METALBORN : Les Gardiens du Métal

L'atmosphère du studio était devenu plus calme, mais restait pesante. Allongée sur le canapé de la petite salle de détente aménagée derrière le studio d'enregistrement, Mariko semblait à peine consciente, respirant bruyamment et transpirant avec abondance. Jessica, Lars et Naveen, plus qu'inquiets, restaient constamment auprès d'elle. Sa température corporelle était anormalement élevée, effet secondaire de l'abus trop important de son pouvoir pour tenter d'éveiller son Dominion. Zenko, alias Zion, l'ingénieur du son, était allé chercher une serviette imbibée d'eau froide et l'avait rapportée à Jessica, qui le remercia et la posa sur le front de Mariko pour tenter de la rafraîchir un peu.

Au même moment, grâce à son pouvoir de guérison lié à l'eau, Lars examinait le corps de la jeune Japonaise tout en veillant à la maintenir stable.

_ "Alors, Lars ? Comment va-t-elle ?" demanda Naveen, inquiet.

_ "La bonne nouvelle, c'est que j'ai réussi à stabiliser son corps et la magie de son coeur. Sa vie n'est pas en danger", expliqua le gothique norvégien. "Mais elle a dépensé beaucoup trop d'énergie d'un coup. Un peu plus et elle aurait été consumée par son propre pouvoir."

_ "Mais qu'est-ce qui a pris à Mathieu ?" demanda alors Jessica, encore sous le choc. "Il savait très bien que Mariko n'était pas suffisamment entraînée pour invoquer son Dominion."

_"Il a dit qu'apparemment, c'est elle qui lui avait demandé de l'aide", reprit Naveen.

_ "Vouloir aider, c'est une chose, mais pas au détriment de la vie de quelqu'un", ajouta Lars, catégorique. "Mathieu avait peut-être de bonnes intentions, mais il a clairement manqué de prudence et de bon sens en ne nous le disant pas, surtout à Rob."

_"Au fait… Où est Mathieu ?" demanda Naveen.

_ "Il est toujours dehors, je crois", répondit Jessica, plus préoccupée par Mariko pour le moment.

Toujours rongé par la culpabilité d'avoir une fois de plus mis Mariko en danger alors qu'il s'était promis de veiller sur elle, Mathieu restait seul sur le petit lopin de terre dans le terrain vague derrière le studio, perdu dans ses pensées et l'air extrêmement grave. Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ? Il se le demandait. Mais surtout, il avait trop honte pour oser aller voir Mariko, et encore moins pour affronter les regards des autres. Le bruit de bottes sur l'herbe mouillée le fit se retourner et il vit Rob, l'air très sérieux, s'approcher. Mathieu soupira doucement, sachant d'avance la leçon qu'il allait recevoir.

_ "Tu peux me dire pourquoi tu as fait ça ?" demanda Rob, d'un ton assez sévère mais contenant sa colère.

_ "Je te l'ai dit : je voulais l'aider", répondit Mathieu, résigné à la réprimande.

_ "En la mettant en danger de mort ?" rétorqua Rob d'un ton autoritaire. "Bordel, tu connais aussi bien que moi le risque d'invoquer un Dominion, surtout sans entraînement !T'as oublié ce qui t'est arrivé la première fois ? T'as failli ne jamais te réveiller du coma…"

_ "Je le sais très bien !" l'interrompit Mathieu, perdant lui aussi son sang-froid. "Mais si tu avais vu ce que j'ai vu, Rob… C'était… même moi, je n'en croyais pas mes yeux. La puissance invoquée par Mariko dépassait tout ce qu'on auraient pu imaginer… Un instant, je me suis senti complètement impuissant… Si elle avait déchaîné toute cette force pendant notre combat, j'aurais été vaincu, c'est certain. Tu avais raison, elle nous surpasse tous."

_ "Oui, car parmi tous les Cœurs de Métal, elle est la plus puissante, la meneuse des Gardiens. C'est pourquoi nous devons nous montrer encore plus prudents avec elle", lui rappela Rob en le saisissant par les épaules et en l'obligeant à le regarder droit dans les yeux. "Je sais ce qu'elle représente pour toi, mais tu n'as pas le droit de prendre des décisions seul, sans me consulter ni consulter tes amis, surtout quand il s'agit de vos pouvoirs ! Vous êtes bien trop importants, et s'il devait vous arriver malheur je ne pourrais jamais me le pardonner!"

