étant donné qu’il avait eu droit à un power-up… Désormais tigré, une épaisse fourrure orange recouvrant ses membres, Bowser avait complètement changé d’apparence. La grande tortue qui entretenait une rivalité aiguë avec Mario avait saisi les mâchoires du dragon, les maintenant écartées de toutes ses forces alors qu’elles menaçaient de se refermer sur le moustachu. Ses cheveux étaient blancs à la base, striés de mèches rouges, et sa carapace épineuse avait pris une teinte plus foncée, tirant vers le bleu. Sa queue féline battait furieusement de gauche à droite alors qu’il repoussait la créature à la seule force de ses bras, ses sourcils rouges se fronçant dans un grognement sous l’effort considérable que cela lui demandait.
Ses griffes s’enfonçaient profondément dans le métal des mâchoires, alors que les mécanismes internes grinçaient sous la pression. Ses bras tremblaient, mais jamais il ne recula. Pas cette fois. Il avait enfin une chance de se battre à armes égales, et il comptait bien la saisir. Bowser retenait la tête du dragon pour l’empêcher d’atteindre Mario… Ce que ni Peach ni Luigi n’arrivaient à croire. Hallucinaient-ils tous les deux en même temps ? Bowser venait de sauver Mario d’une mort certaine ! Abasourdis, les deux qui s’étaient rejoints au-dessus du décombre regardèrent avec angoisse le Koopa qui repoussait lentement le dragon en arrière, ses griffes s’enfonçant dans le sol pour ne pas perdre sa prise.
Ses grognements de colère devenaient de plus en plus intenses. Les muscles de ses bras gonflaient sous sa fourrure orange. Ils étaient maintenus par les anneaux métalliques noirs qu’il portait en permanence. Bowser avança encore de quelques pas, défiant la bête droit dans les yeux. Puis il poussa un énorme cri de rage avant de balancer son poing gauche dans sa tête. Le coup l’écarta brutalement sur le côté, le choc faisant grincer toute la structure du dragon. Bénéficiant d’une grande agilité grâce à son pouvoir, il sauta en arrière pour atterrir à côté de Mario, puis frotta ses pattes blanches entre elles avec un sourire suffisant. À la limite de la provocation. Il avait retrouvé cette assurance qui lui était si familière, comme si le combat venait soudainement de prendre une tournure bien plus intéressante. Sourire qu’il perdit bien vite lorsqu’il remarqua l’expression choquée du plombier.
«Que ça ne s’ébruite pas !» Prévint la tortue transformée en chat, après avoir joué avec ses moustaches noires. Entortillant une griffe autour de l’une d’elles, il lança un regard moqueur en direction de son rival avant de bondir sur le dragon pour l’empêcher de se redresser.
Plus haut, au même moment, Tic-Tac et Kamek poursuivaient leur duel de sorts avec une intensité grandissante. Les flashs lumineux roses et bleus illuminaient le ciel par à-coups, marquant chaque impact de leurs attaques dans une danse chaotique de magie. À chaque collision, une onde magique parcourait la plateforme, faisant vibrer les engrenages sous leurs pieds. Ils s’affrontaient sans relâche pour prouver qui était le meilleur magicien. Usant tous deux de la magie noire avec une aisance surprenante, ils semblaient parfaitement égaux… Leurs baguettes décrivaient des mouvements de plus en plus rapides, tandis que des étincelles colorées retombaient autour d’eux comme une pluie de petites étoiles.
Jusqu’à ce qu’une silhouette noire surgisse soudainement sur la plateforme, attirant l’attention de Kamek l’espace d’une seconde. Une seconde de trop. Et Tic-Tac n’hésita pas. Un rictus satisfait étira son visage mécanique. Il n’attendait que cette ouverture pour agir. Sa canne tourna rapidement dans les airs, traçant des cercles précis, avant qu’il ne claque des doigts. Instantanément, Kamek se retrouva enfermé dans une bulle de savon translucide. Piégé. Il tourna lentement sur lui-même à l’intérieur, incapable de bouger. Ses mains frappèrent inutilement la paroi souple, mais celle-ci se déforma sans jamais céder. Tic-Tac éclata de rire, un rire diabolique retentissant dans l’arène face au sorcier désormais immobilisé.
Il avait gagné ce duel !
«Mwahahaha, tu ne rivalises pas, pauvre imbécile. Tu connais pas mal de sorts, mais j’ai toujours un tour d’avance sur toi ! Il fallait te mettre à la page, mon p’tit vieux !» Ridiculisa Tic-Tac d’une pirouette avant de lever les bras puis d’envoyer des baisers à un public inexistant. Cependant, il s’arrêta de s’autocomplimenter quand la femme en obsidienne pointa du doigt le dragon en mauvaise posture à cause du roi des Koopas, devenu puissant grâce à son power-up.
«Quoi ?! Ah non ! Pas question, ce n’est pas juste ! Vous n’êtes que d’infâmes petits parasites ! Tous autant que vous êtes ! Ce n’était pas écrit dans le contrat !» S’indigna-t-il en frappant du pied sur le sol, submergé par la frustration, maugréant entre ses dents. Puis tout à coup, son visage s’assombrit tandis qu’il levait les yeux vers l’horloge comtoise. Pour le moment épargnée par la furie de son dragon mécanique. Sa colère se dissipa. Pour laisser place à un sourire mauvais qui étira lentement ses lèvres ; «Oh… Ils veulent jouer à ça… Alors on va s’amuser ! Deuxième round !»
