Cœur givré

Bonsoir à tous. C'est un petit chapitre que je vous propose aujourd'hui, mais c'est mieux vu ce qui va suivre.

Et je voulais en profiter pour caler un "joyeux anniversaire" en retard à notre chère Shinobu.

C'est parti ! 

Son ombrelle ouverte au-dessus de la tête, Lucy marche aux côtés de Muichiro tandis qu’ils s’enfoncent ensemble dans la forêt. L’air y est plus frais, chargé d’humidité, et la lumière du soleil se brise en fragments dorés à travers l’épais feuillage.

Elle lève les yeux vers la cime des arbres, attentive.

— Peut-être qu’ils sont ensemble, quelque part…

Muichiro scrute lui aussi les hauteurs, les yeux plissés, une main posée sur la poignée de son katana par habitude plus que par crainte. La forêt est étrangement silencieuse. Aucun croassement. Aucun battement d’ailes. Seulement le bruissement des feuilles dans la brise.

Il ne répond pas tout de suite, concentré à l’écoute du moindre son suspect.

— …Peut-être, finit-il par murmurer, prudent. Mais Ginko ne disparaîtrait pas comme ça sans me prévenir. Et Koriha ne te quitterait pas non plus.

Il fronce légèrement les sourcils. Une lueur de malaise traverse son visage habituellement impassible.

— Il y a quelque chose qui cloche.

Lucy acquiesce distraitement.

— Hm…

Puis elle s’arrête net, les yeux rivés vers les hauteurs. Le feuillage est suffisamment dense pour filtrer la lumière. Elle referme son ombrelle, la pose contre le tronc d’un arbre et, sans prévenir, bondit. Ses griffes s’ancrent dans l’écorce à plusieurs mètres du sol, et elle grimpe avec une aisance presque féline jusqu’à une branche solide.

Muichiro lève les yeux vers elle, légèrement exaspéré, mais ne tente pas de l’arrêter. Il recule d’un pas, surveillant les alentours depuis le sol.

— Tu vois quelque chose ? demande-t-il à voix basse.

De là-haut, la forêt semble infinie, plus dense encore qu’elle ne paraissait d’en bas. Les branches s’entrelacent, le vent brouille les sons… mais soudain —

Un croassement.

Faible.

Familier.

Lucy se fige.

Puis elle se met à bondir de branche en branche avec une légèreté surprenante, prenant soin de ne faire aucun bruit.

Muichiro la suit du regard, impressionné malgré lui, avant de se déplacer en contrebas, gardant son ombre dans son champ de vision.

Enfin, Lucy aperçoit une silhouette noire perchée sur une large branche. Elle ralentit, se glisse derrière le tronc pour observer.

Et là—

Koriha.

Blotti contre Ginko.

Tranquillement.

Lucy cligne des yeux. Puis un sourire amusé étire ses lèvres. Elle baisse le regard vers le sol pour repérer Muichiro et lui fait signe de monter.

Muichiro plisse les yeux, perplexe, incapable de voir ce qu’elle voit, mais il lui fait confiance. Avec la discrétion que lui a donnée l’entraînement, il grimpe à son tour et rejoint la branche voisine, prenant un instant pour stabiliser son équilibre avant de regarder.

Il reste figé.

Ginko est là.

Calmement installée.

Blottie contre Koriha.

Ses yeux s’écarquillent légèrement, entre surprise et… quelque chose de plus doux.

Quand Lucy lui lance un regard en coin, il lève ostensiblement les yeux au ciel, comme pour masquer le fait qu’il s’était réellement inquiété. Mais le coin de ses lèvres trahit un sourire presque imperceptible.

Il croise les bras.

— Alors… c’est une sorte de parade nuptiale ou quelque chose comme ça ?

Sa voix est basse, pour ne pas effrayer les oiseaux.

Lucy rit silencieusement et secoue la tête. Puis elle émet un petit sifflement doux pour signaler leur présence.

