Les fragments d'une voix

Bonne lecture !

Chapitre 12 – Soutien

Elle était tranquillement en train de savourer son thé lorsque les grandes portes du salon s'ouvrirent brusquement dans un fracas assourdissant.

«Princesse ! Il faut absolument que vous voyiez ça !» S'écria aussitôt un Toad complètement affolé en traversant la pièce à toute vitesse, son journal du matin agité frénétiquement au-dessus de sa tête. Peach releva doucement les yeux de sa tasse. Malgré l'agitation qui venait d'envahir le salon, elle conserva son calme légendaire et reposa délicatement sa tasse sur sa soucoupe avant de reporter son attention sur le petit Toad, arrivé devant elle complètement essoufflé.

«Que se passe-t-il ?» Demanda-t-elle d’une voix paisible, intriguée par un tel empressement. Le petit bonhomme champignon dut reprendre son souffle à plusieurs reprises avant de réussir à articuler quelques mots.

«Il... Il s'est passé quelque chose de terrible ! Regardez !» Sans perdre une seconde, il déplia fébrilement le journal devant la princesse avant de pointer du doigt un article qui occupait la une.

Encadré d'un épais contour noir, celui-ci s'étalait sur toute la première page. Peach parcourut rapidement les premières lignes avant de sentir son expression se figer. Le texte annonçait que le château volant de Bowser s'était écrasé au beau milieu de la nuit à la suite d'une mystérieuse attaque dont personne ne connaissait encore l'origine. Les sourcils de la princesse se haussèrent sous la stupeur tandis que ses lèvres s'entrouvraient imperceptiblement. Son premier réflexe fut de penser à Solfège. Était-elle saine et sauve ? Avait-elle réussi à s'en sortir ? Les questions se bousculaient déjà dans son esprit. Qui aurait été capable d’attaquer le château de Bowser ? Et surtout... comment ? Pourtant, le château du roi Koopa était sans conteste considéré comme l’une des forteresses les plus imprenables. Même les armées les plus puissantes auraient eu les plus grandes difficultés à l'approcher. Alors comment une telle tragédie avait-elle pu se produire en une seule nuit ? Déconcertée, Peach porta lentement une main à son front avant de relire une nouvelle fois l'article, puis une deuxième... puis une troisième, son regard se bloquant sur le titre racoleur. Elle espérait presque y découvrir un détail qui lui aurait échappé, une explication capable de rendre cette catastrophe un peu plus compréhensible. Hélas, les mots restaient désespérément les mêmes.

À côté d'elle, le Toad qui avait apporté le journal sautillait nerveusement sur place, les mains crispées l'une contre l'autre. Son regard ne quittait pas celui de sa princesse, attendant avec anxiété la moindre réaction de sa part.

«Vous voyez ?» Insista-t-il avec agitation.

Sortant enfin de sa torpeur, Peach s'apprêtait à lui répondre lorsqu'un bruit soudain attira son attention du côté des grandes portes du salon. Des éclats de voix étouffés résonnaient derrière celles-ci. À en juger par le ton employé, ses gardes semblaient être en pleine altercation avec quelqu'un... Et la princesse reconnut une voix familière. Mario. Intriguée, elle déposa sa tasse de thé sur la table basse avant de se lever afin de découvrir ce qui se passait. Elle n'eut cependant pas le temps d'atteindre les portes car celles-ci s'ouvrirent dans un fracas sonore, la figeant sur place. Sur le seuil se tenaient Mario et Luigi, suivis de Solfège, Bowser Junior et Kamek... mais ce ne fut pas leur présence qui la surprit le plus. Son regard s'arrêta immédiatement sur le petit Koopa installé dans les bras de la jeune reine. Le bébé possédait exactement les mêmes caractéristiques que Bowser Jr. Pourtant, Peach n'eut aucun mal à reconnaître Bowser. Installé confortablement contre Solfège, il babillait joyeusement dans un langage incompréhensible tout en pointant du doigt les nombreuses décorations du salon, fasciné par tout ce qui l'entourait. Pendant un instant, la princesse resta incapable de prononcer un seul mot. La voir débarquer aux côtés de plusieurs Koopas était déjà suffisamment inattendu... mais découvrir Bowser changé en bébé dépassait de très loin tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Elle comprit rapidement pourquoi les gardes s'étaient opposés à leur entrée.

À leur place, elle n'aurait probablement pas réagi autrement.

«Babadibou !» S’exclama tout à coup Bébé Bowser en pointant un petit doigt vers la princesse, toujours figée au beau milieu du salon, les bras ballants sous le choc. Ses épais sourcils rouges se froncèrent tandis qu'il continuait de babiller dans sa direction, comme s'il essayait d'attirer son attention. Pour le calmer, Solfège lui tapota doucement la carapace du bout des doigts.

«Princesse, nous avons un très gros problème.» Déclara alors Mario d'une voix grave en s'arrêtant devant elle. Le regard de Peach passait inlassablement de Bowser Junior au bébé installé dans les bras de Solfège, comme si son esprit refusait encore d'accepter ce qu'il voyait. Mario lui prit délicatement les mains entre les siennes pour ramener son attention vers lui.

«Oui... et c'est encore bien plus grave que ça en a l'air...» Ajouta Luigi avec une grimace nerveuse avant de hausser maladroitement les épaules. Il ignorait que la princesse avait déjà découvert la chute du château en lisant le journal quelques minutes plus tôt. Prenant enfin une profonde inspiration, Peach promena son regard sur chacun des membres de cet étrange petit groupe réuni au beau milieu de son salon. Solfège, Mario, Luigi, Bowser Junior, Kamek... puis le bébé Koopa. Ses sourcils se froncèrent peu à peu. La stupeur laissait désormais place au sérieux.

