La dernière disciple d'Inu no Taishō
La panthère avançait toujours.
Les entailles laissées par le Kaze no Kizu se refermaient à vue d'œil.
La chair et la fourrure se ressoudaient comme si l'attaque n'avait jamais existé.
Inuyasha serra les dents.
- C'est pas possible...
Sesshōmaru leva Tōkijin sans un mot.
Une lumière bleutée courut le long de la lame.
L'onde frappa le flanc de la panthère comme un dragon de lumière.
La bête recula, une longue blessure ouverte à l'épaule.
Un instant seulement.
La chair se referma.
Sesshōmaru abaissa légèrement sa lame.
- Il porte une grande part de la Perle.
Inuyasha tourna brusquement la tête.
- Quoi ?
La panthère bondit.
Le toit explosa sous son impact, mais Sesshōmaru avait déjà disparu. Il réapparut plus loin, sur un faîte voisin, impassible.
Inuyasha frappa aussitôt.
Tessaiga s'abattit contre la patte avant dans un choc qui ébranla les murs alentour.
La panthère plia, mais ne tomba pas.
Sa queue fouetta la place.
Inuyasha plongea sur le côté ; les griffes rasèrent sa manche rouge et éventrèrent la boue derrière lui.
Il se redressa, haletant.
- Il encaisse tout, ce monstre...
- Inuyasha !
Il reconnut la voix avant même de se retourner.
Kagome se tenait à l'entrée d'une ruelle, une main appuyée contre un mur de bois.
Son uniforme était couvert de boue, déchiré par endroits, mais elle tenait debout.
- Kagome !
Il bondit presque vers elle.
- T'es blessée ?!
- Ça va !
Son regard se posa sur la panthère.
- Mais cette chose... elle a absorbé les yōkai autour d'elle. Et les fragments sont en elle. Tous ceux qu'on avait réunis.
Les doigts d'Inuyasha se crispèrent sur Tessaiga.
- Saleté...
La panthère tourna la tête vers Kagome.
Puis elle bondit.
- Kagome !
Inuyasha se jeta devant elle.
Tessaiga para la patte immense de justesse. La boue éclata sous ses pieds.
Le choc le fit plier, mais il repoussa la masse en grondant.
- Tu la toucheras pas !
La bête recula à peine.
Déjà, elle revenait.
Trop lourde. Trop rapide.
À l'écart, le yōki de Sesshōmaru changea.
L'air autour de lui devint plus dense.
Ses marques s'étirèrent sur ses joues. Ses yeux dorés virèrent au rouge.
Il commençait sa transformation.
Puis Tenseiga pulsa.
Une vibration nette traversa le fourreau.
Sesshōmaru s'immobilisa.
Son regard glissa vers la boue, plus bas.
Ce bref arrêt suffit.
La panthère frappa.
Ses pattes immenses fondirent vers Sesshōmaru avant qu'il ait entièrement repris son mouvement.
Inuyasha bondit sans réfléchir.
Tessaiga heurta les griffes de l'animal dans une explosion de yōki. Le choc lui arracha un grondement et le fit reculer de plusieurs pas dans la boue.
Ses pieds creusèrent le sol.
Il tint bon.
- Tch... !
La panthère rugit.
Inuyasha leva les yeux vers Sesshōmaru, furieux.
- Qu'est-ce que tu fous ?!
Sesshōmaru ne répondit pas.
Son regard restait fixé sur le corps de Tōran, écrasé dans la boue.
Puis il descendit du toit, sans un mot.
Inuyasha resta figé une seconde.
- Hé !
Sesshōmaru avait déjà posé la main sur Tenseiga.
La lame quitta lentement le fourreau.
Alors il les vit.
Des créatures bleutées, aux membres trop longs, se pressaient sur le corps de Tōran. Leurs doigts fantomatiques s'agrippaient à ce qui restait de son souffle.
Les messagers de l'au-delà.
Sesshōmaru frappa une seule fois.
Les créatures se dispersèrent aussitôt, tranchées net.
Le vent sembla s'arrêter.
Puis Tōran inspira brutalement.
Ses doigts se crispèrent dans la terre détrempée.
Inuyasha écarquilla les yeux.
