Les confessions de l'Immortel

L'après-midi s'étira avec une lenteur presque irréelle dans la maison des Swan.

La pluie frappait les fenêtres de la chambre de Bella avec une régularité hypnotique, rappelant le battement d'une horloge ancienne dans une demeure oubliée.

Chaque goutte semblait répéter les mêmes mots.

Alice avait vu quelque chose.

Pas une menace.

Pas un danger immédiat.

Une fracture.

Bella aurait dû rester chez elle. Elle aurait dû écouter les avertissements d'Edward, d'Alice, de cette famille entière qui semblait porter des siècles de peur derrière leurs sourires parfaits.

Mais elle n'arrivait plus à faire semblant.

Carlisle Cullen n'était pas simplement un mystère à résoudre.

Il était une question sans réponse.

Alors elle prit ses clés.

La clinique du comté dormait presque lorsqu'elle gara son vieux pick-up sur le parking arrière.

Les lumières du premier étage découpaient la façade sombre du bâtiment, comme une dernière flamme refusant de disparaître dans la nuit.

Bella évita l'entrée principale.

Elle connaissait désormais les couloirs silencieux, les escaliers de service, les portes qui grinçaient légèrement sous l'humidité de Forks.

Lorsqu'elle arriva devant la bibliothèque privée, elle s'arrêta.

Pendant plusieurs secondes, elle resta immobile.

Puis elle posa sa main sur la poignée.

La porte s'ouvrit.

Carlisle était debout près de la fenêtre.

Il ne lisait pas.

Il ne travaillait pas.

Il observait simplement la pluie tomber sur Forks.

Comme s'il cherchait dans cette ville grise une réponse qu'il n'avait jamais trouvée en trois siècles.

Il ne se retourna pas immédiatement.

— Tu as parlé à Alice.

Ce n'était pas une question.

Sa voix était calme, mais Bella entendit ce que personne d'autre n'aurait remarqué.

La fatigue.

Elle entra et referma doucement la porte.

— Oui.

Un silence passa.

— Elle pense que vous êtes sur le point de détruire votre famille.

Carlisle baissa légèrement les yeux.

Une réaction presque imperceptible.

Mais Bella la vit.

— Alice a toujours eu peur des futurs qu'elle ne peut pas empêcher, murmura-t-il.

Il se retourna enfin.

Son visage était celui du médecin parfait.

Mais ses yeux racontaient une autre histoire.

— Et vous ? demanda Bella.

Carlisle resta silencieux.

Pour la première fois depuis leur rencontre, il sembla chercher ses mots.

— Moi...

Il s'arrêta.

Trois siècles d'habitude, de contrôle et de discipline semblaient peser dans ce simple instant.

— Moi, j'ai peur du futur que je pourrais choisir.

Bella ne bougea pas.

— Vous pensez que je suis votre faiblesse.

Un léger mouvement traversa son visage.

— Non.

Sa réponse fut immédiate.

Trop immédiate.

— Alors quoi ?

Carlisle détourna le regard vers la fenêtre.

— Tu es la preuve que malgré tout ce que j'ai perdu... quelque chose en moi est encore capable de ressentir.

Le silence devint presque tangible.

Bella fit un pas vers lui.

Pas assez pour le toucher.

Juste assez pour qu'il comprenne qu'elle ne partirait pas.

— Vous avez passé trois siècles à croire que vous étiez un monstre, Docteur Cullen.

Elle releva les yeux vers lui.

— Mais les monstres ne passent pas leur éternité à essayer de sauver les autres.

Carlisle la fixa longuement.

Puis, dans un geste rare, presque humain, il ferma les yeux.

Comme si ses paroles avaient atteint un endroit qu'aucun vampire n'avait réussi à atteindre depuis des siècles.

— Isabella...

Son prénom quitta ses lèvres comme une confession.

Pas comme un avertissement.

Au même moment, un bruit discret résonna dans le couloir.

Une présence.

Quelqu'un qui les observait.

Carlisle ouvrit les yeux.

Son expression changea instantanément.

Le médecin disparut.

Le vampire revint.

Et Bella comprit que, pour la première fois, quelqu'un d'autre venait d'entrer dans leur secret.