Yukina: Le souffle de la Glace

Le corbeau de liaison ne m'a laissé aucun répit. À peine avais-je fini de polir ma lame, dans la solitude de mon nouveau dojo, que ses croassements ont déchiré le silence. — « CROA ! MISSION ! MISSION ! » criait-il, ses plumes noires s'agitant nerveusement. « LES GORGES DE KANAYAMA ! LES VOYAGEURS DISPARAISSENT ! LE SANG COULE SOUS LA LUNE ! YUKINA RAIGETSU, EN ROUTE ! CROA ! »

Mon premier ordre officiel. Mon cœur a raté un battement, non pas de peur, mais d'une excitation glaciale.

Avant de partir, je me rends au pavillon principal. Kagaya Ubuyashiki est assis sur la véranda, profitant de la brise légère. Son sourire est une ancre dans la tempête qui s'annonce.

— « Yukina, » murmure-t-il alors que je m'incline profondément sur le gravier. « Cette mission est un test, mais c'est aussi un message. Le monde va découvrir que l'hiver a une protectrice. Ne laisse pas ton froid t'isoler des autres. Ta force réside dans ce que tu protèges, pas seulement dans ce que tu détruis. »

Ses paroles résonnent en moi comme un écho lointain. Je ne suis plus seule.

En quittant le pavillon, je le vois. Sanemi est là, appuyé contre un cerisier dont les pétales tombent sur ses larges épaules, contrastant avec la violence qui émane de lui. Il ne me regarde pas directement, ses yeux fixés sur l'horizon, mais je sens sa présence vibrer.

— « Alors, tu pars déjà jouer les héroïnes ? » grogne-t-il de sa voix de papier de verre.

Je m'arrête à sa hauteur. D'ordinaire, son agressivité me hérissait, mais aujourd'hui, je perçois la tension dans sa mâchoire. Ce n'est pas du mépris, c'est de l'inquiétude déguisée en arrogance. Contre toute attente, je sens un léger pincement au cœur. J'aime sa franchise brutale. C'est la seule chose qui semble réelle dans ce monde de faux-semblants.

— « Je pars faire mon travail, Shinazugawa, » répondu-je, un soupçon de défi dans la voix. « Essaye de ne pas trop t'ennuyer sans personne à provoquer pendant mon absence. »

Il tourne enfin la tête. Ses yeux lilas croisent les miens, et pendant une seconde, le monde s'arrête. Il esquisse un sourire carnassier, presque protecteur, un éclair de respect sauvage dans le regard. — « Reviens en un seul morceau, Raigetsu. Si tu te fais tuer par un démon de seconde zone, j'irai te chercher en enfer juste pour te frapper. »

Je ne réponds pas, mais un léger sourire étire mes lèvres alors que je m'éloigne. Cette chaleur dans ma poitrine... elle est nouvelle. Et elle est dangereuse.

Le voyage vers l'Ouest est une descente lente vers le silence. Les Gorges de Kanayama sont une cicatrice béante dans la terre, un labyrinthe de pierre où le vent siffle comme une plainte funèbre. Je marche pendant deux jours, mon haori blanc claquant au vent, jusqu'à atteindre une vieille gare de triage abandonnée, nichée au creux d'un canyon étroit.

Le lieu est sinistre. Des wagons de marchandises rouillés gisent comme des carcasses de monstres oubliés, renversés sur des rails tordus et recouverts d'une végétation grisâtre. L'air ici est étrange. Il fait froid, mais d'un froid qui ne vient pas du ciel. C'est une humidité poisseuse, une odeur de fer rance mêlée à un parfum entêtant de lotus et de fleurs fanées, une puanteur de cadavre dissimulée sous une élégance factice.

Soudain, une mélodie s'élève. Un rire cristallin, presque enfantin, résonne contre les parois de pierre de la gorge.

— « Oh, une nouvelle venue ! »

Je me retourne brusquement, dégainant mon sabre dans un éclat bleuté qui projette une lumière froide sur la rouille environnante. Sur le toit d'un wagon renversé, un homme est assis, baigné par la lune. Il est d'une beauté irréelle, avec des cheveux blonds-argentés et des yeux qui brillent comme des arcs-en-ciel, affichant une insouciance terrifiante. Il agite deux éventails dorés avec une grâce insupportable.

C'est une Lune Supérieure. Je ne sais pas qui il est, et à en juger par son regard amusé, il n'a aucune idée de qui je suis non plus.

— « Je n'ai jamais vu un haori comme le tien, » dit-il avec un sourire radieux qui me donne la nausée, un sourire vide de toute émotion. « On dirait de la neige... j'adore la neige. Je m'appelle Doma. Et toi, jolie petite chose, comment t'appelles-tu avant que je ne t'absorbe ? »

— « Mon nom est Yukina Raigetsu, » répondu-je, ma voix résonnant comme de la glace qui se brise. « Je suis le Pilier de la Glace de l'Armée des Pourfendeurs de Démons. Et je suis venue ici pour te renvoyer au néant d'où tu viens. »

— « Pilier de la Glace ? » rit-il, amusé. « Merveilleux ! Un duel d'artistes ! »

D'un mouvement de son éventail, il projette une nuée de pétales de lotus cristallins, d'une beauté mortelle. Ce ne sont pas de simples morceaux de glace ; ce sont des éclats tranchants comme des rasoirs, porteurs d'un poison qui brûle les voies respiratoires.

Souffle de la Glace. Deuxième Forme : Stalactites de Sang !

Je bondis en arrière, utilisant mon sabre pour sculpter instantanément une barrière de pics de glace massifs qui interceptent les pétales dans un fracas assourdissant. La glace vole en éclats, mais je ne m'arrête pas. Je me sers des débris comme appuis pour me projeter en avant.

Huitième Forme : Cœur de l'Hiver Éternel !

Je deviens une tornade blanche, frappant avec une précision chirurgicale. Ma lame vise le cou de Doma, mais il se contente de danser entre mes coups, riant de plus belle. Le froid qu'il dégage est différent du mien. Le mien est une défense, une armure. Le sien est un vide affamé qui veut tout absorber.

— « C'est fascinant ! » s'exclame-t-il tout en bloquant ma lame avec un de ses éventails dorés. L'impact fige l'air entre nous. « Une humaine qui maîtrise mon élément ! Tu es presque aussi douée que moi... presque ! »

Il déploie son deuxième éventail, et soudain, une créature de glace géante, une "Lointaine Couronne de Givre", surgit du sol, ses griffes de cristal prêtes à m'écraser. Je suis piégée entre le démon et sa création, l'air toxique remplissant mes poumons.

Respire... même si l'air te tue, respire !

Alors que les griffes de glace s'apprêtent à s'abattre sur moi, une lame de flammes écarlates déchire l'obscurité du canyon, nous séparant dans une explosion de chaleur dévastatrice qui fait fondre la créature de Doma.