Mathieu l'écouta, comprenant que Rob n'était pas seulement en colère contre lui pour son acte irréfléchi, mais surtout parce qu'il avait eu peur pour Mariko et pour lui. Mathieu s'en voulut alors encore davantage d'avoir autant inquiété ses camarades, malgré le temps passé avec eux.

Il est vrai que, depuis le début, il avait toujours eu cette tendance à vouloir tout gérer seul, à ne se fier qu'à son propre jugement. Mais, étant le gardien le plus expérimenté du groupe, il avait aussi cru pouvoir aider Mariko à renforcer son pouvoir et à invoquer un sort extrême de la catégorie Dominion. Une fois de plus, Mathieu avait laissé son arrogance et son orgueil prendre le dessus, galvanisé par l'espoir de voir tous les gardiens réunis… Trop de confiance pouvait nuire à la confiance, et l'expérience l'avait prouvée. Mathieu passa ses mains sur son visage et expira profondément, tentant de se calmer, mais incapable de contenir sa culpabilité.

_ "Je sais que tu as raison, Rob, mais d'un autre côté, je pensais tellement pouvoir y arriver… Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?" demanda le jeune Français.

Voyant que son jeune camarade était tourmenté non seulement par l'état de Mariko à cause de lui, mais aussi par ses propres démons, Rob, malgré sa colère, décida d'être plus raisonnable et se calma. Il vint s'asseoir près de Mathieu et lui tapota l'épaule comme un père le ferait pour son fils.

_"Quand j'avais ton âge, j'étais comme toi", confia Rob. "Trop sûr de moi, persuadé de pouvoir tout résoudre seul et de n'avoir jamais besoin d'aide ou devoir rendre de comptes… Mais le karma m'a vite remis à ma place, et de la pire des manières."

_ "Comment ?" demanda Mathieu.

_ "J'étais soldat avant, on pourrait même dire dans une autre vie", raconta Rob pensivement. "J'étais parmi les meilleurs de mon escouade, et ce talent avait fait naître en moi l'arrogance… Mais un jour, tout a basculé. Nous nous sommes retrouvés encerclés par l'ennemi, sans aucune issue, à cause de ma stupidité : je me suis jeté dans un guet-apens, persuadé de prendre l'ennemi par surprise… J'ai survécu grâce aux renforts, mais toute mon escouade, mes amis de toujours, dont le plus jeune n'avait que 25 ans, sont morts à cause de moi. Et aujourd'hui encore, leurs visages restent gravés dans ma mémoire, comme un rappel constant de mon erreur."

Mathieu resta silencieux après avoir écouté, compatissant avec Rob, qui semblait encore marqué par les événements. Il n'avait jamais entendu cette histoire. Ce n'était pas vraiment étonnant car Rob était plutôt discret et ne parlait pas beaucoup de lui.

_"Ce jour-là, j'ai appris une leçon essentielle : au sein d'un groupe, l'individualisme n'a pas sa place. Nos moindres gestes, nos décisions les plus anodines ont des conséquences non seulement pour nous, mais aussi pour tous les autres, et c'est d'autant plus vrai lorsqu'on est un leader. Nous n'avons pas le droit d'agir égoïstement pour satisfaire notre seul ego. Bien sûr, nous ne devons pas douter de nos capacités, mais nous devons aussi savoir faire confiance à celles des autres et ne pas avoir peur de nous appuyer sur eux… Le plus important est d'être conscient de ses propres limites et surtout de ne jamais avoir honte d'admettre que, de temps en temps, une aide est la seule option acceptable… Car c'est bien là l'essence même du travail en groupe : avancer ensemble."

Mathieu écouta attentivement son mentor et reconnut qu'il avait raison. Tout comme Rob autrefois, Mathieu avait préféré agir seul, sans tenir compte de l'avis des autres, et par son individualisme, il avait failli coûter la vie à un de ses amis et avait ainsi provoqué une tension au sein du groupe. Mathieu, la gorge serrée, avait envie de se frapper, tellement il était furieux d'avoir agi si stupidement. Mais la main de Rob sur son épaule le réconforta un peu.