«Dans la salle de crise, maintenant.» Ordonna finalement Peach d’un ton ferme qui ne laissait absolument aucune place à la discussion.

Tout le petit groupe lui emboîta le pas à travers les longs couloirs immaculés du château, bientôt rejoint par plusieurs Toads intrigués par cette agitation inhabituelle. Les conversations s’interrompaient sur leur passage tandis que les habitants se retournaient pour observer cette étrange procession. Après tout, il était extrêmement rare de voir des Koopas circuler librement à l’intérieur du palais… De quoi éveiller bien des interrogations. En chemin, la princesse croisa le général Toad en pleine discussion avec un Toad architecte au sujet d’importants travaux concernant une nouvelle annexe du château. Dès qu’il aperçut le groupe qui l’accompagnait, il abandonna aussitôt sa conversation pour se joindre à eux. Son anxiété était visible. Il remontait sans cesse ses lunettes sur son nez invisible pendant que son regard passait de Mario à Solfège, puis à Kamek, avant de s’immobiliser sur le bébé tortue blotti dans les bras de la jeune femme. Plus Peach gardait le silence, plus son inquiétude grandissait. Elle ne répondait à aucune des questions qui lui étaient adressées et poursuivait sa route d’un pas rapide, le regard fixé droit devant elle. Ce comportement, si inhabituel chez elle, suffit à faire comprendre au général Toad que la situation dépassait de loin tout ce qu’il avait pu imaginer.

Lorsqu'ils arrivèrent enfin dans l'immense salle du trône, également utilisée comme salle de crise, Peach se dirigea vers la grande carte interactive installée au centre de la pièce afin de l'activer grâce aux commandes situées sur le côté. Très vite, des centaines de petits cubes lumineux s'animèrent pour former une gigantesque représentation tridimensionnelle du Pays-Noir. Le relief du royaume se dessina progressivement sous leurs yeux, révélant bientôt l'emplacement exact du château volant de Bowser. Pendant ce temps, les imposantes portes se refermèrent derrière Kamek et Bowser Junior dans un lourd grondement. Deux gardes Toad vinrent prendre position de chaque côté de l'entrée, veillant à ne jamais quitter les deux Koopas des yeux. La prudence restait de mise. Après tout, personne n'avait oublié les nombreuses attaques que le Royaume Koopa avait menées contre le Royaume Champignon... ni tout ce que leur princesse avait dû endurer au fil des années. L'un des gardes posa alors un regard particulièrement dur sur Kamek et Bowser Jr. Sans prononcer le moindre mot, il leva lentement deux doigts jusqu'à ses propres yeux avant de les pointer vers eux dans un geste sans équivoque. Je vous ai à l'œil. Le message était parfaitement clair. Junior sentit ses épaules se raidir.

Qu'est-ce qu'il pouvait détester les bonshommes champignons...

Même s'il se sentait clairement intimidé à l'idée de pénétrer dans le château de Peach entouré de gardes Toads, le petit Koopa avait tout de même remonté son bandana jusqu'à son museau pour conserver un minimum d'allure menaçante. Il était hors de question de passer pour un faible ou un trouillard en territoire ennemi ! Son cœur battait peut-être un peu plus vite que d'habitude, mais il refusait de laisser sa peur transparaître. Cela lui demandait déjà un effort considérable d'accompagner sa mama jusqu'ici, pourtant il voulait s'assurer qu'elle resterait en sécurité. Si Mario ou l'un de ses amis avait le malheur de tenter quoi que ce soit, il n'hésiterait pas une seule seconde à leur tenir tête. Peu importait qu'ils soient en infériorité numérique. Malgré le malaise grandissant que lui inspiraient ces immenses murs blancs et roses, Bowser Jr s'était donné une mission très claire : devenir le garde du corps personnel de Solfège... ainsi que de son père, désormais réduit à l'état d'un bébé sans défense. Et aussi de Kamek, accessoirement. Bon... après réflexion, le vieux Magikoopa possédait assez de sorts dangereux pour transformer tout le château en un immense tas de poussière s'il le voulait vraiment. Il pouvait sûrement se débrouiller tout seul. Ce ne serait pas la plus grosse perte non plus...

Son sourire insolent s'étira un peu plus derrière son bandana denté à cette pensée.

«Comment une chose pareille a-t-elle bien pu arriver… ? C’est à peine croyable !» Souffla le général Toad, complètement abasourdi. Penché au-dessus de la représentation holographique, il constatait avec stupeur que l'immense château volant reposait à présent au sol.

«Que s'est-il passé exactement ?» S’enquit Peach avec inquiétude en reportant son attention sur Solfège, qui berçait Bébé Bowser contre sa poitrine afin de le garder calme. Incapable de répondre, la reine du Pays-Noir laissa Kamek prendre la parole. D'ordinaire, le Magikoopa préférait rester en retrait pendant que Bowser ou Bowser Junior s'exprimaient à sa place. Mais cette fois, les circonstances ne lui laissaient pas ce luxe.

«Malheureusement, Sa Majesté ici présente n'est plus en mesure de parler. Sa voix lui a été dérobée...» Révéla-t-il gravement en rajustant ses lunettes sur son bec avant de rejoindre Mario et Luigi près de la carte.

«Quoi ?! Mais comment est-ce possible ?! Qui ferait une chose pareille ?!» S'étrangla presque Luigi d'horreur. Sa main se crispa instinctivement sur sa casquette tandis que ses yeux écarquillés se tournaient vers Solfège. Celle-ci se contenta de lui adresser un faible sourire, empreint de tristesse.

«C'est horrible...» Murmura Peach en portant lentement une main à ses lèvres. Cette révélation la bouleversait bien davantage qu'elle ne voulait le montrer.

