Les fragments d'une voix

Un grand merci à toutes les personnes qui soutiennent mon projet d’écriture ! Vous êtes incroyables.

Bonne lecture !

Chapitre 15 – Premier gardien

Le groupe se cacha rapidement dans les buissons, à la lisière de la forêt, avant que l'immense créature ne les repère. Celle-ci était, pour l'instant, occupée à effectuer des rondes autour d'un cristal emprisonnant une note de musique bleue, posé sur un petit monticule au centre d'une vaste clairière rocheuse. Dissimulés derrière le feuillage, ils prirent le temps d'examiner la créature à laquelle ils avaient affaire. La chose ressemblait à un étrange croisement entre un dinosaure et une plante Piranha. Son corps massif était recouvert d'épaisses écailles vertes, mais de larges plaques de matière noir violacé s'accrochaient à sa peau comme une maladie. Cette substance visqueuse pulsait lentement au rythme de ses mouvements, répandant de fines volutes sombres dans son sillage. Une énorme boule hérissée de pointes terminait sa longue queue reptilienne, traînant parfois contre les rochers dans un bruit sourd qui résonnait à travers toute la clairière. Sa tête disproportionnée était encore plus impressionnante. D'immenses mâchoires garnies de crocs acérés claquaient régulièrement dans le vide, tandis que deux feuilles géantes poussaient de chaque côté de son cou, telles une collerette végétale, conférant à la créature une silhouette aussi majestueuse que terrifiante.

Des veines violettes parcouraient leurs nervures, signe évident que la corruption de l'Ombre et de son pinceau s'était propagée jusqu'au moindre recoin de son corps. À chacun de ses pas, le sol tremblait légèrement. La créature paraissait agitée, presque tourmentée. Tout portait à croire qu'une partie d'elle-même luttait encore contre cette corruption qui la dévorait lentement de l'intérieur. Par instants, son immense corps se crispait sous de violents spasmes, comme si cette matière étrangère cherchait à prendre le contrôle de chacun de ses mouvements. La main devant la bouche, Solfège reconnut immédiatement l'œuvre du sorcier qui lui avait volé sa voix. Cette curieuse matière violette ressemblait en tout point aux sbires qui avaient été invoqués au château de Bowser durant cette terrible nuit où tout son monde s'était écroulé. Rien qu'à ce souvenir, un frisson glacé lui parcourut l'échine. Lorsque Bébé Bowser commença à gémir dans ses bras, elle le berça doucement pour l'apaiser avant de relever un regard inquiet vers ses amis. Tous arboraient la même expression. Choqués. Décontenancés. Car une seule question leur venait à l'esprit. Que pouvaient-ils bien faire, maintenant ?

Impossible pour Solfège d'ignorer la détresse de Dino Piranha. La créature endurait un véritable supplice. Sous cette épaisse couche de matière noire, quelque chose appelait à l'aide. Quelque chose se débattait encore... Et plus elle observait le monstre, plus cette certitude grandissait dans son cœur, au point d'éprouver une profonde pitié à son égard. Qui pouvait infliger une telle chose à un être vivant ? Peinée par ce qu'elle voyait, elle détourna les yeux de ce triste spectacle pour regarder les deux frères qui discutaient entre eux à voix basse pour établir un plan d’action. Non loin d'eux, Toad et Yoshi observaient eux aussi Dino Piranha avec une attention soutenue. Celui-ci poursuivait inlassablement sa ronde autour du cristal, laissant échapper de sourds gémissements, prisonnier d'un cycle dont il ne semblait pas pouvoir s'échapper. Gardien malgré lui de ce fragment de voix. Autour de sa tête s'épanouissaient de larges pétales qui lui donnaient l'apparence d'un immense soleil végétal. Une silhouette presque chaleureuse qui contrastait cruellement avec la souffrance perceptible dans chacun de ses mouvements.

«Ça ressemble à une arène de combat...» Chuchota Mario tout en restant accroupi derrière les buissons. Prudent, son regard balayait la clairière à la recherche de chaque détail qui aurait pu leur échapper.