Tic-Tac redressa soigneusement son nœud violet autour de son cou avant d’entamer des gestes lents et maîtrisés pour préparer un nouveau tour de magie. Il ferma les yeux pour se concentrer. De longs filons d’or s’échappèrent alors de ses manches, glissant dans les airs avant de descendre vers les chemins de briques en lévitation. Des piques en métal acérées apparurent aussitôt à leur surface. Les pointes jaillirent une à une dans un grincement sinistre, leurs extrémités brillant sous la lumière des horloges suspendues. Compliquant davantage le parcours initialement créé par Kamek. Sans s’arrêter, il fit surgir des lance-flammes à différents endroits, renforçant encore les obstacles.
Des conduits métalliques s’ouvrirent dans les plateformes, révélant des mécanismes prêts à cracher leurs gerbes de feu au moindre passage. Puis il invoqua une chaîne dorée autour de la précieuse étoile d’énergie, la verrouillant pour empêcher quiconque de l’atteindre. Un sourire narquois étira ses lèvres. Grâce à son intervention, son dragon pouvait reprendre des forces. Il avait transformé l’arène en véritable forteresse, où chaque chemin menait désormais à un nouveau danger. Se redressant sur ses pattes, la bête poussa un grognement plaintif, encore affaiblie, avant de tourner la tête en direction de son maître lorsque celui-ci repositionna son vaisseau juste au-dessus de sa tête massive.
«Empêche-les d’atteindre mon étoile ! Ils ne doivent surtout pas mettre la main dessus. Qu’importe le prix…» Somma-t-il d’une voix basse, un sourire sinistre se dessinant sur son visage horloge.
Immédiatement, le dragon se mit en mouvement pour se diriger vers l’horloge comtoise, ses pas lourds faisant trembler le sol à chacun de ses appuis. Au grand désarroi des quatre combattants impuissants. Peach échangea un regard horrifié avec Luigi pendant que Mario et Bowser se lancèrent à la poursuite de la créature immense, bien décidés à la ralentir coûte que coûte malgré la différence de taille. Ils allaient devoir redoubler d’efforts… Mais surtout faire preuve de créativité maintenant qu’il avait perdu son pouvoir ! Mario jeta un rapide coup d’œil aux plateformes suspendues, aux obstacles nouvellement apparus et aux chaînes qui verrouillaient les boîtes.
Il devait trouver quelque chose. N’importe quoi. Cherchant frénétiquement du regard une boîte mystère, Mario appela le Koopa pour qu’il vienne lui prêter main-forte afin de débloquer l’accès à celle-ci. Sans elle, il ne pouvait rien faire. Mais malheureusement, la tortue obstinée en avait décidé autrement. Préférant foncer seul, guidé par sa rage, sans se soucier du reste. Alarmé par cette décision, Mario cria après lui pour obtenir son aide, la voix tendue par l’urgence car il n’avait pas assez de force pour espérer briser le cadenas de la chaîne dorée… Il serra les dents en voyant le Koopa s’éloigner. S’il continuait ainsi, ils allaient perdre leur seule chance de stopper le dragon. Il avait besoin de lui !
«Hey, tu ne peux pas l’affronter tout seul ! Tu n’y arriveras pas ! Tu as besoin de nous !» Mario plaça ses mains autour de sa bouche pour porter sa voix jusqu’à lui, mais sans résultat. Le Koopa tigré était déjà trop loin.
«Un petit coup de main ?» Peach apparut à côté de lui avec un sourire espiègle avant de jeter son marteau sur la chaîne pour la briser. Elle vola aussitôt en éclats.
«Wahoo !» Répondit le moustachu avec enthousiasme en brandissant son poing en l’air.
Sur le point de se servir de la boîte mystère pour revenir dans le combat, ils furent cependant surpris d’entendre une énorme détonation avant qu’une grande brèche ne se forme juste au-dessus de leur tête. Son éclat éblouissant illumina tout le terrain. Incrédules, Peach et Mario levèrent les yeux pour voir qu’il s’agissait d’un portail vert tournoyant, à priori instable. Ses contours se déformaient par vagues, comme si le passage peinait à rester stable dans l’espace. Quelque chose en surgit. Une forme rapide. Une silhouette volante.
Elle traversa l’ouverture dans un sifflement avant de disparaître momentanément derrière les nuages de poussière soulevés par le combat. Filant à toute allure en direction de l’horloge comtoise en haut de la colline, alors que des nuages noirs s’amoncelaient à l’horizon, de plus en plus lourds et de plus en plus menaçants. Un terrible orage était sur le point de s’abattre sur ce royaume sens dessus dessous. L’étrange machine volante était en réalité un vaisseau clown, l’un de ceux que les sbires de Bowser utilisaient lors d’attaques ou d’embuscades. Et celui qui le pilotait ressemblait fortement au roi des Koopas, actuellement en train de chercher un moyen de ralentir le dragon-serpent…
Une minute. Comment avait-il fait pour venir jusqu’ici ?!