- Il l'a... ramenée ?
Kagome porta une main à sa bouche.
La panthère blanche s'immobilisa.
Son rugissement mourut dans sa gorge.
Quelque chose se déchira dans son yōki.
Sous le pelage blanc, les côtes reparurent par endroits. Sa respiration devint irrégulière, comme si son corps immense ne savait plus tout à fait comment tenir debout.
Kagome comprit la première.
- Le lien... Il se brise.
Une bave noire recommença à couler entre les crocs du roi.
Sesshōmaru rengaina Tenseiga.
Tōran le regardait sans comprendre.
Mais Inuyasha avait déjà vu l'ouverture.
Le vent se leva autour de Tessaiga.
- Cette fois...
Il planta ses pieds dans la boue, les deux mains serrées sur la garde.
La panthère tenta de se redresser, mais son mouvement eut ce même retard maladif, cette désunion entre la volonté et la chair.
Les lignes de faille apparurent dans l'air.
- Kaze no Kizu !
La lame s'abattit.
Cette fois, l'attaque entra dans la chair.
Le roi panthère hurla.
Ce n'était plus un rugissement royal. C'était une voix énorme, brisée, déjà ouverte par la mort.
La lumière de Tessaiga l'emporta.
Les marques bleu gris se défirent les premières, comme lavées par la pluie. Puis la fourrure, les crocs et la tête immense disparurent dans une nuée pâle.
Un éclat tomba dans la boue.
Kagome le vit aussitôt.
- Les fragments !
Elle courut malgré la fatigue, s'agenouilla et referma les doigts autour du morceau de Perle.
La lumière rosée pulsa contre sa paume.
Inuyasha fut auprès d'elle en un bond.
- Kagome !
Il l'attrapa par les épaules.
- Ils t'ont fait quoi ? Où t'es blessée ?
- Inuyasha, je vais bien.
- Tu vas pas bien ! Tu disparais près du puits et je te retrouve ici avec ce monstre !
- Je suis juste épuisée.
- Tch. Tu dis toujours ça.
Mais il ne la lâcha pas tout de suite.
Kagome baissa les yeux vers la Perle dans sa main.
- Ils voulaient m'utiliser comme appât. Il en avait après toi... Ils parlaient de ton père et d'une ancienne guerre.
Inuyasha regarda l'endroit où la panthère avait disparu.
Sa mâchoire se contracta.
- Ces sales chats...
- Leur roi les a tués, reprit Kagome plus bas. C'est pendant le chaos que j'ai réussi à m'échapper.
Inuyasha revint aussitôt à elle.
- T'es sûre que t'as rien ?
Elle hocha la tête.
Il grogna, sans être convaincu.
Plus loin, Tōran se redressa difficilement.
La boue glissait de son kimono bleu clair. Elle porta une main à sa poitrine, comme si elle cherchait encore l'endroit exact où la mort l'avait traversée.
Puis son regard tomba sur la place vide.
Là où son père s'était tenu.
Il ne restait du roi panthère que des traces noires dans la boue et l'odeur d'un yōki déjà dispersé.
Tōran resta immobile.
Son visage ne s'effondra pas.
Mais quelque chose dans sa posture avait cédé.
Elle tourna lentement la tête vers Sesshōmaru.
Il se tenait à quelques pas, déjà détourné du lieu du combat.
- Ton père t'a tué.
Sa voix était calme.
Tōran serra les dents.
Sesshōmaru ajouta :
- Tu peux me défier, si tu le souhaites.
Un instant, l'ancien orgueil des Hyōnekozoku reparut dans ses yeux.
Elle voulut se redresser davantage. Sa main chercha presque la garde de sa lame.
Puis son regard glissa vers la boue où la patte du roi l'avait écrasée.
Ses doigts s'arrêtèrent.
Elle ne répondit rien.
Sesshōmaru la regarda encore une seconde.
Puis Tōran se tourna vers les ténèbres au-delà du village.
Elle ne salua personne.
Elle ne regarda pas une dernière fois l'endroit où son père avait disparu.
Elle partit.
Ses pas furent lents d'abord, presque incertains. Puis ils se raffermirent à mesure qu'elle s'éloignait entre les maisons détruites.