«Tu crois que c'est fait exprès ? Comme une sorte d'épreuve ou un truc du genre ?» Demanda Luigi, toujours accroupi aux côtés de son frère. Son regard anxieux suivait chacun des déplacements de la plante géante, prêt à réagir et à fuir au moindre signe qu'elle les aurait repérés.

«Je n'en sais rien... Mais regarde autour de nous,» Mario désigna discrètement la clairière rocheuse d'un léger mouvement de la main ; «le cristal est placé en plein milieu. Il n'y a qu'un seul moyen d'y accéder, et cette chose tourne autour sans jamais s'arrêter. Si tu veux mon avis... ça ne me dit rien qui vaille...»

«Oh, j'aime pas ça...» Gémit Luigi en enfonçant davantage sa casquette sur sa tête, dans le vain espoir de devenir invisible. Au-dessus d'eux, la Luma émit son petit bruit caractéristique avant de tournoyer joyeusement sur elle-même, sans percevoir le danger qui planait autour d'eux.

«Le fragment de Madame Solfège est juste là !» Rappela-t-elle d'un ton enjoué, ponctuant sa phrase d'un petit rire excité. Immédiatement, tout le monde porta un doigt à ses lèvres en signe de silence. La petite étoile se figea en plein milieu de sa pirouette alors que plusieurs regards alarmés se tournaient vers elle. Durant un bref instant, personne n'osa respirer. Heureusement, le gardien poursuivit sa ronde comme si de rien n'était. Un soupir de soulagement parcourut aussitôt le groupe.

C'était moins une !

«On n'a qu'à aller discrètement chercher la note ?» Proposa Luigi d'un faible haussement d'épaules, sans paraître lui-même convaincu. À en juger par les regards de Mario et de Toad, ils partageaient visiblement son scepticisme. Mario se pinça le pont du nez en poussant un profond soupir, puis finit par perdre patience et agita les bras dans tous les sens, dans l'espoir qu'une solution lui saute enfin aux yeux.

«Et comment on s'y prend ? Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, il y a une plante géante qui nous barre la route !» Souligna-t-il. Un silence gêné s'installa. Mais, contre toute attente, ce fut Bowser Junior qui finit par le rompre. Depuis leur arrivée dans la clairière, il était resté étonnamment silencieux, au point que tout le monde en avait presque oublié sa présence.

«Son point faible, c'est sa queue.» Analysa-t-il après quelques secondes à observer la créature. D'un geste assuré, il remonta son bandana sur son museau avant de croiser les bras, manifestement très fier de sa déduction. Les autres se tournèrent rapidement vers lui, surpris par une telle analyse.

«Ben quoi ? Qu'est-ce que vous regardez ?!» S’agaça le jeune Koopa en fronçant les sourcils. Il posa les poings sur les hanches et gonfla légèrement le torse avant de désigner la plante géante d'un geste dédaigneux.

«Vous êtes aveugles ou quoi ? Ça se voit pourtant ! Regardez la taille de ce truc ! C'est forcément son point faible ! Les monstres ont toujours un point faible ! Même Bébé Bowser l'aurait remarqué !» Se moqua Bowser Junior en désignant le bébé en couche-culotte et en bavette blotti dans les bras de sa mama. Ce dernier se contenta de cligner des yeux, sans se douter une seule seconde qu'il venait de servir de prétexte à son futur lui. Tout sourire, il babilla joyeusement avant de remonter son propre bandana sur son museau pour imiter Junior.

«Il n'a pas tout à fait tort... Mario, ça vaut peut-être le coup d'essayer.» Suggéra Luigi à voix basse en se penchant vers son frère. Celui-ci écarta légèrement les feuilles qui les dissimulaient pour jeter un nouveau coup d'œil à l'arène. Son regard passa du cristal à Dino Piranha, puis s'attarda sur l'énorme masse hérissée de pointes au bout de sa queue. Dans son esprit, il élaborait une stratégie.

«Encore faut-il réussir à la toucher...» Constata Mario dans un soupir de lassitude. À voir la vitesse à laquelle cette masse gigantesque balayait les alentours, atteindre son point faible risquait d'être bien plus compliqué qu'il n'y paraissait.

