Shinas et Shinigamis

Ichigo et Rukia prirent immédiatement la direction de la zone industrielle abandonnée, laissant Urahara, Yoruichi et les autres analyser la clé au magasin. L’atmosphère du complexe était encore plus glaciale que lors de la première visite d’Ichigo. Les résidus de l’attaque de l’assassin flottaient dans l’air comme une brume invisible et toxique.

Alors qu’ils marchaient prudemment entre les carcasses de métal rouillé, l’espace se mit à vibrer. Une nouvelle pression spirituelle, totalement différente de la précédente, apparut brusquement. Elle n’était pas lourde et étouffante, mais vive, acérée et rebelle, faisant crépiter l’air autour d’eux.

Au sommet d’une passerelle métallique rouillée, la source de cette énergie se laissa apercevoir.

Il s’agissait d’un Shinas arborant un style gothique punk particulièrement affirmé. Il portait une longue veste en cuir noir cloutée, usée et déchirée par endroits, par-dessus un haut en maille filet qui laissait deviner des tatouages aux motifs ésotériques sur ses bras. Ses jambes étaient prises dans un pantalon slim noir lacé sur les côtés, se terminant par d’épaisses bottes de combat à boucle métalliques. Plusieurs ceintures à pointes pendaient négligemment à sa taille, et des piercings ornaient son arcade sourcilière ainsi que sa lèvre inférieure.

 Ce look sombre contrastait violemment avec ses caractéristique physiques : il possédait de longs cheveux blancs impeccables, attachés très haut en une queue de cheval qui retombait en cascade dans son dos, et ses yeux d’une couleur rubis étincelant fixaient les deux Shinigamis avec un mélange de défi et de méfiance.

-Encore des faucheurs d’âmes, lâcha le nouveau venu d’une voix traînante et provocatrice, en croisant les bras sur sa poitrine. On m’avait dit que cette dimension était tranquille, mais je commence à croire que mon informateur s’est royalement foutu de moi.

Ichigo posa instantanément la main sur la garde de son Zanpakutô, tandis que Rukia reculait d’un pas, analysant cette silhouette rebelle qui venait de s’inviter dans une situation déjà bien trop explosive.

Ichigo fit un pas en avant, fronçant les sourcils pour essayer d’obtenir des réponses.

-Hey, toi ! Qu’est-ce que tu fous là ? Qui était le type qui s’est fait tuer tout à l’heure ? Qu’est-ce qui se passe dans votre monde ?

Mais le Shinas gothique punk fît mine de ne pas l’entendre. Ignorant superbement les questions du Shinigami remplaçant, il commença à inspecter le sol de la passerelle, tournant la tête de gauche à droite, cherchant activement une piste ou un indice résiduel. Ichigo, passablement agacé, s’apprêtait à hausser le ton quand l’air derrière eux se mit à crépiter.

Ayant senti cette nouvelle pression spirituelle depuis la boutique, Yoruichi et les autres arrivèrent en renfort. Un éclair de Shunpo plus tard, l’ancienne capitaine de la Deuxième Division, suivie de près par Urahara, Renji et Hitsugaya, apparut au centre de la cour industrielle.

Au bruit de leur arrivée, le Shinas punk détacha enfin ses yeux rubis du sol. Son regard se posa sur le groupe, s’arrêtant net sur la silhouette de l’ex-déesse de la vitesse. Son expression provocatrice s’évanouit instantanément pour laisser place à une immense surprise, puis à un large sourire.

Contre toute attente, le Shinas reconnut Yoruichi et s’avança vers elle amicalement, descendant les marches de la passerelle d’un pas décontracté, sans la moindre animosité.

-Eh bien, ça alors... Yoruichi-sama ? lâcha-t-il, sa voix perdant son ton arrogant. Je ne pensais pas vous croiser ici.

En croisant son regard rubis et en détaillant sa posture, Yoruichi le reconnut elle aussi immédiatement. Le choc se lut sur son visage, rapidement remplacé par un immense soulagement.

-C’est pas vrai... Taro Sue ! s’exclama-t-elle.

Elle se tourna vers Ichigo et les autres sidérés pour expliquer la situation :

-Tout va bien, rentrez vos sabres. Ce garçon est le bras droit du prince des Shinas. S’il est ici, c’est que les choses sont encore plus graves que ce que nous pensions.

Taro Sue s’arrêta à quelques mètres d’elle, perdant soudainement son air détaché. Ses yeux rubis reflétèrent une profonde détresse alors qu’il regardait Yoruichi et Urahara.

-Si vous êtes au courant pour ma présence, alors vous avez dû trouver Kaito... le messager..., murmura le jeune homme en serrant les poings, ses clous en cuir cliquetant dans le silence. Dites-moi qu’il a réussi. Dites-moi qu’il vous a remis la clé du Prince avant que ces monstres ne lui coupent le sifflet.

