Sunburn : l'éclat du Zénith

Le lendemain matin, avant le début des cours, Kaori s'était isolée dans un coin de la classe afin d'appliquer méticuleusement une épaisse pommade hydratante sur ses mains. La peau de ses paumes tirait horriblement, rougie et parsemée de micro-fissures. C'était le prix à payer pour son lancer spectaculaire de la veille.

— Eh, Kaori ! s'exclama une voix enjouée.

Mina Ashido venait de se laisser tomber sur la chaise voisine, suivie de près par une fille au visage rond et aux joues roses, Ochaco Uraraka.

— Ton lancer d'hier était incroyable ! s'enthousiasma Ochaco en serrant les poings. Une vraie étoile filante !

Kaori rougit légèrement, rangeant précipitamment son tube de crème dans sa trousse.

— Merci... mais je manque encore cruellement de contrôle, avoua-t-elle en massant ses articulations douloureuses.

— T'en fais pas pour ça ! On est tous là pour apprendre ! rit Mina en lui donnant une tape amicale dans le dos qui fit sursauter la jeune fille.

Pour la première fois depuis son arrivée, Kaori sentit la tempête dans son crâne s'apaiser d'elle-même. Elle n'avait pas besoin de peser le pour et le contre pour répondre à des sourires aussi sincères.

L'après-midi arriva vite, marquant l'heure du cours fondamental d'héroïsme. La porte de la classe 1-A s'ouvrit avec un fracas spectaculaire.

— La cavalerie est là... et elle passe la porte comme un citoyen lambda !

Une silhouette massive, moulée dans un costume rouge, blanc et bleu, venait de faire irruption. All Might en personne.

Kaori sentit son cœur rater un battement. Le Symbole de la Paix. Le héros numéro un. Celui qui inspirait le monde entier, et la raison pour laquelle Hibio, son petit frère, avait des étoiles dans les yeux chaque fois qu'il parlait d'héroïsme. Le voir en chair et en os dégageait une aura écrasante, presque divine.

— Aujourd'hui, nous passons aux choses sérieuses ! annonça le héros avec son rire tonitruant. L'entraînement au combat ! Et pour vous accompagner sur le terrain... voici vos costumes, basés sur vos propres requêtes !

Des rangées de valises numérotées sortirent du mur, provoquant les cris d'excitation de toute la classe.

Dans les vestiaires des filles, l'effervescence était palpable. Kaori ouvrit sa valise avec une révérence presque religieuse. Elle en sortit une combinaison intégrale noire et blanche, conçue dans un matériau à la fois souple et résistant aux hautes températures. Elle l'enfila rapidement. Le tissu était renforcé aux coudes, aux genoux et au torse, là où les chocs étaient les plus fréquents en combat rapproché.

De fins liserés verts couraient le long de ses mollets, dans son dos et sur sa poitrine. Ils palpitèrent légèrement, réagissant à son énergie interne. Elle attacha ses longs cheveux roses en une queue de cheval haute, bien serrée, pour dégager sa nuque et fixa une paire de boucles d'oreilles triangulaires assorties.

Enfin, elle boucla un épais collier technologique autour de son cou. C'était le capteur de chaleur qu'elle avait demandé, conçu pour biper si sa température corporelle atteignait un seuil critique, lui évitant ainsi de finir avec la peau calcinée en plein combat. Ce costume, bien que basique pour le moment, était l'armure de Sunburn.

Lorsqu'elle émergea dans la lumière aveuglante du Ground Beta, une fausse ville d'entraînement titanesque, elle sentit quelques regards curieux se poser sur elle. Mais pour une fois, elle s'en fichait. Le soleil chauffait ses épaules, rechargeant ses batteries, et son halo doré commença à pulser doucement.

All Might expliqua rapidement les règles de l'exercice : un combat en intérieur opposant une équipe de Héros cherchant à neutraliser une bombe, contre une équipe de Vilains la protégeant.

— Puisque vous êtes vingt-et-un élèves, expliqua All Might en consultant ses immenses fiches cartonnées, un duo de Héros se verra attribuer la lourde tâche d'affronter une équipe... d'un tout autre calibre ! Un excellent test d'adaptabilité face à l'inconnu !

Le tirage au sort fut rapide.

— Équipe K ! annonça le professeur avec ferveur. Le jeune Kaminari et la jeune Sterling seront nos Héros ! Et ils affronteront l'Équipe B en tant que Vilains... Le jeune Todoroki et le jeune Shoji !

Kaori déglutit avec difficulté. Shoto Todoroki. Le garçon taciturne qui avait gelé le sol de la piste d'athlétisme la veille sans même ciller. Face à lui, son Alter basé sur la chaleur risquait fort d'être mis à rude épreuve.

— On va tout déchirer ! lança Denki Kaminari en s'approchant d'elle dans sa veste noire à motifs d'éclairs. Électricité et Lumière, on est l'équipe qui en jette le plus !

Il marqua soudain une pause, son sourire vacillant légèrement alors qu'il jetait un coup d'œil inquiet vers le bâtiment de test.

— Euh... bon, c'est Todoroki en face, ajouta-t-il en se grattant la nuque. Mais on gère, hein ? Dis-moi qu'on gère !

— O-Oui, on gère, balbutia Kaori, essayant de se convaincre elle-même en triturant la sangle de son col.

Quelques minutes plus tard, la sirène retentit pour l'équipe K. Kaminari et Kaori se tenaient devant l'entrée d'un immeuble de cinq étages abritant l'arme nucléaire factice. Le soleil brillait à l'extérieur, mais dès que Kaori franchit le seuil de la porte, une atmosphère glaciale l'enveloppa d'un coup.

Le hall était plongé dans une pénombre oppressante, toutes les fenêtres ayant été recouvertes d'une épaisse couche de givre par Todoroki. Pas un seul rayon de soleil ne filtrait. Un silence de mort régnait, seulement brisé par les sinistres craquements de la glace qui s'étendait déjà sur les murs et le plafond.

Le froid ambiant mordit la peau de Kaori. Elle sentit sa propre chaleur corporelle chuter brutalement, comme si on la vidait de son sang. Ses doigts, si brûlants quelques minutes plus tôt, devenaient atrocement glacés. L'obscurité suffocante réveilla instantanément sa phobie des lieux clos, lui coupant le souffle.

Son halo crépita de façon instable, luttant quelques secondes contre le froid, puis vacilla faiblement avant de s'éteindre tout à fait. Pour Sunburn, le véritable baptême du feu venait de commencer, et il se ferait dans les ténèbres.