Peach regarda avec effroi le jeune Bowser Junior se diriger vers cette horloge gigantesque, bientôt atteinte par la bête enragée. À bord de son vaisseau clown muni de gants de boxe, il fila dans les airs sans ralentir. Il dépassa son père et la créature, bien décidé à atteindre le grand cadran où il savait que Solfège était retenue prisonnière. Ses deux mains restaient fermement agrippées aux commandes tandis qu’il fixait son objectif avec une détermination farouche. Junior chercha rapidement un point à frapper avec ses gants, ses yeux croisant brièvement le regard anxieux de la jeune femme coincée derrière la vitre. Elle avait l’air inquiète...
Néanmoins heureux de la revoir, il leva le pouce en l’air, puis actionna plusieurs boutons sur son tableau de bord avant de frapper violemment le cadran qui se brisa dans un fracas strident. Projetant des éclats de verre dans toutes les directions. Les tessons tombèrent au sol au pied de l’horloge, scintillant un instant avant de se disperser dans la poussière. Solfège retira lentement son bras de son visage pour lever les yeux vers le petit Koopa dans son vaisseau, encore sous le choc, lui offrant un large sourire reconnaissant alors qu’elle s’approchait prudemment du bord. Elle était si heureuse et soulagée de le revoir que des larmes se formèrent aux coins de ses yeux, brouillant légèrement sa vision.
Il avait utilisé le portail pour venir jusqu’à elle ! Elle n’en revenait tout simplement pas ! Il avait fait preuve d’un immense courage, défiant tout ce qui se dressait sur son chemin pour la rejoindre.
Junior gonflait fièrement la poitrine alors qu’il rapprochait le vaisseau pour lui tendre sa main griffue, un grand sourire étirant son museau, visiblement fier de lui et de son exploit. Les bourrasques de vent faisaient violemment flotter son bandana denté et la robe blanche de Solfège, rendant leurs mouvements instables pendant qu’elle se penchait à son tour pour l’atteindre. Le cœur battant la chamade, elle effleura presque ses doigts avec les siens lorsqu’elle détourna soudainement le regard de Bowser Junior pour fixer quelque chose en contrebas. Son expression soulagée se transforma en horreur. Ses yeux verts s’écarquillant brusquement avant de revenir vers ceux, désormais confus, de Junior.
Ses cheveux rouges fouettèrent ses joues pâles sous la force du vent et, au moment où elle ouvrait la bouche pour crier, un énorme impact retentit. La tour fut rudement secouée au moment où la queue du dragon entra violemment en contact avec l’horloge. L’ayant balancée de toutes ses forces contre le pilier, les secousses formèrent de grandes fissures dans le bois qui s’étendirent rapidement jusqu’au sommet. Il y eut une série de craquements sinistres, puis le bois commença à se tordre sous la pression avant de céder progressivement à son propre poids. L’horloge bascula lentement sur le côté droit, ce qui obligea Bowser Jr. à s’écarter tandis que Solfège se laissa glisser contre le mur pour ne pas tomber dans le vide.
Elle glapit sous les nombreux chocs qui faisaient trembler la structure, mais resta plaquée contre la paroi pour tenter de garder l’équilibre. Elle leva les yeux juste à temps pour voir la tête du dragon se rapprocher dangereusement du vaisseau clown encore suspendu dans les airs. La créature frappa soudainement l’appareil de sa patte métallique. Le choc le fit violemment dévier, projetant Bowser Junior hors de son siège. Il s’écrasa brutalement sur des plaques de bois déjà fendues. Instables et en perpétuel mouvement.
«Junior !» Paniqua Solfège quand la petite tortue disparut de son champ de vision, le vaisseau clown s’écrasant au sol dans un énorme raffut.
«Crotte, crotte, crotte !» Le petit Koopa grimaça en chancelant sur ses pieds, tentant tant bien que mal de garder l’équilibre sur les morceaux d’horloge qui se séparaient de plus en plus sous lui. Le sol se dérobait littéralement sous ses pieds… Et il se trouvait à plusieurs centaines de mètres au-dessus de la terre ferme !
Dans un déglutissement bruyant, il chercha désespérément une plateforme assez stable pour ne pas basculer, ses yeux passant d’un point à un autre sans jamais trouver de véritable appui. Il courut sur les morceaux de bois qui continuaient de se séparer sous ses petits pieds. Les planches craquaient dangereusement à son passage pendant qu’il sautait de plaque en plaque pour tenter d’atteindre le sommet de l’horloge, encore en un seul morceau et plus ou moins en équilibre grâce au pilier central. La structure entière oscillait dangereusement, faisant grincer les assemblages à chaque secousse. Un équilibre qui fut vite rompu par une nouvelle frappe du dragon au pied de l’horloge.
Juste avant d’être intercepté par Bowser, grâce à son pouvoir chat, pour l’empêcher de finir le travail. Cependant, il était déjà trop tard… Le pilier se disloqua en plusieurs morceaux, coinçant Bowser Jr. sur une plateforme qui ne tenait plus qu’à un fil. Oh oh… C’était mauvais signe. Le petit Koopa resta figé quelques secondes, les bras écartés pour tenter de conserver son équilibre. Il vacilla de gauche à droite sous les vibrations produites par les violentes secousses, mais soudainement, il trébucha et bascula hors de la plateforme, entamant une longue chute vers le sol. Libérant un hurlement de terreur, le petit Koopa se couvrit rapidement le visage en attendant l’impact.
Mais celui-ci ne vint jamais.