«Qui est responsable de tout ça ?» Demanda ensuite Mario en croisant les bras contre sa poitrine, son regard sérieux trahissant qu’il réfléchissait déjà à un moyen de leur venir en aide malgré la gravité de la situation.

«Nous l’ignorons. L’attaque a eu lieu en pleine nuit et nous avons été pris par surprise… Une force venue des ténèbres… maîtrisant parfaitement la magie noire. Elle s’est emparée d’un précieux artefact permettant d’invoquer des sbires, et ils étaient bien trop nombreux pour que nous puissions tous les contenir…» Expliqua Kamek dans un profond soupir en croisant les mains derrière son dos voûté. À ces mots, le général Toad fronça les sourcils et fixa longuement le vieux sorcier d'un air particulièrement méfiant.

«Avez-vous au moins des preuves de ce que vous avancez ? Ou s'agit-il simplement d'une nouvelle ruse destinée à infiltrer le royaume ?» Répliqua-t-il tout en plantant fermement ses poings sur ses hanches. Son expression était fermée, presque accusatrice.

«Général, les preuves sont pourtant juste sous vos yeux ! Voyez par vous-même ! Regardez dans quel état nous sommes ! Pensez-vous sincèrement que nous serions venus jusqu'au Royaume Champignon pour déclarer la guerre dans une condition pareille ? C'est insensé !» S'offusqua aussitôt Kamek en portant dramatiquement une main à sa poitrine, tandis que l'autre désignait vaguement la carte holographique pour appuyer ses propos.

Pour être honnête, le Magikoopa avait surtout l'impression que cette histoire devenait chaque minute un peu plus humiliante. Ce n'était pas tous les jours qu'un château volant s'écrasait lamentablement au sol... ni que toute une armée Koopa se couvrait ainsi de ridicule.

«Je vous jure que nos intentions sont pures !» Insista Kamek, les mains toujours jointes contre sa poitrine. Sur sa langue, ces mots sonnaient étrangement… Même lui avait du mal à y croire.

«Permettez-moi d'en douter !» Répliqua sèchement le général Toad. Sans quitter le magicien en tunique bleue des yeux, il se tourna ensuite vers la jeune femme blonde à côté de lui.

«Je persiste à dire qu’il s’agit d’une diversion, princesse. Nous ne pouvons pas leur faire confiance !» Chuchota-t-il après s’être discrètement penché vers Peach, une main placée au coin de sa bouche pour que les Koopas ne l’entendent pas.

«Mais nous pouvons faire confiance à Solfège.» Rappela Peach sans hésiter une seule seconde. Pour l’instant, elle préférait écouter attentivement les différentes explications avant de tirer des conclusions hâtives.

«En elle, oui. En eux ? Pas du tout !» Objecta le général Toad. Il désigna d’abord la reine du Pays-Noir, restée légèrement en retrait, puis Kamek et Bowser Jr de l’autre côté de la carte interactive, entre Mario et Luigi. En revanche, son expression se crispa davantage lorsqu’il posa finalement les yeux sur le bébé Koopa installé dans les bras de Solfège. Ce dernier s’amusait justement à lui tirer la langue, visiblement ravi de le provoquer.

«Et certainement pas en celui-là !» S’exclama le champignon, outré.

«Je comprends vos inquiétudes. Mais le Royaume Koopa n'est plus celui que nous avons connu. Bowser a changé... et son peuple avec lui. Les choses ont évolué dans le bon sens, souvenez-vous.» Fit doucement remarquer la princesse en se penchant à son tour vers le général Toad, toujours aussi réfractaire. Elle pouvait le comprendre… Après tout, il n’était pas si simple d’effacer des années de guerre et de méfiance. Elle reprit dans ce même ton réfléchi ; «Je ne vous demande pas de leur accorder votre confiance aveuglément. Je vous demande seulement de leur laisser une chance de nous expliquer ce qui s'est passé.»

«Tiens, il est où Bowser ?» S’interrogea soudainement Luigi, venant seulement de remarquer l’absence de la terrifiante tortue. Après tout, Bowser n'était pas du genre à manquer une telle réunion. Toutefois, lorsque tous les regards convergèrent vers le bébé installé dans les bras de Solfège, la vérité le frappa de plein fouet.

«Attendez… Ne me dites quand même pas que…» Commença Luigi, à court de mots alors que ses grands yeux restaient fixés sur le bébé Koopa babillant innocemment.

Le plombier porta précipitamment une main devant sa bouche dans une tentative désespérée d'étouffer le rire qui menaçait de lui échapper... mais ce fut un échec cuisant. Impossible de se retenir ! Il ne savait pas si c'était le contrecoup de toutes les émotions de la journée ou l'absurdité de ce qu'il avait sous les yeux, mais ses épaules furent bientôt agitées de tremblements incontrôlables. Il dut rapidement détourner la tête pour tenter de dissimuler son fou rire. Le terrible Bowser... Le roi que tous les royaumes redoutaient... transformé en un adorable bébé innocent ? Il fallait reconnaître que l'image avait quelque chose de profondément incongru. Mario afficha un sourire embarrassé avant de donner plusieurs coups de coude insistants à son frère en remarquant les expressions de plus en plus agacées des Koopas. Les pauvres... Ils subissaient déjà cette catastrophe depuis la veille au soir alors inutile d'en rajouter en les tournant ouvertement en ridicule. Même si Mario trouvait lui aussi cette histoire complètement folle, il avait au moins la présence d'esprit de garder son sérieux. De l'autre côté de la table, Bowser Junior serra les poings derrière son bandana. Il avait supporté les regards, les soupçons et les remarques depuis leur arrivée... mais entendre Luigi rire de son père était la goutte de trop.

Pour la première fois depuis leur arrivée, il rompit le silence afin de défendre la dignité déjà bien malmenée du grand roi des Koopas.

