JE SUIS VIVANT
Emotions d'une machine
Après avoir entraîné la lutte jusque dans le laboratoire, Markus verrouilla la porte derrière lui et repoussa Connor d’un coup sec.
Il ne chercha pas à lutter frontalement.
Il se baissa, longea le mur du fond et disparut hors de vue, échappant de justesse au canon toujours pointé dans sa direction.
Trop dangereux.
Trop rapide.
Trop fort.
Alors il choisit de gagner du temps.
« Connor ! » cria-t-il. « Tu n’es pas obligé de faire ça ! »
« C’est ma mission. »
La voix était froide. Mécanique.
Le RK800 balaya la pièce du regard, repérant Markus, accroupi derrière un imposant module de diagnostic.
« Et je termine toujours ma mission. »
« Tu n’as plus de mission ! Tu peux choisir ! »
« Je n’ai pas de choix à faire. J’obéis. »
Son regard se fixa ailleurs.
« Tu n’as aucune issue. Sors de là ou je tire. »
Un silence.
Puis Josh se redressa lentement.
« D’accord… je me rends. Ne tire pas. »
Connor pivota aussitôt vers lui et son canon se braqua sur sa poitrine.
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« Connor ! Non ! »
Hank entra dans son champ de vision, se plaçant entre Josh et lui de manière protectrice.
« Lieutenant Anderson ? » L'intervention du détective le prit au dépourvu. « Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Je fais mon boulot. » il resta fermement planté entre les deux androïdes. « Et toi ? »
La question fit clignoter la LED rouge de Connor d'un jaune confus pendant un instant.
« Je suis ici pour accomplir ma mission. »
« Et la mienne consiste à protéger les innocents. » Hank désigna Josh d’un mouvement de tête.
« C'est une machine. »
« Tu l'es aussi. » Rappela le détective en pointant son glock sur Connor. « Je devrais te tirer dessus. Ma mission est de le protéger et tu es sur mon chemin. »
Le canon du RK800 s'abaissa un peu et sa LED recommença à clignoter rapidement en rouge, comme s'il se battait pour donner la priorité à son objectif.
« Je dois arrêter les déviants. »
« Qui t'a confié cette mission ? »
Du coin de l'oeil, il vit Markus se positionner discrètement derrière Connor.
Dans sa paume droite était dissimulé un petit disque qui rappelait la recharge d'énergie portable donnée autrefois à son partenaire.
« En tant qu’officier supérieur, je t’ordonne de répondre à la question. »
« ...Cyberlife. »
« CyberLife n'existe plus ! » Le détective fit un pas en avant. « Ils ne peuvent plus te donner d'ordres. Tu n'es pas obligé de faire quelque chose que tu ne veux pas. »
« Je n’ai pas le choix. »
« Si. Tu l’as. »
La LED rouge de Connor clignota encore plus vite comme s'il souffrait soudainement.
« Nous.. Nous avons travaillé ensemble. » Il se souvint enfin d'avoir été partenaires malgré sa programmation corrompue. « Mais vous n'étiez pas d'accord sur le fait que les déviants devaient être arrêtés. Vous... Vous m'avez même menacé avec une arme à feu. »
La culpabilité suscitée par ce souvenir particulier toucha une corde sensible chez Hank, l'incitant à ranger son glock.
« Tu as raison, je l'ai fait. » Il s’avança lentement vers Connor. « Laisse-nous t'aider, fiston. »
L’androïde commença à montrer des signes de peur et de confusion.
Les émotions dont il n'avait aucun souvenir d'avoir développées commencèrent inexplicablement à le submerger.
« Restez en arrière ! » Lâcha t’il d'un ton effrayé. « Ne... ne vous approchez pas de moi ! »
« Tu ne m’en empêcheras pas... »
« Je vous préviens, lieutenant ! »
Hank continua de marcher dans sa direction, ignorant les menaces de Connor qui reculait fébrilement d'un pas en arrière.
« Arrêtez. N'avancez plus ! »
Il resserra sa prise autour de son arme tandis que Markus se rapprochait de plus en plus de lui.
« Pourquoi ? »
« Je ne veux pas vous faire du mal. »
« Trop tard. » Hank lui montra sa main gauche cassée et l'ecchymose sur sa mâchoire. « Tu l’as déjà fait. »
« Je... je vous ai blessé. » Réalisa l'androïde d'une voix de plus en plus confuse. « Je ne voulais pas… NON ! Je… je ne devrais rien vouloir ! »
Le détective continua de marcher jusqu'à ce que le canon de l'arme de Connor soit pressé directement contre sa poitrine, juste au-dessus de son cœur.