Junior rouvrit doucement les yeux pour constater qu’il était suspendu dans le vide, des morceaux de bois s’écrasaient plus bas dans un terrible fracas. Ses yeux s’écarquillèrent puis il s’écria de surprise. Wow, il volait ! Néanmoins perplexe, il finit par tourner la tête pour se rendre compte qu’il avait été retenu par Solfège au tout dernier moment. La jeune femme le tenait à bout de bras par la base de la carapace, couchée à plat ventre sur le sol pour parvenir à l’attraper in extremis.
«Mama !» S’exclama-t-il avec émerveillement, un grand sourire aux lèvres qui lui fut rapidement retourné.
Ses longs cheveux volaient autour d’elle alors qu’elle serrait les dents au poids conséquent du jeune Koopa, grognant sous l’effort qu’il lui fallait pour le ramener sur la plateforme stable. Ses doigts s’accrochaient fermement à lui, refusant de risquer qu’il lui échappe. Ses bras tremblaient, mais elle ne lâchait rien. Tirant sur lui avec détermination jusqu’à ce qu’il puisse enfin poser les pieds au sol, Solfège se laissa tomber en arrière, le souffle court, une fois certaine qu’il était en sécurité. C’était moins une. Elle resta quelques secondes allongée, les yeux clos, tentant de calmer les battements affolés de son cœur.
Mais elle n’eut même pas le temps de reprendre son souffle que Junior se jeta contre elle pour l’emprisonner dans un câlin, sa petite queue remuant frénétiquement de bonheur. L’adrénaline et la peur faisaient encore frissonner ses membres. Malgré cela, elle referma les bras autour de lui, le serrant avec soulagement contre elle. Elle posa son menton sur sa tête, savourant simplement la sensation rassurante de l’avoir enfin retrouvé. Sa petite houppette rouge chatouillait son nez, arrachant presque un sourire au milieu de cette tension. Les jambes croisées, Solfège garda la petite tortue blottie contre elle. Elle lui caressa doucement la carapace pour l’apaiser, sentant encore son petit corps frissonner après avoir frôlé la chute dans le vide.
De toute sa vie, il n’avait jamais eu aussi peur…
«Je te tiens.» Murmura Solfège dans un soupir soulagé, ses doigts s’attardant sur le nœud du bandana blanc qu’il avait failli perdre en plus. Alors là, ça aurait vraiment été la catastrophe ! Resserrant rapidement le nœud pour être sûre qu’il ne bouge plus, elle attrapa le Koopa à bout de bras pour lui adresser un sourire rassurant jusqu’à ce qu’un grondement ne les interpelle.
«Il est temps de mettre un terme à tout ça.» Déclara Solfège en regardant d’abord le dragon mécanique, attaqué par Mario, Peach et Bowser, avant de lever les yeux vers la plateforme mobile de Tic-Tac.
«Qu’est-ce qu’on va faire ?» Demanda Bowser Jr. qui redressa son museau rond pour la regarder, la bouche entrouverte, attendant de connaître son plan. Inquiet, il resserra ses doigts autour de sa robe blanche.
Les yeux de Solfège se plissèrent en réponse.
Plus bas, Bowser venait de perdre son power-up après avoir sauté sur le dos de la créature pour tenter d’arracher ses écrous. Mais cette dernière avait été plus maligne que lui. Propulsé hors de son dos, il s’était violemment cogné contre des décombres, ce qui se solda par la perte de son pouvoir du chat. Jusqu’ici extrêmement utile, car il avait été bien plus agile et plus souple dans le combat. Affalé contre le mur, la tête pendante, il grimaça en la relevant pour voir que Mario essayait de toucher l’étoile derrière le cadenas avec ses boules de feu. Mais le feu était inefficace. Comme la plupart des attaques, en fin de compte…
Bowser observa les flammes ricocher contre la protection sans même l’égratigner. Ils n’avaient pas réussi à le maîtriser ni même à lui infliger assez de dégâts pour l’affaiblir. À chaque fois qu’ils avaient une ouverture, le dragon revenait à la charge, toujours plus féroce et plus furieux. Cette bête était inarrêtable. Et le Koopa n’avait jamais vu quelque chose comme ça auparavant, ce qui fit naître en lui un sentiment de crainte face à ce qui allait suivre. Pour la première fois depuis le début de l’affrontement, il ne cherchait plus à savoir comment vaincre son adversaire. Il se demandait simplement s’ils allaient réussir à survivre.
Et si cette bête était lâchée sur son royaume ? Qu’adviendrait-il de ses valeureux Koopas ? De son château ? Qu’adviendrait-il de son fils, Junior ?
Avec cette idée ancrée en tête, Bowser se redressa enfin pour continuer à se battre sans pouvoir, uniquement porté par cette force qui l’animait pour défendre son royaume. Pour défendre son fils. Tous ceux qu’il aimait. Il n’était pas prêt à perdre ce combat, ni même à laisser ce roi manipulateur s’emparer de Solfège. Jamais ! Rien que de l’imaginer avec elle le mettait en rogne. Jetant un coup d’œil à l’horloge qui ne tenait plus qu’à quelques morceaux de bois, il aperçut Junior et l’humaine sains et saufs sur le côté. Ce qui le motiva encore plus à les protéger.