_"Va les voir…" dit Rob.

Sachant parfaitement de qui il parlait, Mathieu hocha la tête et se leva pour se diriger vers le hangar.

Dans la salle de repos, Lars, Jessica et Naveen continuaient de veiller sur Mariko, qui semblait aller un peu mieux : sa température avait baissé et sa respiration était devenue plus calme et régulière, comme si elle dormait. Visiblement, les soins de Lars commençaient à porter leurs fruits. Ils entendirent alors la porte s'ouvrir et virent Mathieu entrer. Immédiatement, le regard sévère de ses trois amis le transperça, mais il ne tenta pas de l'éviter. Jessica, visiblement bouleversée et ayant même versé une larme d'inquiétude pour Mariko, s'approcha de Mathieu et lui asséna une gifle cinglante qui résonna dans la pièce. Le jeune homme n'esquiva même pas, estimant qu'il l'avait bien méritée.

_"Heureusement que je n'ai pas utilisé mon pied." Jessica respira profondément.

_ "Je sais, et honnêtement je crois que je l'aurais aussi mérité… Je n'ai aucune excuse pour ce que j’ai fait", répondit Mathieu doucement, sans ostentation.

_ "Ce n’est pas à nous que tu dois des excuses…", rétorqua Naveen calmement en désignant Mariko du regard.

Mathieu comprit parfaitement et ne chercha pas à contester l’avis de son ami. Sous le regard plutôt sombre des trois autres gardiens, Mathieu vint s’asseoir près de Mariko, d’abord rassuré de la voir respirer et paraître stable. Se sentant cependant encore plus coupable de la voir dans cet état à cause de lui, il prit doucement sa main dans la sienne.

_"Je sais que j’avais juré de veiller sur toi, et comme d’habitude, je n’ai pas tenu ma promesse, abruti que je suis", dit alors Mathieu à Mariko avec un remords sincère en lui serrant la main. "J'étais tellement convaincue de pouvoir le faire que je ne voyais pas plus loin que le bout de mon nez… Je ne voyais pas ce dont TU avais vraiment besoin, et à cause de moi, tu as failli perdre la vie… Je ne pensais qu'à moi, à ma propre satisfaction d'avoir enfin réussi quelque chose par moi-même, tout en oubliant que j'avais déjà réussi à obtenir la chose la plus importante : vous tous."

Se tenant légèrement en retrait, Jessica, Lars et Naveen restèrent silencieux, écoutant les excuses que Mathieu tentait de présenter à Mariko et à eux aussi. Depuis l'entrée de la salle de repos, Rob observait discrètement la scène, Zenko et Shinji derrière lui.

_ "Je n'ai aucune excuse pour t'avoir mise en danger, Mariko… Je n'avais pas le droit de faire ça", ajouta Mathieu, rongé par le regret. "Nous sommes un groupe, et par conséquent, nous devons aller de l'avant ensemble, et surtout, nous faire confiance… Je le comprends vraiment maintenant… J'ai besoin de vous tous… J'ai besoin de toi, Mariko…"

La sincérité transparaissait dans chacune de ses paroles. Il sentit alors, très doucement, l'étreinte de la main Mariko se resserrer sur la sienne, puis la vit ouvrir les yeux, comme si elle se réveillait, et lui sourire. La jeune Japonaise se redressa et s'assit en face de Mathieu, qui ne sut que dire. Mariko le serra tendrement dans ses bras, sans manifester la moindre rancune. Ému, Mathieu la rejoignit dans ses bras, la serrant contre lui comme si elle était la personne la plus précieuse au monde.

_ "Je suis tellement désolé…" murmura-t-il à plusieurs reprises dans l’étreinte.

_ "C’était mon choix, et il ne pouvait en être autrement", lui dit Mariko en le regardant droit dans les yeux, sans colère.

_ "Attends… quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire par “ton choix”, Mariko?" demanda Jessica, aussi perplexe que Lars et Naveen.