«Vous êtes sûr que c'est une bonne idée ?» S'inquiéta le bonhomme champignon, la voix tremblante de nervosité.

«Yoshi !» S'exclama soudain le dinosaure vert aux côtés de Toad en pointant du doigt d'étranges fruits suspendus aux arbres, juste en face de leur position. Des fruits en forme de myrtille qui ressemblaient fortement à de petites bombes... Mario et Luigi en avaient déjà croisé lors de leurs entraînements avec Peach. Ils avaient la particularité d'exploser au moindre contact, ce qui pouvait s'avérer être un atout précieux dans leur quête.

«C'est la solution !» S'enthousiasma Mario qui claqua des doigts, un sourire confiant illuminant son visage. Il jeta un petit coup d'œil à Solfège, inquiète, puis à Toad et Junior, avant de croiser le regard de son frère. Une détermination nouvelle brillait dans ses yeux bleus.

«Je m'occupe de faire diversion !» Luigi se redressa fièrement, les poings sur les hanches, tandis que Mario lui adressait un bref signe de tête. C'était son rôle : servir d'appât. Un rôle qu'il avait fini par apprécier à force de combattre aux côtés de son frère lors de leurs nombreuses interventions au château de Peach.

Il était hors de question de laisser Mario gérer ça tout seul !

«Garde les enfants à l'abri. Mario et moi, on va s'en occuper.» Dit le plombier en tenue verte d'un ton très sérieux en se tournant vers Solfège. Il tendit la main pour caresser la tête de Bébé Bowser avec une douceur surprenante, comme s'il lui confiait la mission la plus importante qui soit. La jeune femme se contenta de hocher la tête avant de resserrer le bébé contre elle. Celui-ci continuait de postillonner en agitant ses petites mains potelées. Quand Luigi parlait d'enfants, il faisait bien évidemment référence à la Luma, à Bébé Bowser et à son fils turbulent. Malheureusement, ce dernier n'était pas du tout du même avis.

«Pas question ! Je veux me battre moi aussi !» S’écria Bowser Jr en bondissant sur un caillou afin de paraître plus imposant. Grave erreur. Son cri d'indignation retentit dans toute la clairière. Dino Piranha interrompit aussitôt sa ronde autour du cristal pour lentement tourner la tête vers eux avant de pousser un rugissement terrifiant qui fit trembler le sol sous leurs pieds.

«Oh non...» Souffla Luigi devenu pâle comme un linge.

«Courez !» Ordonna Mario en bondissant hors des buissons pour attirer la créature loin de Solfège et des enfants.

«C'était pas comme ça que ça devait se passer !» S'affola Toad en détalant aussi vite que ses petites jambes le lui permettaient pour trouver une nouvelle cachette. Dans son dos, les ustensiles entassés dans son sac s'entrechoquaient sans cesse.

Dans les bras de Solfège, Bébé Bowser se mit à rire hystériquement pendant que sa nounou suivait Toad et Bowser Junior, tous deux terrifiés à l'idée de devenir la prochaine cible de la plante carnivore géante. La Luma, elle, cessa de rire lorsque l'énorme créature fondit sur eux. Son petit visage se décomposa à la vue des immenses crocs blancs qui claquaient devant elle. Elle ne voulait plus jouer... Elle voulait retrouver sa maman... Sur le point d'éclater en sanglots, elle fut rapidement attrapée par Solfège, qui la serra contre elle avant de poursuivre sa course vers la forêt. Là-bas, loin de la clairière, les arbres formaient un obstacle naturel. Entre les troncs et les buissons, il serait bien plus difficile pour la plante mobile de les rattraper en raison de sa taille. Avec un peu de chance, ils parviendraient à lui échapper. Pendant ce temps, dans la clairière, Luigi agitait frénétiquement les bras au-dessus de sa tête afin d'attirer l'attention du monstre recouvert de matière noire. Non loin de lui, Mario chevauchait Yoshi tout en l'appelant lui aussi, dans l'espoir de détourner son attention du reste du groupe. Zigzaguant avec agilité entre les rochers malgré les secousses du terrain, le petit dinosaure bondit au-dessus d'une pierre avant de contourner le gardien à toute vitesse. Son objectif était simple : devenir une cible plus intéressante que les autres.