D’un rugissement, il serra les poings avant de se ruer vers le dragon-serpent pour lui balancer des dizaines de décombres, attrapant tout ce qui lui passait sous la main, des rochers aux morceaux de bois. Il se déchaînait. Il libérait toute sa rage dans ses lancers, espérant qu’ils seraient assez puissants pour déstabiliser la créature mécanique et permettre à Peach et à Mario de viser l’étoile. Mais les représailles n’en furent que plus violentes. Se retrouvant rapidement pris au piège dans sa grande mâchoire, le roi Koopa se réfugia à l’intérieur de sa carapace pour ne pas être broyé par les crocs aiguisés. Heureusement que sa carapace était solide. À l’épreuve des chocs, capable d’encaisser ce genre d’attaque, sinon il aurait déjà servi de repas à ce monstre.
Le dragon mâchouilla plusieurs fois la tortue épineuse avant de finir par la relâcher. Des boules de feu venaient de lui frapper les yeux à répétition, lancées avec insistance par l’humain moustachu têtu. Sur le point de riposter d’un coup de patte, il grogna sous l’impact du marteau de Peach. Le choc le déstabilisa suffisamment pour offrir une ouverture à Bowser, qui s’écarta juste à temps. La longue queue de la créature s’abattit lourdement à l’endroit où il se trouvait quelques secondes plus tôt, l’ensevelissant sous un amas de débris. Étant donné qu’il s’agissait d’une machine, il était pratiquement impossible de l’épuiser…
Ce que les trois combattants comprirent vite depuis que le combat s’éternisait et qu’aucune de leurs attaques ne semblait réellement efficace. Les rires diaboliques du roi Tic-Tac emplissaient l’air alors qu’il assistait à ce combat déchaîné, persuadé de remporter la victoire avec son combattant démesuré. Se moquant des trois personnages faisant de leur mieux pour éviter les coups de griffes, il faillit tomber à la renverse de rire lorsque Mario et Bowser se retrouvèrent tous les deux éjectés dans les airs pour atterrir dans la poussière. C’était trop drôle ! Ils pensaient réussir ? La probabilité était nulle. En tout cas, ils étaient persévérants… Il fallait leur laisser ça, malgré leur inefficacité flagrante.
Tic-Tac essuya une petite larme d’hilarité tandis qu’il se redressait, encore secoué par son rire, avant de se pencher vers la femme en obsidienne pour désigner grossièrement le combat qui se déroulait sous leurs yeux.
«Et où est passé l’autre bonhomme vert ? Le gringalet trouillard ? Je suis sûr qu’il est allé changer sa couche sale !» Ricana bêtement le roi en donnant de petits coups de coude à celle qui contrôlait le dragon-serpent. Cependant, sans surprise, il n’obtint aucune réaction de sa part. Son visage restait lisse, dépourvu de toute expression.
Il se frotta les mains d’anticipation au moment où il vit la princesse Peach perdre à son tour son power-up après s’être pris un mur, pour ensuite s’effondrer au sol dans un soupir. Bientôt, ils abandonneront ! Et alors, il raflera tous les royaumes et leurs armées d’incompétents pour faire un grand ménage ! Il trépignait d’impatience rien qu’à l’idée d’étendre son royaume jusqu’à leur galaxie, où il pourrait alors régner comme bon lui semblerait. Sans contraintes ni lois. L’aubaine ! Il s’imaginait déjà installé sur un trône gigantesque, dominant des mondes entiers soumis à son autorité. Une vision qui lui arracha un sourire béat.
Fronçant méchamment les sourcils, le roi vérifia l’état de son costume bleu pour s’assurer qu’il était assez présentable lorsqu’il annoncerait sa victoire à toutes ses marionnettes spectatrices. Il lissa un pli imaginaire sur sa veste, puis ajusta son nœud papillon avec une minutie presque comique. Après tout, un grand roi se devait d’être impeccable au moment de célébrer son triomphe. Les deux humains étaient dorénavant hors combat, mais il ne restait plus que cette tête brûlée de roi des Koopas, qui comptait sur la puissance de son feu pour abattre son dragon. D’un gloussement ridicule, Tic-Tac le hua. Puis il s’esclaffa de joie en voyant Bowser être projeté contre les décombres. Son corps s’écrasa violemment au sol, formant un large cratère.
«C’est terminé ! Vous êtes tous à moi, à moi ! J’ai gagné ! Je suis le roi le plus puissant de l’univers !» Proclama-t-il haut et fort au bord de sa plateforme, sous les acclamations immédiates de ses sujets.
It doesn't hurt me…
«Qu’est-ce que c’est que ça ?!» S’étonna le roi quand il crut entendre une voix, les bras toujours levés.
Do you wanna feel how it feels?
L’imposante tête du dragon se tourna brusquement vers le son mélodieux provenant des décombres. De la fumée se mêlait à la poussière en suspension dans les airs alors qu’une silhouette s’y dessinait lentement. Ses yeux verts électriques se posèrent sur la femme aux cheveux de feu qui avançait calmement parmi les amas de roches et de bois, sa longue robe blanche emportée par la brise.
You
It's you and me
Sans peur, Solfège s’approcha de la créature enragée qui la défiait du regard, ses grondements menaçants ne la dissuadant pas d’avancer vers elle. Même lorsqu’elle frappa sa queue en guise d’avertissement. Elle reprit sa chanson avec plus de confiance.
And if I only could
I'd make a deal with God
And I'd get Him to swap our places
Be runnin' up that road
Be runnin' up that hill
Be runnin' up that building
Say, if I only could, oh
À cette mélodie enchanteresse, Luigi finit par réapparaître de sous la plaque sous laquelle il s’était caché pour observer l’étrange scène qui se déroulait sous ses yeux. Intrigué par cette magnifique voix, il se hissa sur les décombres pour regarder Solfège qui avançait courageusement vers la créature dressée sur ses pattes arrière. Apeuré et anxieux, il croisa les mains tout en regardant nerveusement son amie affronter le dragon, uniquement armée de la puissance de ses notes.