Koriha relève brusquement la tête. Ses yeux noirs se fixent sur Lucy, et il pousse un « caw ! » sonore, soulagé. Il bat des ailes avec enthousiasme et bondit vers elle sans hésitation.

Ginko, elle, reste perchée, parfaitement impassible, comme si elle n’avait aucune intention de se laisser emporter par cette effusion.

Muichiro laisse échapper un soupir théâtral, sans la moindre irritation.

Koriha atterrit sur l’épaule de Lucy et lui donne un petit coup de bec affectueux sur la joue.

Lucy rit doucement et caresse le haut de sa tête.

— Tu sais que j’étais très inquiète pour toi, n’est-ce pas ? Ça fait des jours que je te cherche.

Koriha se laisse faire, poussant un petit murmure qui ressemble presque à une excuse. Il effleure sa joue du bec avant de gonfler fièrement les plumes, comme s’il venait d’accomplir un exploit remarquable.

Ginko les observe avec une froideur royale. Ou peut-être… un soupçon de jalousie.

Muichiro secoue légèrement la tête, incapable de cacher l’amusement dans son regard.

— Il a l’air heureux.

Son regard glisse vers Ginko, qui détourne ostensiblement la tête.

— Contrairement au mien.

Ginko l’ignore avec une dignité parfaite.

La chasse aux corbeaux est terminée.

Mais l’orgueil de Muichiro, lui, vient de prendre un coup discret.

))))))))))((((((((((

Le calme règne sur le domaine.

L’air nocturne est immobile, presque suspendu, frais contre la peau. Allongée sur le dos, sur le toit, Lucy contemple le ciel étoilé, les mains croisées derrière la tête. Les constellations semblent plus nettes ce soir-là, comme si le monde retenait son souffle.

Puis le silence se fissure.

Des pas légers. Presque imperceptibles.

Un instant plus tard, Muichiro apparaît au sommet du toit. Il s’approche sans un mot et vient s’asseoir près d’elle, assez proche pour que leurs épaules se frôlent, sans pourtant troubler la quiétude du moment.

Il lève les yeux vers les étoiles, les observe longuement, puis glisse un regard vers elle. L’inquiétude sur son visage ne lui échappe pas.

— Tu as quelque chose en tête ?

Lucy se redresse légèrement, prenant appui sur un coude pour le regarder. Sa voix est douce, presque détachée… mais l’ombre dans son regard la trahit.

— Je… suis inquiète. Tu crois qu’ils vont bien ?

Muichiro ne répond pas tout de suite.

Ses traits se font plus sérieux, plus fermés. Il se décale imperceptiblement, jusqu’à ce que leurs épaules reposent l’une contre l’autre, chaleur contre fraicheur.

— Ils en sont capables. Ils s’en sortiront.

Sa voix est calme. Stable. Mais sous la surface, une tension sourde affleure.

— Kyojuro est un combattant redoutable. Et les autres ont de l’expérience.

Il relève les yeux vers le ciel, comme s’il cherchait dans les étoiles une certitude qu’il ne possède pas tout à fait.

— Ils peuvent se défendre.

Un court silence.

Puis, plus bas :

— Fais-leur confiance.

Lucy émet un léger murmure en guise d’acquiescement. Elle suit son regard vers la voûte céleste, laissant le silence retomber entre eux.

Ils restent ainsi, côte à côte, baignés par la lumière froide des étoiles.

Sans se douter qu’au même instant, loin d’ici, le destin venait de basculer.

Le silence persiste.

Les constellations poursuivent leur lente dérive, immuables, indifférentes.

La nuit demeure paisible, comme si le monde n’avait pas changé.

Aucun des deux n’aurait pu le savoir.

Pendant qu’ils contemplaient le ciel,

pendant qu’ils s’accrochaient à l’idée que tout irait bien —

Quelque part, une flamme s’éteignait.