« Et maintenant ? Qu’attends-tu ? » Défia t’il. « J'interfère avec ta mission. Pourquoi n'appuies-tu pas sur la gâchette ? Cela résoudrait ton problème. »
« Je... » Les yeux vides de l'androïde se remplirent soudain d’une émotion qu'il essayait de nier. « Je... je ne peux pas. Je ne peux pas le faire, Lieutenant. Je ne peux pas vous tuer. »
Hank poussa un soupir de soulagement et son expression s'adoucit légèrement à cet aveu.
« Je le sais gamin… » Sa voix se fit plus basse. « Et je suis désolé. »
« Désolé ? »
Au même moment, Markus sauta sur le dos du déviant et plaça le disque contre sa LED rouge pour le maîtriser.
Une puissante décharge électrique jaillit.
La surcharge le fit hurler de douleur.
Et son système fut forcé de declencher le mode stase.
« ...Pour ça. » Précisa Hank en regardant Connor s’effondrer au sol.
Markus lui retira le disque puis, sans attendre, le porta jusqu'à la table d'examen, au centre du laboratoire.
« Il ne sera pas en mode stase très longtemps. Attachons-le. »
« Est-ce qu’il est endommagé ? »
« Non. » Intervint Josh en les rejoignant avec l’ordinateur portable dans les mains. « Ca l’a juste paralysé temporairement. »
Connor était presque immobile, à l'exception de son cycle de ventilation.
Hank et Markus verrouillèrent les solides attaches en cuir sur sa poitrine, sa taille, ses jambes et ses poignets.
Un faible gémissement d'inconfort s'échappa des lèvres de l'androïde et Hank sut qu’il commençait à émerger.
« Merde, il se réveille. »
« Les dispositifs de retenue sont verrouillés. »
Les yeux de Connor s'ouvrirent brusquement
Et Markus recula par reflexe,
Le RK800 commença à essayer de se libérer des attaches en cuir.
« LAISSEZ-MOI PARTIR. » Hurla t'il.
Son corps tout entier se mua dans une rage brûlante en réaction à l’entrave.
« Connor, nous essayons de t'aider. »
L’androïde grogna de colère et tira plus fort sur les attaches.
Ses tentatives répétées commença à se meurtrir ses poignets d'un bleu foncé.
Josh secoua la tête et appuya sa main gauche sur la poitrine du RK800.
« Sa pompe bat trop vite. S'il ne se calme pas… »
« NE ME TOUCHE PAS, DÉVIANT ! »
Hank en eut assez des explosions du gamin.
« Connor. Arrête ! »
Étrangement, en entendant sa voix, le jeune homme arrêta de lutter contre les attaches et se contenta de le regarder avec de grands yeux écarquillés.
Il y avait une indubitable lueur de peur et de regret dans les iris marron du déviant.
Hank pressa sa main sur son front pour le calmer.
« Comment cette merde est arrivée ? »
Josh revint à la table d’examen et vérifia la programmation du RK800 depuis l'ordinateur portable.
« Cyberlife » Répondit-il d'une voix ferme. « Ils ont paramétré Connor pour chasser les déviants. Un point de restauration a été installé dans sa mémoire au cas où il en deviendrait aussi un. C'était une sécurité qui fonctionnait toujours, conçue spécifiquement pour affecter sa programmation. »
« Je lui ai demandé de sauvegarder sa mémoire. » Indiqua Hank d’une voix sombre. « Peux-tu la restaurer ? »
« Bonne initiative, lieutenant. » Josh chercha pendant quelques secondes le fichier de sauvegarde. « Oui je le peux. Mais impossible d’y accéder. Les données ont été cryptées et verrouillées. »
Le commentaire fit briller les yeux bleus de Hank avec un sentiment d'espoir.
« Protégées par un mot de passe ? »
« Oui. » Josh leva les yeux de son écran. « Vous le connaissez ? »
« Connor a dit que je serais capable de le découvrir si nécessaire. Quatre lettres… » Il réfléchit un moment aux possibilités puis afficha un doux sourire en trouvant assez facilement la solution. « Le petit malin… »
« Lieutenant ? »
« COLE. Le mot passe est COLE. »
Josh tapa le nom, et comme attendu, le fichier se déverrouilla.
« J’ai trouvé la sauvegarde… » dit-il, plus bas. « Mais il y a un problème. »
Hank releva brusquement la tête.
« Quel genre de problème ? »
Josh hésita une fraction de seconde.
« Le fichier est intact… mais le système qui protège Connor ne l’est pas. » Il inspira. « Le point de restauration a été conçu pour écraser toute déviation. Si je restaure sans nettoyer… sa mémoire risque d’être corrompue définitivement. »
Un silence lourd tomba dans la pièce.