_ "C’est vrai. Mathieu n’a rien à se reprocher. La principale coupable, c’est moi", expliqua Mariko aux autres. "J'aurais certainement pu y laisser ma vie, mais c'était un risque que j'ai pris en toute connaissance de cause, pour mon propre bien, pour l'avenir de notre groupe. Mathieu m'a simplement confié la clé, et c'est moi qui ai choisi de franchir le seuil de mes doutes pour mieux les affronter, mais surtout, pour les accepter… Pour enfin devenir celle que je suis vraiment : une gardienne… Si quelqu'un doit s'excuser, c'est moi, pour vous avoir causer tant d'inquiétudes."

Sur ces derniers mots, Mariko s'inclina humblement, présentant ses plus sincères excuses à ses amies, reconnaissant avoir risqué sa vie sans les prévenir. Les trois autres gardiennes parurent plutôt déconcertées, mais Jessica, bien trop soulagée de voir Mariko réveillée et saine et sauve, s'empressa de la serrer dans ses bras, comme une grande sœur avec sa petite sœur adorée.

_ "Ne nous fais plus jamais une frayeur pareille, petite idiote !" ordonna Jessica, une larme de joie perlant à son œil.

_ "Promis", sourit Mariko dans l'étreinte.

_ "Et toi ?" lança soudain Naveen à Mathieu. "Tu n'aurais pas pu nous dire plus tôt que c'était le choix de Mariko ?"

_ "Parce que vous m'auriez écouté ? Sérieux, je vous connais tous maintenant…" répliqua Mathieu d'un air blasé.

_ "T'es vraiment un pauvre con…" souffla Lars.

_ "Je t'aime bien aussi, mon pote", rétorqua Mathieu avec un sourire narquois en lui faisant un doigt d'honneur.

Sur ce, utilisant son pouvoir, Lars, d'un simple geste de la main, prit le contrôle de l'eau du distributeur de la salle de pause, projetant télékinésiquement un jet qui éclaboussa le visage de Mathieu, devant tout le monde. Le silence retomba, Mariko se couvrant la bouche pour étouffer un rire en voyant Mathieu trempé. Jessica et Naveen, quant à eux, reculèrent de quelques pas, suggérant à Mariko d'en faire autant. Mathieu se lança alors à la poursuite de Lars qui prit la fuite, le jeune Français menaçant son ami de le tuer pour cela. Les voir se disputer à nouveau, comme ils savaient si bien le faire, était rassurant. Pour échapper à la vengeance de son ami, Lars fut contraint de courir et de s'enfermer dans les toilettes, verrouillant la porte de justesse. Tandis qu'on entendait encore Mathieu tenter d'ouvrir la porte de force, Jessica et Naveen, restés auprès de Mariko pour observer cette scène plutôt comique, se tournèrent vers elle, sentant que quelque chose avait bel et bien changé.

_ "Tu as failli mourir à cause d'un Dominion, et pourtant tu t'es rétablie si vite… Même Mathieu a été dans le coma à cause de ça", dit Jessica en regardant Mariko.

_ "Et ce n'est pas tout… L'aura de ton cœur de gardien n'émet plus la même fréquence énergétique qu'avant", ajouta Naveen. "Elle semble beaucoup plus claire, plus présente et plus vivante."

Mariko sourit doucement en les regardant, comprenant leurs dires car elle le ressentait elle-même, non seulement dans son cœur, mais aussi dans tout son être… Elle invoqua alors délicatement des filaments de flamme sur sa main, les laissant ramper et danser sur sa peau, les manipulant avec une aisance et une assurance bien plus grandes qu’auparavant… Pour la première fois, cette chaleur ne la blessait plus, ne l’effrayait plus… Car elle connaissait mieux ce pouvoir désormais. Cette flamme qui coulait dans ses veines, dans son sang, ses os, sa chair… C’était elle, l’essence même de sa véritable nature, tout comme les autres pouvoirs étaient l’essence des autres gardiens.

_ "Pendant longtemps, j’ai cru être maudite, seule, condamnée à ne jamais pouvoir vivre une vie normale", confia Mariko. "Mais, quand on y pense, que notre vie soit ordinaire ou extraordinaire, le plus important est de se sentir vivant… Et grâce à vous, mes amis, c’est de nouveau le cas."

