Le lycée de Forks n'était plus seulement gris.
Il était devenu oppressant.
Les couloirs semblaient plus étroits, les voix des élèves plus lointaines. Le bruit des casiers, les conversations banales, les rires adolescents...
Tout cela appartenait à un monde auquel Bella avait l'impression de ne plus avoir accès.
Elle avançait vers son cours de biologie avec une étrange sensation.
Comme si quelque chose la suivait.
Comme si, derrière chaque fenêtre couverte de pluie, une partie d'elle attendait déjà de voir apparaître une silhouette immortelle.
Edward n'était pas là ce matin.
Sa place habituelle était vide.
Autrefois, cette absence aurait été un soulagement.
Aujourd'hui, elle ressemblait davantage à un avertissement.
Il ne fuyait pas.
Il préparait quelque chose.
Le cours commença dans un silence habituel.
Le professeur lança le projecteur, mais après quelques secondes, l'appareil grésilla avant de s'éteindre.
La salle fut plongée dans une pénombre froide.
Bella baissa les yeux vers ses notes.
Puis elle le vit.
Une petite tache rouge sur sa feuille blanche.
Une goutte.
Puis une deuxième.
Elle porta instinctivement ses doigts à son nez.
Du sang.
Rien de grave.
La fatigue. Le stress. Le manque de sommeil.
Une réaction parfaitement humaine.
Mais le son de la goutte tombant sur le papier lui parut assourdissant.
Parce qu'elle comprit soudain une chose.
Dans un monde de créatures qui pouvaient entendre le moindre battement de cœur… son propre corps venait de devenir un signal.
Elle quitta rapidement la salle et rejoignit le couloir menant à l'infirmerie.
Il n'y avait personne.
Seulement le bruit régulier de la pluie contre les fenêtres.
Puis l'air changea.
La température chuta.
Une odeur familière envahit le couloir.
La forêt humide.
Le froid.
L'éternité.
Bella se retourna lentement.
Carlisle se tenait à quelques mètres d'elle.
Il n'aurait pas dû être là.
Il le savait.
Elle le savait.
Son visage était toujours celui du médecin qu'elle connaissait.
Mais quelque chose avait changé.
Ses yeux dorés étaient plus sombres.
Pas affamés.
Terrifiés.
— Isabella...
Sa voix n'était plus seulement douce.
Elle était contrôlée.
Trop contrôlée.
Bella sentit son cœur accélérer.
Et elle vit alors ce qu'Edward essayait de lui montrer depuis le début.
Pas un monstre.
Quelque chose de pire.
Un homme qui devait lutter chaque seconde pour ne pas le devenir.
Carlisle fit un pas vers elle.
Puis il s'arrêta brutalement.
Ses doigts se refermèrent dans le vide, comme s'il s'obligeait à garder ses distances.
— Tu saignes, murmura-t-il.
Deux mots simples.
Mais dans sa voix, Bella entendit trois siècles de discipline trembler.
Il ferma les yeux une seconde.
Quand il les rouvrit, son regard avait retrouvé sa maîtrise.
— Va voir l'infirmière.
Bella resta immobile.
Parce qu'elle venait enfin de comprendre.
Le danger n'était pas que Carlisle perde son humanité.
Le danger était qu'il passe son éternité à la retenir.