Sesshōmaru ne la suivit pas longtemps du regard.
Il rengaina Tōkijin et se détourna.
Inuyasha releva brusquement la tête.
- Hé ! Tu vas partir comme ça ?
Sesshōmaru ne s'arrêta pas.
- Cette affaire est terminée.
- Tch...
Inuyasha serra Tessaiga contre son épaule.
- N'empêche que c'est moi qui l'ai fini.
Sesshōmaru ne répondit pas.
Sa silhouette blanche s'éloigna entre les ruines du village.
Kagome regarda les fragments dans sa main.
Au-dessus d'un toit brisé, un léger bourdonnement passa.
Elle leva brièvement les yeux.
Un insecte rayé disparut déjà entre les arbres.
---
Dans le miroir de Kanna, la lumière rose des fragments disparut entre les doigts de Kagome.
Le reflet s'éteignit.
Naraku resta immobile.
Les fragments des Hyōnekozoku lui avaient échappé.
Tōran vivait encore.
Et Mayoiga...
Son regard se refroidit à peine.
Elle était retournée vers Sesshōmaru.
La pensée resta une seconde de trop.
Puis Naraku l'écarta.
Ce n'était pas cela qui importait.
Le fragment, lui, avait été là, à portée.
Sous la chair de Mayoiga.
Sa main, posée sur son genou, se crispa lentement sur le tissu de son kimono.
Au centre de son dos, sous l'étoffe bleu sombre, une chaleur vive se mit à battre.
Naraku ferma lentement les yeux.
Il défit calmement le haut de son kimono et laissa le tissu glisser jusqu'à ses hanches. La lumière froide de la pièce effleura son dos nu.
La marque d'Onigumo s'y agitait.
Elle ne demeurait plus immobile dans la chair. Ses lignes claires se tordaient sous la peau comme une chose enfermée qui cherchait une issue.
Naraku tourna légèrement la tête.
- J'étais à un geste de reprendre le fragment.
Une pulsation traversa son dos.
- Et toi...
Son regard devint plus froid.
- Tu m'en as empêché.
Le silence du château sembla s'alourdir davantage.
Kanna demeurait immobile dans l'ombre, son miroir serré contre elle.
Alors seulement, quelque chose de plus silencieux traversa son regard.
Une réflexion.
Depuis combien de temps Onigumo ralentissait-il ses décisions ?
Que restait-il de sa propre volonté si une part aussi pitoyable pouvait encore infléchir sa main au moment décisif ?
Le silence s'étira.
Puis Naraku sourit.
- Très bien.
La marque se figea.
- Je n'ai plus besoin de toi.
La peau de son dos se souleva.
Les lignes claires se décollèrent lentement de sa chair.
La chose glissa hors de lui.
Une araignée blanche, grande comme un chien, tomba sur le plancher avant de se redresser lentement sur ses pattes tremblantes.
Naraku se retourna enfin vers elle.
Son regard descendit sur la créature avec une froideur clinique.
- Va donc ramper vers elle.
Les pattes de l'araignée se contractèrent.
Elle recula d'un mouvement nerveux.
Puis fila dans l'ombre du couloir, rapide, silencieuse.
Naraku la suivit du regard jusqu'à sa disparition.
La plaie de son dos acheva de se refermer.
Il remit lentement son kimono en place.
Il aurait pu partir aussitôt.
Il aurait pu chercher le fragment de Mayoiga, maintenant que ce reste d'Onigumo ne retenait plus son geste.
Pourtant, il ne bougea pas.
Son regard se tourna de nouveau vers le miroir.
- Montre-moi où il va.
Le miroir pâlit.
Et, sur sa surface froide, l'araignée blanche apparut.
Elle traversait déjà la forêt, courant entre les troncs plus vive qu'un animal ordinaire.
Plus loin, une silhouette passa entre les arbres.
Un kimono violet.
Des cheveux noirs.
L'araignée s'immobilisa.
Puis, lentement, elle recula dans l'ombre.
Entre deux troncs, ses pattes commencèrent à tisser.
Fil après fil.
La toile s'épaissit jusqu'à former un cocon immense suspendu dans la forêt.
À l'intérieur, quelque chose remua.