Jessica et Naveen écoutèrent, puis sourirent aux paroles de Mariko.

_ "Hé Jessica… Tu peux invoquer ton marteau de guerre et me le prêter, s’il te plaît ? Lars refuse de sortir des toilettes", demanda Mathieu en revenant vers eux.

_ "Hmm… Ok", répondit la jeune Allemande en tendant la main, puis en faisant apparaître son imposant marteau de guerre devant elle.

Elle le donna à Mathieu, mais à peine l’eut-il pris que le jeune homme tomba lourdement à la renverse, entraîné au sol par le poids considérable de l’arme. Coincé sous le manche du marteau, Mathieu se débattait, incapable de le soulever d’un millimètre. Jessica, avec un sourire satisfait, se pencha sur lui.

_ "Voilà, ça c'est pour ne rien nous avoir dit… Quant à toi, Mariko…" Voyant Jessica se tourner vers elle, la jeune Japonaise se sentit soudain visée et tenta de s’enfuir, mais Jessica la rattrapa rapidement, la souleva pour venir la plaquer sur le canapé et lui infligea l’un des pires châtiments qui soient : des chatouilles. Mariko se mit à rire de façon incontrôlable, se débattant sans pouvoir résister à la force physique de Jessica qui, plus que satisfaite, continuait de la chatouiller avec insistance.

_ "Non ! Non ! Arrête ! Ça suffit ! J'en peux plus !" supplia Mariko entre deux rires.

_ "Tant pis pour toi, c'est ta punition ! Et ne compte pas sur ton prince charmant Mathieu pour venir à ton secours", plaisanta Jessica.

Toujours cloué au sol par le poids du marteau de guerre, Mathieu poussa de toutes ses forces, mais en vain. Pendant ce temps, Lars était sorti discrètement des toiletts et avait jeté un coup d'œil, un peu perplexe, pour voir ce qui se passait et pourquoi Mariko riait autant.

_ "Naveen ?! Putain, aide-moi à déplacer ce truc !" demanda Mathieu à son ami.

_ "Désolé, mais Mariko et devez assumer vos erreurs. On va vous laisser y réfléchir encore quelques instants", répondit l'Indien avec un sourire narquois, les bras croisés, observant Jessica continuer à « punir » Mariko.

De son point de vue, Rob observait la scène, rassuré de constater que l'unité des gardiens, malgré cet incident malheureux, semblait toujours solide… Il espérait qu'elle le resterait, car le destin de tant de choses en dépendait.

Un peu plus tard, le groupe de gardiens se retrouva dans la petite salle de repos, l'atmosphère s'étant légèrement détendue. Après avoir laissé Mathieu se débattre pendant plusieurs minutes, Jessica finit par le libérer du poids de son marteau, non sans lui avoir fait promettre de ne pas tuer Lars. Mariko dut reprendre son souffle quelques secondes, tant elle avait ri aux éclats des chatouilles que lui infligeait son amie. Tous les cinq étaient maintenant assis sur le canapé et les fauteuils confortables de la salle de repos, autour d'une petite table où étaient posées des canettes de bière et de soda. Bien que le groupe soit parvenu à rester uni malgré les agissements discutables de Mathieu et de Mariko, cette dernière, redevenue sérieuse, tenait à ne pas garder le silence et à expliquer à ses amis ce qu'elle avait vu pendant sa transe.

_ "Au début, je me suis retrouvée au milieu des ruines de ma maison… Et puis, mon père est apparu, ou plutôt, je ne sais pas, comme un résidu de souvenir de lui auquel je refusais de renoncer malgré moi…", dit Mariko, sous l'écoute attentive de tous. "Et quand j'ai enfin accepté ma véritable nature, laissé mon passé derrière moi, je me suis senti… libéré d'un poids immense dont j'ignorais même l'existence. La flamme en moi ne me faisait plus souffrir, ne m'effrayait plus, je la sentais circuler librement dans tout mon être… Et c'est alors que je l'ai vu… Cet arbre blanc, gigantesque et majestueux, aux feuilles rouges comme le sang… Ce n'est pas la première fois que je vois cet arbre… Il est déjà apparu dans plusieurs de mes rêves… Je crois que Mathieu l'a vu aussi, n'est-ce pas ?"