L’expression de Taro Sue se durcit, ses yeux rubis fixés sur la clé qu’Urahara tenait fermement dans sa main. Sans plus attendre, le jeune sorcier punk passa aux aveux, révélant la terrible vérité sur la crise qui secouait son monde.

-Tout a basculé à Arkylia, la cité des Shinas, commença Taro d’une voix sourde. Le chef du conseil s’est retourné contre la grande prêtresse. Par une magie interdite, il a réussi à prendre possession de son esprit, manipulant ses décrets pour plonger notre peuple dans le chaos. Sous le contrôle du conseil, la grande prêtresse a officiellement condamné à mort le prince Roka.

-Le petit Roka..., murmura Yoruichi, le cœur serré en entendant enfin le prénom du prince aux yeux émeraude.

-Heureusement, il a anticipé le coup, poursuivit Taro en serrant les poings. Le prince Roka s’est échappé d’Arkylia avec deux autres Shinas de confiance : Nambo Sanada et Joben Obata. Ce sont de redoutables combattants. Je les ai rejoints peu de temps après dans leur fuite, mais la situation est devenue critique. Les assassins du conseil nous traquent sans relâche, y compris à travers les dimensions. C’est pour ça que Kaito a été envoyé ici en éclaireur... et qu’il l’a payé de sa vie.

Ichigo s’avança, le visage déterminé.

-Et cette clé ? Pourquoi le tueur s’est-il jeté sur elle ?

-Parce que c’est notre unique espoir, répondit Taro en pointant l’artefact du doigt. Sur ordre du prince Roka, je devais impérativement récupérer cette clé. Elle sert à ouvrir une porte scellée depuis l’époque de la grande guerre. Derrière cette porte se trouve un pouvoir ancestral, ou peut-être un refuge, capable de briser l’emprise du chef du conseil sur l’esprit de la grande prêtresse et de sauver notre monde. Roka et les autres m’attendent en lieu sûr, mais sans cette clé, nous sommes coincés.

Tôshirô Hitsugaya fit un pas en avant, croisant les bras avec gravité.

-Si le conseil des Shinas est tombé aux mains d’un usurpateur et que des tueurs traversent les frontières pour exécuter des dissidents dans le monde des vivants, ce n’est plus une simple affaire interne. C’est une menace pour l’équilibre de toutes les dimensions.

Taro serra les dents, une lueur de pure rage traversant ses yeux rubis tandis qu’il dévoilait la phase finale du plan machiavélique de l’usurpateur.

-Il y a pire, reprit Taro d’une voix tremblante de colère. Le chef du conseil, ayant pris possession de l’esprit de la grande prêtresse, veut déclarer la guerre aux Shinigamis. C’est un extrémiste qui a toujours détesté votre peuple et votre monde. Il a profité de la douleur de la prêtresse pour instiller son venin. Et s’il veut à tout prix éliminer Roka, c’est parce qu’il sait pertinemment que le prince souhaite réunir les deux peuples et restaurer l’ancienne alliance avec la Soul Society, exactement comme le voulaient ses parents, Sei et Hachiro.

-Cette vieille haine..., murmura Yoruichi, le visage sombre. Il utilise la tragédie du passé pour déclencher un bain de sang.

-Si le conseil des Shinas manipule son peuple pour lancer une offensive contre la Soul Society, c’est une déclaration de guerre totale, intervint le capitaine Hitsugaya, sa main se posant fermement sur la garde de Hyôrinmaru. Nous ne pouvons pas le laisser lever une armée alors que la prêtresse est retenue otage de son propre esprit.

Ichigo fit un pas en avant, son Zanpakutô sur l’épaule, son habituel regard déterminé et protecteur brillant dans ses yeux.

-On a déjà assez de problèmes avec les Hollow pour se payer une guerre interdimensionnelle absurde. Si ce prince Roka est le seul capable d’arrêter ça et de ramener la paix, alors on n’a pas le choix. Taro, amène-nous à lui. On va protéger ton prince et régler son compte à ce chef du conseil.

Contre toute attente, au lieu d’accepter l’aide d’Ichigo avec gratitude, Taro Sue laissa échapper un rire moqueur et grinçant. Il croisa les bras, toisant le Shinigami remplaçant avec un dédain teinté d’amusement.

-Te fâche pas, le roux, mais tu parles beaucoup trop vite, ricana Taro en secouant sa haute queue de cheval blanche. Tu ne connais absolument rien au monde des Shinas, et encore moins à l’étendue de notre puissance. Tu t’imagines qu’il suffit de foncer tête baissée avec ton grand sabre comme tu le fais avec les Hollow ? Laisse-moi rire.

Ichigo serra les dents, une veine pulsant sur sa tempe, mais Taro redevint immédiatement sérieux, ses yeux couleur rubis brillant d’une lueur d’avertissement.