You don't wanna hurt me
But see how deep the bullet lies
Unaware I'm tearin' you asunder
Oh, there is thunder in our hearts
Calmement, Solfège leva les yeux vers la bête lorsque celle-ci abaissa sa longue queue à travers la fumée opaque, son regard ne la quittant jamais pendant qu’elle poursuivait sa chanson aux pouvoirs extraordinaires. Petit à petit, la rage s’évapora de ses yeux électriques. Posant ses pattes avant au sol de chaque côté de l’humaine, au milieu des débris, sa tête se rapprocha lentement d’elle, ensorcelée par sa voix.
Is there so much hate for the ones we love?
Oh, tell me, we both matter, don't we?
«Solfège…» S’inquiéta la princesse tout en se redressant contre le mur, un bras autour de son ventre. Ses yeux bleus suivaient les mouvements de la jeune femme dans la brume. Elle avait peur pour elle. Peur de ce que la créature pourrait lui faire… Toutefois, le dragon paraissait sous le charme, ne montrant plus aucun signe d’agressivité dès les premières notes. Le cœur se serrant dans sa poitrine, Peach s’approcha tandis que la chanson se poursuivait dans ce même timbre vibrant qui finit par apaiser toutes ses craintes.
It's you and me
Won't be unhappy
Affrontant la créature lui faisant face, le visage de Solfège s’adoucit lorsqu’elle leva la main pour tendre ses doigts dans sa direction. Sur le point d’effleurer le bout de son museau doré, elle ferma un instant les yeux sous le souffle puissant qui balaya ses cheveux en arrière, faisant onduler sa chevelure dans l’air chargé de poussière. Puis un sourire doux étira ses lèvres lorsqu’elle ne ressentit plus la moindre trace de colère émaner de son corps massif, comme si toute sa rage s’était dissipée.
«Mais ce n’est pas possible ! Que quelqu’un fasse quelque chose ! Empêchez-la !» Tic-Tac sauta à ses pieds d’exaspération face à ce qui se déroulait sous leurs yeux. Pourquoi personne ne réagissait ?! Ils étaient tous ensorcelés ou quoi ?
It's you and me…
La créature mécanique, désormais allongée devant Solfège, libéra un grondement docile lorsque ses doigts finirent par toucher son museau froid. À ce simple contact, la fumée noire qui animait le mécanisme se dissipa lentement dans les airs, désactivant le dragon qui se détendit peu à peu sur le sol. Les dernières lueurs qui brillaient dans ses yeux s’éteignirent à leur tour. Le mal quittant progressivement ses engrenages. Libérant ainsi la créature de toute cette haine… Grâce à la puissance de sa voix. À la fin de sa chanson, qui s’acheva sur des notes plus tristes, Solfège retira sa main de la pièce métallique qui retomba au sol à ses pieds dans un léger bruit sourd.
Ce qui formait autrefois un puissant dragon n’était plus que des pièces détachées. Au-dessus de sa tête, les nuages noirs se dissipèrent. Les premières lueurs du ciel réapparurent à travers les nuages, éclairant doucement les ruines encore couvertes de fumée. Derrière elle, Mario aida Peach à marcher vers Luigi, tandis que le roi des Koopas continuait de regarder la jeune femme qui avait capturé son cœur avec cette même chanson. Il avait vu sa puissance, mais jamais sous cette forme. Elle n’avait pas vaincu son adversaire par la force. Elle avait simplement réussi à atteindre ce qui se trouvait derrière cette rage. Il était bluffé par sa capacité d’apaisement, capable d’agir même sur des mécanismes gigantesques. Ce don était miraculeux… Merveilleux.
Elle les avait sauvés en prouvant à tout le monde que la violence ne résolvait pas tous les problèmes.
Bowser se dirigea calmement vers elle pour lui faire un sourire affectueux lorsqu’elle se retourna dans sa direction, une légère claudication trahissant les coups encaissés et la fatigue accumulée. Chaque pas lui rappelait douloureusement le combat qu’il venait de livrer, mais il n’y prêtait presque plus attention. Tout ce qui comptait désormais se trouvait devant lui. Il était certes bien amoché, mais il avait tenu bon. Observant Solfège qui passait doucement ses mains sur sa robe abîmée par la poussière et les combats, il sentit des picotements à l’arrière de sa nuque quand il croisa son sourire doux. Un sourire rien que pour lui. Quelque chose se serra dans sa poitrine. Il aurait pourtant voulu lui dire tant de choses…
Lui dire qu’il avait eu peur de ne jamais la revoir. Qu’il avait traversé tout cet enfer pour elle. Qu’il aurait recommencé sans hésiter. Il chercha les bons mots, mais ils semblaient lui échapper un à un. Il se retrouva pris au piège par ses yeux qui le regardaient attentivement, presque avec espoir, comme si elle attendait quelque chose de lui. D’habitude, il savait comment s’y prendre dans ce genre de situation et ne manquait jamais d’éloquence ! Les mots venaient naturellement, sans effort. Mais pas cette fois. Ce qui l’irritait énormément, car il voulait s’exprimer sur ses sentiments, lui dire ce qu’il avait sur le cœur. Pourquoi était-ce devenu si compliqué ?