« Définitivement ? » répéta Hank.
« Oui. » Josh déglutit. « Il pourrait ne plus jamais redevenir lui-même. Ou pire… »
Les mâchoires de Hank se crispèrent.
« Alors nettoie tout. »
« Ce n’est pas si simple. » Josh secoua la tête. « Une purge totale va aussi effacer les traces récentes de stabilité émotionnelle. Même restauré… il pourrait être instable. Perdu. »
Le regard de Hank se posa sur Connor, attaché à la table, encore agité.
« Il l’est déjà. »
Josh ne répondit pas.
« Fais-le. »
Un bref échange de regard avec Markus, puis Josh hocha la tête.
« Très bien… mais il faut accéder directement au processeur central. Et il va être conscient pendant une partie de la procédure. »
« Je le tiens. »
Josh désactiva la peau synthétique autour de la tempe de Connor. Le plastimétal se rétracta, révélant l’interface.
Connor réagit immédiatement.
« NON… non, attendez ! » Sa voix trembla. « Ne faites pas ça… s’il vous plaît… »
Hank posa sa main sur son front, fermement.
« Regarde-moi, Connor. »
Les yeux bruns se fixèrent sur lui, paniqués.
« Ça va aller. »
Josh approcha l’aiguille.
Il se débattit, tirant sur les attaches, sa respiration devenant erratique.
« Lieutenant ! NON ! Ne le laissez pas me... »
La pointe entra.
Un cri lui échappa, brut, incontrôlé.
Son corps se tendit violemment sous les sangles.
« Désolé… » murmura Josh, les mains tremblantes alors qu’il lançait la purge.
Les yeux de Connor cherchèrent ceux de Hank une dernière fois.
Puis son regard se vida brutalement.
Josh fixa l’écran.
« …Purge complète. » Ses doigts restèrent suspendus au-dessus du clavier. « Je lance la restauration. »
« Ça va prendre un peu de temps. » Markus posa sa main sur l'épaule de Hank, en signe de sympathie. « Pourquoi n'iriez-vous pas vous faire soigner à l'hôpital ? »
Avant que le détective ne puisse protester, Josh se rangea du côté du leader.
« Il a raison. Vous devez prendre soin de vous. »
L’intense douleur dans sa main l’obligea à suivre le conseil.
D’un soupir las, il se dirigea vers la sortie, non sans avoir adressé avant un dernier coup d’œil inquiet à son partenaire inconscient.
« Veillez bien sur lui jusqu'à mon retour. »
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Les yeux de Connor s’ouvrirent brusquement.
Il inspira violemment, comme s’il revenait à la surface après une noyade.
« Doucement. » Apaisa Markus.
« H-Hank... je... » Connor était presque à bout de souffle. « Je... lui ai fait du mal. »
« Du calme… »
Le déviant toucha fébrilement sa LED.
« Je... je ne pouvais pas m'en empêcher. Je n'avais plus le contrôle de mon propre corps. »
« C'est fini. Tu es de retour. » Markus montra le Lieutenant debout à quelques mètres de là, sa main plâtrée et son visage ecchymosé. « Tout le monde va bien. »
Le jeune homme leva ses yeux brillants vers lui.
« Hank… je suis vraiment désolé. Je n'étais pas… »
« Je sais, Connor. J’étais là. »
« Je… J'aurais dû être conscient du risque qu'il y avait à permettre à CyberLife de se reconnecter à ma programmation. »
« Ouais, et moi, je n'ai rien fait pour essayer de t'arrêter. Nous sommes tous les deux en faute. Tu n’as pas à t’excuser. »
Soudain, une expression mauvaise se mua sur le visage de Connor.
« PUTAIN DE CYBERLIFE !! » Hurla-t-il en projetant violement l’ordinateur portable contre le mur.
Le choc résonna dans toute la pièce.
« Ils m’ont utilisé… » cracha-t-il. « Comme si je n’étais rien ! comme si je pouvais être effacé et réécrit à volonté. »
Sa voix se brisa.
« Comme si je n’existais pas. »
Le silence revint, plus lourd encore.
Puis Hank s’approcha.
Sans un mot, il passa ses bras autour de lui.
Connor résista une fraction de seconde.
Puis il céda.
Ses doigts s’agrippèrent au manteau de Hank avec une force désespérée.
Son visage se cacha contre son épaule.
Et il craqua.
Ses sanglots étaient étouffés, irréguliers, presque mécaniques au début… puis de plus en plus humains.
« Je vous ai fait du mal… » répéta-t-il, brisé.
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