«C’est pas sa faute s’il a été transformé en bébé ! C’est à cause de ces espèces de trucs violets qui sont apparus de partout… Ils ont joué avec mon pistolet sans mon accord, c’est pas juste !» Ronchonna Bowser Junior en croisant les bras sur son plastron, le menton posé dessus, tout en évitant soigneusement les regards moqueurs dirigés vers son père.

«Un peu de respect pour notre roi !» S’indigna Kamek.

«Oui, oui, pardon… C’est juste que toute cette histoire est complètement folle !» Ricana encore Luigi en essuyant la larme qui perlait au coin de son œil. À force de sourire bêtement, ses joues commençaient à lui faire mal.

«Bayagagouba !» S’emporta Bébé Bowser dans les bras de Solfège en tournant son petit museau rond vers le frère moustachu pour lui lancer un regard noir, tout en agitant ses petits poings avec indignation. On aurait presque dit qu’il avait tout compris…

«Il est beaucoup trop mignon !» S’attendrit Peach en se penchant vers ce dernier pour lui pincer délicatement la joue entre ses doigts. Un immense sourire illumina son visage. C’était plus fort qu’elle !

La bouche de Kamek et de Junior s’ouvrit sous la stupéfaction. Bowser, qui avait désespérément cherché depuis des années un moyen de conquérir le cœur de Peach, venait apparemment d’obtenir plus de résultats en étant transformé en bébé qu’en essayant de l’impressionner avec ses grands discours et ses enlèvements ratés. C’était littéralement le monde à l’envers ! Bon… dans un certain sens, heureusement que le roi des Koopas n’avait jamais réussi à séduire Peach, sinon ils n’auraient probablement jamais rencontré Solfège… et leur royaume n’aurait jamais connu cette paix qu’elle avait apportée avec elle. Comme quoi, les âmes sœurs existaient réellement. Cependant, Mario n’appréciait clairement pas ce soudain intérêt porté à son ennemi juré. Le plombier toussota alors discrètement dans son poing pour ramener tout le monde vers le véritable sujet de cette réunion.

«Bon, et maintenant, on fait quoi ? On peut pas juste les laisser comme ça ! Si cette menace est aussi dangereuse qu’ils le disent, alors on doit agir vite.» Déclara-t-il, les poings sur les hanches, le menton relevé avec détermination.

«Il est absolument hors de question de révéler la moindre information stratégique devant des Koopas. Cela relève de la sécurité du royaume !» Trancha le général Toad d’un ton ferme en secouant la tête, son regard soupçonneux ne quittant pas Kamek et Bowser Junior.

«Justement, si quelqu’un est capable de faire tomber le château de Bowser, alors ça concerne tout le monde ! Notre rivalité peut attendre. Là, on a un problème bien plus grave.» Répliqua aussitôt Mario qui fronça les sourcils face à l’entêtement du conseiller de la princesse.

«Mario a raison. Solfège nous a toujours traités avec respect, alors je refuse de l’abandonner aujourd’hui. Les repousser dans une situation pareille ne ferait qu’aggraver les choses. Il en va de notre amie… mais aussi de la paix fragile qui unit nos deux royaumes.» Intervint Peach avec assurance en secouant légèrement la tête, ses longues mèches blondes rebondissant contre ses joues roses. Elle leva ensuite les yeux vers le magicien aux lunettes-loupes lorsque celui-ci se racla la gorge.

«La reine a eu la présence d’esprit de penser que le Royaume Champignon pourrait nous venir en aide… même si, au vu de notre passif commun et de certains événements… disons particulièrement chaotiques, je reconnais volontiers que cette idée puisse paraître discutable.» Débuta Kamek avec prudence en croisant à nouveau les mains derrière son dos. Le vieux Magikoopa poussa ensuite un long soupir avant de poursuivre d’un ton plus solennel.

«Quoi qu’il en soit, les circonstances ont changé. Cette menace dépasse largement les conflits qui opposent nos royaumes depuis des années. Nous faisons face à une force capable d’abattre le château volant de Bowser, de voler la voix de notre reine et de réduire notre souverain à l’état de nourrisson en une seule nuit…» Regretta-t-il en secouant lentement la tête. Ses lunettes glissèrent légèrement sur son bec tandis qu’il baissait un instant les yeux vers la carte interactive avant de les relever vers le général Toad et Peach, qui l’écoutaient attentivement. Il n’était vraiment pas habitué à prononcer de longs discours, mais il se devait de défendre l’honneur des Koopas.

«Croyez-moi, général… si nous avions eu la moindre autre solution, jamais nous ne serions venus jusqu’ici. Ce n’est pas dans nos habitudes de réclamer de l’aide. Encore moins à nos anciens ennemis. Mais je crains que nous n’ayons désormais plus d’autre choix que de mettre nos différends de côté… si nous souhaitons tous survivre à cette nouvelle menace.» À mesure que Kamek parlait, sa voix se faisait plus grave, presque lourde de funestes présages. Lorsqu’il se tut enfin, un profond silence retomba sur la salle de crise qui ne fut rompu que par la petite voix de Bowser Junior.

«Cette chose était assez forte pour battre mon père…» Rappela-t-il tristement, la mine basse derrière son bandana.