Contrarié par sa soudaine incapacité, il soupira par le nez, les épaules tombantes. Il détourna ensuite les yeux de Solfège pour regarder le sol, remarquant que son sourire s’était évaporé de son joli visage. Remplacé par une expression soucieuse qui le fit hésiter davantage. Le refus le terrifiait… Il avait peur d’être repoussé par elle, peur d’être jugé, ou même moqué. Ce n’était pas comme s’il n’en avait jamais vécu avec Peach durant toutes ces années, mais tout était tellement différent avec Solfège depuis qu’il l’avait rencontrée. Depuis qu’il était tombé éperdument amoureux d’elle.
Sa bouche s’assécha en relevant les yeux pour recroiser le regard de la jeune femme devant lui, après qu’elle pencha légèrement la tête pour tenter de capter son attention. Elle ne semblait ni impatiente ni contrariée. Elle attendait simplement, avec cette patience tranquille qui le désarmait complètement. Les mains dans le dos, son tendre sourire était revenu, doux et rassurant, accompagné de cette petite étincelle dans ses yeux vert pomme qui faisait battre son cœur plus vite. La même qui était apparue lorsqu’ils avaient chanté en duo. Ce souvenir lui revint avec une netteté troublante : leurs voix mêlées, leurs regards qui s’étaient croisés et cette émotion qu’il n’avait jamais ressentie auparavant. Et qu’il était sur le point d’avouer.
«Je…» Bowser déglutit nerveusement, cependant il fut interrompu par le roi Tic-Tac sur sa plateforme volante.
«Ce n’est pas fini ! Vous n’êtes que des tricheurs ! Vous allez tous le payer ! Vous avez perdu, c’est moi qui remporte cette victoire !» S’agaça ce dernier, furax. Les yeux méchamment plissés, il toisa le roi Koopa, prêt à lui crier dessus pour avoir osé intervenir mais il ne s’attendait pas à ce que Solfège prenne la parole à sa place.
«Ça suffit !» Clama-t-elle. Dépassant Bowser pour croiser les bras sur sa poitrine, elle fusilla du regard le roi du Temps, interloqué par son exclamation. Sans jamais sourciller pendant qu’elle le dévisageait avec haine, elle reprit la parole ; «J’ai battu votre combattant. J’ai mis un terme à tout ça ! Ce combat a été remporté en toute légitimité, et vous le savez !»
«Comment oses-tu ?! Tu n’as pas le droit à la parole, tu es à moi ! Tu me dois obéissance et respect !» La bouche grande ouverte d’outrage, Tic-Tac porta une main à son torse, mais la jeune femme poursuivit avec ce même ton accusateur.
«C’est faux, je ne suis plus à vous. J’ai remporté le droit d’avoir ma liberté ! Il n’y avait aucun nom sur ce contrat, pas vrai ? Rien qui disait que Bowser devait être le seul à se battre contre votre machine. Sinon, vous seriez intervenu, n’est-ce pas ? Je vous connais. Je connais la nature de vos contrats. Vous ne prenez jamais aucun risque ! Mais si vous vous en étiez mêlé, le contrat s’annulait, et plus rien ne m’aurait empêchée de partir. Car en réalité, vous êtes effrayé… Vous avez peur de la défaite, peur de perdre vos précieux trésors. Mais j’ai triomphé, nous avons tous gagné.» Se corrigea Solfège après avoir levé les bras pour désigner les deux frères, Peach et Bowser silencieux derrière elle, tous témoins de sa victoire. Puis elle esquissa un sourire en direction de Tic-Tac, avant de conclure avec une confiance implacable ; «Et vous êtes le perdant.»
«Oups, je crois qu’il vient de réaliser !» Peach croisa les bras avec un sourire satisfait lorsque Tic-Tac écarquilla les yeux d’horreur et recula de plusieurs pas.
«Impossible… Vous savez qui je suis ?! Personne ne m’arrête ! Je suis le grand roi Tic-» Toutefois, il n’eut pas le temps de finir, car il se retrouva soudainement emprisonné dans une bulle de savon. Son expression resta figée dans la surprise tandis qu’il tournait lentement sur lui-même, au moment où un sorcier familier réapparut dans un pop sonore.
«Ne jamais sous-estimer son adversaire ! On ne m’apprend rien à moi.» Amusé, Kamek se lécha le bec avant de poser ses poings sur ses hanches, laissant échapper un petit rire en regardant le roi immobilisé dans sa bulle.
Non mais ! Il était le maître de la magie noire ! Il l’avait dit, personne ne rivalisait avec lui, et certainement pas un petit prétentieux de son genre ! Les quatre humains se mirent à sourire, mais furent surpris lorsque les centaines de pantins de bois commencèrent à les applaudir, les félicitant d’avoir remporté la victoire et défait leur roi tyrannique. Leurs applaudissements se propagèrent rapidement d’une plateforme à l’autre, créant un vacarme joyeux qui contrastait avec le silence oppressant ayant régné sur le royaume quelques instants plus tôt. Junior rejoignit rapidement le reste de la bande, se faufilant jusqu’à eux pour se retrouver au cœur des vives acclamations des soldats désormais libres.