Et cela fonctionna. Dans un rugissement furieux, la plante géante abandonna sa poursuite et pivota brusquement dans leur direction. Ils avaient désormais toute son attention.

«Eh oh ! Par ici ! Miam ! Regarde comme je suis délicieux !» Appela Luigi tout en secouant les fesses en direction de la plante à l'appétit vorace.

Il ne fallut que quelques secondes pour que l'attention de Dino Piranha se reporte sur le plombier vêtu de vert. Effectivement, il avait l'air délicieux ! Un grondement affamé s'échappa de la créature alors qu'elle se léchait les babines, avant de se tourner rapidement vers Luigi et de foncer droit sur lui. Chacun de ses pas lourds faisait trembler le sol, soulevant d'épais nuages de poussière dans son sillage. Mario se hâta de sauter du dos de Yoshi pour venir en aide à son frère lorsque celui-ci trébucha en pleine course. Son cœur manqua un battement en le voyant s'étaler au sol juste devant la créature, qui continuait sa charge sans ralentir. Sans aucune hésitation, il l'attrapa fermement par le bras avant de le tirer vivement vers lui in extremis. Car l'instant d'après, les crocs du monstre claquèrent dans le vide à quelques centimètres seulement de leurs têtes, arrachant plusieurs éclats de pierre au passage. Les deux frères furent de nouveau sur leurs pieds et reprirent leur course entre les rochers, veillant à éviter la substance violacée que la créature laissait derrière elle. Aucun d'eux n'avait la moindre envie de découvrir quels effets cette chose pouvait avoir sur un être humain !

Après un bref échange de regards, Mario entraîna Luigi derrière un imposant rocher pour échapper momentanément au monstre corrompu et gagner quelques précieuses secondes afin de réfléchir à la suite de leur plan. Ils n’avaient qu’un peu de répit… Pendant ce temps, Yoshi filait droit vers la forêt, slalomant entre les troncs et les racines tandis que son regard balayait les alentours à la recherche des fameux fruits explosifs. Car pendant que Mario et Luigi occupaient Dino Piranha au péril de leur vie, toute la réussite de leur stratégie reposait sur lui. Il n'avait pas le droit à l'échec ! Déterminé, le dinosaure vert redoubla d'efforts jusqu'à apercevoir plusieurs fruits noirs semblables à d'énormes myrtilles, poussant en hauteur au milieu du feuillage. Sans ralentir son élan, il déploya aussitôt sa longue langue extensible pour en happer un, avant de faire demi-tour et de foncer vers la clairière. Les joues gonflées par le fruit qu'il transportait dans sa bouche, Yoshi se hâta de rejoindre le terrain vague où les deux frères continuaient d'échapper de justesse aux attaques du gardien des lieux.

Ses chaussures brunes claquaient contre le sol à chacun de ses pas alors qu'il accélérait encore, sans quitter des yeux la gigantesque plante qui poursuivait ses amis. Lorsqu'il jugea être suffisamment proche, il poussa un petit couinement avant de rejeter la tête en arrière puis de la ramener vers l'avant, propulsant le fruit explosif droit sur le monstre. Celui-ci s'écrasa contre son dos dans une petite explosion qui projeta des éclats de matière noire et fit vaciller la créature sous la violence de l'impact. Pourtant, elle ne sembla pas faiblir. Au contraire, elle paraissait encore plus remontée qu'avant. Déglutissant difficilement en la voyant pivoter vers lui dans un rugissement de colère, Yoshi recula de plusieurs pas, les mains levées en signe de reddition. Tout son courage l'abandonna d'un seul coup face à un ennemi aussi terrifiant. Ce n'était pas exactement comme ça qu'il s'était imaginé son acte héroïque... Dans un mouvement d'agacement, la créature frappa le sol de sa queue en forme de masse. De grosses gouttes de bave s'écrasèrent entre ses immenses crocs. Même sans yeux, le dinosaure dix fois plus petit avait l'impression d'être observé. À l'entendre gronder de cette façon, il était clair qu'elle n'avait pas du tout apprécié son intervention.

