Le clan Chanteguerre avait repris la route à l'aube. Un nouveau couple semblait s'être formé, au grand dam de Regga, qui avait très mal dormi, du fait de leurs ébats effrénés et particulièrement bruyants. En route vers le camp Chanteguerre, tous suivaient leur chef à dos de loup géant.
Aux côtés du chef Hurlenfer, Garrosh chevauchait son loup géant, Crâne-dur. Quelque peu soucieux, il regarda par-dessus son épaule, et vit la mine inquiète de Keera. Perdue dans ses pensées, elle se laissait guider par son loup, puis, lorsqu'elle sentit le regard de l'orc sur elle, elle leva les yeux vers lui. Son regard se durcit, tandis que Garrosh regarda à nouveau devant lui.
Garrosh ne souhaitait pas seulement rallier tous les clans orcs. Face à leur véritable ennemi, il savait que cela ne serait pas suffisant. Il fallait réunir l'ensemble des peuples qui composaient Draenor. Et Garrosh avait réussi le tour de force de convaincre son père de rallier non seulement les ogres, mais aussi les ogrons et les gronns. Contre les draeneï, qui, il le savait, ne se joindraient jamais à eux. Mais surtout contre leurs ennemis d'au-delà de la Porte des Ténèbres, dont il soufflera l'idée pour projeter sa construction.
Car c'était le véritable but de Garrosh : se venger de cette Azeroth dont les peuples l'avaient rejeté.
Et pour cela, il n'avait pas hésité à duper son propre père, lui dissimulant la rédemption des orcs, et les temps de paix qui suivirent la formation de la nouvelle Horde de Thrall. Cela, il n'avait jamais pu l'accepter. Cette faiblesse de s'allier à ses ennemis dans un but de paix, alors que la conquête par les armes et le sang représentait l'essence même des orcs. Ils étaient faits de cela, de force et d'honneur. Et ce couard de Thrall verra alors la vraie force d'une Horde.
Une Horde de Fer.
Toujours en cours d’expansion, le camp des Chanteguerre n'avait jamais connu pareille agitation. Il avait fallu faire de la place pour les nouveaux venus, si bien que les dompteuses pestaient tout ce qu'elles pouvaient en voyant leur « territoire » envahi à des fins de logis pour les orcs Rochenoires.
Elle attendit la réaction de Keera, et jeta un œil dans sa direction.
Les bras chargés d'ustensiles en terre cuite, Keera leva les yeux vers son amie. Dans l'expectative, elle attendit qu'Elga annonce la boutade qu'elle n'allait pas tarder à partager.
Keera lui sourit timidement.
Tandis que toutes deux s'en prenaient gaiement l'une à l'autre dans une étreinte musclée, Saal marcha vers Keera.
Il était vrai qu'elle repensait souvent à Varian, qui devait être dans tous ses états suite à sa disparition. Elle avait pourtant essayé de réactiver les miettes du fragment de la Vision du Temps, mais elle n'avait pas ce genre de pouvoir. Elle n'avait donc aucun moyen de communiquer avec lui, ni personne de leur espace-temps. Tout cela la dépassait. De toute façon, elle devait se rendre à l'évidence : jamais elle ne retournerait sur Azeroth.
Keera fixa son amie, et lui répondit donc :
C'était un orc Rochenoire. Aussi imposant que ceux de son clan, sa peau brune très foncée lui donnait l'air encore plus sévère que Grommash Hurlenfer.
Cependant, l'orc avait sous-estimé la belligérance des femelles Chanteguerre :
Et alors que Saal l'approchait à hauteur, le Rochenoire poursuivit sa diatribe :
Un autre Rochenoire, encore plus massif, s'avançait vers le groupe. Face à la réaction de Balorg, les dompteuses comprirent qu'il s'agissait de son supérieur, et le représentant de Main-Noire, le chef du clan Rochenoire.
Le cliquetis de son armure si familière serra le cœur de Keera qui le regardait les rejoindre de son pas sûr et déterminé.