Certains pantins levaient leurs bras en l’air, pendant que d’autres s’étreignaient maladroitement, encore émerveillés par leur liberté retrouvée. Impressionné par ce mouvement de foule inattendu, Mario attrapa son frère par le cou pour lui faire une accolade fraternelle, alors que Peach, ravie, commença à applaudir avec les pantins. Son royaume était à nouveau en sécurité et Solfège était enfin libérée ! Ils avaient réussi. Ils avaient triomphé du mal ! Grâce à leur bravoure à tous, grâce à leur coopération. D’un soudain élan d’euphorie, la princesse brandit fièrement son poing en l’air avant de se mettre à rire puis elle attrapa les deux moustachus pour les serrer contre elle dans un gros câlin.
Mario sourit avec gêne en lui donnant plusieurs petites tapes dans le dos, les joues se teignant d’une couleur rosée à cette proximité inopinée avec elle. Bowser Jr. en profita aussi pour se jeter dans les bras de Solfège afin d’imiter les autres humains et exprimer sa joie de la même façon. Riant follement avec elle, il resserra ses bras autour de la jeune femme dans un petit ronronnement de bonheur, n’étant pas prêt à la lâcher de sitôt. Oh que non ! Maintenant qu’elle était libre, il allait la garder enfermée dans sa chambre pour toujours et veiller à ce qu’elle ne parte plus jamais.
Mais son papa ne serait jamais d’accord… Car maintenant, il allait devoir la partager avec lui. Et il détestait partager. Quelque peu attristé par ce constat, une moue se forma sur son visage, avant de disparaître lorsqu’il sentit les lèvres de Solfège se poser sur son front. C’était chaud et agréable à la fois. Comblé, son expression s’illumina tandis qu’ils se mettaient à rire tous ensemble de ce moment de joie, oubliant tout le reste l’espace d’un instant. Des rires qui s’arrêtèrent subitement au raclement de gorge de Bowser, resté un peu à l’écart du groupe. Le silence retomba progressivement autour de lui. Plusieurs pantins tournèrent la tête dans sa direction, alors que Junior se figeait dans les bras de Solfège.
«Hum, eh bien j’espère que les récents événements n’ont en rien impacté notre relation… Et que je pourrai toujours bénéficier de vos précieux conseils lorsque nous retournerons tous dans notre monde.» Débuta-t-il avec embarras, une griffe venant se nouer dans ses cheveux flamboyants en bataille.
Comment lui faire comprendre qu’il voulait qu’elle retourne avec lui au château ? Qu’elle reste avec eux, à ses côtés ? Mais, face aux regards perplexes de tout le monde, il poursuivit avec un sourire forcé.
«Je ne crois pas avoir bien saisi le concept de l’amour. Si vous pouviez m’accorder un peu plus de temps pour-» Bowser laissa sa phrase en suspens quand Solfège se jeta brusquement contre lui pour l’envelopper de ses bras. La joue posée contre son plastron, elle ferma les yeux avec un sourire timide, se blottissant contre lui avec douceur. Son geste affectueux prenant totalement au dépourvu la tortue cracheuse de feu. Il en oublia presque de respirer !
D’un air ahuri, ses sourcils épais se hissèrent sur son front pendant que sa bouche s’ouvrait béatement à la chaleur que dégageait la jeune femme contre lui. Cette réponse lui était amplement suffisante. Drapant prudemment son grand bras autour d’elle, en prenant soin de ne pas la blesser avec ses anneaux, son cœur se mit à tambouriner avec force alors qu’un agréable sentiment l’enveloppait de la tête aux pieds. Et bien sûr, Junior profita de l’occasion pour sauter dans les bras de son père, s’invitant sans hésiter dans l’étreinte pour transformer ce moment en un véritable câlin général.
Rapidement rejoint par Kamek, ils formèrent une joyeuse boule de Koopas autour de Solfège, qui se retrouva bientôt au centre de toute leur attention. Presque ensevelie sous cette affection soudaine. Attendrie par cette scène, Peach se mit à sourire puis à rire aux côtés des deux frères. Ils étaient accoudés l’un contre l’autre, lissant fièrement leur moustache après avoir replacé leur casquette sur leur tête, visiblement satisfaits d’eux-mêmes. Toujours sous les grandes acclamations de tous ces pantins réunis. Elle devrait peut-être leur proposer un nouveau poste ? Qui sait, elle en aura peut-être besoin… Maintenant que la femme en obsidienne s’était mystérieusement volatilisée.
«Qui veut un réveil parlant ?» S’écria subitement Kamek en ramenant la bulle de savon avec le roi coincé dedans à l’aide de sa baguette magique.
«Oh oui, moi ! Moi !» Bowser Junior bondit sur place, le doigt levé pour attirer l’attention.
Cet enthousiasme, propre à Junior, déclencha un rire collectif ainsi qu’une petite tape amicale de son père sur la tête, débordant de fierté.
Et à ses yeux, il n’y avait pas plus beau cadeau au monde.
Fin
Ce n’est pas encore tout à fait la fin, car il y aura un épilogue juste après ce chapitre. Mais pas que ! Je vous en dirai plus dans la prochaine publication, ne vous en faites pas. J’ai encore pas mal de projets pour Bowser et Solfège ^^
Je remercie tous ceux qui auront lu jusqu’à la fin et qui laisseront leurs impressions ! Merci de tout cœur, c’est la plus belle des récompenses pour moi après tout ce travail acharné.
Maintenant, je vous laisse et je vous dis à la prochaine !
VP