«Yoshi ! Vise sa queue !» Encouragea Mario en portant les mains autour de sa bouche pour que sa voix couvre les hurlements de Dino Piranha et parvienne jusqu'à son ami en difficulté.

«Yoshi !» Yoshi hocha fermement la tête, les sourcils froncés d'une résolution nouvelle.

Ce n'était pas le moment d'avoir peur ! Redevenu intrépide, il se jeta sur le côté pour esquiver la queue du gardien, qui balaya l'endroit où il se trouvait un instant plus tôt. Après une roulade maîtrisée, il regagna la lisière de la forêt à la recherche d'un autre fruit explosif. Avec une agilité surprenante, il zigzagua entre les arbres jusqu'à atteindre les précieux fruits noirs, qu'il happa de nouveau dans sa bouche. Derrière lui, Dino Piranha continuait de foncer sur lui, arrachant les rochers qui se dressaient sur son passage sans aucun effort. La force de cette chose était impressionnante. Et terriblement effrayante... Un véritable bulldozer ! Loin de se laisser intimider, au lieu de ralentir, Yoshi accéléra encore, bondissant de gauche à droite pour esquiver les assauts du monstre corrompu tandis que les lourds impacts de sa queue creusaient de profonds cratères dans le sol. Profitant d'une ouverture, il se glissa habilement sous le ventre de la créature avant de ressortir de l'autre côté, évitant de justesse la masse qui s'écrasa derrière lui. Il jouait dangereusement. Et il adorait ça ! Désormais derrière la plante, Yoshi pivota vivement sur lui-même avant de recracher le fruit droit sur son immense queue.

Celle-ci se comprima sous l'impact avant de se détendre brusquement, tel un immense ressort, projetant la lourde masse droit contre la tête de Dino Piranha. Plusieurs pétales s'envolèrent sous la violence du choc. Un silence de mort s'installa, puis la plante se redressa dans un rugissement de fureur, obligeant Yoshi et les deux frères à se couvrir les oreilles en grimaçant. Apparemment, cette technique fonctionnait. Toutefois, elle était extrêmement dangereuse. À chaque attaque, gardien semblait devenir un peu plus furieux, comme si la corruption qui le rongeait alimentait sa rage au lieu de l'apaiser. Les coups répétés de sa queue contre le sol et les grondements qui s'échappaient de ses mâchoires ne laissaient aucun doute que la créature n'avait plus aucune intention de les laisser s'échapper. Depuis la sécurité relative de la forêt, Toad, Solfège, la Luma et Bowser Junior observaient l'affrontement sans pouvoir intervenir. Leurs yeux passaient sans cesse de Dino Piranha aux trois héros qui tentaient tant bien que mal de lui tenir tête. Ils étaient morts de trouille...

Surtout Toad et Bowser Junior, dont le courage avait disparu aussi vite qu'il était venu. Après tout, que pouvaient-ils bien faire face à un adversaire aussi gigantesque et aussi puissant ? Une simple charge suffisait à pulvériser les rochers sur son passage. Sans compter que cette étrange magie noire semblait renforcer ses capacités au lieu de les affaiblir, transformant un gardien déjà redoutable en une véritable force de la nature. Mais ils n'avaient pas le choix. Il fallait l'affronter s'ils voulaient récupérer la note de musique prisonnière au centre. Pendant que la plante poursuivait Luigi et Yoshi à travers la clairière dans l'espoir de les croquer, Mario observait attentivement chacun de ses mouvements. Son regard passait sans cesse de la créature aux énormes blocs de pierre disséminés tout autour d'eux. Plus il les voyait voler en éclats sous les assauts du monstre géant, plus une idée prenait forme dans son esprit. Si une simple charge suffisait à réduire ces énormes rochers en miettes, alors ils pouvaient sans doute s'en servir à leur avantage. Il suffisait de trouver un moyen de pousser Dino Piranha à les fracasser au bon moment. Oui, les rochers étaient peut-être la solution à leur problème ! Finalement, une lueur traversa l'esprit de Mario.

«J’ai une idée !» S’écria-t-il en claquant des doigts.