Solfège, simple spectatrice de cette discussion agitée dans laquelle elle était incapable d’intervenir depuis qu’on lui avait dérobé sa voix, sentit son cœur se serrer en apercevant le regard abattu de Bowser Jr. La reine redressa délicatement Bébé Bowser contre sa poitrine avant de s’approcher de son fils adoptif afin de poser une main réconfortante sur sa tête, espérant silencieusement apaiser un peu sa peine. Mais lorsqu’il releva les yeux vers elle, son cœur se brisa un peu plus en découvrant les petites larmes qui commençaient déjà à embuer ses yeux noirs. Elle détestait tellement le voir dans cet état… Avec une grande tendresse, Solfège lui caressa le sommet du crâne avant de glisser ses doigts sous son menton pour relever délicatement son visage. Son pouce vint ensuite effleurer sa joue avec douceur tandis qu’elle lui adressait un sourire rempli de réconfort, cherchant à lui transmettre un peu de courage malgré cette terrible épreuve. Oui… tout s’effondrait autour d’eux. Pourtant, ils étaient encore ensemble. Et tant qu’ils resteraient unis, rien ne pourrait réellement les briser. C’était ce qu’elle s’était toujours efforcée de lui apprendre lorsque la peur ou le chagrin menaçaient de prendre le dessus.

«Ne vous méprenez pas, mais vous n’êtes pas sans savoir que faire confiance aux Koopas représente un risque considérable pour nous. Et vous savez parfaitement combien notre peuple a déjà souffert des ambitions de Bowser ! Nous ne pouvons pas simplement oublier tout ce qui s’est passé. Qui nous garantit qu’il ne recommencera pas dès qu’il retrouvera son apparence normale ?» Déclara finalement le général Toad à l’adresse de Kamek après le court silence qui s’était installé dans la salle, le mettant volontairement face à ses contradictions. Le regard dur du conseiller resta rivé sur le Magikoopa, attendant la moindre hésitation de sa part.

Décidément… le général Toad nourrissait une rancœur particulièrement profonde envers les Koopas.

«Lui… ou peut-être son fils, le petit fauteur de troubles ?» Ajouta-t-il d’un ton accusateur en tournant la tête vers Bowser Junior. Aussitôt, le jeune Koopa se crispa. Ses griffes se refermèrent instinctivement en poings alors que la colère recommençait à bouillonner dans sa poitrine, chatouillant son feu intérieur. Il s'apprêtait déjà à répliquer lorsque Solfège posa doucement une main contre son bandana avant même qu’il n’ouvre la bouche, coupant court à son élan afin d’éviter que la situation ne dégénère. Surpris, Bowser Junior releva les yeux vers elle. La bienveillance de son regard suffit à calmer la tempête qui grondait en lui. Après une brève hésitation, il ravala finalement sa colère dans un grognement contrarié. Et contre toute attente… ce fut Peach qui prit la parole pour les défendre.

«Nous ne résoudrons rien en nous accusant les uns les autres. Tant qu’ils seront ici sous ma protection, personne ne les traitera comme des ennemis.» Affirma Peach d’un ton calme, mais suffisamment ferme pour ne laisser place à aucune contestation. Elle ne cherchait pas à nier le passé ; elle refusait simplement de laisser la peur dicter ses décisions. Puis, dans un geste apaisant, la princesse leva à son tour une main devant le général Toad pour l’empêcher d’aller plus loin dans cette confrontation qui menaçait déjà de s’envenimer. Lorsqu’elle fut certaine qu’il n’insisterait pas davantage, elle reprit.

«Les relations entre nos royaumes se sont nettement apaisées ces derniers temps. Nous ne pouvons pas l’ignorer.» Un léger sourire empreint de nostalgie éclaira le visage de Peach tandis qu’un souvenir refaisait lentement surface. Les mains croisées derrière le dos, elle tourna un regard attendri vers Solfège ; «Un jour, quelqu’un de sage m’a dit qu’il fallait croire en la rédemption… Que l’amour était capable de changer les gens.»

«Comment ?!» S’horrifia le général Toad, la bouche entrouverte de stupéfaction.

Solfège esquissa à son tour un sourire ému. Elle se souvenait parfaitement du jour où elle avait confié ces paroles à Peach. C’était ce fameux soir où elles avaient discuté ensemble sur les toits du château, juste avant que la princesse ne décide de la «kidnapper» afin de la soustraire à l’emprise de Bowser. Enfin… c’était ce qu’elle croyait à l’époque. Car Peach n’avait tout simplement pas compris que des sentiments avaient déjà commencé à naître entre eux bien avant cela. Avec le recul, la princesse réalisait désormais que le roi des Koopas avait profondément changé au contact de Solfège. Il ne représentait plus réellement une menace pour le Royaume Champignon tant que les accords conclus entre leurs deux royaumes étaient respectés. Malheureusement, son général ne semblait toujours pas prêt à l’admettre, demeurant obstinément prisonnier d’une rivalité vieille de plusieurs années.

«Hé, les gars, détendez-vous un peu ! Mario va forcément trouver une solution. Hein, Mario ?» Temporisa Luigi avec un sourire en hochant vigoureusement la tête avant de poser une main pleine d'espoir sur l'épaule de son frère.

«Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? On ne sait même pas par où commencer ! On parle d'une espèce de magie noire inconnue qui a détruit un château entier en une seule nuit !» Lâcha Mario, perplexe, en décroisant brusquement les bras avant d'écarter les mains avec impuissance, dépassé par les événements.

«On trouvera bien quelque chose ! Il y a toujours une solution.» Le rassura Luigi qui lui donna une petite secousse encourageante à l'épaule, l'autre pouce levé avec un sourire confiant. Face à eux, la princesse reprit calmement la parole.

«Mario, personne ne te demande de résoudre tout ça tout seul. Nous allons d'abord rassembler toutes les informations possibles… ensuite, nous aviserons. Après tout, chaque menace laisse forcément des traces derrière elle...» Réfléchit Peach en portant un doigt sous son menton, l'air profondément concentré, tandis qu'elle contournait lentement la carte interactive comme si elle cherchait déjà à comprendre ce qui leur échappait encore. Les reliefs lumineux du Pays-Noir se reflétaient dans ses yeux bleus pendant qu'elle analysait silencieusement la situation. Puis, une pensée sembla soudain traverser son esprit. La princesse releva aussitôt la tête vers Kamek.