À hauteur de Balorg, l'orc lui lança un regard glacial, et dit :
Satisfait que l'orc ait compris le message, Orgrim fit un tour d'horizon des dompteuses, et s'attarda quelques secondes sur l'étrangère dont tout le monde parlait. Il fixa ensuite Saal, opina, et s'éloigna.
Le cœur battant la chamade, Keera ressentit une vague de mélancolie l'envahir. Elle fixait le large dos de celui qui avait été son époux, son compagnon, son aimé. Celui qui avait su réveiller son cœur sauvage et était resté à ses côtés durant des années. Quelle douleur de le revoir, si pragmatique, si froid, et distant. Tel qu'il était avant de la rencontrer.
Et tel que cela devait être dans ce passé qui n'était pas le sien.
Keera aimait évoluer parmi les forgerons Rochenoires. Étonnement, ils étaient venus à Nagrand en transportant leurs propres enclumes, une prouesse quand on pensait à la distance à parcourir entre Nagrand et le sud de Gorgrond. Mais les orcs Rochenoires étaient très puissants, et tous reconnaissaient la qualité de leurs armes. Car après tout, les meilleurs forgerons provenaient de ce clan.
Et, bien que les Rochenoires jaugeaient Keera lorsqu'elle les approchait, ils la laissaient regarder leur travail.
Un peu plus loin, Grommash s'entretenait avec Orgrim, le lieutenant que Main-Noire avait désigné pour conduire ses forgerons auprès des Chanteguerre, dont un membre détenait des plans pour fabriquer de nouvelles armes et armures, plus solides et efficaces.
Grommash savait que Main-Noire avait mis son second dans la confidence. Orgrim, tout comme les orcs de sa lignée, était un orc de confiance, et le chef du clan Rochenoire avait été fort avisé de placer Orgrim à ses côtés. Reconnu comme l'un de ses meilleurs guerriers, il faisait aussi montre d'autorité, comme il l'avait prouvé la veille, alors que l'un des siens provoquait les dompteuses.
Cependant, il était clair que les orcs de clans différents peinaient toujours à s'entendre. La rixe qui avait éclaté entre deux guerriers Chanteguerre et Rochenoire plus tôt dans la journée en était la preuve. Tout comme les regards mauvais que lançaient certains Rochenoires à Keera, qui dénotait immanquablement dans le paysage.
Sa réputation de championne de l'arène avait fait le tour de Draenor, et nombreux étaient les orcs qui rêvaient de la rencontrer, voire de la provoquer en Mak'gora, afin de vérifier si les rumeurs de sa force étaient vraies.
Et assurément, après l'avoir vue de leurs propres yeux, très peu d'orcs Rochenoires pensaient ces rumeurs avérées. Car la femelle paraissait si minuscule et insignifiante qu'ils commencèrent à en douter sérieusement. Jusqu'à ce que l'un d'eux, Rakmor, par crainte que Marteau-du-Destin le réprimande, trouva un autre moyen de la provoquer.
Après avoir identifié quel loup était le sien, Rakmor l'attira en lisière du camp, et le malmena, afin qu'il l'attaque.
Revenant au camp, il s'écria :
Plusieurs orcs l'approchèrent, tandis qu'un chaman examinait l'énorme griffe qui avait tailladé son bras. Feignant la fureur, Rakmor gronda :
Rakmor, tout comme le reste des orcs, ignorait que Keera était capable de communiquer aussi clairement avec la plupart des êtres vivants. Et son loup lui avait appris ce qu'il s'était passé.
Ravi que tout, ou presque, se déroulait comme il l'avait prévu, Rakmor s'approcha de la princesse.
Les orcs réunis autour d'eux s'offusquèrent, lorsque certains crièrent justice pour l'affront.
Les dompteuses Chanteguerres entourèrent Keera, et lancèrent des regards mauvais aux Rochenoires.
Grommash toisa méchamment Rakmor, qui pouvait sentir le souffle du chef de clan tellement il l'avait approché.