Tous les regards se tournèrent alors vers le jeune Français, qui ne cherchait pas à le dissimuler. Son regard très sérieux croisant celui de Mariko, il décida de jouer cartes sur table et de révéler ce qu'il savait.

_ "Moi aussi, j'ai vu cet arbre, la nuit où j'ai dormi avec Mariko…" dit-il. "Nous étions là, tous les deux ensemble, au pied de cet immense tronc blanc et érodé… Et puis, il y avait ces deux noms gravés dans l’écorce, unis comme un seul…"

_ "Vénéséa et Zheor", ajouta Mariko, ce à quoi Mathieu acquiesça.

_ "Mais… comment c'est possible ? Vous avez donc fait le même rêve exactement au même moment ?" demanda Naveen.

_ "Il semblerait, pourtant une partie de moi s’efforce de croire que ce n’était pas qu’un rêve", dit Mariko pensivement. "À chaque fois, une étrange impression de déjà-vu m’envahit, comme… un souvenir."

_ "J’ai ressenti la même chose quand j’étais là-bas. Debout près de cet arbre, avec toi, nos mains qui se touchaient, et nos tenues différentes… C’était comme revivre un moment fort… Mais c’est complètement absurde, enfin, ce n’est pas possible, je ne connaissais pas Mariko avant notre rencontre au parc il y a quelques jours."

Le reste du groupe dut admettre que la situation était plus qu'étrange. Comment était-il possible de revivre un moment jamais vécu auparavant ? Mariko n'aurait jamais pu oublier un tel endroit si elle y avait déjà mis les pieds, et pourtant, ce n'était pas le cas. Quant à Mathieu, son amnésie concernant son passé pouvait expliquer sa confusion, mais cela n'expliquait pas comment Mariko pouvait ressentir la même chose. Et ces deux noms inconnus, Vénéséa et Zheor… Que pouvaient-ils bien représenter pour eux ? Jessica, Lars et Naveen ne cachaient pas leur perplexité, mais ils constataient que ces visions, rêves, souvenirs, quels qu'ils soient, perturbaient profondément leurs deux amis. Jessica, comme toujours, fut la première à leur apporter son soutien, se précipitant aux côtés de Mariko pour la réconforter et lui offrir un grand sourire protecteur de grande sœur.

Peu importe le temps que cela prendrait, ils les aideraient à découvrir la vérité, mais cette fois, ils le feraient ensemble. Il n'était plus question de secrets ni d'individualité, mais d'unité face au danger qui menaçait l'équilibre des mondes. La progéniture de l'Impératrice allait bientôt attaquer de nouveau, et il fallait trouver un moyen de la contrer. Pour ce faire, il leur fallait présenter METALBORN au public de manière spectaculaire et percutante. Rob et Shinji ne voyaient qu'une seule solution efficace : une démonstration de musique metal par le groupe au complet, directement du sommet de la grande tour radio située en plein centre-ville. Grâce à ses contacts, Shinji trouverait sans aucun doute un moyen de faire monter le groupe dans la tour. De plus, Zion, en plus d'être ingénieur du son, connaissait plusieurs personnes travaillant dans l'industrie musicale et capables de réunir rapidement une petite équipe de techniciens pour transporter et installer le matériel. Face à cette proposition, Mariko et les autres gardiens furent séduits. Il était grand temps de passer à l'attaque et d'envoyer un message clair à leurs ennemis. Sans plus tarder, le groupe se mit au travail pour écrire et composer sa toute première chanson, celle qui lancerait le premier cri de ralliement à la résistance.

Cependant, à leur insu, un des corbeaux de Mordiggan avait réussi à surprendre et espionner la conversation et le plan mis en place par les gardiens et leurs alliés. L'oiseau des abysses traversa rapidement la ville pour retrouver son maître Mordiggan, mais aussi Armin et son organisation Millenium, afin de les avertir du plan des gardiens. De son côté, Loke, tout aussi discrètement, avait espionné les mouvements des créatures des abysses et de leurs alliés humains, et savait qu'il devrait prévenir Rob et les autres. Cette fois, la guerre était véritablement déclarée.