«Dans le château, reste-t-il encore des traces de cette magie noire ?» Demanda-t-elle avec sérieux.

«Très certainement.» Acquiesça immédiatement le Magikoopa.

«Ça pourrait avoir un lien avec cette étrange pluie de météores, ainsi qu'avec les Lumas tombés du ciel durant ma fête d'anniversaire… Sans oublier cette mystérieuse sphère qui est entrée en contact avec Solfège.» Peach tapota distraitement son index contre ses lèvres tout en réfléchissant à voix haute, sans réaliser qu'elle venait probablement de révéler une information capitale aux deux Koopas présents dans la salle. À ces mots, Kamek et Bowser Junior échangèrent un regard stupéfait.

«Qu'est-ce que c'est encore que cette histoire ?!» S'exclama le Magikoopa en reportant rapidement son attention sur Solfège, lui jetant un regard accusateur. Cette dernière lui adressa un petit sourire maladroit, embarrassée de ne jamais avoir évoqué ce détail auparavant. Kamek n'avait absolument jamais entendu parler d'un tel événement ! Pourquoi la reine ne leur avait-elle rien dit ? Derrière lui, Luigi entreprit de lui résumer toute l'histoire.

«Alors, si je résume… il y a d’abord eu une pluie de petites étoiles de toutes les couleurs, ensuite des météorites qui se sont écrasées un peu partout, et pour finir : une vraie rencontre du troisième type !» Résuma Luigi avec un immense sourire, apparemment très fier de sa façon d’expliquer les événements. Cependant, en découvrant les expressions dubitatives de Kamek et Bowser Junior face à ce résumé beaucoup trop simplifié, le plombier toussota nerveusement avant de se gratter maladroitement l’arrière du crâne.

«Bon… En gros, il y a eu un énorme BOUM, puis on s’est approchés du cratère pour voir ce qu’il s’était passé. Et là, on est tombés sur une drôle de sphère. On aurait dit que ça bougeait à l’intérieur ! Quand Solfège l’a touchée, elle s’est soudainement effondrée… Et lorsqu’elle s’est réveillée, elle nous a expliqué que cette chose semblait l’attirer… enfin, un truc du genre.» Conclut-il en haussant les épaules avec une pointe de gêne. Son regard glissa alors vers Solfège, qui paraissait de plus en plus embarrassée de ne jamais avoir parlé de cette expérience auparavant.

«D’autres Lumas sont tombés du ciel ces derniers jours… Et tous racontent exactement la même chose.» Révéla mystérieusement Peach. La princesse marqua une courte pause avant de reprendre d’une voix plus inquiète ; «Une étrange ombre les aurait pris par surprise avant d’aspirer leur énergie vitale.»

À cette nouvelle révélation, Solfège releva brusquement la tête vers Peach, l’incrédulité se lisant aussitôt dans ses yeux verts. D’autres Lumas seraient donc tombés ici ? Et eux aussi parlaient d’une ombre… la même qui avait attaqué le château ? Une créature qui aspirait leur énergie ? Mais dans quel but ? Plus les informations s’accumulaient, plus toutes ces troublantes coïncidences semblaient inexorablement liées entre elles. Au fond d’elle, Solfège éprouvait la profonde conviction que la créature qui lui avait volé sa voix était également responsable de l’état des Lumas affaiblis. Peut-être cette entité absorbait-elle leur énergie afin de devenir toujours plus puissante… Mais alors… pourquoi lui voler sa voix, à elle ? Cette question revenait sans cesse la hanter, sans qu’elle parvienne à y trouver une réponse. Les interrogations se multipliaient, tandis que les vérités, elles, continuaient de leur échapper. Ils manquaient encore de bien trop d’éléments pour espérer comprendre ce qui se jouait vraiment dans l’ombre. Le puzzle demeurait désespérément incomplet… Et sans les dernières pièces, il leur était impossible d’élaborer un véritable plan d’action. Ils faisaient face à une impasse.

«Et la voix de Solfège ? Comment est-ce qu’on est censés la retrouver ? On n’a absolument aucune piste…» Soupira Mario en écartant les mains dans un geste d’impuissance.

Le regard de Solfège glissa de Mario à Peach pendant qu’ils continuaient d’échanger leurs hypothèses autour de la carte interactive. Cependant, un étrange raffut éclata derrière les immenses portes gardées par les Toads, attirant rapidement son attention. Presque immédiatement, les discussions cessèrent dans toute la salle. Dans un bruit sourd, les lourdes portes s’ouvrirent brusquement derrière les deux gardes, laissant surgir à toute vitesse une petite étoile jaune. Et juste derrière elle… un certain dinosaure vert complètement affolé lui courait après. Yoshi agitait frénétiquement les bras en tentant désespérément de rattraper la fugitive qu’on lui avait pourtant confiée sous bonne garde. Malheureusement pour lui, la mission semblait avoir tourné à la catastrophe depuis plusieurs minutes déjà. Pendant ce temps, la petite Luma poussait plusieurs gazouillis caractéristiques de son espèce en se dandinant joyeusement dans les airs. Ses petits bras s’agitaient dans tous les sens tandis que son regard parcourait la salle avec une curiosité débordante, passant d’un visage à l’autre avant de s’arrêter sur Solfège. Immédiatement, son visage s’illumina d’un immense sourire.

«Je les entends !» S’exclama-t-elle.

«Qu’est-ce que tu fais debout ? Tu n’es pas encore entièrement rétablie ! Retourne auprès de tes sœurs, tout de suite !» La gronda doucement Peach en venant poser les mains sur ses hanches, son regard réprobateur rappelant celui d’une mère profondément inquiète. Pourtant, toute tentative d’autorité s’évanouit lorsqu’elle croisa la petite bouille penaude de l’étoile jaune, qui baissa timidement les yeux.