Finalement amusé par cette perspective, Grom se tourna vers Keera.
Il prit un tel coup de poing au visage qu'il fut projeté plusieurs mètres en arrière. La foule, totalement sidérée, cessa de respirer. Le geste avait été si rapide que plusieurs orcs ne l'avaient pas vu venir, et cela incluait Rakmor, qui gisait plus loin, face contre terre, la mâchoire en biais. Keera avait en effet frappé vite et fort.
Après quelques instants de stupéfaction, Grom ouvrit grand la gueule et se cambra :
Les Chanteguerre hurlèrent pour acclamer leur chef, mais surtout Keera, qu'ils honorèrent une fois de plus pour sa force. Et, bien que Rakmor respirait encore, nul ici ne mettrait plus les paroles et les compétences martiales de la princesse en doute.
Bien qu'il eût manqué le début de la dispute, Orgrim avait accouru, et demanda des explications :
Orgrim se tourna alors vers l'orc encore désorienté que deux Rochenoires menèrent jusqu'à lui. Rakmor, à qui il manquait désormais plusieurs dents, ne pouvait néanmoins articuler un mot, car sa mâchoire béante retombait.
Rakmor baissa les yeux, et hocha la tête de droite à gauche.
L'orc hocha de nouveau la tête, tandis que les deux autres l'emmenèrent auprès d'un chaman.
Après qu'ils se soient éloignés, Orgrim ajouta :
Comme le disait la rumeur, cette étrangère détenait effectivement une force redoutable. Bien plus frêle qu'une femelle orque, son minois pâlichon avait laissé place à une mine des plus menaçantes lorsqu'elle avait dégainé son petit bras musclé pour envoyer Rakmor au tapis.
Quelle étrange créature aux longues oreilles et aux yeux dorés. Orgrim lui trouvait même un certain charme. Grom devait avoir raison, car il ne sentait aucune hostilité, ni même aucune sournoiserie émaner d'elle. Juste une étrange tristesse qui traversa ses yeux lorsqu'elle sentit son regard sur elle, et le dévisagea en retour.
Cela faisait plusieurs jours que les Chanteguerre cohabitaient avec les Rochenoire. La chasse allait bon train, et les deux clans commençaient à apprendre l'un de l'autre.
Keera semblait avoir retrouvé son entrain habituel. Elle partait souvent chasser le talbuk, et le groupe comptait à présent des orcs Rochenoires.
Et ce matin-là, Orgrim était de la partie. Pour ce genre de sortie, il n'arborait pas sa célèbre armure de guerre noire, afin de se fondre dans la nature et se montrer plus efficace pour la traque.
Le groupe partit donc au petit matin, armé de couteaux, d'arcs, et suivis de ses loups. La harde de talbuks qui avait été repérée les mena vers l'ouest, et les orcs s'enfoncèrent dans un sentier longé par un cours d'eau. Cette espèce animale vivait très exposée, et broutait l'herbe de la plaine presque inconsciemment, tandis que plusieurs chasseurs fondirent sur eux.
Les femelles talbuks poussèrent une sorte de hennissement dans le but de rameuter les mâles. Mais les orcs étaient bien préparés, et, bien que de nature inoffensive, ces bêtes à cornes savaient riposter et se défendre. Deux d'entre elles blessèrent des orcs de leurs cornes longues et pointues. Mais les orcs eurent le dernier mot, et les cadavres furent emmenés loin du lieu d'affrontement, afin que le sang n'attire pas d'autres créatures.
Camouflée par de hauts buissons, la troupe se détendait au bord de la rivière. Les rayons du soleil frappaient la surface de l'eau, si bien que plusieurs orcs et orques se baignèrent. D'autres rassemblaient les talbuks pris, pendant que certains échangeaient, à la manière d'un feu de camp.
Keera, dont plusieurs Rochenoires se méfiaient suite à la querelle entre elle et Rakmor, se laissait porter par les événements. Assise auprès de Chanteguerres, elle observait Orgrim du coin de l’œil.