-Roka n’est pas seulement notre prince et mon meilleur ami. C’est aussi le Shinas le plus puissant de toute notre histoire. Son pouvoir est si gigantesque, si instable, qu’il le dévore littéralement de l’intérieur. Le prince doit constamment faire attention lorsqu’il déploie sa magie, sous peine de faire s’effondrer son propre monde à cause des distorsions dimensionnelles qu’il génère. Alors qu’un monstre pareil a dû fuir, imagine un peu ce qui nous attend là-bas.

Taro porta ensuite la main à son visage, tapotant du bout du doigt le piercing qui ornait sa lèvre inférieure, puis fit cliqueter les anneaux métalliques de ses ceintures.

-Laisse-moi t’apprendre les bases, poursuivit le sorcier punk. Contrairement à vous qui canalisez le Reishi extérieur ou utilisez des sabres, le pouvoir des Shinas est scellé à l’intérieur même de leur âme. Pour l’utiliser, il doit se matérialiser à travers un objet physique que chaque Shinas porte constamment sur lui. Ça peut-être des piercings, des bagues, des colliers, ou même des barrettes. C’est notre catalyseur. Sans ça, notre magie reste prisonnière.

Urahara, fasciné par ces révélations techniques, ajusta son chapeau en murmurant des théories dans sa barbe, tandis que Rukia et Hitsugaya prenaient la pleine mesure de la complexité de ce peuple. L’arrogance d’Ichigo venait de prendre un coup, mais sa détermination, elle, restait intact.

Taro Sue porta la main à son piercing de lèvre, y insufflant une étincelle de son énergie rubis. L’air devant lui se déchira comme une toile, révélant un vortex d’énergie sombre. Sans hésiter, le sorcier punk franchit le seuil, suivit de près par Ichigo, Rukia, Renji, Hitsugaya, Yoruichi et Uarahara.

Ils déboulèrent au cœur d’une forêt sombre et oppressante. La végétation y était radicalement différente de celle du monde des humains : des arbres millénaires aux écorces d’un noir d’encre s’élançaient vers un ciel sans étoiles, leurs branches tordues formant une voûte presque impénétrable. Au sol, une mousse violette et luminescente crépitait légèrement à chacun de leurs pas, libérant des volutes de brume argentée qui saturaient l’air d’une odeur de soufre et de magie ancienne. Le silence y était lourd, brisé seulement par le bourdonnement de la pression spirituelle instable qui imprégnait ce royaume.

A peine eurent-ils fait quelques mètres dans les fourrés qu’un bruit de feuillage les fit se mettre en garde. Là-bas, ils tombèrent nez à nez avec deux autres Shinas, manifestement aux aguets.

Le premier était Joben Obata : un homme costaud et imposant, à la carrure de colosse. Ses bras, larges comme des troncs d’arbres, étaient croisés sur un plastron de cuir brut. Il portait à chaque poignet de lourds bracelets de fer forgé, qui devaient sans doute lui servir de catalyseur pour sa magie. Son visage carré, marqué par une cicatrice sur la joue, s’adoucit légèrement en voyant Taro, mais ses yeux noirs restèrent fixés avec méfiance sur les Shinigamis.

Le second était Nambo Sanada : un sorcier bien plus mince et svelte. D’une élégance presque aristocratique, il portait une longue tunique fluide gris cendré, serrée par une fine ceinture d’argent. Ses mouvements étaient fluides, félins. Ses longs cheveux sombres étaient retenus par deux barrettes métalliques ornées de runes, brillant d’une faible lueur azurée. Sa main droite flottait près de sa taille, prêt à libérer son pouvoir à la moindre alerte.

-Taro ! Tu en as mis du temps, grogna le colosse Joben d’une voix de basse qui vit vibrer la mousse au sol. Et tu as amené de la compagnie... des Shinigamis ? 

-Calme-toi, Joben, intervint Nambo d’une voix douce mais acérée, ses yeux balayant le groupe pour s’arrêter sur Yoruichi. Regarde bien qui les accompagne. L’ancienne alliance n’est peut-être pas aussi morte qu’on le pensait.

Taro Suo prit les devants pour faire les présentations officielles, apaisant immédiatement la tension qui flottait sous la voûte d’arbres noirs.

Il pointa d’abord le colosse du doigt. Joben faisait partie du régiment de première ligne de combat à Arkylia, avec un pouvoir lié au feu. Ses lourds bracelets de fer forgé, ses catalyseurs, servaient à canaliser des flammes magiques d’une intensité capable de faire fondre le métal le plus solide.

Puis, Taro désigna le sorcier plus svelte. Nambo faisait partie du régiment de soin, avec un pouvoir de type végétal. Les barrettes runiques qui retenaient ses cheveux sombres lui permettaient de manipuler la flore de leur monde, que ce soit pour refermer instantanément les blessures les plus graves ou pour immobiliser des cibles grâce à des racines magiques.