«Par ici !» Sortant de sa cachette, Mario se mit à agiter les bras en direction de la plante furieuse pour capter son attention. Le résultat fut immédiat. En pleine course, Dino Piranha ralentit avant de se tourner vers ce nouvel adversaire qui venait de se désigner de lui-même. Luigi et Yoshi s'immobilisèrent dans leur fuite vers les arbres aux fruits explosifs et se retournèrent juste à temps pour voir la créature les délaisser afin de fondre droit sur Mario.

«Mario ! Mais qu’est-ce que tu fais ?!» S’inquiéta Luigi, ne comprenant pas ce changement de plan inopiné. Avait-il perdu la tête ?

«T'en fais pas, je sais ce que je fais !» Lança son frère en lui adressant un regard par-dessus son épaule avant de lever le pouce. Même avec le monstre qui fonçait droit sur lui, un sourire confiant ne quittait pas son visage. De toute évidence, il avait remarqué quelque chose.

«Mais il est complètement dingue, ce type !» S'affola Toad aux côtés de Solfège, les mains agrippées à son grand chapeau champignon comme si cela pouvait l'empêcher de céder à la panique.

«Il va se faire croquer tout cru !» À ces mots, Bowser Junior afficha un petit sourire suffisant derrière son bandana tout en croisant les bras sur son plastron. Il ne comptait certainement pas admettre qu'il s'inquiétait pour l'humain moustachu. Après tout, Mario était son ennemi. Il devrait même se réjouir de le voir courir droit dans la gueule de Dino Piranha, pas vrai ? En réalité, malgré tous ses efforts pour paraître indifférent, son regard restait rivé sur la clairière tandis que sa queue s'agitait nerveusement derrière lui.

Solfège ne manquait pas une seule seconde du spectacle. Elle avait une confiance aveugle en Mario, mais cela ne l'empêchait pas d'être terriblement inquiète pour lui… Que faisait-il ? La plante se rapprochait dangereusement de lui pendant qu'il continuait de courir droit devant, en direction de deux immenses rochers dressés au milieu de la clairière. S'il ne changeait pas de cap rapidement, il allait se faire croquer, comme Junior venait de le dire. Agrippant Bébé Bowser dans un bras et la Luma dans l'autre, la jeune femme sentit son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine alors que son regard suivait anxieusement son ami. À mesure que la distance entre Mario et Dino Piranha diminuait, son inquiétude ne cessait de grandir. Puis, tout à coup, elle comprit. Son regard s'illumina. Évidemment ! C'était donc ça ! Un sourire plein d'espoir étira ses lèvres tandis qu'elle observait Mario se glisser agilement entre les deux rochers au dernier instant, juste avant que les immenses mâchoires de la créature ne se referment à l'endroit où il se trouvait une fraction de seconde plus tôt. Le claquement sec se propagea dans les environs.

Aveuglée par sa colère et lancée à pleine vitesse, la plante recouverte de magie noire poursuivit sa course sans ralentir et tenta à son tour de se faufiler entre les deux formations rocheuses. Cependant, sa gigantesque queue en forme de masse resta coincée entre les rochers, stoppant net son élan. Surprise par cette résistance inattendue, la créature se retourna avant de se débattre de toutes ses forces pour tenter de se libérer. De profonds grognements de frustration s'échappaient de sa gorge pendant qu'elle luttait, frappant parfois le sol de rage sans parvenir à dégager son appendice emprisonné. De l'autre côté, Mario se jeta sur le côté avant de plaquer ses mains sur sa casquette afin de se protéger de l'éventuelle pluie de débris qui allait suivre. Le gardien tira une nouvelle fois. Puis encore une autre. À chaque effort, sa queue s'étirait davantage entre les deux rochers, qui craquaient dangereusement sous la pression. À force de subir une telle pression, la pierre céda dans un bruit sourd. Comme tout à l'heure, sa queue réagit comme un immense ressort. Tendue à son maximum, elle revint violemment dans la direction opposée avec une force décuplée.