«Pardon… mais je me sens beaucoup mieux ! Et je suis désolée d’avoir écouté aux portes…» Avoua la Luma d’une toute petite voix, ses bras se tortillant nerveusement l’un contre l’autre alors qu’elle flottait sur place avec l’air coupable d’un enfant pris en faute.

«Hmpf ! Je suis imbattable dans ce domaine.» Commenta le général Toad avec un sourire beaucoup trop satisfait de lui-même.

«Qu’est-ce que tu voulais dire par “je les entends” ?» Interrogea alors Mario en se tournant vers la petite étoile qui venait de s’inviter à leur réunion improvisée, intrigué par ses paroles.

«Les voix de madame Solfège ! Je les entends ! Mais… c’est comme si elles étaient très loin…» Expliqua rapidement la Luma en hochant vivement la tête. Peu à peu, son expression se troubla. Ses petits sourcils se froncèrent tandis qu’elle fermait les yeux pour mieux se concentrer, comme si elle tendait l’oreille vers un écho perdu au loin. Les mystérieuses voix semblaient lui parvenir d’une distance si immense qu’elles en devenaient presque imperceptibles.

«Des voix ?» Répéta Peach, perplexe. La princesse échangea un bref regard avec Solfège. Toutes deux affichaient exactement la même expression d’incompréhension.

«Oui… Il y en a plusieurs. Et elles sont très faibles… Peut-être que la méchante ombre a cassé la voix de madame Solfège en plusieurs morceaux ?» Proposa timidement la Luma en repliant ses petits bras contre elle. Visiblement peu habituée à devenir le centre de l’attention, la jeune étoile se mit à gigoter maladroitement dans les airs sous tous les regards braqués sur elle. Ses joues rondes se teintèrent rapidement d’un adorable rose.

«Quoi, fragmentée ?! Vous essayez de nous dire que la voix de notre reine aurait littéralement été brisée puis dispersée ?! Soyez un peu plus explicite, nom d’une pipe !» S’emporta Kamek en agitant vivement les mains, ses longues manches virevoltant dans tous les sens.

«Calmez-vous ! Il faut lui parler avec douceur…» Le réprimanda Peach en lui lançant un regard sévère. De toute évidence, le vieux Magikoopa ne maîtrisait absolument pas l’art de discuter calmement avec des enfants effrayés. Il eut même l’air vaguement offensé d’être repris de la sorte. Dans un soupir las, la princesse porta une main à son front avant de secouer légèrement la tête, sentant le mal de crâne poindre. Puis ses traits s’adoucirent lorsqu’elle reporta son attention sur la petite Luma, toujours intimidée ; «Continue… N’aie pas peur.»

«Je les entends dans plusieurs directions…» Murmura l’étoile jaune avec hésitation, ses grands yeux noirs papillonnant d’un visage à l’autre dans la salle. Ce fut Mario qui lui répondit.

«Ok, attends une seconde… Sa voix a été divisée ou un truc comme ça ?! Mais ça aurait servi à quoi ? Et pourquoi tu es la seule à les entendre ?» Se questionna-t-il en fronçant les sourcils avant de tourner un regard désemparé vers son frère, qui ne semblait pas davantage comprendre ce qui leur arrivait.

«Les Lumas viennent de l’espace, non ? Ils ressentent peut-être des choses qui nous échappent complètement… Ou alors c’est juste nous qui sommes nuls pour entendre les voix magiques.» Hasarda Luigi avec un simple haussement d’épaules.

«Cela voudrait dire que nous pourrions retrouver les fragments éparpillés… Que Solfège pourrait récupérer sa voix !» Analysa Peach, une lueur d’espoir renaissant dans sa voix. Ses yeux bleus quittèrent la petite Luma pour se poser sur son amie aux cheveux rouges. Peu importaient les dangers ou les efforts nécessaires… Si une chance existait réellement de rendre sa voix à Solfège, alors elle comptait bien la saisir.

À ces mots, la reine du Pays-Noir sentit son cœur manquer un battement. L’idée de pouvoir retrouver sa voix lui avait semblé tellement inaccessible jusque-là qu’elle n’osait même plus espérer…

«Et peut-être qu’on retrouverait aussi des traces de cette mystérieuse ombre…» Ajouta finalement Mario, toujours aussi pragmatique, après avoir échangé un regard entendu avec la princesse. À défaut de comprendre pleinement ce qui était arrivé à Solfège, ils tenaient enfin quelque chose qui ressemblait à une véritable piste. Et honnêtement, c’était déjà bien plus qu’ils n’avaient quelques minutes plus tôt.

«La petite Luma pourrait probablement vous servir de guide dans cette quête.» Suggéra le général Toad malgré sa réticence évidente à coopérer pleinement avec les Koopas.

«Quoi ?! On va vraiment confier cette mission à un bébé étoile ?!» S’indigna Bowser Junior, les yeux écarquillés devant une idée qu’il jugeait complètement absurde. Aussitôt, la Luma gonfla ses joues rondes avec indignation avant de foncer droit vers lui dans un léger bruissement d’air.

«Je suis PAS un bébé !» Protesta-t-elle en venant flotter juste devant le museau du jeune Koopa, déterminée à lui lancer le regard le plus menaçant que son adorable petite bouille étoilée était capable d’afficher.

Et voilà qu’une nouvelle rivalité venait de naître.

«MIAM MIAM !» Grogna Bébé Bowser en se tortillant dans les bras de Solfège pour qu’elle le repose, son petit ventre gargouillant bruyamment. Cela faisait plus d’une heure qu’il n’avait rien avalé ! Une fois les pattes au sol, il se dandina jusqu’à une commode, sa couche bruissant à chacun de ses petits pas, sous le regard attentif de Yoshi qui renifla l’air avec prudence.