Observant ces deux profils si distincts, Ichigo croisa les bras et tourna son regard vers leur guide punk.

-D’accord, je vois le genre, dit Ichigo. Et toi, Taro ? C’est quoi ton pouvoir exactement ?

Taro laissa échapper un sourire mystérieux, tapotant à nouveau le piercing en acier qui ornait sa lèvre inférieure.

-Le mien ? Mon pouvoir est de type bestial, répondit-il d’un ton soudainement très sérieux. Il réveille des instincts et une force sauvage que peu de Shinas peuvent canaliser sans perdre la raison. Mais je n’ai pas le droit de le montrer, sauf sur autorisation expresse du prince Roka. C’est une règle absolue entre lui et moi.

Cette mention du prince rappela immédiatement au groupe la raison cruciale de leur présence dans cette forêt sombre. Le chef du conseil resserrait son étau, et chaque minute comptait pour retrouver l’héritier aux yeux émeraude avant les assassins.

Taro se tourna vers ses deux camarades, un soupçon d’inquiétude dans la voix.

-Où est Roka ? demanda-t-il en ajustant l’une de ses ceintures cloutées.

-Il est parti se laver dans la cascade, répondit Nambo d’un ton calme, en replaçant une mèche de cheveux derrière ses barrettes runiques. La traversée des ligne ennemies l’avait passablement éprouvé.

Peu de temps après, un léger bruissement de feuilles se fit entendre. Le prince Roka apparut enfin, sortant de la pénombre des arbres noirs, ses cheveux encore mouillés égouttant doucement sur ses épaules.

En posant les yeux sur lui, Yoruichi le reconnut à peine tellement il avait changé. Le petit garçon de trois ans aux joues rondes avait laissé place à un magnifique jeune homme aux cheveux noirs corbeaux. Sa stature était royale, à la fois fine et athlétique. Mais ce qui frappa immédiatement toute l’assemblée, ce furent ses yeux émeraude, d’une pureté et d’une profondeur désarmantes, brillant d’un éclat presque irréel dans la pénombre de la forêt.

Ichigo et les autres Shinigamis ressentirent aussitôt une vibration étrange dans l’air. A son oreille gauche scintillait une boucle d’oreille très particulière, refermant son pouvoir immense. C’était son catalyseur, l’objet qui empêchait sa magie dévastatrice de s’effondrer sur elle-même et de détruire leur monde.

En avisant le groupe, un doux sourire, qui rappelait cruellement la gentillesse de sa mère Sei et la bonté de son père Hachiro, se dessina sur les lèvres du jeune prince.

-Yoruichi-sama..., murmura Roka d’une voix mélodieuse, fixant l’ancienne capitaine avec une profonde gratitude. Vous êtes venue.

Yoruichi laissa échapper un surprise de surprise, un sourire ému aux lèvres.

-Tu te souviens de moi ? s’étonna-t-elle. Tu n’avais que trois ans la dernière fois que je t’ai vu, Roka.

-Ma mère me parlait souvent de vous, Yoruichi-sama, répondit doucement le prince en fixant ses magnifiques yeux émeraude sur elle. Et l’éclat de votre âme est difficile à oublier.

Le colosse Joben utilisa son pouvoir lié au feu pour embraser quelques branches d’arbres noirs. Près du feu de camp naissant, qui projetait des lueurs dansantes sur la végétation violette, tout le monde s’assit en cercle. Roka expliqua alors au groupe de Shinigamis comment il soupçonnait le chef du conseil, Arata, depuis longtemps de corrompre le conseil en secret. Arata distillait sa haine des Shinigamis et manipulait les esprits pour briser l’ancienne alliance.

Le jeune prince baissa les yeux, sa boucle d’oreille particulière scintillant au reflet des flammes.

-N’arrivant pas à trouver un moyen d’aider ma grand-mère, dont l’esprit était déjà sous l’emprise d’Arata, j’ai dû fuir afin d’avoir du temps pour réfléchir à une solution, poursuivit Roka d’une voix grave. Rester à Arkylia signifiait l’exécution immédiate, et je ne pouvais rien faire pour elle en étant mort.

Un lueur d’espoir traversa le regard du prince lorsqu’il releva la tête vers Ichigo et Urahara.

-Heureusement, des Shinas m’étaient restés fidèles malgré la propagande du conseil. L’un d’eux, Shin Ban, un grand sorcier très bien positionné dans le rang, a pris d’immenses risques pour nous. C’est lui qui a trouvé l’histoire de la clé dans les archives secrètes d’Arkylia. C’est grâce à ses recherches que nous avons découvert l’existence de cette porte scellée et du pouvoir ancestral capable de libérer ma grand-mère.