La lourde masse hérissée de pointes percuta la tête de la créature de plein fouet dans un choc assourdissant qui se propagea dans toute la clairière. Les derniers pétales furent arrachés sous la violence de l'impact alors que Dino Piranha poussait un ultime rugissement. Son immense corps vacilla quelques instants avant de s'effondrer lourdement sur le sol dans un épais nuage de poussière. Lentement, la matière noire qui recouvrait l'intégralité de son corps se détacha de ses écailles reptiliennes pour finir par glisser jusqu'au sol. Les dernières traces de corruption s'enfoncèrent ensuite dans la terre, emportant avec elles toute la souffrance qui semblait l'avoir consumée jusque-là. La plante était enfin libérée de son fardeau. Penché, les mains appuyées sur les genoux, Mario reprit difficilement son souffle avant de redresser sa casquette d'un petit coup de tête satisfait. Son plan avait fonctionné, mais il avait vraiment eu chaud... Encore quelques secondes et il finissait transformé en repas pour une plante dinosaure géante. La bonne blague. Qu'aurait-il raconté à Peach ? La princesse se serait probablement moquée de lui pendant des semaines.

Peu à peu, Luigi, Yoshi, Toad, Solfège, la Luma, Bébé Bowser et Bowser Junior quittèrent leur cachette pour se regrouper autour du gardien inconscient. Malgré sa défaite, personne n'osa s'approcher trop près de la créature. Après tout, ils venaient de passer plusieurs minutes à fuir pour sauver leur peau. Tous l'observaient avec une certaine méfiance, s'attendant presque à le voir bondir de nouveau sur eux. Pourtant, le monstre demeura parfaitement immobile aux pieds de Mario, le vainqueur.

Cette fois, il était définitivement hors de combat.

«C'est nul... J'aurais préféré qu'il le gobe tout rond...» Maugréa Junior en donnant un coup de pied dans un petit caillou. Celui-ci rebondit plusieurs fois avant de venir heurter la grosse tête de Dino Piranha. À ses côtés, Toad ne put contenir plus longtemps son excitation.

«Mario ! Tu es incroyable ! Vous nous avez offert un spectacle du tonnerre ! À couper le souffle ! Il y avait du suspense, de l'action, des explosions, des retournements de situation et même un piège de dernière minute ! Je crois que je viens d'assister au plus grand combat de toute ma vie ! C'était de la BOMBE !» S'enchanta ce dernier en levant les bras de chaque côté de sa tête dans un véritable cri de victoire. Ses yeux brillaient d'admiration tandis qu'il repensait à tout ce qu'il venait de voir. Les esquives, les explosions, les courses-poursuites, les plans de dernière minute... Quel combat grandiose ! Les aventures des trois héros venaient même de lui donner plusieurs idées pour la suite de son roman. À ce rythme-là, il aurait bientôt assez de matière pour écrire tout un chapitre.

«Mouais, c'était rien d'extraordinaire... Il a juste eu de la chance.» Renifla Bowser Jr en faisant une petite moue, les bras croisés sous son menton. Il poursuivit sur le même ton faussement désintéressé ; «Moi aussi, j'aurais pu le faire.»

«Roh, allez, admet quand même que c'était cool ! Reconnais que mon frère t'en a mis plein les yeux !» Rigola Luigi avant de se pencher vers la petite tortue boudeuse pour lui donner un léger coup de coude dans l'espoir de le faire craquer.

Sur le point de répliquer avec véhémence, Junior referma cependant la bouche lorsque Solfège s'éloigna en direction du cristal qui renfermait la note de musique bleue. Aux pieds de Yoshi, Bébé Bowser jouait joyeusement dans la terre en lançant des mottes d'herbe au visage du dinosaure, sa nouvelle nounou malgré lui. La scène amusait énormément la Luma, qui ne tarda pas à l'imiter entre plusieurs éclats de rire. Yoshi grimaça avant de tapoter affectueusement la petite houpette rouge du bébé Koopa avec un sourire en coin, secrètement attendri par cette bouille innocente. Même s'il avait toujours faim... qu'il était en réalité le terrible Bowser que tout le monde craignait... et qu'il piquait facilement des crises lorsqu'il n'obtenait pas ce qu'il voulait... il possédait cette capacité déconcertante à se faire pardonner d'un simple regard. Un talent que Yoshi commençait déjà à connaître un peu trop bien. Le dinosaure laissa échapper un petit rire, alors que Bowser Junior observait sa mama avec inquiétude, triturant nerveusement ses griffes. Non loin de lui, Mario, Luigi et Toad échangèrent eux aussi un regard soucieux.

