Les confessions de l'Immortel

Le silence de Forks n’avait rien à voir avec celui de Phoenix.

À Phoenix, le silence était sec. Chaud. Presque vide.

À Forks, il semblait vivant.

Il s’accrochait aux branches des sapins, glissait entre les rues couvertes de pluie et s’enfonçait dans les maisons comme un secret que personne n’osait prononcer.

Bella Swan pensait connaître les secrets.

Elle avait passé des années à côtoyer les Cullen.

Elle avait appris que certaines choses n’étaient pas des coïncidences.

Mais elle n’avait jamais compris que le plus grand mystère de cette famille ne portait pas le nom d’Edward.

Il portait celui de Carlisle.

L’hôpital du comté de Forks était presque désert cette nuit-là.

L’odeur du désinfectant, du café oublié dans une salle de pause et de la pluie contre les fenêtres remplissait les couloirs.

Bella était assise sur le bord d’un lit d’examen, une couverture posée sur ses épaules.

L’accident n’avait laissé que quelques blessures superficielles.

Du moins, officiellement.

Car Bella savait ce qu’elle avait vu.

La camionnette qui perdait le contrôle.

Le métal qui avançait vers elle.

Puis Edward Cullen.

Une vitesse impossible.

Une force impossible.

Un miracle impossible.

Depuis, elle cherchait une explication.

Et elle avait oublié une chose essentielle.

Les miracles avaient toujours un prix.

La porte coulissa doucement.

L’homme qui entra n’avait rien d’un médecin ordinaire.

Il portait une blouse blanche au-dessus d’une tenue sombre parfaitement ajustée. Ses gestes étaient calmes, mesurés, presque trop précis.

Le docteur Carlisle Cullen.

Le père adoptif d’Edward.

Dans une ville où tout le monde connaissait tout le monde, Carlisle restait pourtant une énigme.

Un homme admiré.

Respecté.

Mais jamais réellement connu.

Il s’approcha avec un sourire tranquille.

— Isabella Swan.

Sa voix était douce, mais elle portait quelque chose d’ancien.

Quelque chose qui ne correspondait pas à son visage.

Bella l’observa en silence.

Edward ressemblait à un secret.

Carlisle ressemblait à quelqu’un qui avait passé des siècles à apprendre à les garder.

Il commença son examen avec une précision presque irréelle.

Ses doigts étaient froids lorsqu’ils rencontrèrent son poignet.

Pas simplement frais.

Froids.

Comme une pierre oubliée sous la pluie.

Bella retint son souffle.

Carlisle le remarqua immédiatement.

Bien sûr qu’il le remarqua.

Il remarquait tout.

— Votre tension est élevée, dit-il calmement.

Elle fronça légèrement les sourcils.

— À cause de l’accident ?

Un silence.

Une seconde trop longue.

— À cause du choc, répondit-il finalement.

Mais Bella comprit.

Ce n’était pas toute la vérité.

Carlisle retira lentement sa main.

Pendant un instant, son expression parfaite se fissura.

Pas beaucoup.

Juste assez.

Une fatigue immense traversa son regard clair.

Une fatigue qui n’appartenait pas à un homme de son âge.

Bella sentit son intuition lui murmurer une information.

Le danger n’était pas toujours celui qui attaquait.

Parfois, le danger était celui qui passait une éternité à lutter contre ce qu’il était réellement.

Carlisle Cullen n’était pas seulement le médecin qui protégeait les humains.

Il était aussi la créature qui devait chaque jour choisir de ne pas devenir un monstre.

Et Bella venait peut-être de devenir la première personne à voir cette contradiction.