Les confessions de l'Immortel

Les pas d'Edward ne firent aucun bruit sur le linoléum.

Pourtant, Bella sentit immédiatement sa présence.

Ce n'était pas son odeur.

Ce n'était pas le froid.

C'était le silence.

Celui qui précédait les catastrophes.

La silhouette d'Edward apparut dans l'encadrement de la bibliothèque, son visage habituellement parfait figé dans une expression que Bella ne lui avait encore jamais vue.

De la peur.

Derrière lui, Esme resta dans l'ombre du couloir.

Ses yeux dorés se posèrent sur la main de Bella, encore suspendue près du manteau sombre de Carlisle.

Personne ne parla.

Parce que tous comprenaient.

Une limite venait d'être franchie.

— Les voitures sont prêtes, Carlisle.

La voix d'Edward était basse, presque vide d'émotion.

Ce qui la rendait encore plus inquiétante.

— Les bagages sont chargés. Nous partons avant que Charlie Swan ne transforme ses soupçons en enquête officielle.

Le silence de la bibliothèque sembla absorber ses paroles.

Carlisle ne bougea pas.

Sa main resta immobile près de Bella.

Comme s'il savait que le moindre mouvement serait interprété comme un choix.

Et il avait déjà choisi.

— Déchargez les voitures.

Edward se figea.

Même Esme releva lentement les yeux.

Carlisle tourna enfin son visage vers eux.

Il n'y avait pas de colère dans son expression.

Pas de défi.

Seulement une fatigue immense.

— Nous ne quittons pas Forks.

Pendant plusieurs secondes, personne ne sembla comprendre.

Edward fut le premier à réagir.

— Tu es sérieux ?

Sa voix se brisa légèrement.

— Après tout ce temps ? Après tout ce que tu nous as appris ? Tu risques notre sécurité pour elle ?

Carlisle ferma les yeux un instant.

Comme si cette accusation venait de traverser une armure vieille de trois siècles.

Puis il répondit :

— Non, Edward.

Il rouvrit les yeux.

— Je risque ce qu'il reste de moi.

Cette phrase fut pire qu'un cri.

Edward recula légèrement.

Parce qu'il comprenait.

Ce n'était pas Bella que Carlisle choisissait.

C'était la première chose qui lui avait rappelé qu'il n'était pas seulement un vampire essayant d'imiter un homme.

Il choisissait de ne plus fuir.

Même si cela devait tous les détruire.

Une larme silencieuse glissa sur la joue d'Esme.

Elle détourna le regard.

Pas par colère.

Par douleur.

Parce qu'elle connaissait Carlisle mieux que personne.

Elle savait qu'il ne reviendrait pas en arrière.

Edward fixa une dernière fois son père.

Puis son regard passa sur Bella.

Il n'y avait plus de haine.

Seulement une question silencieuse.

Qu'as-tu réveillé ?

Quelques secondes plus tard, il disparut dans la brume.

Esme le suivit.

La famille Cullen venait de se séparer.

Bella resta immobile.

Puis elle remarqua quelque chose.

Carlisle ne regardait plus la porte.

Il fixait le mur.

Son visage était vide.

Pas froid.

Vide.

— Carlisle ?

Aucune réponse.

Elle s'approcha légèrement.

Ses yeux dorés retrouvèrent enfin les siens, mais une expression étrange passa dans son regard.

Comme s'il essayait de replacer un souvenir.

Comme s'il cherchait son nom.

Puis, très doucement, il murmura :

— Isabella...

Un silence.

— Pourquoi ai-je l'impression de vous avoir déjà perdue ?

Bella sentit son sang se glacer.

Ce n'était pas la faim.

Ce n'était pas la colère.

C'était quelque chose de pire.

Pendant une seconde, Carlisle Cullen avait oublié qu'elle était devant lui.

Et dans cette bibliothèque où il avait passé trois siècles à conserver ses souvenirs...un premier morceau de son esprit venait de disparaître.