Pendant ce temps, les adultes poursuivirent leur discussion autour des nouvelles perspectives qui venaient de s’ouvrir à eux grâce à cette révélation capitale. Pour la première fois depuis la destruction du château volant, ils disposaient enfin d’une piste digne de ce nom. Réunis autour de la grande carte interactive, désormais reconfigurée pour représenter les galaxies voisines, ils étudièrent attentivement les différentes planètes susceptibles d’abriter les fragments de la voix de Solfège. Guidés par les indications parfois hésitantes de la petite Luma, capable de percevoir les sons les plus lointains de l’univers, chacun avançait ses propres hypothèses afin de comprendre où cette étrange ombre avait pu dissimuler les morceaux de voix dérobés. Personne ne comprenait vraiment comment l’étoile parvenait à entendre ces voix perdues à travers l’espace… Ce phénomène dépassait tout ce qu’ils connaissaient. Pourtant, malgré l’étrangeté de la situation, tous étaient prêts à croire en cette infime lueur d’espoir qui venait enfin de s’offrir à eux.

À quelques mètres derrière le groupe, Bébé Bowser fouillait dans les différents tiroirs de la salle à la recherche de quelque chose à grignoter sous l’œil particulièrement vigilant de Yoshi, qui le suivait partout pour éviter une nouvelle catastrophe. Il prenait son rôle de nounou très au sérieux ! Il était en mission. Malheureusement pour ce dernier, Bowser Junior avait décidé de se joindre, lui aussi, à cette grande expédition culinaire improvisée. Les deux Koopas ouvraient les tiroirs les uns après les autres avec un enthousiasme débordant, tandis que Yoshi tentait désespérément de les surveiller tous les deux en même temps, commençant sérieusement à regretter la tâche qu’on lui avait confiée. Grâce à lui, Solfège pouvait au moins reporter toute son attention sur les échanges animés entre Peach, Luigi, Mario, Kamek et le général Toad. Devant elle, une véritable stratégie commençait peu à peu à se dessiner sous la direction méthodique du conseiller Toad, qui déplaçait régulièrement plusieurs icônes lumineuses sur la carte interactive. Finalement, après un long débat ponctué de nombreuses théories et de quelques désaccords, Peach prit une profonde inspiration avant d’annoncer sa décision.

«Je ne peux pas envoyer mes Toads sur votre territoire. Ce serait beaucoup trop dangereux…» Déclara Peach après un instant de réflexion en tournant son regard vers Kamek. Il était tout simplement hors de question qu’elle envoie ses Toads constructeurs réparer le château volant. Aussi sincère que fût sa volonté d’aider le Royaume Koopa, elle refusait de mettre la vie de son peuple en péril. Puis, la princesse releva doucement la tête vers les autres, une détermination nouvelle brillant dans ses yeux.

«Mais ça ne veut pas dire que nous allons vous abandonner. Cette chose menace désormais tous les royaumes… Alors nous allons unir nos forces et l’arrêter avant qu’elle ne fasse d’autres victimes.» Décréta-t-elle d’une voix assurée, les mains posées sur le rebord de la carte centrale.

«Êtes-vous certaine de votre choix ?» Demanda le général Toad, cherchant à s’assurer qu’elle ne finirait pas par regretter cette décision.

«Je le suis.» Répondit simplement Peach avec un léger hochement de tête, un sourire serein éclairant son doux visage. Malgré les tensions encore présentes dans la salle, ces quelques mots, simples mais percutants, semblèrent suffire à sceller définitivement leur alliance improvisée. Face à elle, Mario prit la parole avec un regain d’énergie.

«Luigi et moi, on se chargera de récupérer la voix de Solfège.» Affirma-t-il avant de lever le poing pour le cogner contre celui de son frère dans un geste plein d’assurance. Puis, il se tourna vers Peach ; «Pendant ce temps, toi, tu t’occuperas de sauver les Lumas et de retrouver leur mère.»

«Faites attention à vous, d’accord ?» S’inquiéta Peach, songeant déjà à l’ampleur de la tâche qui les attendait.

«Ne t’en fais pas, elle est entre de bonnes mains !» Répondit Mario avec un sourire confiant en posant une main sur l’épaule de Solfège. Cette dernière lui adressa un sourire reconnaissant. Le regard de la reine se posa tour à tour sur chacun de ses compagnons. Malgré la peur qui continuait de lui serrer le cœur, elle se sentait infiniment chanceuse de pouvoir compter sur des amis prêts à risquer leur vie pour l'aider à retrouver sa voix. Pour la première fois depuis la chute du château, l'avenir ne lui paraissait plus aussi sombre.

«Je vais pleurer !» Se lamenta tout à coup Kamek d’une voix tremblante, les yeux brillants d’émotion devant cette coopération aussi inattendue qu’inespérée. Le Magikoopa porta même une manche à son visage dans une tentative désespérée de conserver un minimum de dignité. Il peinait encore à croire que le Royaume Champignon acceptait réellement de leur venir en aide. Après tant d’années de conflits, de rivalité et de catastrophes provoquées par Bowser… une telle alliance relevait presque de l’impossible.

«C’est partiii pour l’aventuuuure !» Chantonna joyeusement la petite Luma en tournoyant sur elle-même.

Satisfaits de la répartition des rôles, tous étaient enfin prêts à se lancer dans une aventure aussi dangereuse qu’incertaine.

À suivre…

C’était un chapitre difficile à écrire. Je suis beaucoup plus à l’aise avec les descriptions qu’avec les dialogues, alors jongler avec autant de personnages qui parlent en même temps n’a vraiment pas été évident !

J’espère malgré tout que le résultat était assez lisible et que ce chapitre vous a plu. ^^ N’hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé, vos retours m’aident énormément à progresser et à préparer les chapitres suivants.

VP