C'était le grand moment de vérité.

Quand Solfège atteignit le sommet du monticule, elle se sentit tout à coup envahie par une profonde tristesse. Posant une main contre sa poitrine dans un souffle tremblant, elle resserra instinctivement ses doigts autour de la pierre émeraude taillée en marquise tandis que ses yeux vert pomme demeuraient fixés sur la note au centre du cristal. Une étrange douleur lui serrait le cœur. Elle avait l'impression que cette note en était la source. Comme si une émotion s'en dégageait, renfermant toutes ses peurs, tous ses chagrins et toute la peine qu'elle avait accumulée au fil des années. Était-ce l'émotion de sa propre voix qu'elle ressentait ? Une légère brise se leva, soulevant doucement ses cheveux couleur lave. Tout autour d'elle, le monde semblait s'être figé. Les rugissements de Dino Piranha avaient disparu, les cris avaient cessé et même le vent paraissait avoir retenu son souffle. À travers la surface translucide du cristal, la note pulsait d'une faible lueur bleutée, semblable aux battements d'un cœur au ralenti. Chaque pulsation faisait naître en Solfège une vague d'émotions qu'elle ne parvenait pas à expliquer, réveillant au plus profond d'elle des souvenirs qui lui échappaient encore. Durant un bref instant, elle eut la curieuse impression que la note l'appelait silencieusement, comme si elle l'attendait depuis une éternité.

Calmement, avec une infinie délicatesse, Solfège tendit la main vers le cristal avant de déposer le bout de ses doigts sur sa surface froide. À son contact, de fines fissures apparurent, puis le cristal se craquela davantage avant d'exploser en une pluie d'éclats lumineux, libérant enfin la note prisonnière. Rabaissant lentement le bras qu'elle avait placé devant son visage pour se protéger, la jeune femme tendit une main hésitante vers la note avant de la toucher du bout des doigts. Aussitôt, une étrange chaleur se propagea dans sa main, puis le long de son bras, douce et familière, à l'image d'une partie d'elle-même qui lui revenait enfin. Surprise, Solfège recula légèrement lorsque la note se démultiplia soudainement en une multitude de couleurs lumineuses qui se mirent à tournoyer autour du monticule. Telles des rubans de lumière, celles-ci dessinèrent un chemin tout autour de la clairière avant de s'élever dans les airs. Puis une voix s'éleva. De faibles échos d'abord. Des fragments de mélodies ensuite. Tout autour d'elle résonnaient des morceaux de chansons qu'elle avait chantées par le passé, portés par le vent et ramenés jusqu'à elle par une force invisible, tels des souvenirs oubliés qui refaisaient lentement surface.

And if I only could, I'd make a deal with God

And I'd get Him to swap our places

Be running up that road, be running up that hill

Be running up that building

Et enfin, le chemin de notes lumineuses revint jusqu'à elle avant de disparaître dans sa poitrine, là où était leur véritable place. Solfège sentit son souffle se bloquer dans sa gorge au moment où les dernières lueurs rejoignirent son corps. Une chaleur douce et réconfortante se répandit en elle, faisant naître un sentiment de plénitude qu'elle n'avait plus ressenti depuis que l'Ombre lui avait arraché sa voix. Portant ses deux mains contre sa poitrine, la jeune femme ferma les yeux quelques instants tandis qu'un léger sourire étirait ses lèvres. Cette note n'était qu'un fragment de sa voix, et pourtant elle avait l'impression de retrouver une partie de son âme qui lui avait été dérobée. Soulagée et heureuse, Solfège rouvrit les yeux, savourant cette sensation familière qui l'habitait de nouveau.

Prête à poursuivre sa quête à travers la galaxie aux côtés de ses amis.

À suivre…

J'espère que ce chapitre vous a plu ! Dites-moi en commentaire ce que vous en avez pensé.

VP