Elle avait cherché à l'ignorer, depuis l'arrivée des Rochenoires au camp. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire.
Ce qui était très étrange, c'était de le voir tel qu'il était avant de le connaître, c'est-à dire sans que sa peau ne soit touchée par les énergies gangrenées. Sa peau au naturel était donc d'un brun tirant sur le gris. Et parfois, cela lui donnait l'impression qu'il s'agissait de quelqu'un d'autre. Ce qui pouvait l'aider à se défaire de l'idée qu'elle ne saurait l'approcher davantage. Cependant, cela restait si douloureux qu'elle ne remarqua pas que son regard insistant lui valut un regard mauvais de la part de l'orc. Elle l'avait regardé trop longtemps, et cela semblait lui déplaire. Orgrim grogna, puis se leva pour la rejoindre.
Après s'être assis sur une branche morte pour lui donner l'impression de la dominer, Orgrim dit :
Son regard était à la fois froid et interloqué. Ne perdant pas la face, Keera répondit :
Keera se leva, lui fit face en souriant, et rétorqua :
Le regard d'Orgrim se durcit. Il se leva à son tour, tandis que plusieurs Chanteguerres se raidirent. Keera ne lui connaissait pas ce regard menaçant, qu'il réservait à ses adversaires.
En tant que chef de la troupe d'orcs qu'il avait amené à Nagrand, sa réponse était parfaitement légitime et appropriée. Et s'il allait plus loin dans la provocation, elle devrait le défier. Ce que, pour des raisons différentes, aucun des deux ne souhaitaient.
Keera prit donc sur elle, et, tout en maintenant son regard, elle dit calmement :
Quelque peu apaisé, Orgrim la toisa, grogna une dernière fois, puis retourna auprès des autres Rochenoires qui mâchouillaient leur repas, pendus aux lèvres des deux guerriers. Encore sur les nerfs, il arracha une patte du gibier qui cuisait au-dessus du feu, et mordit dedans tout en scrutant Keera, qui réprima une envie de sourire. Car ce jeune Orgrim, bien que plus sauvage et farouche que celui qu'elle avait connu, était aussi fier et défiant que dans ses souvenirs.
Elle soutint tout de même son regard, tandis que l'un des Rochenoires assis aux côtés d'Orgrim s'exclama :
Intrigués, les Rochenoires, qui leurs faisaient face, le toisèrent, comme pour le défier de poursuivre.
Sous le choc, les Rochenoires écarquillèrent les yeux. À aucun moment, ils n'avaient vu la femelle maigrelette incanter de sort ou invoquer les éléments, comme les chamans.
Et tandis qu'Orgrim fronça les sourcils, son voisin demanda :
Déçus, certains orcs Rochenoires se renfrognèrent, quand d'autres jetèrent des regards réprobateurs en direction de leur supérieur. Devant cette réaction, Orgrim, qui tolérait mal l'insolence, leur servit une face des plus menaçantes qui leur fit baisser les yeux.
Souhaitant leur prouver qu'il n'y avait rien de mal dans sa magie, Keera sourit, se leva lentement, et s'avança vers eux. Tous la regardèrent, tandis qu'elle s'agenouilla devant l'orc qui l'avait questionnée, et qu'elle avait soigné. Elle prit un petit lopin de la terre devant eux, qu'elle garda au creux de sa main. Elle leur présenta sa main, et se concentra. Après quelques instants, les orcs découvrirent un minuscule bourgeon émerger du lopin, et le germe devint une petite feuille en l'espace de quelques secondes.
Les mines étonnées laissèrent place à un regard presque émerveillé, et Keera reposa le petit tas de terre là où elle l'avait pris, laissant le bourgeon poursuivre sa pousse. Elle leva alors les yeux vers Orgrim, dont le regard, s'il se voulait contenu, laissa entrevoir une pointe d'admiration pour cette femelle capable d'élever la nature et la faire croître au creux de sa main, sans aucun autre artifice.